秦皇後這一嘔，堂中的女眷悉皆變色。然而她自己的宮婢卻是極熟稔地收拾干淨了，復又出去，將藥汁濃濃地斟了一碗進來。
殿內一片安靜，沒有人敢問什麼。這一回宮婢端進來的，除了藥湯卻還有些點心。秦皇後漱罷了口，先取了一塊做得極細巧的酥酪蒸餅，慢慢嚼了，才又端起藥湯飲盡。用絲帕子擦干淨嘴角方道︰「不打緊的。不過是藥喝得太久，腸胃有些損傷……」
「這如何能不打緊？」說話的便是裴夫人了，她看了長女，眉頭緊緊蹙起︰「若是吃藥傷脾胃，不若便停了。否則便是調養了別處，拆東牆補西缺，又有什麼裨益了？若是我看，慢慢用膳食調補，才是正理。」
秦皇後卻是苦笑一聲，道︰「兒也是不得已，總要先復了元氣，才好出來見人的。不然叫貴婦們見了兒疲弱之態，如何使得……豈不是丟了皇家的顏面麼？」
「如今你也不必再見他們了，何必還……」
「……還有親蠶……」秦皇後輕聲道︰「總須得支撐到那時候。阿娘，你知曉的，若是我不好了，不知有多少人會起心思。」
秦念叫她這話繞的頭暈，她實在不知那「起心思」是能起怎麼樣的心思。就算阿姊的身子不好了，只要她還活著，便還是聖朝的皇後，誰又能對她做什麼？
何必為了防著別人不懷好意的眼光，便這樣作踐自己的身子呢？究竟是藥三分毒……
秦念卻不好將這話當著阿娘和崔窈的面說出來，她到底是晚輩啊。然而阿娘卻益發嘆了氣︰「起心思又如何？你是皇後，終究是做不得一生一世一雙人的，聖人身邊，已然有了那麼多服侍的妃嬪，再多一批，又能如何？」
「阿娘卻是想錯了……」秦皇後嘆了一口氣，道︰「我倒並不是想要聖人身邊沒有旁的女子，只是，若是我身子不好了，那般憔悴疲憊的模樣叫人看了去，未免有人要惦記這後宮的權柄了。選妃嬪，我倒不覺得有何不妥的，可若是選上來的，是寶林身子貴妃心的人物，便有些難以……」
「誰不想要權柄呢？饒是你看著那些個老實的，也未必便不想再高升一步。」裴夫人道︰「你須得叫自己身子好起來才是正理，那些個面子儀態，不必太過在意了。再者……」
秦念心下是同意阿娘的說法的，然而看著阿姊垂眸不言的模樣，卻也覺得阿娘這般講，怕是並不了解什麼事情——說來，她還記得，阿姊分娩前自己入宮的那一回，她曾提點過自己，言談之間分明已然不以眾人看法為意了。如今卻寧可苛待自己也要顯示出做皇後的氣勢來，只怕有些事兒，當真不甚好了。
果然，裴夫人旋即也停住了說教，問道︰「阿願，你可有什麼事兒是瞞著阿娘的？」
秦皇後仿佛從自己的思緒之中驚醒，猛然睜大了眼楮，搖了搖頭，唇邊浮上一絲苦笑。
秦念看在眼中，只覺得心里像是被人塞了一把黃連。她也不知曉是在心疼阿姊，還是在擔心阿姊沒有說出口的擔心。
她的阿姊同她是不一般的。如她這樣嬌養的小女兒，有了什麼事兒都會同爺娘說，同阿姊和姨母說……那些長輩是她的天，他們還在，她就不會遇到任何的麻煩。然而，阿姊……阿姊已然是旁人的天了，自己便不能不去承受一些不可再與旁人分攤的辛苦。
她覺得已然不必再問了，大抵崔窈與裴夫人也是同樣的心情，一時竟無人說話。秦念想了許久，方才道︰「阿姊，喝些粥，是養胃的。」
她這一句話出口，卻引得旁人俱笑了出來，秦皇後甚至還伸手捏了她的臉蛋兒一把︰「我們的小阿念，還是個小女娃兒呢。」
秦念登時鬧了個紅臉，這方才覺得自己的話太過稚拙。秦皇後要補養脾胃，哪兒輪得著她提什麼法子呢，那些個醫官，可都不是混飯吃的。
只是她這一回犯傻，卻把原本低郁之極的幾個人逗樂了。連秦皇後望著她的眼神，都有些玩笑︰「阿念這樣一個痴女孩兒，如今做了人家的娘子，也這般不開竅。若不是依仗了家中，你這樣的夫人，要叫夫君哭了呢。」
「阿姊……」秦念羞惱，道︰「沒旁的好說，只打趣我做什麼！我不過便是貪了幾口嘴，沒同兵部的幾位夫人閑言罷了。下一回，我見到她們便纏上去，噓寒問暖，可好？」
這一回，還沒到得秦皇後言語，秦念頭上便又吃了裴夫人不輕不重地一敲︰「這孽障！說什麼昏話，你若是纏上去，更要叫人笑掉牙了。不卑不亢，這一樁我不曾教過你？」
「阿娘，她說氣話呢！」秦皇後忙打了個圓場︰「阿念又不是個真傻的，不過是太不經事兒，年輕罷了。你瞧她前些日子將白家的嬸娘們擠兌的，如何像是個不懂事的痴嬌女娘！您仔細將她敲傻了……」
一時，內殿之中也活絡開了。母女姑嫂之間，也頗說了些從前興頭的事兒。待得天色漸晚，秦念與母親嫂嫂要出宮之時，秦皇後竟很有些說到好處神彩奕奕的模樣，看著竟是比宴席散去之時好得多。
這般一看，秦念自然也將心安了回去。待得回了府上，見得白瑯，也只是狠狠將小公主那可愛的模樣好生夸贊了一番。饒是白瑯不愛說話，听她講得興頭，也不由解頤，道︰「你果然是愛極了小殿下。」
秦念一怔，道︰「那自然，她雪白粉女敕的，叫誰看了都要愛的。」
白瑯不言語，看看她，美麗的眼楮微微眯起，是在笑了。
秦念便覺得臉紅，她張了張口，不知道該說什麼好。
明燭高燒，窗子微微支起一點兒，涼涼的風吹進來。幾案上的瓷瓶上插著一支梅花，如今含蕊半放，幽香也是淡淡涼涼的。
所謂良夜，自該是如此的。
第二日，白瑯倒是一大早就走了。他到底還是鷹揚衛的右郎將，該得他值守之時，是斷斷不能誤了時刻的。這一樁秦念倒也不在意，卻不料白瑯前腳剛出門，後腳便來了他鷹揚衛的一名校尉，只道請白郎將今日不必去輪值，他的同僚改日要去赴一場宴席，想要私下里商議換一日的值守。
秦念無奈，只得同那校尉道明緣由。這自然也是無妨礙的——那校尉站在堂下，她在堂上，中間垂著冬日厚重的簾幕，誰也看不到誰，並不失儀。然而待那校尉離開，廊下侍立的婢子們卻一個個絮絮言語起來，秦念一出堂門，便正看著了這一場。
她不由失笑，向在里頭陪著她的殷殷道︰「你看看她們，一個個，臉色紅成這般，叫人看了要笑呢……」
話音未落，外頭便進來一個多嘴鸚鵡一般的脈脈，竟也頗有些神魂不寧，見得秦念，便道︰「娘子，方才那位少年校尉是什麼人？」
秦念壓根兒也不曾見到那少年校尉的面容，更不知曉他姓甚名誰，不由蹙了眉道︰「我單知曉他是鷹揚衛李郎將麾下的，怎麼？你識得他？」
脈脈搖了搖頭，道︰「奴婢是個家生子，哪兒認識官身的少年郎君？只是，那一位校尉，生得太也俊俏了些。」
秦念一怔，眉頭蹙得更深些，心里頭尚且有些不服氣，道︰「怎麼，比郎君還俊俏麼？」
脈脈似乎察覺到了失言，咬了嘴唇，想了想，方道︰「不一般的，郎君的容貌……是要端然些，自有君子氣概。那位少年校尉，卻是生得眉目清秀，也是好看。」
秦念听得這一句，便將心思放下了一多半，笑著打了脈脈一下，道︰「你們一眾全是看得人家少年清俊便失了魂魄！也不想想，人家是個官身，由得你們遐想！」
脈脈道︰「奴婢哪兒敢想！只是見得太過俊美，忍不住多看了幾眼罷了……」
秦念張口，要說什麼，卻覺得心里頭添上一股莫名的堵——脈脈與殷殷，是她的侍嫁婢。若是不出意外，今後也該去伺候白瑯的。
倘若嫁的是旁人，她倒是也不介意給夫婿送兩個婢子，然而，那是白瑯啊。
她那麼喜歡的人。
若是白瑯和脈脈殷殷中的一個，又或者兩個真成了什麼事兒，她該如何是好？她不能妒忌，甚至應該慶幸……
然而她當真是會妒忌的啊。
先前，她坐根兒不曾思慮過這一樁事情，只是如今想起來，便覺得萬分煩躁。她舍不得白瑯，若是讓他和旁人在一起，便是並無恩情單有*，也能叫她想來便肺腑如刀絞肝腸將寸斷的。
若是不叫她們兩個跟白瑯……秦念瞥了瞥身後的婢子，亦覺得心里頭塞得很。女婢不隨郎君，便多半要同家中的奴子們成夫婦的，而她目下在將軍府里還尋不出堪叫她們兩個托付終身的人物。
她這一頭煩亂，便將那少年校尉的事兒都丟到腦後去了。于她，那不過是個不曾謀面的陌生人，然而過得一個時辰，卻有人進了她房中，劈頭便道︰「阿嫂，方才那位校尉，是……是什麼人物？」
秦念正捧了一卷子話本發怔，听聞此語，不由一驚，抬頭看著額上沁著細汗，臉蛋兒被冬日寒風吹得格外紅的白瑤，道︰「是晨間來的那一位嗎？我卻是不知，怎麼，他在咱們府上惹禍了不成？」