第三日的早上，秦念與白瑯見面之時，二人均已然是鐵甲在身。
將軍府，留了殷殷與朝露打點。這一路北去，秦念是不會帶隨身的婢女了。這一路她自己折騰倒也無妨，再帶幾個女子，只怕麻煩便多了太多了。再說北去一路也不甚長久，到了落鳳郡，堂兄家也有的是婢子，向堂嫂要兩個來用用也無妨。
一切都已然準備好了，白瑯看她，道︰「走吧。」
她跟著他上馬，馬蹄聲不急不緩遠去，而到得宮門前，京城第三通報曉鐘鼓才在淡薄的晨霧之中由近及遠一聲聲響過去。
這一天，對于京中的旁人來說，與前一日，再前一日並沒有什麼區別。而對秦念來說……她當真不知曉這一趟子差事是為了什麼，因而格外郁郁。
哪兒有叫做了阿娘的婦人跟著出去打仗的。即便對方不過是叛亂的流民，草頭班子不值一提，那也沒有這樣的話啊。
君王拜將，同她沒什麼關系，秦念便等著。等到三軍齊發，三呼萬歲，終于不得不走的時候，她也沒逮著機會去問這位至高無上的堂兄一句——你到底想干嘛？
大軍出城，秦念這方徹底死了心，鞭馬跟在白瑯身後行進。軍旗翻揚，昨夜大概是下過了雨，馬蹄踏斷新生的草睫，有一股淡淡的香——這樣的情形，倒是叫她心里的不快稍稍輕了那麼一些。
她下意識地回頭看了看軍士們，彼時心中不禁一怔。三萬軍隊，這個數兒她是知曉的，卻不曾想，這三萬人，皆是騎兵……人高馬大鎧甲錚亮刀槍閃光，秦念敢和任何人打賭，這三萬人定然不是軍府里湊數送上來的田舍漢，他們必定是真正的精銳。
白瑯不過是這一群人的副將罷了。他們的主將，她的堂兄，還在落鳳城里，帶著一萬戍卒苦苦支撐周旋……難道是為了趕路方便，聖人才調動了三萬騎兵北上麼？可是，消滅叛軍——或者說叛匪，哪兒用得上這樣一支軍隊？
秦念越想越覺得聖人這一手很是奇怪……但此刻她唯一能確定的，便是他絕不是不信任秦家才出這一手。她自小耳濡目染，這三萬騎卒能有多大的戰斗力，她很是清楚的。如若聖人不信秦家，完全不該將這樣一支軍隊交給白瑯……
還能說什麼呢？走吧。
騎兵的速度，在這樣的一路行軍之中顯示得格外明顯。先前那一回北征，秦念分明記得走了一個月，而這一次，不過七天，天邊便隱隱現出了落鳳城高大的城廓——那是與突厥人的連年征戰逼出來的。若是城牆不夠高，不夠厚，擋不住鐵騎沖擊，那可是了不得的災難。
大概是因為這一路走得太快，她將手搭在盔檐上，遙遙望了許久，方問白瑯︰「郎君，這便到了落鳳城？」
見得白瑯點頭，她便油然而生一種極強的幸福感——被聖人折騰得隨軍，自然是比較倒霉的。但落鳳城還在官軍的手中，那便很好了，好歹到了堂兄府上，她還可以洗個澡，好生休息一番。
須知，當下她已然連鎧甲都不想月兌了。身上出了那麼多汗，沾染了那麼多塵埃，一定髒得很，卻不能沐浴——晚上扎了營帳後，白瑯也會想抱她一抱，說說話兒什麼的，然而每到那時候她便極想推開他。
她自己都覺得身上髒的不像話。
于是，那一刻秦念笑了出來︰「太好了！今日總算是能干干淨淨地睡上一覺！」
白瑯失笑，索性扭頭向校尉們道︰「快馬加鞭！今日咱們進了城歇宿！」
那些個校尉軍士自然也不願意風餐露宿，這軍令一道道傳下去，雖然沒人敢歡呼，然而人人面上卻都有幾分喜悅之意。
白瑯帶頭掄了馬鞭，黑馬向前疾馳而去，秦念眼看著馬蹄揚起的塵土飛囂，自不願在後頭吃灰，忙也打馬追上去。一時之間，三萬鐵騎馳騁，落鳳城外一覽無余的原野都在馬蹄下震動。
全速前進的馬隊，不過小半個時辰便到了城下。待秦悌開了城門，將他們引進去，日頭也剛剛到了中天。軍士們自去駐扎歇宿，秦念與白瑯卻是進了秦悌的府邸，這一回，卻是以堂妹與妹婿的身份。
入了府，秦念自去見了秦悌的正室林氏。恰好他長子懷郎也正在阿娘身邊戲耍，這六歲大的娃兒，從不曾回過京城，卻也生得結實可愛，見秦念進門，先是驚呼一聲︰「哇，女將軍！」之後方眨了眨黑葡萄般的眼楮，面上顯出深思神色，又悄聲問了一句︰「是七姑？」
秦念失笑，道︰「懷郎還認得我？」
懷郎這一回卻是跳月兌了，也不顧阿姑還沒來得及與阿娘寒暄，便蹦起來直撲入秦念懷中，全不想鎧甲硌人︰「听說七姑生了個表弟，怎麼您與姑父來了，卻不帶小表弟來陪我玩兒呢？」
林氏此刻已然站了起來，道︰「七姑才入城，累得很，你便這樣扯著她說話，十分不好！快回去，待她今日休息足了，明日再與你玩耍——小表弟麼，他才滿月不久吧？這里風沙大，天氣寒，不適合帶來！」
懷郎倒也听他阿娘的話，這便乖乖隨著乳母走了，走到了門口兒，還向剛剛和林氏見了禮的秦念道一句︰「七姑！明日早上我就去找你！」
話音未落，他便被乳母給拖走了。秦念看著只覺可愛得很，道︰「懷郎都這樣大了，時日可真快——我記得我上一回來時，他才四歲吧？」
「小孩兒見風都長。」林氏忙拉了她坐下才接著道︰「听聞七娘前陣子才生養了個漂亮的小郎君，怎的現下不顧孩兒，跑到這北地來了？」
秦念想了想，覺得旁人一問她便將皇帝的安排說出去既無稽又不妥當，便道︰「他在我爺娘那里養著，倒勝過我沒有經驗。」
林氏听著，心下自然有一番理解，這才笑道︰「七娘與白將軍伉儷情深，自然是好的。只是這一路顛簸，可累著了吧？你還想隨著他們作戰麼？」
秦念想了想，怎麼都覺得這些個叛軍不可能威脅到落鳳城，她留在城中也不會如上一回一般力挽狂瀾——那麼，好不容易來了，自然是跟著白瑯，日子還好打發些。便道︰「我是想隨著的……」
林氏便只好點了點頭︰「七娘女中豪杰，自然同我們這些身子廢骨頭軟的不同。只是若是隨著出征，身邊可有沒有人伺候呢？」
秦念一怔，道︰「軍中帶著女婢，怕是不太方便——說來要同阿嫂求一樁，我弄髒污的衣裳，能放在府中清洗不能？」
「軍行千里，總不好再送回來。」林氏卻道︰「我這里備下了兩個婢女，全是牧馬人家的女孩兒，爽利得很，跟著七娘倒是不錯。不知七娘願不願意帶著？」
「當真嗎？多謝阿嫂了。」秦念道了謝，卻又想起一樁，道︰「阿嫂怎的這般有心？」
「……」林氏抬眼看了看屋中的婢女，便揮手命她們退下，待房門也關好了，方道︰「我便說了實話罷，七娘莫笑——我是有事相求。我與郎君在這北地待著無妨，然而懷郎年幼，總在這地方……我是想將懷郎送回京中去的，七娘也見著了，他是個挺乖的小郎君，一定不會惹麻煩……」
原來是這個？秦念算是明白了，道︰「這又是何必說求我？堂兄自小在翼國公府長大，咱們誰也沒把他當做過外人。他的骨肉願意送回來，那自然是很好的，阿嫂何必說這個‘求’字，豈不是生分了？」
林氏卻嘆了一口氣，道︰「這話……原本不該說的，七娘多半也知曉，郎君爺娘與翼國公府的那些個糾纏。翼國公與夫人能不計前嫌將他養大，已然是恩重了，是而我同他說這件事，他卻不願再煩擾叔父嬸娘了。我說了幾回，他卻道我得寸進尺實在過分——七娘怎麼看？」
「做阿娘的，誰不為自個兒孩兒想？」秦念道︰「那麼，待我回京，同爺娘說說吧。若是爺娘同意，咱們邀請阿嫂與懷郎回京小住一陣子，堂兄總不會阻攔。」
林氏的眼頓時亮了︰「七娘，此話當真？我可是個鄉野鄙婦，若是去了京城……不叫人笑話才好。」
秦念道︰「這哪兒能？阿嫂的儀態沒什麼可以挑出毛病的地方，又是真真的將軍夫人，誰敢嘲笑了？」
林氏歡喜萬分，正要再說，一名小婢卻在外頭叩了門，道︰「娘子！您吩咐燒的香湯已然得了！」
听得這一句，林氏便含著笑起了身，拉住秦念的手，道︰「方才郎君去迎接你們的時候，我便叫下人燒了湯水，備了香膏——今日七娘與白將軍便歇在咱們府上吧。那些個叛軍雖然猖狂，可還不敢來落鳳城襲擾。」
秦念自然樂意，可口上還是問了一句︰「如今叛軍是怎樣一番情狀？」
「听說很是猖獗，不過他們單只是劫掠鄉村，卻不敢攻城——說來也怪了，我听府上家在鄉下的僕婢說，這些個人說的也不是本地口音，卻赫然是借著今年大旱的由頭鬧事兒，真真是不尋常。想來背後有些事兒——你們這一回來，不也帶了三萬精銳鐵騎麼？聖人都這般謹慎……罷罷罷，我同你說這些個做什麼，七娘呀，你今晚問白將軍不就得了？我猜，他們一定要商議軍事的。你這一回也是女將軍，你去問，比我這般真真的婦道人家相問妥當。」