祁欽說這話時已經帶上了威脅的語調，和齡看著二樓那扇窗戶倏然闔上，空氣里隱約有細微的粉塵打著旋兒飄下來。
她伸手在腦袋頂上撢了撢，鬢邊拂下的珠串在臉頰上輕輕掃過，眉心蹙著，不情不願地上了二樓的雅間。
里頭祁欽端坐著，腰背挺得筆直，一手執壺一手執杯，醇醇的酒香隨著酒水淙淙流進杯盞里四溢開來。
他是一副極有禮貌的模樣，指了指對面的位置道︰「坐下吧，甭客氣。咱們有事說事，我不是找茬兒的，一回生二回熟，早晚和齡姑娘便清楚在下的為人了。」
和齡用懷疑的眼神打量他，祁欽 了顯然十分緊張的她一眼，補上一句，「互惠互利的事兒麼，和齡難道還有不喜歡的道理？」
他不叫她和姑娘了，分明就是在套近乎，可是說話的腔調又不是字面上的那份兒和緩味道，和齡不想在這個問題上糾結下去，她想找哥哥是不假，可是用泊熹的事情作為交換卻是不能夠的。
略略整理了說辭，便開口道︰「我也不是不願意同大人您做交易，可是您委實高估我了，我都好些日子沒瞧見權大人了，這您想必不知道吧？」
祁欽聞言將酒盞「磕托」一聲放在桌上，目光里的笑意隱了下去。
東廠的手伸得再長，卻伸不到泊熹的指揮使府邸里，故此和齡的話听在祁欽耳朵里無端便多了幾分暗諷。
他按下怒意，再抬眸的時候眼里又有了一絲笑模樣，親自挽袖為和齡斟了一杯酒，語聲綿長道︰「和齡當真不在乎你兄長下落了麼，不好奇他過的好不好？在咱們大周的哪一個地界？會否日日夜夜也想著找尋你這親生妹子？……」
和齡眸光一蕩，她腦海里有和哥哥年幼時候的模糊記憶，模糊程度幾乎與她常做到的紅牆黃瓦夢境中的女人一般。
于她而言，真正想念起親人來不是如何鑽心蝕骨，因為沒有深刻的值得反復咀嚼的畫面和回憶，有的只是淺淺的惆悵，抓不著揮不去，叫人沒奈何。
放在膝上的手指略略收緊，和齡將心頭徐徐浮起的郁氣壓下去，搖頭堅持道︰「我是真的同權大人不甚熟悉，略有的那一點子牽絆于他而言微不足道……求您別把心思放在我這樣的小人物身上，沒的白白耽誤了您工夫，倒是我的不是了。」
話說到這里也沒別的要說的，和齡站起身想要走了。
她抿抿唇，泊熹即便再不把她當一回事，至少他發現她不在府里也會有一點點擔心的吧。
畢竟他說過的，她在京一日他便護她一日。
堂堂七尺男兒說過的話，希望不要抵賴才好。
和齡正要開門出去，孰料一把刀「刷」地打她眼前掠過，穩穩地插在木門上——
她的手定在半空，差一點就要被削去……耳邊仍頭刀身嗡嗡震動的余音，幸而過去在關外也不是吃素的，大大小小的場面都有見識過，否則叫尋常的丫頭片子給祁欽這麼一嚇唬，保不齊白眼一翻直接就暈過去了。
饒是如此和齡也煞白了臉，愣愣地踅過身去，兩只眼楮愕得大大的，鬢角垂下的珠串隨著她的微顫幽幽搖曳。
祁欽眸中露出狠戾之色，他不費力氣便拔下了深深沒入門里的刀，光滑如鏡的刀面上映出和齡緊抿的櫻唇，他把刀架在她脖子上，「如此說來，留著你是毫無用處的了。」
他手上這把刀不是沒舌忝過女人的血，東廠里混日子，男女老少不忌諱，惹他不痛快了，殺一兩個人算得什麼？
不過祁欽決定給面前這面容姣好的姑娘最後一次機會，誰讓他心善呢。
「你果真不願意幫我麼？我並不是白用你，眼下已叫盼朝為你調查起來了。和姑娘尋思尋思，堂堂東廠，尋一個人還不容易，你並不虧。」
和齡只覺得脖子上繞著一股股寒氣，她身上直起栗，瞠目看著對面持刀的男人，結結巴巴道︰「不是…不是我不願意，我連他的面兒都見不著……」
祁欽朝她比了個噤聲的手勢，和齡側耳听，門外似乎響起了腳步聲，這腳步聲一步一步略有些不穩，最後竟是停在了一門之隔的雅間兒外。
木門上響起一陣有節奏的敲門聲。
門外人面罩寒霜，語調卻溫然和緩，「是我，開門。」
祁欽听出是盼朝的聲音，奇怪他這個時候怎麼會來，瞥了和齡一眼，使眼色叫她往里頭去，便開了門讓盼朝進來。
「這會子怎的來了，督主不是叫你同權泊熹一道兒在鎮撫司听審麼？」
盼朝笑了笑，「他在那里，哪里還有我的容身之地。」說罷目光好似不經意地在角落和齡臉上一瞟，復道︰「听底下人說你在這里，怎麼，等不及了要收拾這丫頭了？」
室內氛圍不大好，盼朝敏銳地注意到門上的刀印子，眸光迅速沉下去，不待祁欽說話便走到了和齡跟前。
她瞧他們是一伙兒的，見後進來的男人走近自己不覺後退一步，腳下踩在裙裾上險些兒摔倒。
「小心。」他扶著她的手臂略略向上一托便松開，溫文而有禮。
和齡看著對面人溫和的眼神，慌亂的心緒莫名安定下來。她訥訥道了謝，眼楮直往門外望，想逃的心思明明白白全寫在臉上。
盼朝眼里脈脈含著笑，自己的親妹妹，怎麼瞧都是可人疼的。他這些日子沒閑著，確實調查了和齡，已經更加確定她就是當年失散的妹妹了，只是沒有想到當年叔竟是將和齡帶去了關外，也難怪，他一度以為妹妹已經不在人世……
然而與她相認，一時半會兒卻不能。
她不能同他扯上關系，也不必卷入當年的血雨腥風里去。為母妃報仇這樣的事，由做兄長的他一力承擔便夠了，而和齡，既然她已經忘卻了過去的人事，那麼就忘記吧。母親的死對她刺激太大，想起來這一切當真半點好處也沒有。
祁欽挑了挑眉毛，道︰「這丫頭是個硬骨頭，刀都架在脖子上了也不見她改口，橫豎我是沒法兒了，留著若是無用殺了也好，倘或能叫權泊熹掉一滴眼淚，我也不白費了這些工夫。」
和齡下意識往盼朝身後躲，只露出一雙眼楮看著持刀的祁欽。
忍一時風平浪盡，退一步得寸進尺，她想著自己得自救，但是不能夠答應東廠的人，與虎謀皮，最後指定沒有好下場，還不如求泊熹幫忙找哥哥呢。
盼朝意識到和齡躲在了自己身後，當真就把她護住，他眉眼里裹挾著融融的笑意朝祁欽道︰「動刀動槍又何必，這丫頭膽兒小，大檔頭若信我，就放我同她說，你看成麼？」
祁欽攢了攢眉頭，半晌妥協道︰「那你同她說，別怪我沒提醒，這丫頭油鹽不進，到時候該動手還是動手，再不然帶回去先拘起來，日後不定還能在權泊熹那兒派上用場。」
男人之于男人，往往眼光毒辣，祁欽始終認為權泊熹對這丫頭起了心思。
他收刀入鞘，整了整衣襟便邁步要出去，驀然想起什麼，眉梢躍起一層春|色，留下話道︰「晚間早些過我府上來，昨兒禮部那老小子送來幾個美人兒，咱們是好兄弟，我不獨貪，到時候盼朝瞧瞧有沒有鐘意的，你一句話，我二話不說拱手相讓，怎麼著？」
盼朝听了緩緩笑開，「如此就多謝祁兄厚意了，你去吧，我很快便去尋你的。」
祁欽的身影在門口消失，他唇邊的笑意也如湖心的波紋，一圈一圈蕩然無存。轉身看和齡，她也看著他，兩張相似的面容有相似的表情，他問她，「姑娘覺得中原怎麼樣？」
和齡眼楮骨碌碌一轉，一面往門邊上挪，一面應付他道︰「中原多好呀，好山好水，連漢子也比關外的水靈。我看你比那勞什子大檔頭人好，同你說句知心話，其實那權大人他真的不在意我的，你們便是把我挫骨揚灰人家也不能動容，這世上啊，除了我叔誰也不會為我掉眼淚。」
說著話已經站定在門外，他從善如流，也跟著和齡走到門外。
「姑娘不是在尋哥哥麼，」盼朝壓抑著心潮，把手輕輕放在妹妹背上，指尖略略收緊，他帶著她下樓，若有所思地道︰「如果找不見哥哥，便不回關外去了？」
「不回。」和齡肯定地說，她有點意外這位大人一句也不提叫她給東廠做細作的事，兩人在街上走著，她時不時偏頭看他，不覺就想靠近。
盼朝注意到她的視線，他回以微笑，問她往哪兒去，和齡自然是要回指揮使府的，她麻利地一指街角，「大人若有事便自忙去，我出了這條街自己走就成……」
「還是我送送你吧，這世道不好，天子腳下也多是地痞流氓。」他眼里染上笑意，「姑娘玉雪美姿容，被人輕薄了可就不好了。」
自己的親妹妹，怎麼夸都是不虧心的，盼朝說得一臉自然，眼里甚至蘊著令人動容的暖意。
「真的麼？」和齡模模臉，心下騰起陶陶然的喜悅，沒有姑娘不愛人家夸自己生得好看的，她輕咳一聲，絲毫不吝嗇言辭，「哪里哪里，大人才是謫仙之容，貌若潘安，滿城的姑娘見了您都要走不動道兒了——」
「哦…那和齡也走不動道兒麼？」他翹了翹唇，買了只糖葫蘆遞給她。
和齡咯咯咯地笑，「我不能，我有非同常人的定力，一般姑娘比不得的。」
她抓著糖葫蘆也不吃，兩人一路上說說笑笑，卻不知一行一言皆落入不遠處一雙冷沉的眸子里。
和齡心里生出種奇怪的想頭，靦腆地朝他笑，眼楮卻滴溜溜往人家胸口瞄。就是可惜了，她不像大戲里的妖怪能有透視眼，不然鐵定一瞧一個準兒。
將到指揮使府門前，盼朝心道她果然還是回來了這里。
也罷，既然和齡曾救權泊熹一命，想來他也不見得害她。倒是再過些時候，他只怕得想法子把妹妹放在自己身邊。畢竟放著她在外邊不能時時見到，他終究是不安心的。
以盼朝的身份不適宜再往前了，兩人在街角的樹下停下來。
和齡朝府門口望望，老遠就見著那兩個敦實又傲氣的大石獅子，她想起泊熹來，嘆了口氣，轉臉卻對盼朝笑得馨馨然，「今兒多謝大人了，您真是大好人！」
他心里稱意，抬手寵溺地在她頭頂心撫摩，正要開口，不妨幾步開外猝然響起樹枝斷裂的聲音。
和齡扭頭瞧過去，意外見到泊熹冷著臉陰沉沉朝自己筆直走來。
他走得很快，雲紋皂靴踩到地上斷裂的樹枝，一路 作響，顯眼的麒麟袍在日光下熠熠生輝。饒是外貌豐神俊朗，卻難以掩住渾身散發出的凜凜煞氣。
泊熹很不高興！
和齡心頭咚咚咚地跳，這麼些日子住在一個府里卻沒見著面，今兒甫一見著，她一點兒也不知道自己做了什麼惹得他這樣。
「泊熹，你今兒回來得真……」
真早。
她話都沒說完就被泊熹拽著手臂扯到身後，他警告地看了顧盼朝一眼，視線最終落在他方才觸踫到和齡的那只手上。
唇角不期然扯起個冷硬的弧度，說出的話卻陰陽怪氣，「顧兄今日以臨時有事為由早早便從鎮撫司離開，我還道是什麼了不得的大事。怎麼，你卻在這兒麼？」
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