秦念聞他此語，一時間竟是不能言語，只覺得胸口有什麼情緒如海浪一般一波一波往上翻涌，她只能伸手扶在他肩上。
白瑯一動不動，過一陣子，卻突兀道︰「你方才那一跤，可是跌傷了？」
秦念不意他說起這個，一怔方道︰「我又不是個瓷人兒，哪里這般容易就要跌傷呢。」
「我原以為你是疼哭了的。」白瑯有些訕訕，道︰「後來見你走得飛快，也只當你是因了賭氣方不顧疼痛……」
「好郎君！」秦念忍不住笑了，嗔道︰「我哪里能這般要強！若果然是跌傷了，不論旁的，首要是賴在地上不起來，待你扶我，必撓你一臉花兒的！」
白瑯卻不笑，烏眸望著秦念，道︰「你果然要抓我？」
秦念一時把不準他這言語是不是認了真，也不好接著玩笑。及至判斷他實是鬧著玩兒，已然木怔著搖過了頭了。
「我便知曉……」白瑯說著，將她抱了起來。秦念的長裙垂下去，正好掩住赤著的腿腳︰「我的娘子雖然凶悍，卻不是不講道理的人。」
秦念臉色微紅，道︰「方才……是有些失態了。」
「無妨的。」白瑯道︰「我能猜到……這樣的事情……只是，我身邊，實實只有你這一個啊。」
秦念心口仿佛被什麼撞了一下，她被白瑯慢慢放在榻上，他拖了錦被過來，將她的腿足蓋住︰「莫要受了寒。來日我不在府中，你若有什麼不快，也萬不要作踐自己身子。」
秦念只得點頭，想了想，卻補上一句︰「你要是不放心，我也可以和你一起走。」
白瑯一怔，失笑道︰「你……」
他言語不曾說完，外頭的脈脈便急急叩響了門扉，言語之間，卻是李氏來了。♀
秦念與白瑯對了個眼神，心腔子里原本的無盡柔情，這一霎全作了飛灰泡影。李氏待她，那是有禮安順的，但李氏那位寶貝小娘子的行止，實在是惹足了秦念的厭。
若說她有什麼特別討厭的人的話，那位白瑤，便一定能位列其中。
李氏如今過來，怕是要替她求情的。秦念實在不想見，然而長幼有序，她若是拿喬不見，日後叫人听了也要說她不是的。只能輕輕嘆一口氣，白瑯會意，起身將她鞋襪取來，道︰「我先出去一會兒。」
他大概是怕他在場影響了什麼吧？秦念垂下眸子，輕輕應了一聲。
進門的李氏與出門的白瑯自然是要打個照面的，然而什麼話卻都沒有說。她見得秦念時方才開口，可是未及出聲，人已然跪了下去。
秦念便是再如何厭憎白瑤，遇得這般情形也不敢怠慢，忙上前，要扶李氏起來︰「庶母，何必這樣多禮，直折殺了小輩！」
李氏的膝蓋卻如同長在地上一般︰「老身教女無方，沖撞兄嫂，實在是對不住娘子溫和的心思。這一跪，是為了那賤胚子跪……」
「哎……」秦念听得她提到白瑤，便覺得攙著李氏的手，收回來也不妥當，不收回來，又不妥當，只得道︰「庶母，她是她，您是您……」
「娘子此言差矣。她是我生下的，是我養下的，她做的事兒不通情理，有多半是我的錯處。」李氏垂著頭，眼淚撲簌簌直往下掉︰「今日的事兒，想來娘子不能輕易釋懷。老身是來賠罪的，自然是要說一個明白。」
秦念听到這一處，已然明白了李氏的心思，不由展顏，微微一笑道︰「庶母起來說——脈脈，取熱酪漿與庶母暖暖身子。♀」
脈脈應聲出去，轉瞬回來。李氏接了她手上的酪漿，聲音微微顫抖︰「那晚兒的事兒，老身覺得，實在有必要同娘子說個清楚，您莫要誤會三郎才好！說來，這還是老身造下的孽……」
「庶母請說。」秦念心中動了動。
「那是我兄長的女孩兒。」李氏道︰「如娘子所知，也是個賤籍的，只是因了我，有時來府上走動，身份也尷尬……三郎是個和善性子，也不同誰特意說這些個，她隨意行走便也不怎麼有人管。」
秦念微微頷首，听她接著說，李氏又道︰「也不知這小孽障什麼時候對三郎生起心思的，每一回來，都往三郎的窗下徘徊。老身看著蹊蹺，然而偏也不好說，須知三郎正是血氣方剛的時候，她又生得挺好看，萬一……那可怎麼了得？須毀了白家的清名！呵，說來也不怕娘子見笑，老身是寧可死也不能毀了家中的名頭的，我阿瑤還不曾許人家，若是兄長鬧出這等事兒來，斷斷說不上美談……她又是個庶女，今後可怎麼尋個好郎君？」
秦念輕聲喟嘆道︰「做爺娘的，多半是有了這些心思。只是……這如何稱得上作孽呢。」
「我正是怕這樣的事兒，便同阿兄說了，將她許與了一個樂工。此事定下之時，三郎正在邊軍之中，是一絲兒風聲都不知曉的。晚兒說來也是個痴情人，她一個賤奴，人出不去，信也出不去，索性……便把自己了結了。臨終之時，留了一封血書下來，彼時我方才知曉，這小孽障竟對三郎情根深種，實在是作孽！」
秦念道︰「可三郎……待她好麼？」
「我看來是同待自家的堂姊妹們相似的。」李氏苦笑︰「容老身說一句——娘子啊，您且想想，三郎也只好這般待她，若是居高臨下如主視賤奴一般鄙夷晚兒，那不是三郎的教養能做出的事兒。可晚兒這般人，素日少受人正眼看待，又久恃貌美……難免生了些妄念。」
秦念終于笑了，道︰「庶母啊，我本來也不該在意這個的。今日只是阿瑤將我氣著了——您且試想，我與三郎已然做了夫婦，自然是她阿嫂，如何能那般排揎我。」
「她……她……」李氏臉上紅透︰「我從小便慣著她……可是，她到底是個庶生的呀。三郎是好心的，從不覺得她低賤，時常也寵著她。我呢，也只覺得她投生到我身上太也可憐，能給她的，樣樣同族人家的嫡女們沒兩樣。但那些堂姊妹們，沒一個看得上她的……」
「獨有那晚兒表姊一個人待她好，是也不是？」
「晚兒與她，好得便如同一個娘胎里著生的一般。」李氏嘆了口氣︰「說來，我已然不是賤籍，她與一個奴婢這樣交好實是不該，可娘子，便是良賤天差地別，人也總是有情的。她今日頂撞于你，多半……」
「人有情固然不壞，只是，因了她重情而被傷害的人，也未必是無情的呀。」秦念道︰「庶母，我可以不與她計較，可今日她說的話，叫我怎的能忘懷得了？她問三郎是看上我的人還是看上翼國公府財勢——這樣的言語，說出去要叫人笑掉牙的。您既然是將她當嫡女養，便是教不出氣度風範來，好歹也教她怎麼說話才像話！」
李氏登時如坐針氈，又要立起身來，又不知該將手中的盞兒放到哪里去︰「我……我是賤籍出身的，娘子，我實在是不知曉該怎麼教她。」
「庶母說話，便比她說得好听許多！」秦念道︰「但凡是人心里頭記掛著旁人的感受，言語便不會太過難听的。」
李氏慚色滿面，只道︰「不瞞娘子說，當初您與三郎這一門婚事，我听著，歡喜得都不知將腳往哪一處放了。倒也不為旁的，只為您出身高族，說不定能借了您的好處，給阿瑤尋個好郎君。如今出了這樣的事情，我是再不好意思相求娘子，只願娘子不要惱她。今後她若是哪里做的不妥當，娘子盡管管教，只求日後她嫁了人，不要毀了家族的名聲便好。」
秦念听聞這一句，不由想起了白瑤今天那一通鬧騰，實在是深感李氏頗不容易——不要毀了家族的名聲？白瑤若是這副德行嫁出去，早晚能將白瑯的三代祖宗氣得活過來。莫說家族的聲譽，只怕她這做阿嫂的，都要因「長嫂如母」一句落得個「管教不嚴」了。
「我哪里能管，我雖是她阿嫂，論年紀也同她差不離。若我插手，她勢必不服氣的，徒傷了姑嫂和氣。我可也不愛招人恨。」
秦念自己說著，都覺得這一番話實在是廢話——姑嫂和氣？經了白瑤這一番刀子嘴蠍子心的鬧騰，她若還能和白瑤和氣，實在是枉對她翼國公府第一禍害的美稱。她秦念素來也不是個溫柔安分的女人，誰招惹她，她是要招惹回去的。
「……」李氏張口難言，半晌方道︰「左右只盼娘子別記著這小賤胚子做下的壞事兒！若是您心里頭不順遂，我打她一頓也好……」
秦念不由笑道︰「庶母說哪兒話？她為她表姊出頭，也是重情重義。秦念心里頭不舒服，倒也沒到非得叫她吃些皮肉苦的地步。今後說話注意些也便是了。」
李氏大抵就等著她這一句，臉上登時放松了下來。
而秦念心里頭則明鏡兒似的，李氏真是個什麼好人麼？未必罷……不過是想著白瑤的親事要白瑯做主，而她這個枕邊人怕也能給白瑯吹上風的緣故。若是她是個愛記恨的，給白瑤挑一門看著風光實則苦楚的婚事來「正性子」，也未必不可行——正是因了這個，李氏才巴巴來一趟的吧？
世間的父母心，還真是為了子女無不可為。能為了親女的婚事坑死佷女，也能為了解除後患給晚輩下跪……李氏這樣一個機敏人兒，卻生養白瑤這樣一個除了禍害自己人之外別無所長的小娘子，實在是頗有些世事難料的意思了。
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