彼時暝色暗沉，華燈初上。
當淑妃、貴妃聞聲分別從兔院、貓院匆匆走出來時，便見她們所帶來的宮女、太監正無頭蒼蠅似的各院亂竄，有些不顧尊卑竟沒命似的往珍寵房外跑。
「成何體統！」看見如此情景，素以溫和著稱的淑妃也不禁動了怒。
貓院緊挨著兔院，貴妃也坦然走出，高聲呼應著淑妃呵斥道︰「正是，你們這是成何體統。」
「娘娘，快跑啊。」一個宮女尖聲喊了一句。
淑妃、貴妃抬眼看去，便見這宮女的臉竟是又腫又青，緊接著，她在她們一丈多遠處轟然倒地，遂即一條綠皮蛇從這宮女的後背竄了出來，吐著猩紅的蛇芯子，癱著軟滑的身子沙沙的游而來。
淑妃怕蛇那是實打實的怕，登時就軟了腿腳。
貴妃好些，只是臉色略差，在這危急時刻她竟沒忘了淑妃，忙一把扯了她，靠牆站定，一動不動，冷聲喝道︰「護駕！」
彼時，她二人帶來的宮女、太監都混在了一起，不知哪宮是哪宮的，可即便如此，也還有許多忠心的、不怕死的、有算計的快速圍攏了過來，漸漸的淑妃、貴妃身邊就圍了一圈圈的宮女、太監。
貴妃心念稍定，見淑妃一臉受驚之色，便道︰「妹妹莫怕，蛇的眼楮並不十分好，它們厲害的是舌頭，且這種畜生極少有主動攻擊人的，只要咱們不在它們正面張牙舞爪讓它們誤會，它們便不會無緣無故的攻擊我們。」
她這話才將將落地，那邊廂便涌來了蛇群，在燈火的映照下，它們的鱗片泛起的顏色幾乎把赤橙黃綠青藍紫各種顏色都包含了，而一般來說顏色越是鮮艷的蛇種，那毒液就越厲害。
看著這麼一群昂頭吐芯，粗細不一，顏色泛毒的畜生，縱使為博姬燁歡心接觸過蛇的貴妃也白了臉。♀
「護駕，護駕！」從蛇院里奔出來逮蛇的太監臉色都變了，那公鴨似的嗓子扯的幾乎破啞。
這些太監卻也有真本事，便見他們手中捏著或大或小的環，拽著蛇尾巴提起，一下就扣住了蛇的七寸，動作利落精準，但凡被扣住的蛇就一動不敢動的趴在原地等著被撿回去。
「都別跑，停下，貼著牆站定。」
這喊話的大約是蛇院的內院侍，熟悉蛇的性情。
可在這種情況下，那些不懂蛇的誰又听他的，更何況，甬道上正躺著他們死去的同伴，這時候不跑的才是找死。
事實也是如此，一些略微懂蛇的，听話的，即便停止了跑動，也被一兩條被尖叫和晃動的人影嚇著的蛇給咬了。
「我的娘哎。」
看著又死了一個，正抓蛇的太監一聲叫喚，面如土灰。
「死罪，死罪。」提著籠子正撿蛇的太監，淌著淚喊。也不知他喊的是自己人還是那些引起了這次無妄之災的人。
「都閉嘴。動作快，護駕。」內院侍麻利的清理出了一條通道，急忙忙的就奔了淑妃、貴妃這里來。
打千作揖就道︰「兩位娘娘受驚了，請隨奴婢來。」
「你們真是好大的膽子……」貴妃正要發威，
「貴妃先消消氣，稍後再懲治他們不遲，為今之計先善後，不能讓這些毒物跑出珍寵房去。」淑妃抖索著唇，死死捏著貴妃的手心道。
「就依妹妹所言。」
這內院侍卻苦笑道︰「只怕來不及了。我等已是死罪，只望兩位娘娘能安好。」
有這抓蛇驅蛇的好手在身邊，一行人暫且進了貓院安頓，此時淑妃驚懼的魂魄稍定，就忙道︰「我和貴妃你不用管了，你且去收拾殘局，萬萬不可讓這些畜生逃出珍寵房驚了宮中諸人。」
「喏。」
這會兒也不是請罪的時候，這內院侍轉過身便急忙忙跑了出去，隨手捏住了兩條爬上門檻的蛇，忙緊閉了院門。
貓院稍安，那離著蛇院近的院子便倒了霉，厲害的飛禽倒是蛇的天敵，蛇不敢欺近，可苦了那些躲在這些院子里的宮女、太監，無不是面色惶惶，好在這會兒情形得到了控制。
讓內院侍愁苦害怕的卻是跑出珍寵房的，無毒的到還好說，他極怕有毒的也跑了出去，如今他也只是盡人事听天命罷了，遂點了兩個抓蛇的好手到門外去搜索逃蛇。
珍寵房的事故自是傳到了姬燁那里去，彼時他正留下了兩個大臣在宣政殿用膳，打算留夜商討國事。
「聖上您看此事如何處置為好？」
姬燁面無表情，只瞳孔的顏色加深了些許，淡淡道︰「關閉從珍寵房通往各宮宮殿的宮門，待蛇院清點完跑月兌的數目，再著人各處搜索，務必將這些小畜生全數抓回。」
「喏。」李福全忙點頭應著。
「另外，你親去過問，將前因後果弄清楚，犯事的一干人等看押起來，朕稍後親自處置。」
「喏。」李福全又道︰「聖上，淑妃娘娘似受驚不淺。」
「朕知道了。」
待李福全一走，坐在姬燁正對面用膳的戶部尚書虞君實就跪了下來，義正言辭道︰「聖上……」
「愛卿起來吧，朕知道你要說什麼，無非是那些老話，你不嫌煩，朕都要听膩了。」
「聖上，臣……」
「我說虞丞相，你快起來吧，聖上也是人，是人就有那麼點小愛好，你看我不就是愛畫成痴，你看你，我怎麼听說你極愛美酒呢。」
「柳丞相，你這話是從何說起，我平時不過淺酌幾杯，何曾就成了‘極愛’，反倒是柳丞相你，愛畫成痴倒是事實，上有所好，下必甚焉，你門下之人沒少往你府上送‘畫’吧，柳丞相是否有公然收受賄賂之嫌。」虞君實嫌惡的甩開柳成言的手。
姬燁擦了擦嘴，淡淡道︰「你們且吵著，朕去後面看看，一個時辰後朕要知道兩位棟梁對于新法的高見。」
此時天已全黑了，珍寵房燈火通明，淑妃、貴妃已被護送了回去，蛇，能看見的，能抓到的都被收到了籠子里，蛇院管事帶著人戰戰兢兢的清點數目就發現終是少了一條，少了一條最毒的帝皇扁頸蛇王，這還是去年湖廣那邊的刺史回京述職時進貢上來的，因通體金黃，攻擊性強，毒液最烈，頗具人性，故而被賜了此名。
一听名字就知道這條在聖上那里有多受寵了，這下可好，什麼都不丟，單單丟了這條。
李福全到時，便看見甬道上整整齊齊擺放了五具尸首，兩名宮女，三名太監。
「大總管，您可要救救小的啊。」珍寵房掌侍苦哈哈的迎上來道。
「廢話先別說，你先隨我去蛇院，待咱家問明了緣由再說。」
蛇院的布局和其他院落都不同，一進了門，兩邊掛著的都是蛇籠子，唯有中間一條三人寬的青石板路是供人走動的，但見各個籠子里的蛇都是一副躁動不安的模樣，吐著芯子虎視眈眈。
「烙鐵頭，你給咱家說說這是怎麼回事。」李福全也不拐彎抹角，看見正拿著畫冊簿子清點的領頭太監就直接問了。
「大總管此來是興師問罪的吧。」烙鐵頭，也就是蛇院的內院侍苦著臉走過來道。
「你有罪是肯定的了，不過，聖上平時也是極為倚重你的，這次事情你好好交代，我會酌情幫你幾句。」
「多謝了。」
「若說這事，我也是冤的很。」
「行了，邊走邊說吧，聖上還等著呢。」
原來引發這次事故的卻是淑妃和貴妃宮里的兩個太監打架，不知怎麼的就打了起來。
當時來蛇院看蛇的有十幾個，太監多，宮女少，這人一多又沒有主子在身邊管著，這些人膽子就大了起來，三三兩兩聚在一起嘰嘰喳喳的閑聊，都是做奴才的，少有空閑的時候，這好不容易得到了恩典就稍稍放縱了些，這一放縱可好，兩個太監拌了幾句嘴，忽然就動起手來。
打架的時候，哪兒還有理智可言，逮著什麼都朝對方那里砸，如此，許多順手的蛇籠子就遭了秧。
蛇籠子，多是藤條竹片所制，兩廂一砸還不撞個四分五裂嗎，現在又正值蛇交，配的季節，原本這些日子，這些蛇就很暴躁，彼時一出了籠子，沒了拘束，逮著人就咬，咬了就跑，像是人喝了春，藥，聞著味兒就想四處撒歡找女人。
那第一個被咬的也倒霉，攤上一條毒蛇，他往地上一趟可把其余人等驚著了，尤其那些膽子小的宮女，尖叫著就往外頭擠。
而蛇院通往門外的路又不寬敞，如此擠來擠去，到把掛在鉤子上的蛇籠子撞下來不少，經人一踩踏，把這滿院子的蛇也驚著了。
通往乾元殿的回廊上，烙鐵頭抹了一把臉，抿著嘴，肅著臉道︰「大總管，奴婢死不足惜，就可惜了那幾條被踩死的名種，都是難得一見的。」
「都這時候了，你還想著那些畜生呢，你可真不愧叫烙鐵頭，取了個蛇名，你還真跟那畜生成了一家子不成。」
「大總管，說實話，那些畜生雖毒，卻比有些人強。」烙鐵頭諷刺的道。
「行了，仔細禍從口出。」李福全拍了拍烙鐵頭的肩膀，「我心里有數了，這事確實不怪你。打狗看主人，這事還得聖上裁奪。」
「不是兩個，是兩幫人，要不然，也不會放出那麼多蛇。」烙鐵頭冷冷道。
李福全一窒，二人對了下眼，各自心照不宣。l3l4
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