「一派胡言！」尉遲蹙眉怒斥到，「你身為我朝官員，怎能妖言惑眾？」
秦榛被尉遲真金一吼，雖然肩膀抖了抖，但並未退縮︰「屬下所言非虛。♀昨夜未到屬下值勤，曾于戌時自鴻臚寺至城中辦事。那時尚未至宵禁之時，天街依然熱鬧非常，因屬下夜晚要返回鴻臚寺值勤，遂于事成後立即返回，但約模就在二更將至之時，天街上發生了一件奇事。」
狄仁杰追問︰「何事？」
秦榛神色一變，似乎想起可怕之事︰「天街夜空中，出現了一只渾身赤炎的巨禽！」
「渾身赤炎的巨禽？」狄仁杰以兩指捏著下巴山羊胡，「赤鳳者，是為朱雀也。此等神物，怎會突然出現在長安城里？縱使那真是朱雀，亦是祥瑞的象征，怎會有人因此死去？」
秦榛憶起昨夜遭遇，依然心有余悸︰「大人有所不知，那火鳳突然而至，展翅足有天街那般寬，渾身烈火，讓人炫目，鳴叫聲亦刺人耳膜，好不可怕！其飛行速度之快，是屬下騎馬尾隨火鳳全速南行都無法追上的。」
狄仁杰聞言，側臉欲問尉遲，不料對方也看過來，亦是一頭霧水的表情。狄仁杰沉思片刻，又問︰「你說你尾隨火鳳全速南行？那只‘火鳳’一直往南飛？」
「是。」
「那火鳳最終飛往何處？」
「回大人，它，它突然消失了。」
狄仁杰一驚︰「消失了？！」
「是的。火鳳突然而至，引起一片嘩然。當時天街上的人群全數追著火鳳往城南趕去，直至明德門。由于將近二更，沒有令牌不得隨意出城，所以人群全數被攔在了明德門前，而只有屬下手持令牌，可以一直尾隨火鳳出城，但出城沒多久，火鳳就突然消失了，而消失的方向，正正就是鴻臚寺所在的方位。♀當時屬下並未在意火鳳消失方位，後鴻臚寺無故夜半起火，屬下一想，才覺後怕。」
狄仁杰听完一言不發，捏著胡子兀自出神。
尉遲看他一眼，知他自有考慮，便對秦榛說︰「剛才所言之事是否有對他人說起？」
「並未提起。」
「尚好。」尉遲展顏，又道︰「勸你還是別對他人提起，以免落得個散播謠言的下場。」
秦榛聞言明顯一震，忙頷首抱拳應道︰「屬下明白。」
尉遲威嚇成功，便揮手道︰「先退下吧。」待秦榛退下，又重新面向狄仁杰，只見狄仁杰雙眼微眯，出神地看向那間已被燒成一片廢墟的辦公房。
「狄仁杰，你是不是想到什麼？」
「莫非……」狄仁杰忽然雙目一亮，轉身就往辦公房沖去，沖至石墩前又猛地停下，然後跳上石墩，極力往北面眺望，奈何任他如何張望都看不到他想要的東西——鴻臚寺前的樹木茂盛，一棵比一棵高大，想要從這種高度從鴻臚寺看到皇城，簡直是天方夜譚。
若是站在公房屋頂極目遠眺，是否又是另當別論？
尉遲在石墩前站定，仰望問之︰「狄仁杰，你怎麼成日都瘋瘋癲癲的？！」
狄仁杰低頭一看，正好對上尉遲的藍瞬。狄仁杰突然福至心靈，笑問︰「大人武功高強，輕功了得，是否能幫屬下一個小忙？」
尉遲蹙起眉，臉上卻是得意的表情。「什麼事？」
狄仁杰側身指向右邊︰「大人請看十丈開外的藏帖房，可否請大人上屋頂一看？」
「哼，小事一樁。」尉遲松開身後劍柄，兩三下跳過柵欄，只消一躍便在藏貼房屋頂站定。
狄仁杰也快速跳到藏貼房前，大聲問道︰「大人能否看到皇城？」
「不能，院前樹木太多，遮去視線。」
狄仁杰喃喃道︰「屋頂也不能……」
尉遲真金從屋頂一躍而下，行至狄仁杰身旁便問︰「狄仁杰，你又在打什麼鬼主意？！」
狄仁杰一臉豁然開朗的表情，松開自己的山羊胡就往外跑去。
尉遲真金不料狄仁杰會突然跑開，忙叫住他︰「狄仁杰！」
「大人！」狄仁杰剎住腳步，跑回來突然抓了尉遲的手腕就拉著他往寺門狂奔。
「狄仁杰你松手！」尉遲被他拉得一個踉蹌，但很快就穩住身形，見狄仁杰不肯松手，正要以手刀打開狄仁杰的牽制，就听狄仁杰微喘著道︰
「事出突然，還請大人與我一同前往。」
尉遲知他一定發現了什麼，立刻追問︰「何處？」
狄仁杰跑至馬匹旁邊，剎住腳步回首答道︰「回城。」
尉遲眉頭一展，剛想說什麼就听到鄺照叫他︰「大人！已經收拾好了！」
尉遲真金當機立斷︰「你先帶著焦尸和那塊布條回大理寺！」
「再派兩名大理寺侍衛駐守在現場！」狄仁杰補充到。
尉遲交代完不再多言，又氣急敗壞的甩開狄仁杰的手，翻上馬背後又命令道︰「上馬！」語畢立刻勒緊韁繩，催馬掉頭狂奔。
狄仁杰也利落翻上馬背，握住韁繩看著尉遲遠去的背影，忍不住笑著大喊一聲︰「駕！」
鄺照面帶慍色地立于石階上，望著兩人漸行漸遠的影子，喃喃道︰「狄仁杰怎麼又把大人拐跑了……區區一個六品寺丞……」
快馬一路狂奔，但越接近長安城，狄仁杰的馬就跑得越慢。
跑在前頭的尉遲真金漸漸听不見身後的馬蹄聲才勒緊韁繩，使馬掉頭，發現狄仁杰正騎在馬背上四處張望。尉遲轉楮一想，約模能夠猜到他在尋找什麼，便一夾馬肚子，踱至狄仁杰身邊。
狄仁杰並未收回視線，只是牽著馬韁問︰「大人相信朱雀顯靈一說嗎？」
「我只信我看到的，聞到的，模到的。」尉遲也往夾道的密林看去，「這里的樹林如此繁茂，你要找那麼一點痕跡，恐怕是大海撈針。」
狄仁杰听了，笑著側過臉來看他︰「藏葉藏于林，但要是想將兔子藏在雞籠里而不欲讓人找到，那才是天方夜譚。」狄仁杰說完，伸手指向一個地方。
尉遲順勢看去，發現密林處一棵高約四丈的樹頂有些許焦黑。
「皇天不負有心人，此真乃神跡也。大人，可有興趣一睹聖獸朱雀的真顏？」狄仁杰跳下馬，牽著馬韁向前走著。
尉遲嘴邊浮起一抹笑容，也下馬牽著︰「有何不可？」
兩人將馬留在道上，步行深入密林。
行至那棵有問題的樹下立定仰望，卻大出狄仁杰所料︰大樹枝繁葉茂，立于樹下根本看不見頭頂蒼穹。狄仁杰原以為樹木茂盛絲毫不會影響結果，但此時大樹的樹枝上完全沒有他預料之中的東西，不免有些失望。
尉遲抬頭看了好一會兒，突然赤眉一皺，猛然自草地一躍而起，站上離地較近的一條粗壯的樹枝。不過剛站定，又甩出原本別在腰間的流星錘纏著頭上的樹枝，借力一點腳尖，靈巧地往樹上爬去。
狄仁杰本想上樹找些痕跡，如今見尉遲一下就爬到了樹頂，索性彎下腰，在草地上細細尋找。
尉遲真金腳下輕點幾下，輕易攀上樹頂。他穩住身形，借樹的高度環顧四周，並未發現其他可疑之處，才低頭細細觀察樹頂被燒焦之處。
不料細看之下，竟然發現一個驚人的烙痕！
他揮劍砍下樹枝，以最快的速度竄回樹底，將手里的樹枝伸到狄仁杰面前。
狄仁杰原本想在地上尋找類似灰燼的痕跡，听到尉遲急忙趕來的腳步以及出現在眼前的東西，不由驚得瞪大了眼。
原來尉遲砍斷的樹枝上，竟是一對禽類的爪印，而且印記呈炭黑色，顯然就是燒焦的痕跡。
「看來，這朱雀一說並非子虛烏有。」尉遲將樹枝舉至面前，反復觀察。
狄仁杰眉頭緊鎖，死死盯著樹枝上的爪印，沉默片刻才道︰「恐怕，事情沒我們想象的那麼簡單。」
尉遲動作一頓，轉瞬看他。
狄仁杰一咬牙，干脆圍著大樹來回踱步，如此反復好幾次，才腳步一頓，猛地往一個地方沖去。
「尉遲大人，這才是神跡。」
尉遲圓目半眯，看到狄仁杰所指之處才猛然瞪大眼。連忙跨步上前，蹲下伸手一模，再移至鼻下輕嗅，又連忙移開，然後抬頭看著狄仁杰。
狄仁杰看到尉遲一臉震驚的表情甚是滿意，便笑道︰「這點灰燼，斷然不是聖獸的糞便吧？果然是我們低估了幕後操手的能力，長安城中朱雀顯靈與鴻臚寺子時起火一案，大有可能月兌不了干系，只是其中謎團太多，現在兩件事皆如一團亂麻。」
尉遲真金自地上站起來，睨著狄仁杰的笑臉道︰「狄仁杰，有一事，不知我曾否與你說過。」
狄仁杰抿嘴笑著，對他一揖，道︰「大人請講。」
「你這種偽君子特有的笑容，特別招人嫌。」
狄仁杰聞言，笑容一僵，愣在原地。
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