這春夏之交的雨，往往是來的也快，去的也快的。♀秦念實實不想留在孫氏這里避雨，忙拽了脈脈和殷殷，疾步往回趕。然而直到她們回了熙寧堂，空氣依然干得奇怪，竟沒有半點兒雨前的潮意。
倒是天上的雷，一陣緊似一陣。烏雲密密匝匝從四面壓下來，整座京城都瞬時暗了。熙寧堂的婢子們已然點燃了燈樹，將門窗緊緊閉合。一時之間，正堂中竟似是到了晚上。
秦念雖是覺得自己並無對不起計氏的地方，但剛剛出了橫死的人命，又遇得這種詭奇天象，也難免有些懼怕。殷殷脈脈侍立在她身後，伸了手與她相握，三個年輕女孩兒的手都涼，然而握在一處，到底是一種緘默的倚靠。
熙寧堂里伺候的婢子們也盡數留在屋內，計氏身亡的消息想必已然傳來了，她們用極低的聲音交談，而在窗前站著的秦念，只能听到「冤魂」「報應」之類的模糊詞句。
她想了想，還是回過頭，對那些婢子道︰「不要妄說什麼……便是這神鬼之說不假，她冤魂不安難定，也與咱們這院子里沒有半點兒關系。」
那幾個竊竊低語的婢子相視一眼，也便都住口了。秦念待再要說什麼，眼前卻猛地一亮，一道電光竟將房舍內照得光亮人，而緊跟著，一聲巨響轟然而降，竟如同是劈在她們頭頂上一般。
那一霎之後，房內的女孩兒們相視，但見無論主僕都是臉青唇白，驚恐難定。然而這一聲之後，外頭反倒不再打雷了，極其嘈雜的雨聲隨即響了起來。
秦念這才將放在胸口的一口氣舒了下去。大雨帶起泥土芬芳得有些尖銳的氣息，屋內的人也跟著松弛下來，一個個拍著胸口，只道方才嚇得不輕。更有幾個活潑的，竟跑來問秦念要不要將窗子支開條兒縫，也好換些鮮靈空氣進來。
秦念想著再不會打雷了，便也許了。熙寧堂十余扇長窗登時被支開了七八扇，斜斜的雨絲灑進來些許，堂內一時又涼又潮，叫人很是舒服。然而偏有個婢子，支開了窗之後並不曾走開，站在窗前向外望，秦念瞅著蹊蹺，便道︰「你在看什麼？」
婢子忙回頭，道︰「王妃您看，這麼大的雨，還有人朝這里來！」
秦念一怔，忙疾步趨行過去，她微微彎腰從窗內瞅，果然見得一個穿長裙的婢子在暴雨中掙扎著往這邊兒跑。那寬幅的裙子已然被雨水打濕，粘黏在身上，而婢子本人鬢發皆濕，塌在頭上，配著那艱難扯開腿的動作，十足像是在掙命。
那是誰呢？隔得遠，隔著雨，她看不清那人的臉，從衣裳上看，只是個粗使的婢子吧……該當不是哪一位有頭臉的人身邊貼身伺候的。
可是，她來的那條路只有一個終點，便是她的熙寧堂。一個粗使的婢子，來這里做什麼？她想不通——若是沒有急事，誰會冒著這樣的大雨出來辦事，若是有急事，粗使婢能有多急呢，要這樣跳過她卑微的等級，直接來尋找王妃？
秦念暗自思量著，眼便盯著那婢子越來越近。終于，她到得了路的拐角處，卻腳一滑跌在地上。秦念看著不由一皺眉，還沒來得及說什麼，她便又掙扎起來接著奔走，須臾，便從熙寧堂院門中進來了。
「給她開門。」秦念道。
她也不知曉自己為什麼這樣做——按理說，粗使婢壓根兒便沒有身份來見她，若是有事，也該層層向管事的報告，可大抵是因了身為女人的直覺，她相當相信——這個婢子，她該見一見。♀
饒是此人狼狽不堪，渾身上下都在往下淌水，仿佛才從湖中爬出來的一只淹死鬼一般。
婢子終于在她面前跪伏，道︰「王妃，奴是三雲苑的林衣。」
秦念不由一怔，道︰「三雲苑？那是花圃啊。你是個種花種樹的奴婢麼？你來見我作甚？」
「方才那一聲炸雷，王妃一定听到了吧。」這林衣的聲音听著清脆，道︰「那一道雷，劈中了那棵樹……」
「樹？」秦念不解地重復，又問道︰「哪棵樹？」
「那一棵……」林衣有些焦急，道︰「就是要人手去捉蟲子的那一棵！」
秦念登時面上失色，她身上勻勻地泛了一層涼——三雲苑里，有一棵算不得老的樹，少有人知曉它是什麼品種，但整個廣平王府都知道，那樹的地位，勝過府中的大多數人。
那是孫氏與她的亡夫當年一同手栽的。孫氏對那棵樹愛護非常，每一年到了滿城落毛蟲的季節，她便遣府上的奴僕們爬上樹，將毛蟲一條條手捉下來燒死，定不許她心愛的樹木遭到半點兒損壞。
秦念初嫁之時，見到這場景還頗覺得可笑——她是會爬樹的，深深知曉，那蟲子生長可不挑地方，每一片葉子上都能有毛蟲，可葉子若是生長在脆弱的枝端，誰敢去翻看？便是不怕跌斷了自己的腿，一旦壓壞了孫氏心愛的樹枝，臀股也是大要遭殃的。
那棵樹，于孫氏來說，是長在心尖子上的。而計氏才故去，便打了這麼一陣怪雷，不劈塔不劈殿，偏生將那棵樹給劈了！
「那樹……還活著麼？」她的聲音微微顫抖。
「奴婢也不知道，整棵樹看著都燒焦了，不知道明年還能發芽不能……」林衣怯聲道︰「王妃，您看該怎麼辦？管三雲苑的阿婆昨夜孫兒生起病，回自己家去今日未歸，奴婢實在不知道該如何是好——听聞老夫人也病了，且偏又是這棵樹，奴不敢去啊……」
秦念咬了牙，她知曉這林衣的想法，若換了她是這倒了血霉的種花婢，她也不敢去告訴孫氏這般找死的事兒！
但她是王妃。
若是不乘著這機會踩孫氏一腳，她如何對得起那一日被逼著月兌了衣裳的奇恥大辱！
「你先去換一身干爽衣裳，用干布擦擦頭發，莫要染了風寒。」她和聲道︰「過陣兒雨停了，我先去看看。若是果然十分不好，再同老夫人回報。你也莫怕，這雷劈什麼，是天的意思。」
林衣可憐巴巴地點點頭，便由熙寧堂的婢子引下去了。而她換了衣裳再出現于秦念面前時，卻讓秦念也忍不住心一顫。
這林衣算不得美貌動人，獨有一雙眼眸，天真委屈，看著十足惹人疼愛。她臉兒小，個頭也不大，更顯得嬌俏堪憐……
她突然便覺得，只要廣平王在，孫氏再如何惱怒，也要不了這林衣的性命去了……那倒也是一場好戲呢。
見得林衣謝恩，秦念便笑了︰「快起來，過陣子雨停了，我同你去看！」
林衣只道辛苦王妃，便站起了身來。她身條兒尚未長開，卻更顯得玲瓏……秦念想著，便忍不住在唇邊浮上一點笑意，廣平王最近喜歡的幾個女人，可還都是這樣看著便清淡無害的呢。
暴雨過不了一會兒便停了，秦念便要林衣引路，去看了看那棵飽受關懷卻已然不知能活不能的樹一眼。
只要一眼，她便知曉，孫氏若是見得她心愛的樹變成這般模樣，一定是要瘋了的。那棵樹原本青翠高大，然而被那一道焦雷活活劈斬成了兩段，樹葉子倒也還是青的，樹根卻整個被燒成了焦炭。
這還怎麼活？
「怕是活不成了。」秦念道︰「這也瞞不得阿家……走吧，同她說一聲。你也莫怕，有大王在，誰也不會太過為難你。」
她將「大王」兩字咬得清楚，卻不料林衣瞬時睜大了眼，道︰「王妃！奴婢只是個種花兒的。」
「……你不願意伺候大王麼？」秦念仿佛听了奇怪的玩笑，不由笑出聲，道︰「你這樣好看，若是個良家女兒，一定可以嫁個如意郎君，可惜是賤籍的婢子——你是廣平王府的人呢，不伺候大王，難道寧可熬到年華老去，配個小廝麼？」
「奴婢……」林衣一時語塞，臉兒也漲了個通紅，突然便跪下，向著秦念磕下頭去︰「王妃，奴婢萬死。奴婢心里頭有人了，實在不願伺候大王！」
「哦？你心里有人？是誰？」秦念詫異，卻也釋然，道︰「若是咱們府上的小廝，我許你們一樁姻緣也無妨。只要不叫大王看到你，一切便都妥當。」
「並不是……」林衣垂首，道︰「奴婢原本也是良人女，然而阿爺突然重病沒了，阿娘與幼弟衣食無著，奴才去尋了人牙子……奴婢心里頭愛的那個人，原是鄰家的兒郎，他從軍去了。雖然奴也不知他能回來不能，可是，奴只想等他一輩子。」
秦念不由有些動容，嘆了口氣，道︰「好吧，你若是不想……听我的，你可有妝奩？現下使勁兒哭，把眼楮哭腫，然後將繪鵝黃的粉兒與擦面粉混了，涂一整張臉……嗯，頭發上也撲些灰。我帶你去見阿家，她若是見你這樣懼怕無助，或許能饒你一命！」
林衣點點頭，將自己手背狠狠咬了一口，清澈的眼中登時便滾了淚下來，她又使勁兒揉眼，待眼眶子腫起來方返回自己狹小的房內，須臾之後出來，看著完全便是個積勞疲憊又懦弱的粗使婢子。
「走吧。」秦念道︰「如若過陣子大王在阿家那邊，你不想讓他看中的話，說話的聲音最好也難听些。」
林衣才哭停了，說話的聲音中還帶著哽咽︰「是了，王妃。奴婢知道了。」
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