三人一路縱馬狂奔，不消多時便從長安城北趕至城南。
尉遲真金離遠看到「鴻臚寺」的門匾就立馬松開韁繩，一踏馬背，兩三跳就踏上了鴻臚寺前的石階。
鴻臚寺此時已經亂成一鍋粥，不斷有身著官服的侍衛神色慌張的自大門和內堂間進進出出。
尉遲在石階上稍作停頓，凝神細看，忽然聞到空氣中飄著一陣焦臭味，于是二話不說就尋著氣味沖進寺內。
狄仁杰見鴻臚寺大亂，從馬上跳下來後就匆匆追著尉遲沖了進去。
鄺照剛想下馬追上尉遲真金，哪料被比他官階低的狄仁杰搶了先，任他怎麼叫狄仁杰都不回頭。「都這麼不管不顧的走了，誰綁馬啊……」低頭一看手里握著的韁繩，只能認命。
尉遲真金跳過門檻，直沖味道的源頭。
尚未看到大理寺的人，便從腰間掏出大理寺官徽朝著圍觀的人群大喊一聲︰「大理寺辦案，閑雜人等回避！」
圍在屋前的群眾紛紛散開，為他讓出一條大道。
「大人。」立即有大理寺的侍衛前來照應。
尉遲真金輕輕點頭回應，邊將官徽塞回腰間邊抬頭看向面前被燒得只剩下房梁的房屋。他停在門前石墩旁，看著一地黑炭問︰「可有傷亡？」
那名侍衛立刻迎上來答︰「回大人，一死三傷，死者為鴻臚寺卿。」
尉遲真金聞言一驚，猛地轉頭瞪向身後的侍衛。思及當中厲害，又立刻退後兩步觀察地上混著炭屑的水漬，問︰「火起于何時？」
「听鴻臚寺的人說是子時起火，火勢由內至外且火起無明，來勢凶猛，盡管眾人已全力滅火，也無法撲滅大火。」
尉遲真金越听眉頭皺得越緊，他若有所思地瞥了報告的侍衛一眼，又往圍觀的人群掃了一圈，正要抬腳踏入場內，忽然有人大喊一聲︰「且慢！」
尉遲真金動作一頓，轉身便發現狄仁杰手捧幾個白布袋快跑上來，又從中分他兩只。♀
「用布袋套在靴上，以免將外界雜質帶入屋內。」狄仁杰說罷就上前幾步，在燒得殘破的門檻前給鞋上套上布袋，先一步踏入屋內。
一直站在尉遲真金身後報告情況的侍衛忙叫︰「嘿！你！」
尉遲真金抬手制止，也在門前套上了布袋，又對身後之人說︰「你留在此處，別讓不相干的人進來。」
「是。」那名侍衛只能一抱拳，領命退下。
狄仁杰一進屋就連忙用手捂住口鼻，再環顧四周，發現整間辦公房內已是一片狼藉，房子只燒剩了骨架，可見昨晚的火勢究竟有多麼猛烈。地上散著碎瓦片和黑炭碎，混著雜質的水淌了一地，幾乎燒成了黑炭的房梁還隱隱冒著白煙，但就是未在這片廢墟里頭找到鴻臚寺卿的尸首。
尉遲真金將帽上面紗往下一拉，大步走到狄仁杰身邊，只不過他的視線落在了面前的一堆人形的黑炭上，語帶懷疑地問︰「你可有看見鴻臚寺卿的尸首？」
狄仁杰低頭看向面前廢墟，忍不住皺眉。
「看面前這黑炭搖搖欲墜的形狀，應為鴻臚寺卿平日處理公文的桌案，如此一來……」尉遲真金走前幾步，「案上這團焦黑物便是……」
「鴻臚寺卿的尸首。」狄仁杰亦走前幾步，正想伸手觸踫桌上焦尸，還未踫到就被尉遲真金抓住了手腕。
「且慢，尚未查明死因，切莫直接用手觸踫。」尉遲真金往右踱了幾步，又道︰「而且這場火起得莫名其妙，處處皆有疑點，還是不要輕舉妄動為妙。」
狄仁杰點點頭道︰「大人英明。」尉遲聞言，側過臉來看了他一眼。
「姑且不論為何起火，光這鴻臚寺卿的尸首所在之處就讓人百思不得其解。」
尉遲真金踱至他面前，藍瞬緊緊盯著他，又問︰「怎說？」
「大人不妨細想。火起于子時，而鴻臚寺卿倒于案前，想必是因為最近我大唐水軍班師回朝，鴻臚寺為忙于調配賞賜珍寶而徹夜辦公。」
尉遲真金聞言，斜睨案上焦尸一眼，又道︰「接著說。」
「但奇就奇在，為何鴻臚寺卿最後死于案上。」狄仁杰眯著眼打量桌上焦尸，捏著下巴上的小胡子說︰「按理說，一般人在發現房屋著火後，第一反應應是大聲呼喊，繼而離開他原先所在的位置外出求救。縱使鴻臚寺卿于案上小憩，雖發現火起卻無法逃月兌，最後尸首所處的位置亦應是地上或是門邊，斷然不可能如此一動不動地倒在案前。」
尉遲急忙上前一步，鼻尖與狄仁杰的鼻尖幾乎只隔面前的一層黑紗︰「你的意思是說，鴻臚寺卿在起火之前已經遇害？」
狄仁杰被尉遲真金突然為之的舉動驚得急退一步︰「大人所言甚是，若要確定事情真偽，出去詢問救火之人是否听到鴻臚寺卿呼救即可。」
尉遲微微眯眼，打量了他好一陣子才冷哼一聲，繞到已經搖搖欲墜的椅子後，拔出綁在腰後的佩劍，以劍刃輕輕翻動已經燒得焦黑變脆的尸體。
狄仁杰模著下巴上的胡子，若有所思地打量著已成黑炭的桌面，忽地耳廓一動，又猛地抬頭一看，發現懸于尉遲真金頭上的房梁正欲斷裂。他也不顧多想，立刻就從原地跳起，腳尖輕點桌角，借力往尉遲真金那邊飛撲而去。
「大人小心！」說話時已經摟著尉遲真金一同摔向一旁，而尉遲真金則甩出腰間流星錘打開了斷成兩截砸向焦尸的房梁。
屋內隨即發出一聲巨響，四周霎時煙塵滾滾。
「大人！？」鄺照焦急的聲音從門外傳來，見里頭沒有回應，就要帶人沖進來。
「站住！」尉遲真金輕咳幾聲，喝住了門外之人。
鄺照收住腳步，又問︰「大人可有受傷？」
「無妨。」說罷便將墊在身下的狄仁杰拉了起來。
狄仁杰被四周的煙塵嗆了幾口，忍不住猛咳了起來。
尉遲真金一把拉開面前黑紗，怒目而視︰「本座還用你來救？」
狄仁杰猛吸一口氣，憋紅了臉道︰「咳咳……咳，情況危急，順手為之……咳咳……」
「多此一舉！」尉遲真金一甩衣擺，三兩步走回焦尸旁邊，以劍挑開焦尸背後的黑炭，從中勾出一條尚未燒盡的布料，湊近一聞又馬上拿開。他沉默片刻，似在腦海里尋找某個答案，但最終還是未能如願。
他將劍上碎布往桌上一放，又看著旁邊的焦尸，喊了聲︰「鄺照！」
「在！」候在門外之人立刻應到。
「回大理寺。」
「是。」鄺照往里頭瞄了一眼，立馬心領神會的跑開。
尉遲真金剛把手上的劍收回劍鞘，身邊的焦尸就連同已經脆弱至極的桌椅瞬間倒塌，掀起的煙塵又嗆了他一口。
「狄仁杰！」尉遲真金輕急忙捂住口鼻，回首怒瞪了他一眼。
狄仁杰不敢直視，只佯裝咳嗽別開視線。
尉遲瞪了他幾眼才一拂袖，手握腰後劍柄，大步離開。
狄仁杰見尉遲真金走遠，又捂著口鼻輕咳幾下，慢慢踱至方才被尉遲用流星錘打開的房梁旁。他微微彎腰，果然在房梁上找到了他意料中之物。他輕輕撫模房梁已經被燻黑的地方，又側過臉往其他未斷的房梁上望了幾眼，這才滿意地起身離去。
他跨出門檻，一抬頭便看見尉遲真金與一名身著鴻臚寺官服的男子站在不遠處交談。
狄仁杰連忙在門邊站定，定神凝望，一一讀出他們之間的對話︰
「……確實未聞大人呼救，因為房內昏暗，只以為是空房。」
「空房？近日水軍大勝扶余氏，又被朝廷急詔回朝領功受賞，鴻臚寺卿理應公事繁忙，為何……」
「大人有所不知，方大人習慣將未完成的公務帶回府邸處理，只是昨晚不知為何偏偏滯留于鴻臚寺內。」
「那為何你寺如此確定里面的死者為方大人？」
「回大人，因方大人未曾與家中交代，今早方府的管家前來鴻臚寺尋他，亦是如此我們才發現事情不簡單，便命人速去大理寺稟報。」
尉遲真金點點頭，揮退了鴻臚寺少卿，誰知一回頭便看到狄仁杰站在那殘垣斷壁前一動不動地盯著這邊，不消細想便知他又在默讀唇語。
狄仁杰不過對他們對話的內容稍加考慮，誰料一下沒回過神來，就被尉遲真金捉個正著。
「若只是想听些消息，又何必如此偷偷模模？」
也不知尉遲真金何時來到面前，狄仁杰回過神來，不免有些尷尬。連忙別開視線，孰料這頭一轉，就被他捕捉到一絲不妥。
身著鴻臚寺官服的青年侍衛戰戰兢兢地看了狄仁杰身邊的尉遲真金一眼。只見他怒目圓睜，紅眉倒豎，不由嚇得連退幾步，雙肩顫抖，可又忍不住用眼角掃了狄仁杰幾眼，一副欲言又止的模樣。
「這位小兄弟，為何還留在此處？」狄仁杰上前對他一揖，掠他一眼便知了大概︰「看你身著鴻臚寺官服，臉上神情慌張，又留在此處遲遲不肯離開，是否對昨晚的火事略知一二？」
狄仁杰再一作揖，恭敬道︰「是狄某失禮在先，在下狄仁杰，系大理寺寺丞，還未請教小兄弟姓甚名誰？」
那神情緊張的青年侍衛亦對狄仁杰一揖，道︰「在下秦榛，為鴻臚寺侍衛。」
「原來是秦兄弟，若你知道什麼，不妨直言。」
秦榛憂心忡忡的看了尉遲真金一眼，看到對方異于中原人的瞳色，又連忙看向狄仁杰︰「只怕，我說了，大人們未必相信。」
尉遲真金有些不耐，但也一揮手道︰「但說無妨。」
秦榛稍作停頓，忽然抬頭看著面前的兩人，聲音顫抖地說︰「是，是朱雀……大人，這是，是天譴！」
「朱雀？！」
「天譴！？」
聞言，尉遲真金與狄仁杰不約而同地看向對方，雙方臉上皆是不可置信的表情。
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