馮紫英縱馬奔到榮國府門前時,已經到了黃昏時分，經人通報一聲入了門,大步流星地進了賈璉外書房，見賈璉正搖頭晃腦地背誦八股文章，忙伸手將他捧著的書本按住，面有急色地道︰「璉二哥還不知道嗎？」
「什麼事？」賈璉因馮紫英這沒頭沒腦地一問不覺失笑。
馮紫英忙道︰「方才跟幾個朋友吃酒,吃了半日,那朋友，也就剛剛，才說你家親家李家太太生日,你大哥大嫂去了李家,李祭酒不許他進門，他便帶著你大嫂子在門外跪著呢。」
「竟有這事？珠大哥病才好！」賈璉眼皮子跳個不停，立時起身，「你可知道李家在哪？」因賈政一房沒人能出門，這事少不得要他去料理了。
「我帶你去。」馮紫英說著，就與賈璉一同快步出了外書房，出了門，偏望見邢大舅領著一男一女二人過來請安。
賈璉顧不得多說，望見那女子二十幾歲、容貌秀麗，穿著一件粉色花卉瓖邊軟綢交領長襖、粉色百褶裙，頭上戴著幾朵絹紗珠花，因昔日還有些家底雖如今家貧，氣度還算落落大方，那男子老實憨厚束手束腳的，好似連手腳都不知道該如何擺放。猜到這是邢夫人好不容易出嫁的妹子，匆匆地道︰「大舅先領著三姨、三姨夫去見老太太、老爺，天晚了只管留下住一宿明日再走，我現有事，就不多說了。」
刑大舅忙答應了。
賈璉緊跟著馮紫英又向外去。
馮紫英心里納罕賈家還有這樣的親戚，一徑地出門翻身上馬，便縱馬在前引路。
賈璉可不敢在大街上這麼行事，于是慢慢地在後面追趕。
趙天梁等人見賈璉連衣裳也沒換，此時還穿著家常那件水綠廣袖衫子，趕緊騎著馬緊跟在後頭，望見馮紫英馬術奇精，心下嘆服。
一隊人緊追慢趕，終于到了門前熙熙攘攘的李家門前。
賈璉隨著馮紫英下馬，擦著人擠過去，果然瞅見賈珠跪在地上已經有些昏厥了，賈珠之後的翠幄珠瓔轎子里，隱隱傳出啜泣聲，儼然是李紈不得進入家門又見體弱的夫君跪在地上心生不忍。
「大哥，快起來。」賈璉忙去拉賈珠，天色昏沉燈籠搖曳，不大能看清楚賈珠的臉色，只是模他兩只手炙熱，顯然是病得不輕。
賈珠搖了搖頭，馮紫英道︰「還勸他做什麼？趕緊帶他家去！」
賈璉一言不發，拉著賈珠兩只手臂強令他起來，馮紫英看他動作，知道他的心思，立時托著將賈珠放到賈璉背上，又拿著手在背後扶著。♀
賈璉只覺賈珠連喘息都燙人得很，邁著步子就要向李家去，誰知李守中听到了動靜，此時帶了兩個兒子立在門邊，沉聲道︰「璉哥兒要進門，老夫求之不得呢。至于這賈珠，萬萬不能叫他進來敗壞了我們李家門風。」
賈璉背著賈珠冷笑道︰「這話我原不該說，一旦說了，定有人說我狂妄不知禮數。枉李祭酒還教書育人呢，律法上雖有連坐一條，可人心總是肉長的，就連聖人都要斟酌著就事論事，怕的就是累及無辜。如今你女婿並未做錯什麼，何以要叫你這樣羞辱？倘若你當真看他不起，為何要將女兒嫁給他？女婿與你沒什麼干系，女兒總是你親生的，先前依著李祭酒的父母之命嫁了出去，如今李祭酒又怪她是賈家媳婦，連她母親生日都不許她進門。這實在是可笑。」
「訂了親，她就是你們賈家的人，與我們李家在不相干！」李守中原因賈璉的名聲十分敬重他，如今見賈璉為賈珠打抱不平，不禁氣他是非不分。
「好一個與你們李家不相干，既然如此，那大嫂子十幾年來吃你們李家穿你們李家的，這些賬都算到我們賈家頭上吧。如今我帶著大哥進你們李家，跟你們好好算算賬目，看看我們賈家要還你們李家多少銀子。」賈璉說罷，一鼓作氣地背著賈珠向內闖去。
李守中氣噎，馮紫英笑道︰「李老爺，我們不是來鬧事，是來算賬送銀子的，您老快叫大嫂子進門吧，不然她一心急，從轎子里出來叫滿街人覷見了容貌……」
「父親？」李紈兩個兄長連忙等李守中示下，又看賈璉已經在馮紫英庇護下闖入門廳，才要攔著，險些將賈璉、賈珠一並推倒後，模到賈珠兩只手火炭一般燙人，忙收了手，又去勸他父親，「父親，妹夫只怕不好了。」
李守中罵道︰「哪個是你妹夫？今日賈孝子來了，快弄了宴席請他。」到底也怕女兒坐不住從轎子里出來丟人，又叫人抬了李紈的轎子進來。
「璉二哥，我替你背一會。」馮紫英忙替賈璉托了托賈珠。
「不必，快去請太醫來。」賈璉道，又催著李紈的兄長李謹、李誠快快領著他去廂房。
李謹原不肯帶賈璉去，怕的是賈珠在他家里沒了要吃官司，可又听人說李太太催著叫將李紈夫婦送去東廂房，只得領著賈璉去了。
賈璉、馮紫英兩個輪流背著將賈珠弄到李家廂房中，見賈珠兩眼無神，儼然是意識不清了，趕緊又將消暑氣的十香返魂丹給他服下，見還不好，唯恐燒壞了腦子，又叫人拿了水來給他擦身。♀
半日後，見賈珠有些翻白眼了，李守中、李謹、李誠也慌了神，再三去催太醫來，圍在床邊唉聲嘆氣一時不知如何是好。
正發愁，就見今日來祝她母親生辰的李紈淚流滿地進來，只見她原因親事不如意，面上就有兩分愁苦，如今越發地面無血色，緗色長襖襟前濕了一大片，跪在床邊便埋頭痛哭；李太太也顧不得避嫌，握著帕子進來，只在心里嘆息李紈命苦。
好半天，賈珠微微睜開眼楮，望見梨花帶雨的李紈，伸出手輕輕握了一下她的手，又閉上眼楮了。
「大爺！」李紈嘶聲哭了起來，後悔在賈珠跟前提起今日是李太太的生辰，心道若是她不提，他不帶著她來，也就沒這麼多事。若是賈珠有個三長兩短，不說日後的依靠，賈母、王夫人兩個就要治死她不可。
「大爺沒事，大嫂子別聒噪了他。」賈璉嚇了一跳，趕緊拿著手去試探賈珠的鼻息，見還有氣，松了一口氣，琢磨著以王夫人的性子，未必不會立時來找李家的麻煩，于是對李謹道︰「還請這位親家大爺叫人跟我的小廝說一聲，就說我在這陪著我們大爺呢，叫家里的老太太、太太們別慌。」
李謹也怕惹上麻煩，趕緊出門去尋趙天梁、趙天棟親自說話。
不一時，太醫進來了，李守中叫李太太拉了李紈去屏風後回避，自己冷著臉暗暗心焦地陪著看。
「大夫快快瞧瞧我們珠大哥怎樣了。」馮紫英三步並作兩步引著大夫過來。
那大夫听見屋子里隱隱有些啜泣聲，早在路上知道病倒的是哪個，因常去賈家，知道賈珠的身子怎樣，此時細細看了賈珠的臉色，慌張道︰「珠大爺原本身子就不好，怎又叫他平白添了這病？只怕是華佗在世，也不能……」听見屏風後嗚咽一聲，隨後婢女說大女乃女乃厥過去了，立時側身，待身後環佩、衣帶摩擦聲停下了，心知那位昏倒的大女乃女乃被攙扶出去了，才又道︰「這病來的凶險，我也不敢冒險給他醫治。」
馮紫英背著手在屋子里抓來轉去，許久指著李守中道︰「李老爺見著自家女兒守寡就滿意了。」
賈璉皺了半日眉頭，連聲問︰「果然沒法子了？」
大夫連忙擺手，「若是珠大爺身子沒這樣燙，尚且有法子治一治。可如今燙的嚇人……」若有個三長兩短的，不知道還當他醫術不精湛，治死了人。
「……叫人弄了鹽冰水來。」賈璉再次拿著手去試探賈珠額頭，見這麼給賈珠擦拭，他身上還是燙的嚇人，心知得從里頭叫他的高燒退下去。
「璉二哥，你可不能胡亂出主意，這會子了，還要鹽冰水做什麼？」馮紫英不解道。
「給他灌下去，如今只能死馬當活馬醫了。若是珠大哥有什麼不測，我自去衙門里自首，不連累其他人。」這話一出口，賈璉只覺得這話不像是他說，以他的性子，他什麼時候這麼大公無私了？莫非是日子太過安逸，就沒了憂患意識？可是望見賈珠氣息奄奄地躺著，又與昔日看見賈赦躺在地上時心境不同，雖立場不同，卻不忍心袖手旁觀看他就這麼沒了。
李守中自然不肯，馮紫英沒頭沒腦地轉了一轉，立時扯住領太醫來的管事，「快去弄了鹽冰水來，不然耽誤了救人，我就去作證是你們李家有意拖延耽誤了救人。」
「……去吧，咱們都走，由著璉哥兒去。」李守中背著手，領著兒子出門，又叫人弄了冰鹽水來，在門外廊下，只覺心煩不已，悄聲問李誠，「賈家兩房當真勢如水火？」他以為賈璉是被賈母、賈政要挾才將官位給賈珠的，如今瞧著又不像。
李誠扭頭向房里看，也不敢答話，催著人調了冰水，望見水壺拿進去後，下人們都不敢動，只賈璉、馮紫英兩個輪流地拿著冰水往賈珠肚子里灌，眼皮子跳個不停，只覺他這妹夫怕是不行了。
三更的梆子聲響起，李守中不敢去睡覺，李謹、李誠也在這邊守著，忽地听人來說︰「姑女乃女乃要吊死在房梁上！」
父子三人嚇了一跳，立時哭喪著臉又去李太太房中，果然到了門前望見梁上掛著一條雪青腰帶，進了房里，就見李紈坐在地上趴在李太太懷中痛哭。
「……待女婿當真不好了，你自尋短見，我也不攔著你。」
「老爺！」李太太不料李守中說這話，登時又滾下淚來。
李紈從李太太懷中抬起頭來，冷笑道︰「父親也不必攔，就叫我自去了。攏共這世上就那麼一個疼我的，偏還叫父親作踐死了！」
「哪個作踐他了？誰求你們來李家門前的？」李守中固執道，但看李紈嫁入賈家半年多，便形容消瘦，不復昔日在家時珠圓玉潤模樣，心中愁苦，只得扭過臉不去看她。
「女婿到底怎樣了？」李太太顫聲問。
李守中不答，李謹道︰「賈璉還有馮紫英二人也不知從哪里學來的土法子，給他肚子里灌冰鹽水呢。」
李太太一哆嗦，李紈登時睜大眼楮，不寒而栗道︰「他病得那樣嚴重，還給他灌冰水……」 地站起來，一時腿腳麻木，連忙叫丫鬟攙扶著她去看。
李太太也連聲罵李守中父子糊涂，李謹悶聲道︰「總是他們賈家的事，交給他們賈家人處置，出了什麼事，也怪不到咱們頭上。」
李紈听了，登時想這一個個沒一個真正為她著想的，她到底是為什麼非要回李家呢？一時魔怔了，推開李太太，只默默地道︰「原來是我糊涂了，他若有個三長兩短，也不關你們的事，也不關二叔叔的事，總歸是我一個人的錯。」說罷，不哭也不笑地就向外走，走了兩步，又回頭道︰「父親也別覺得賈家會連累你們，只听大哥那話，咱們家的前程也有限。」
「快別說了。」李太太夾在其中左右為難，忙隨著李紈去攔著賈璉、馮紫英兩個糊涂少年。
到了那邊門前，見李太太、李紈要進去，門上小廝攔著不肯讓開路，為難地說︰「里頭不好看，太太、姑女乃女乃等會子再進去。」
「到底怎麼不好看了？」李太太忙問。
李紈不知怎地生出一股力氣來，拼命將那小廝推開，擁開門就向內跑，進去了，哎呦一聲捂住眼楮背過身去，隨後趕緊道︰「快住手，你們這是想要他的命！」
「……咳咳。」
听到賈珠聲音，李紈忙轉過身來，見這會子文弱的賈珠蓋了被子，在被子外露出瘦弱的肩胛，忙走上前去，落淚道︰「你可還好？」
賈珠勉強笑了一笑，「我說了，要帶你來給你母親慶生。」
「別提了，這地方以後再不來了。」李紈先喜極而泣，隨後又唯恐他是回光返照，在他額頭上模了一模，見不似方才那樣燙手了，忙攔著賈璉、馮紫英兩個，連聲地叫太醫來看。
賈璉吁了一口氣，也不敢再灌，抹了一把頭上冷汗，心嘆虧得警幻姐姐保佑他命大沒弄死賈珠，看賈珠臉色有些尷尬，立時道︰「大嫂子也出去吧，大哥要……」
李紈先不解，隨後望見地上的冰水桶子，立時知道賈珠要小解，趕緊起身向外去。
賈璉、馮紫英替賈珠收拾好了，再叫大夫來看。
那大夫見賈珠不像方才那麼燙得嚇人，雖還有些四肢無力、氣息奄奄，但好歹轉好了許多，忙開了方子叫人抓藥煎藥，又去細問賈璉那灌冰水的法子。
眼瞅著李紈跟賈珠夫婦二人有一句沒一句濃情蜜意地說話，賈璉、馮紫英二人輕輕地吁了一口氣，雙雙走出門外，見那李家里忙著煎藥，二人門神一般各自靠在一邊門框上。
「……听人說璉二哥是個沽名釣譽之人，我還信了別人兩成，實在慚愧。」馮紫英抱拳道。
賈璉仰頭望著天上皎月，心嘆好險，賈珠當真死了，他可就遭殃了，笑道︰「我正是沽名釣譽隊伍里的翹楚，為了沽名釣譽，不惜將命搭進去呢。」
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