陳士 的心象奔馬一樣地在馳騁。想著面前的一場戰斗，想著即將拿到手的勝利。忽然他的心一翻，一陣驚恐起來，思索著，回憶著那那里比親人還要親的老百姓︰「快！快！快！快投入戰斗，只有贏得時間，才會取得勝利，才能保住‘雙減’工作隊的同志們以及群眾的安全！」
戰馬嘶叫，二百多人馬，馳上醋大莊四圍的村邊，扼住了敵人的退道。
可是呈現在眼前的沭河兩岸，已是一片熊熊大火，濃煙沖天，陳士 已制定敵人可能正要逃竄或已經逃竄。不能再等，一聲號命，戰士們揚馬舉刀，從寬大的正面壓到村邊。猛然間，騎兵鑽入了火海，埋入濃煙之中。
晚了！半個小時之前敵人巳經逃竄，撲了一個空！
醋大莊四邊的村落一片慘景，令人膽寒。
火勢有的地方奄奄將熄，有幾處熊熊正旺，全部的村子一片火海，草垛、房屋都在燃燒。牛啊，豬啊！燒得冒著油泡發出吱吱的響聲，散發出刺鼻的苦澀和腥臭難聞的氣味。
嘩嘩啦啦！房子一個個塌了架，伸出一股股帶星星的火舌，夾在濃煙里，一旋一旋升到高空。
此時此刻，只見燒傷沒死的豬狗怪聲地在慘叫。全村沒有一個人救火，也沒有一個人嚎哭，他們全身繃得象木頭，緊握雙拳，怒瞪著雙眼，看著眼前無情的烈火吞噬了他們可愛的家園。
「同志們！快！」陳士 翻身下馬，手一揮命令一聲，「一排警戒，其他人下馬救火！」
于是，二、三排戰士紛紛拴好馬，一齊向這無情的熊熊大火沖去。
陳士 冒著濃煙烈火，各處查看著被害的情況。村邊大場上，擺著幾個人的尸體，每個尸體卻都沒有了頭。在這垛尸體周圍，狼藉地倒著二十多具被害者的遺體，有老頭，有小孩，絕大多數是婦女。看的很明顯，這些死難者是想撲去救自己的親人，或替親人去死，或是去拚打而被亂槍狂射殺害的。
這其中，有一個年輕的婦女，只穿一條花褲衩，被開開膛破肚，腸子拖出十幾步遠，披頭散發，兩手緊握著拳，象是在廝打拚命時被殺害的！
在離二十步遠的井台旁，躺著一個女嬰兒的尸體，沒有槍傷，也沒有外傷。顯然是被活活摔死的。他離開了親愛的媽媽，媽媽哪里去了？她的命運怎麼樣？
陳士 向前走了幾步，轉到場邊，一眼看到的是更為觸目驚心的場面。只見場邊的大樹上，用繩子扣著，吊著血淋淋的十一個人頭。這些被害的人頭，個個咬牙瞪目，怒氣沖天，標志著他生前的仇恨。這仇恨並未人走而了卻。人頭旁邊，懸一塊大木板，上寫了九個字︰「窮鬼，這是‘雙減’的下場！」
陳士 氣憤得雙眼冒出火來，他轉回身走到尸垛旁。只見這些慘遭屠殺的尸體旁，一大堆火炭，一個老在爺的尸體，倒在火里，肚子以上仍舊和木頭一起燒著，只剩半截的胸膛和染滿了黑血塊的老皮腿腳了。仔細看旁邊還有一個幼兒，被燒焦了的骨灰，在冒著最後的一縷青煙，一條半截小手伸在火堆外面。從手的大小看來，這孩子也不過四五歲。
火灰旁有二十多根碗口粗的木棒，上面染紅了鮮血，被火烤干後，進裂成一片片鱗狀血塊。這也不知敵人用它做了什麼奇異的刑具。
滿村的人，有的婦女昏倒了，有的呆了，有的瘋了。他們咬著牙，直瞪著眼，吐射著無窮的怒火。
火被撲滅了，全村已是一片灰燼。碎磚亂瓦，被罩在苦煙和臭氣里。
戰士們整理著受難群眾的尸體，同志們不用村里人，因為這情景太可怕，他們不忍心讓群眾再看他們的親人、他們的鄰舍好友這慘死的情景。他們是人民的子弟兵，被害的人象他們自己的爺爺女乃女乃，爸爸媽媽，兄弟姐妹，哥哥嫂嫂，佷兒佷女。
同志們是那樣小心謹慎整理著尸首，深怕不小心弄痛了死難者的傷口。同志們解下了自己的軍用毯了，嚴嚴實實地把尸體裹起來。戰土們對著這些死難者，整齊地站了一個圓圈，肅立默哀。二百多匹戰馬，也在垂首哀悼。
同志們舉起了手，握著鐵一般的拳頭，激動著，憤怒著，二百余人發出了一個聲音︰「親愛的同胞們！」
「對不起，我們來晚了！我們的責任沒有盡到，真對不起呀！」
「安息吧！父老鄉親們！我們一定討還這筆血債，我們誓死報這場血海深仇的！」
戰馬隨著戰士們的怒吼，在嘶嘶咆哮。
憤怒已極的戰士，在這待命出發的當兒，紛紛寫決心書，要求打下郯城，活捉敵人報仇。
陳士 派出了偵察部隊，四處搜索偵察。全村的老百姓已經向戰士們圍來。「親人！親人！我們要控訴，控訴……」
在親人面前，群眾的上千只眼楮里，涌出了熱淚，開始向他們傾吐著受難時的情景。陳士 光看著這些受難的群眾，千方百計地克制著自己的憤怒，特別是深厚的魚水情，總在襲擊著他的理智，神情顯然是有些恍惚。
他那親人，他的好房東，好象就在他的身邊，也在群眾中傾吐著她的遭遇。陳士 抬頭環視了一下，在悲痛憤怒的人群中，卻看不見老房東的影子。他好似在夢中，他也希望這是一場惡夢。
人群中一個白發蒼蒼的老大爺，穿著一身單薄的破衣衫，兩眼直瞪著，兩手張開著，象瘋了一樣地叨念著︰「兒子沒了！沒了……媳婦也沒了，沒了……天哪！誰養老？誰養俺們老……你們說……」
一個中年婦女，兩眼流著淚，懷里抱著一個大約三歲的小孩。孩子的小臉緊緊依偎在媽媽的脖子旁，瞪著驚恐不懂事的兩只大眼楮，看著媽媽的臉，媽媽的眼淚掉在孩子凍紅了的小臉腮上……
陳士 一轉眼，又看見自己身旁站著一位十五六的小伙子，他滿目淒涼，頭發散亂，象是凝住了一樣呆望著地上，眼珠一眨也不眨。有一個四五歲的小女孩，偎在他的身前，他用自己的衣襟，圍著小女孩子。小女孩不時地哭著望著他的臉，低聲地哭著︰「大哥！哥哥！爸爸媽媽沒……」
小女孩哭的再說不下去了。這位小哥哥連忙低頭給妹妹擦眼淚；可是他自己的眼淚已成串地滴在妹妹的頭上、臉上。