秦念听得白瑯這般說，自也轉過身，此時發現原來那一群貴族女眷已然全部都趕到了此處，正竊竊相問方才的事情。♀
崔窈亦在人群之中，神色滿是驚愕。
秦念尚未曾來得及說什麼，便听得一股子憤怒的女聲響起來︰「白將軍！秦七娘！我們徐家勢力比不得翼國公府大，然而便是翼國公府，也該講規矩！怎麼能在做客之時，將主人家的小娘子推下水去？」
說話的，正是個婢女打扮的年輕女孩兒，她滿臉的不甘與義憤，上前攙扶了徐三娘，道︰「何謂言辭多余？！秦七娘為何將三娘推入水中，總該有個交代，這交代，可不是多余吧？！」
白瑯眉頭微微一蹙，道︰「白某可既不眼瞎，也不耳聾。不巧方才的事，白某盡數都看到了，你們還要當著面冤屈七娘？！」
「白將軍與秦七娘乃是未婚夫婦，您有心回護她罷了！」那婢子道︰「若不是七娘將三娘推入水中，難道我家三娘會自己跳下去麼？」
白瑯顏色益發陰郁︰「哦，這麼說來，是白某偏袒七娘了？」
秦念卻是再也按捺不住，冷笑一聲道︰「你是個什麼人物，貴人說話，有你插言的地方麼？我這還是頭一回見得賤｜人敢向官身的郎君自稱‘我’的！徐尚書也是個正經科考的才子，怎生家教這樣好？你這樣的婢子都能出人頭地，可見你家三娘自己跳荷塘也不是說不過去！」
「秦七娘好凶啊。」這開口的卻是徐三娘。她面上神情，依舊是那般委屈，卻又添了些許憤怒︰「徐家的下人，輪不到您翼國公府的貴人來管教！她不過是為我聲張，急了眼，才會言辭冒犯……」
「她若是冒犯你徐家的人，秦念自然不管，可她冒犯的是誰？難不成我們來做客，便是為了低人一等，被主人家的下人污蔑又冒犯的？！」秦念冷笑︰「為你聲張——你看，今日來的女賓們都到齊了，方才你是怎麼摔下水的，可只有你我與白將軍三個人看到。♀你若一口咬定是我推的，我自然是辯駁不能，從此我的名聲在京中的貴族女眷中徹底毀了去。這一手如意算盤呵……」
徐三娘的臉色白了白，道︰「七娘，便宜都佔了，您何必還這般咄咄逼人？難道您府上權勢燻天，便能扭曲黑白麼？」
「扭曲黑白的是你！」秦念道︰「要麼，你我發一個誓好了！若是秦念推了您徐三娘下水，教秦念父兄獲罪全族牽連，男子流放女子沒官，子孫代代為奴為婢，千秋萬世永不翻身。若是您徐三娘想扯秦念下水然而反將自己摔下去的話……」
「怎麼……」
「你便發誓，教母家祖先山陵難安，子佷後世男盜女娼，夫家獲罪破落，郎死子夭，孤苦無依，死無面議葬無槨！如何？」秦念踏前一步，臉上全然沒有笑影子，目光狠得像狼。
她聲音朗朗，唯有憤恨，無有心虛。那字字句句分明落在圍觀眾人的耳中，貴女們面面相覷，卻是一個二個都滿面驚愕。
那誓言太沉了，太狠了。
「我……」徐三娘眼神與秦念交觸三四次，終于道︰「若是徐三娘今日有心推搡污蔑秦家七娘子，教我……教我徐家祖宗……山，山陵不安，後世……男……男為奴，女為婢，夫家……」
秦念不動不搖地看著她，眼神如刀。
「阿姊！」便在這時候一名少年從圍觀的人群中沖了過來︰「你別說了！」
這少年穿著打扮華貴的很，看年紀與徐三娘相仿，想來正是徐家的四郎，今日的另一位壽星。
秦念心思動處已然猜出了幾分——徐三娘引她來做一出落水的戲，白瑯卻恰好出現，怕就是這徐四郎帶來的。只是誰料她不曾怒火攻心出手推搡三娘，而四郎和白瑯來得又恰到好處地「早」了一些呢。
徐三娘卻于听得阿弟的一句話時放聲哭了出來︰「我……阿弟，我……」
四郎卻不搭理哭泣的她，只是甩手一耳光抽在了方才「打抱不平」的婢子臉上︰「誰給你的本事頂撞貴人！」
那婢子捂著臉，不敢言，不敢動。
「你哭什麼？」秦念卻並不為這一出打動，瞥了徐三娘，道︰「你若不心虛，方才的誓言也不過是嘴皮子一踫的事兒，祖陵後代無恙，夫婿兒郎無患的，何必做出一副我欺負了你的模樣？」
徐三娘張了張口，這是馳名京中的才女，然而詩文之外的言語功夫，卻淺薄得很，竟然叫秦念幾句噎得說不出話來，手反倒是越來越緊地捏住了被她扯下來的秦念的帔子。
「那池邊生有不少青苔。」四郎賠笑道︰「家姊怕是心氣浮躁，腳下一滑，自己摔下去的。還扯月兌了七娘的帔子，實在是有愧……」
「哦，現下就成了自己摔下去的……」秦念瞥了這一雙姐弟一眼，皮笑肉不笑道︰「三娘啊，您說說，是秦念推您的，還是……您自己摔的？」
「我……」三娘哽咽一會兒，道︰「我……我腳下一滑，哪里還知道是旁人推的，還是自己摔的？」
秦念便不言語了，倒是崔窈從交頭接耳的人群中踏出一步，笑著挽了秦念，向徐三娘脆生生道︰「哎呦，我家小姑便是這麼個臭性子，受了丁點兒的冤屈，便不知曉饒人了。徐三娘看在我清河崔氏的面兒上，便寬恕了她吧。我小時候也曾經失足滑進過水里頭，直嚇得魂兒都丟了一多半去！只是自那時起啊，我阿爺便把那池塘周圍都砌上了欄桿，這才萬無一失呢。不過……我倒是很有一事好奇，不知四郎與三娘，有沒有心思教導我一番？」
三娘的顏色糟糕透頂，唯有四郎還陪著笑，道︰「崔夫人要問什麼，但問無妨。」
崔窈甜甜地笑了，道︰「這晚荷池周圍一圈兒，盡數圍著雕欄，怎生就只有三娘落水這短短一處所在，既滿生青苔，又無有欄桿呢？您看……」
不顧四郎瞬時也慘白下的臉，崔窈揚起繪著丹朱的指尖，點著靠近水岸的所在，道︰「此處連草都不生一根，全然與園中旁的地方之清脆蓊郁不同，可見是近來翻動過了，會不會是近日才平了此處的圍欄？七娘她無知，可徐三娘乃是府上千金，怎麼偏生選了這一處與七娘交談？多危險呢。」
「這里原本栽著花木，前些日子挖走了。」四郎的聲音听著也很如一條垂死掙扎的魚。
崔窈仿佛滿意這個答案，她點點頭，仍然是教養良好的世家千金風範︰「原來是這般啊……對了，三娘身上還濕著呢，池子邊兒上涼風大，可別受了涼！女子最是怕寒了！」
說著，她眼風朝著方才多言挨了一掌的婢子瞟過去︰「忠心護主的好奴婢，快攙著她回去喝姜湯啊。」
秦念見得崔窈出人群的時候，便猜到五嫂定是要來扮個好人，順便狠狠再擺那徐家姊弟一道的。她們兩個自小便是這樣，但凡小女伴們鬧了別扭，她和崔窈之中的一個便去和人家吵，另一個尋些蛛絲馬跡把人家逼到無可退。
說來，一多半時候都是崔窈去逼著最後一手的。不為旁的，只因崔家家教嚴謹，若是崔窈言辭尖酸了，要吃好大一頓手板，她秦念卻沒什麼好怕。
時隔這麼多年，崔窈挖坑害人的本事，竟是半分都沒有丟下。
那圍觀的一眾貴女又不是傻子，方才徐三娘不敢發毒誓，已然是落了一城了，崔窈又點出她帶著秦念來沒有欄桿的岸邊居心可疑一點，人人面上便都多少帶了些看戲的幸災樂禍之意。
「三娘要回去捂暖了身子呀。」崔窈顏若桃李，聲若鶯啼︰「今日齟齬，三娘還是忘了好——我們姑嫂不便再留著叨擾了，告辭。」
她拽著面上憤恨未消的秦念，一道向女眷們行禮告辭，之後便走，走出幾步，方回頭看了白瑯一眼︰「白將軍，多謝您為我家小姑證清白。過些日子，請隨五郎來府上飲酒以表相酬啊！」
白瑯怔了怔，看看秦念，唇邊帶了個淺淺的笑，拱手道︰「多謝崔夫人相邀。」
秦念亦隨崔窈回了頭，與白瑯四目交對之時，看他一笑，心跳便猛地一重。
她匆匆扭過頭和五嫂走了，上了馬車，方才漸漸覺得雙頰紅燙。
「傻阿念。」崔窈在馬車上尋了個舒適的姿勢倚著︰「你居然隨著那狼心狗肺的東西一起去荷塘邊！」
「我哪兒想得到她要自己跳呢？」秦念才從白瑯那一個笑里頭醒過神兒，道︰「我原本想著，她好歹也是名揚京城的才女，不至于這般下作可恨呀。」
「才女。」崔窈輕輕笑了笑︰「這般才女比尋常女孩兒還討人嫌！你想想啊，若不是心思極靈敏之人，如何能看得到旁人看不到的東西？若不是極在意細處之人，如何能作得出旁人作不出的詩賦？如她這般人物，若是得了意，不過是張牙舞爪地討嫌罷了，若是如當今一般失了意啊，只怕心思便……如那黃蜂的針青蛇的口，毒得很呢。」
秦念輕輕嘆了口氣，道︰「好賴今日算得上是將事情說清楚了，只不知……她們會怎麼看？」
「她們？」崔窈一怔，道︰「那些貴女麼？你在乎她們的看法麼？」
秦念默然一陣子，點了點頭。
「不必在乎。今日所有在場的人里頭，需得你在意的，只有白瑯一個人。他不是很回護你麼？這便足矣。」崔窈道︰「那些個女眷們啊，你管她們作甚？反正今日你大不了落得個脾氣暴躁得理不饒人的罪過，總勝過徐三娘，博了個心思惡毒的聲名。」l3l4
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