有林如海升官的消息,原本愁雲慘淡的賈母、賈政等人個個與有榮焉。♀
只是入席後，賈母瞧見東府里的賈珍、賈蓉因賴二的緣故挨了打,連同賈珍之母、尤氏便都沒過來；至于往年常請的族中老少,今年也沒請。滿眼望過去就那麼稀稀落落幾個人，雖擺在幾上的爐瓶三事並盆景、屏風等比往年的還要好上幾分,到底叫人瞧著心里酸澀，于是就對王夫人道︰「叫人撤去了高幾,抬了圓桌來，咱們圍在一處坐。」
王夫人立時去看迎春,迎春就叫司棋去告訴管事媳婦們換了桌子。
不過須臾，席上的高幾、小桌便被撤了下去,換上了一張大方桌擺在廳上,依舊是王夫人站在賈母身邊替賈母布菜、斟酒，賈母還坐在榻上，左手邊坐著的是葛魁之妻樓氏，右手是葛魁之女葛慧中、元春、迎春、探春三個；另有個李紈站在葛慧中、三春之後替她們布菜。
因大房還在孝中，沒有搭戲台，只叫了兩個女先在一旁說笑話。
賈母側耳听著外頭男子席上，賈珠竟然教導賈璉功課呢，心嘆賈珠心太善了一些，又覺若是金陵沒那些糟心事，如今兄弟和睦豈不和美？忽地听見外頭寶玉哭聲，便微微蹙了眉。
「寶玉鬧著要找老祖宗呢。」鴛鴦道。
王夫人正在給樓氏斟酒的手一頓，忙去看賈母的臉色。
賈母待要叫人將寶玉領過來，又怕王夫人有恃無恐，于是笑道︰「叫他隨著他老子一處去，若累了，就叫女乃娘送他回去睡了。」又叫鴛鴦替葛慧中布菜。
鴛鴦心知賈母如今就只剩下賈敏一件得意事，替葛慧中布菜後，有意笑道︰「姑太太嫁出去十幾年了，我年紀小，還不曾見過她，只听說是個天仙一樣的人，今次姑太太回京，我也能跟著開開眼界了。」
這話果然深得賈母的心，賈母笑道︰「他們三兄妹里頭，就數你們姑太太最像我了。」
王夫人心思一轉，將酒壺放到琥珀捧著的托盤上，又拿了銀三瓖紫檀箸替賈母布菜，放下筷子後，才笑道︰「那蘭台寺後衙狹窄的很，姑老爺、姑太太住在那反倒委屈了。♀不如請他們來家里住？如此不比另外租了宅子便宜。」雖說賈珠住不了榮禧堂這邊，可叫賈敏、林如海過來住著，也能壓壓賈璉那目中無人的輕狂勁。
賈母哪里不知道王夫人是氣不過賈璉不肯叫賈珠住到榮禧堂後頭，一是心疼賈敏，二是也有心要借著林如海壓制賈璉，于是立時道︰「請了璉二爺進來說話。」
鴛鴦答應著，就叫小丫頭玻璃去叫。
待瞧見賈璉進來，樓氏、葛慧中、迎春忙離席站了起來。
賈母忙叫王夫人將樓氏、葛慧中請回去坐著，這才對賈璉道︰「璉兒，你姑父、姑母要進京，家里可有院子空著？听說你已經叫人清掃了梨香院？」
賈璉心道林如海未必肯來賈家呢，笑道︰「梨香院已經收拾了，但那院子不夠開闊，留著充作家塾叫族里子弟去讀書就好，不配叫姑父姑母住著。孫兒瞧見咱們家就在那蘭台寺衙門邊上，有一所五進的大院子，才剛告訴了管事們，叫他們出了十五就去收拾。」
王夫人詫異，賈母也怔住，思量著賈璉這知道林如海進京的消息還沒多久，竟然已經吩咐人去了？還待要說，又听賈璉道︰「知道老太太心疼姑太太、玉姐兒，另外又叫迎春將她邊上的院子收拾出來了。」
迎春才听說這事，但既然賈璉說了，少不得要附和一聲道︰「不知道姑太太喜歡什麼，明兒個還要听老太太說了，才敢去庫房里挑東西。」
賈母也沒話可說，便對賈璉笑道︰「出去好生陪著葛先生說話吧。」
賈璉答應了一聲是，從廳中出來去了廊上，入座後，見賈珠與葛魁說到了標點符號，果然賈赦、賈政兄弟二人難得同心地對此舉嗤之以鼻，甚至以為這「雕蟲小技」有辱斯文，暗嘆果然任何立新都不是輕易能干的事，席上又听賈赦、賈政推崇了林如海一番，待听說賈母乏了，外頭本就不想與賈赦、賈璉坐在一處的賈政便也領著賈珠回去了。
賈璉也送了葛魁出來，路上與葛魁閑話。
葛魁背著手道︰「既然做了二爺先生，二爺不防坦白告訴我到底是為了什麼讀書吧。♀這麼著，我也好去琢磨教二爺些什麼。」
賈璉笑道︰「實不相瞞，我也不肯糟蹋十幾年光陰去懸梁刺股地讀書，只是出門在外見了人，倘若月復內空空，一開口就丟人，被人當成草包，面子上也難看。」
葛魁點了點頭，笑道︰「既然二爺不是為考科舉，那說來也容易，二爺只將四書五經這些要緊的學了去，再學一學那些生僻的文章做點綴，正經的將射覆、行酒令、騎射學一學就夠了。」
賈璉原當葛魁是個迂腐書生，此時看他這般知情識趣，連忙道︰「如此就拜托先生了，說來慚愧，學生肚子里墨水不多，出了十五又要替二叔上求情的折子，還請先生出了十五閑了，替我寫一寫折子。」
葛魁忙答應了，也不好對賈家的事多加評價，待到了賈璉外書房外，就請賈璉留步，又看兩頂轎子從角門出來，知道是他妻女兩個，便領著轎子去了。
賈璉拐回警幻齋，洗漱後，寫下兩張大字，又對全祿道︰「出了十五叫人去買一所蘭台寺附近的宅子，不管林姑父住不住，先準備著。」交代了這話，就倒頭睡下。
第二日大年初一，迎春代表大房在榮禧堂東跨院里擺了幾桌素淨的酒席，請了賈母、賈政一房、葛魁一家過去；初二那日賈政一房在東邊花園子請酒，因也沒叫人唱戲，寂寥得很；初三輪到了西府請酒，賈赦、賈政、賈璉並未過去，迎春隨著賈母過去了一遭，回來告訴賈璉道︰「那邊太太奇怪得很，只說有病，竟是探望都不許。」
賈璉心道西府太太是賈珍的母親，難道還能得了跟邢夫人一樣的「病」？因是別人家的事，並未在意，待見黎家、袁家、許家打發了人過來，趕緊叫林之孝拿了上等封打賞了來人，十二日黎碧舟、許玉珩過來，與他們玩笑了一日；余後兩日無事可做，恰曹家兄弟將省外省外的賈家人口整理成了冊子拿給他看。
賈璉捧著冊子不眠不休地研究了兩日，趕在十五元宵佳節前，叫人從庫房里拿些上等皮毛、綢緞、藥材並些錢財悄悄地送給賈家族里親榮國府一派的五房、六房、七房，又叫小廝捎信給這三房中看似有些進取心的子弟，只說過年後給他們差事干，循序漸進地拉攏人。
待到十五元宵佳節，東府里燈火通明，笙簫不斷，熱鬧非常；西府里冷冷清清的，眾人俱都惦記著十五之後的事。
到了十六那日，賈璉還沒起，就听說葛魁、賈政、賈珠等在前廳等著了，不急不緩地起身過去，瞧見賈政、賈珠在指點葛魁如何寫折子，見他們三人在那引經據典，就在一旁听著，听來听去，見諸多經典堆積上去，左不過是說賈母年紀大了受不住白發人送黑人。
到了晌午，賈赦為看賈政笑話，也有意叫人抬著來看。
午後就見二房的下人來興戰戰兢兢地來報︰「幾位爺，王家、史家送信來，說是今晨的早朝上，不少人彈劾了二老爺。也有人提議為了以儆效尤，立時抓了二老爺去審問。」
賈政唬得白了臉，賈赦只覺得解恨。
賈璉罵道︰「胡說什麼，大老爺如今平安無事，就是律法上也沒記載著殺人未遂如何審案呢。」
賈政臉色稍稍緩和了一些，雖事情就是賈璉鬧出來的，可如今看來，一家子也就只有賈璉能壓得住陣腳，顧不得再將這折子潤色，趕緊叫人拿去給賈母過目，待賈母點頭了，又嫌棄賈璉字跡不雅觀，令賈珠重新抄了一遍，拿著賈璉的名頭呈上去。
這折子呈上去了，因里頭都是些眾人意料中的套話，今上看了也不覺詫異，準了之後，因開年後事多，又令賈政、賈璉于三月初去謝恩。
謝恩那一日，賈政不舍地將自己還不曾穿過兩次的官袍套上，與賈璉一同進了宮後，便不住地回頭去看賈璉，「璉兒，你簽字畫押過的，這官一定要給珠兒。」
「知道。」賈璉緊跟在賈政身後道。
叔佷二人在內閣稍稍等候，被人傳召後，才隨著太監去了殿上，因不是大朝會，殿上少少地站著幾個老大人，眾人都拿著眼楮去看賈政。
賈政臉上燒得厲害，跪下磕頭謝恩後，恨不能找個地縫鑽進去。
「若非老國公功勛累累，府上老太君又年邁，你兄長、佷子又是孝順仁義人，朕絕不會這般輕易地饒過你。」
賈政有苦說不出，又不敢當堂翻案，只得唯唯諾諾地磕頭謝恩。
「主上，這等罔顧人倫理法之人，若是做了官，必然危害社稷，且令天下人不服，老臣懇請聖人免去他的官職。」一個老大人跪下道。
其他老臣紛紛附和著跪下。
又有人道︰「賈政之佷雖有爵在身，但此子是難得一見的純孝之人，再叫他做了官也使得。」
其他老臣听了便又附和。
賈政唯恐賈璉反悔，連連去看他。
「如此，也使得，畢竟那官位原是老國公臨終前朕許給他的。」水沐高高地坐在龍椅上，無可無不可地道。
賈璉忙磕頭道︰「啟奏主上，知錯能改善莫大焉，二叔已經幡然悔悟，且家父已經寬宥了他，臣懇請主上、懇請諸位老大人也既往不咎。臣雖讀書不多，但也有些自知之明，不敢枉受了朝廷俸祿。臣已經立下志願，不管成與不成，也要懸梁刺股苦讀三年，待孝期過後，去考場上試一試身手，此時萬萬不敢領了主上恩旨，以免辜負了主上一片苦心。且二叔雖不好，但臣堂兄賈珠自幼飽讀詩書，又端方正直、謙和厚道。臣懇請主上許堂兄入工部學習，以擔起重振賈家的重任。」
賈政忙與賈璉一同磕頭，戰戰兢兢地唯恐當今連帶著不喜賈珠。
水沐輕笑道︰「倒是個有志氣的。」略想便知賈璉這席話，又是賈家人商榷後的結果，也樂得叫人呼喊一聲皇恩浩蕩，又無可無不可地令人擬旨，揮手就叫賈政、賈璉退下。
出了宮殿，賈政拿著帕子擦額頭，口中道︰「到底是聖人仁慈。」
賈璉心道聖人才沒工夫去糾結賈家哪個進工部做個小小主事呢，「二叔隨著我去內閣坐坐。」
「還去那里坐甚，趕緊回家告訴老祖宗一聲。」賈政蹙眉，但見賈璉已經朝內閣去了，唯恐他惹是生非，只得隨著同去。
待進了內閣，賈政又唯恐賈璉不知道地說道︰「內閣里的諭旨、文告，前來的官員都可一閱。」
賈璉心道若不知道這事，他還不肯來呢，于是就去翻看那些諭旨、文告、邸報，瞧見林如海升遷的文告，仔細讀了一讀，將里頭稱贊林如海的字句記下，再看前面的一封文告上，是前任蘭台寺大夫告老，後一封文告，又是一御史丁憂，心下立時就覺不祥，又待要再翻翻之前的文告，就听賈政催促道︰「璉兒，快休得胡鬧，眼看便退朝了。」雖他自認清白，但人言可畏，若見了那些老大人，听他們說些風言風語，他還不如一頭撞死在這牆上呢。ly
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