送走那些伯娘嬸娘們，秦念轉了個身，便正踫著小祖宗白瑤。
卻也不曉得誰同白瑤說了些什麼，這一刻的白瑤，低眉順眼的模樣讓秦念簡直想抽自己兩耳光，好確認一下是自己在做夢，又或者是白瑤被鬼上身。
「阿嫂……」白瑤這一刻乖順之極，輕聲道︰「今日阿瑤任性，叫阿嫂為難了。」
秦念猜也不需猜，便知曉李氏定然好生教導了一番這不知事的小娘子，于是也不多責備她，只道︰「下一回萬不可沖動。你阿娘殫精竭慮也只為你尋個好夫君，日後若是嫁了出去還這樣脾性，要吃苦的。」
白瑤點了點頭，卻是默默不語，隨著秦念走了一段路，突然叫了一聲︰「阿嫂？」
秦念頓住腳步，看著她，道︰「怎麼的？」
「從前……阿瑤……不懂事，惹阿嫂不開心了……」白瑤的聲音比蚊子都蚊子，細細弱弱的，渾不似當初大鬧白瑯書房的囂張跋扈︰「今日的事兒……阿嫂那般回護我們，實在……」
秦念恍然，這是來道歉的？不由笑道︰「無妨，你是郎君血脈最親近的妹妹。」
「不！」白瑤抬起頭，看著秦念，急匆匆解釋道︰「阿嫂，我不是來說什麼客套話兒的……但求您別生阿瑤的氣。先前幾年的財帛，我知曉在什麼地方！她們若是逼著您拿出來，我便拿出來！左右我們母女的事兒，不能拖累您和阿兄……」
這是唱的哪一出？秦念愣怔著看著白瑤，仿佛看著什麼小怪物。她實在不曉得白瑤的脾性是隨了誰！這也忒敢愛敢恨了些，幾近瘋癲。
「阿娘要那些財帛，當真……如七嬸娘所言，是為了我。」白瑤小聲道︰「然而我是庶女，出嫁之時，那些財帛也不能做嫁妝，見不得人的。是而全換做了金銀釵鈿，當做我的妝奩。將那些首飾取出來，當換了米糧，大概也可以還上多半。」
秦念失笑，道︰「痴兒！缺你那些首飾換得的米糧？咱們若一下子拿出這麼多來，便坐實了是藏私了！大伯娘已然答應咱們分七八年慢慢還，每年比尋常年份多一些便是。這般外人也看不出蹊蹺來，不至于叫外姓的人看著笑話，咱們自己的日子也不致太艱難。」
「可是……」白瑤咬了咬牙，道︰「我不喜歡欠著旁人的！」
「什麼？」
「先前阿娘做這些，我已然覺得心里頭難受的很。如今若是要為了她做下的錯事要你與阿兄受苦，我看不下去……我素來不是個好人兒，可是，這是非曲直，總是要分得清的。若是不還，我心里頭難堪。」
秦念看著她，突然覺得白瑤也不是那麼討厭——雖然極是麻煩，到底是個爽利人。相比掛著笑背後捅刀子的，白瑤這般心思簡單粗疏的蠢貨倒也蠢得有些可愛。
「不必這般在意。」她微微側首，笑道︰「你若真覺得欠著咱們什麼，好生養了性子，今後嫁個好人家，莫要兄嫂阿娘太費心，那才是正理。」
白瑤張了張口，終于是慢慢點了頭。
秦念原本也不指望誰能替她掏了這一大筆錢帛，拒絕了白瑤的好心倒也並不十分肉疼，心里頭反還有些松快——誰又能叫旁人都喜歡自己呢？左右不鬧得太難看就是！如今且不論白瑤給她賠禮到底是真心還是假意，今後大抵都不會公然發難了，這便是天大的一樁好事情！
捱過了這同嬸娘們交賬的一關，秦念的日子便過得寬松起來。轉日安氏送了她那一頭的賬簿過來，秦念心頭便對這府上一年當有多少開支有了個盤算。白瑤此後見她也是听話的，倒很讓秦念找回了點做長嫂的威風。
翻著歷書，也便知曉這一個月間怕是再沒有什麼大事兒了，秦念閑來無事，便將心思放在了阿姊的幼女滿月這一樁事兒上。
皇女滿月算不得什麼了不得的大日子，至少不比周歲重要，然而到底也頗值得一家子人聚在一起慶賀一番。秦念這做小阿姨的，總也需要備著些禮品。厚重了怕壓著小殿下，若是輕了卻也不像話，秦念想了許久，方命人以翠玉銀絲打就一雙小鐲子。銀絲纏繞在翠玉之上，鑄長命千歲四個字，筆畫交接之處綴上細小的朱紅琉璃，待工匠做罷拿來看，倒也是精致漂亮的。
這東西，當下她是戴不上的，須得到了四五歲，圓胖胖小雪球兒一般的時候才好用。
秦念捏著那小鐲子，心里頭有些溫暖。太子降生的時候，她並不曾覺得自己做了阿姨後有什麼變化，到底那時候她也才是十二歲的小女娃兒。而這小公主出生，卻是在她眼皮子底下的。那雪白嬌女敕的小東西，若不是想著她險些要了阿姊半條命去，秦念真覺得自己也忍不住想養那麼一個了。
轉眼便到了小殿下滿月的日子，秦念早些時候便接了秦皇後的邀，自然是要入宮赴宴的。名頭上說是家宴，然而高官大吏們家的娘子們也得延請了，待得秦念到了開宴的玉明堂之時，已然是衣香鬢影花團錦簇的滿目富貴佳人了。
經了當初在徐家花園里那「推人落水」的一場之後，秦念對這些個女眷便始終心有余悸。誰顏面上都是含著笑，唇瓣兒上抹著蜜的，然而背後里說的話用的心，又有哪一句能拿到光天化日之下說的了？
秦皇後自然不會請徐家那位千金進宮，然而當初徐三娘宴請的客人已然將京中有頭臉的女眷請了個遍。是以秦念這一回見得的人物，除了宮中妃嬪們之外，全是當時曾見過的。只是，如今卻是沒有人用那般不懷好意的目光去看她了。
到得這般時候，秦念方覺得自己明白了五嫂崔窈的那句話……她只要在乎白瑯就夠了，旁人的看法，皆是風吹雲聚散般變幻的，何必放在心上？
自然有人來與她搭訕，秦念便含了笑應對過去了。這開宴之前的時分，一應是閨閣婦人攀談言語的好時機。秦念是懶得同誰多言的，入了自己的席次，卻分明听得有人在旁邊說那徐尚書家三娘的不好。
秦念只是听著，並不出語。她自然是不喜歡徐三娘的，若是有機會，也是很希望徐三娘倒那麼一場霉的，然而世人皆知她們倆有梁子，她便益發不能顯示出對彼人的厭憎來——這便是貴女不能沒有的心胸。
喧鬧終于在秦皇後出現的一刻終止，秦念望著阿姊，方覺得胸中那股子隱隱擔心的意念消下去些許——不過是一個月時間，秦皇後的模樣，倒是比先前有孕的時候好出許多來。秦念雖看不出她脂粉之下的面色究竟如何，然而憑著那一雙顧盼生輝的眸子，可想她已然恢復得不錯了。
皇後身後跟著的中年女官抱著的錦繡襁褓，便是這一回滿月宴的主角，幼小的皇女不聲不響地團在襁褓之中，一點兒都不引人注目，諸人的目光，卻都貼著皇後的步子前行。
秦皇後是個溫婉的人物，落座之後自帶了笑，道︰「多勞諸位夫人，為這小小的皇女來慶賀滿月……我原本想著，既然不是什麼重要日子，只作個家宴便罷，然而細細想想，諸位的夫婿父親，皆是我朝股肱，這一場宴席，也便是家宴了。諸位夫人莫要拘束，今日盡可輕松些！」
她雖然這麼說了，可還真沒有人敢在宮中的宴席上放肆走動隨意吃喝說笑的。一位位夫人接連起身，皆是祝頌小皇女長命康健的，待得見了那小嬰兒容貌，更是人人皆贊她玉雪可愛。倒是那案幾之上的珍饈美味，獨有秦念一個人全心全意地品嘗。她也並不多吃，只是人家寒暄了多久她便默默吃了多久，待得宴散之時，委實是有些撐著了。
且喜冬日的衣裙寬松厚重，渾看不出身形來，秦念便自以為不曾有人注意過她。然而隨母親、嫂嫂與阿姊入皇後殿閑聊時，卻被裴夫人賞了好一個爆栗子︰「你這痴兒，不想著乘機與兵部那幾位夫人寒暄，盡只曉得在那里吃！叫人看了去，實在沒有氣象風度！」
秦念張了張口，原本是想申辯除了阿娘您還有誰盯著我的，但終于還是咽回了話去。獨崔窈輕輕笑了，挽著裴夫人道︰「阿家莫要說七妹的不是！兒也看著她呢，吃得優雅從容得很，可見雖然餓極了，但家教不廢！」
秦念原本只是有些懊悔，听得崔窈這話便瞬時鬧了個紅臉。若不是秦皇後含笑解了圍，她定是要去掐崔窈幾把才能泄恨的。
「阿念到底是新為人婦，這人情往來，生疏些也是有的。」秦皇後道︰「再者，她是秦家的骨血，白將軍又是聖上記掛的悍將，便是她不去向兵部幾位官員的夫人問好，她們也不會怠慢了她。」
秦念望著阿姊，只覺恨不能摟著她撒個嬌。
然而秦皇後轉眼便收了笑，道︰「你可也要記住，爺娘阿姊都不能護持你同白將軍一輩子的，你還是須得同那些個女眷們親熱些，人情好了，究竟不是壞事。」
秦念先前從不曾被阿娘阿姊提點過這些，一時也不禁有些羞赧，正張了口好說一聲知曉了，便見得小宮婢捧了一碗濃濃的湯藥過來，遞給了秦皇後。
秦皇後這一碗藥用得慢極了，想來藥湯極難以下咽，她吞一口，便要撿了梅子入口壓壓味道，待她喝完，旁人早便由方才打趣秦念的歡喜之中換了靜默。
「何必都看著我呢。」她將藥碗放下，用帕子擦了擦額上鼻尖的細汗︰「我不要緊的……」
她的言辭這般篤定，若不是接連便面色一變，將方才喝下去的藥湯盡數嘔了出來之外，秦念幾乎都要相信了。