戰爭是在多半個月之後開始的。那個早晨，北方的烈日還來不及烤干整片天空，城中校場上便立滿了軍容嚴整的將士們。
秦悌與白瑯，並先前守城，之後又頂替白瑯去了大營的劉副將皆立在點將台上。秦念在台上一個極不招人眼目的地方站著，然而她卻分明感覺得到，很有些人意味深長地看著她。
她在軍中，是一個誰都不能忽略的人物。健兒們未必會信服她的武功，然而一個女人，能和他們這般千里北征，殺伐決絕，甚至能做出獨身誘敵敢跳崖殉國的事兒，便實在不能再以看待尋常婦人的眼光去看待她。
更況她先前也做出過力挽狂瀾死守落鳳城的事情，再況她還長得極漂亮。
她不能肯定軍士們如何評述她，只知曉，如若叛軍背後的那個人當真是廣平王的話，他一定知曉她就在此間了。
從被俘的叛軍士兵的口供中，她知曉對方的領袖恍惚是一個出身極高貴的人，甚至是原本該做上皇帝的人——用來吸引這些個叛軍士兵的好處，正是今後他做了皇帝便許他們富貴榮華。
若不是皇族的血脈，出身再高貴，只怕也不敢吹這樣的牛。而皇家旁的王們，又有誰敢這麼頻繁地和天軍對著干？須知，指揮前線的戰斗，總會有書信往來。彼人若是在京中住著，皇帝怎會不知消息？
一切的一切，都叫秦念越發相信彼人正是廣平王了。
且不管他是怎麼活下來的，也無論他是怎麼長進到會用「兵法」這種高深的東西的，總之，他活著，她就一定得殺了他。
而如今天軍兵鋒所向……廣平王要憑借一群已然失去了突厥人支持的烏合之眾來對抗揮師北上能打到突厥汗庭的天軍精銳嗎？那實在有些自不量力。
秦念想著這個，甚至有些佩服他了。這人，都已然算得上是死了一回了，還要這樣鍥而不舍作亂到底，算是怎樣的一種堅韌？
只是，仗當真打起來的時候，再如何心氣兒堅韌，也撞不過刀槍。
秦念的傷早就不礙她動作了，真到了決戰的時候，哪兒有不鬧著親自上陣報仇的道理？大軍沖殺之時，她裹挾在滾滾鐵騎之中，莫說傷著她，能把她找出來都很是不易——倒是總在她身邊的白瑯更顯眼些。他竟穿了一身亮銀鎧甲，在一群黑甲的軍士中間，搶眼得簡直不像話。
說來旁人沖鋒悉皆穿成一般模樣，正是怕叫敵人看出端倪挑著主將攻擊。然而白瑯偏生要反其道而行之——他和他那幾百名隨身的精銳，沖到哪兒便殺到哪兒，名聲在外，一時之間叛軍潰敗逃命之時都得繞著跑。
白無常這諢號，嚇唬人倒是好用得很……
這一場戰斗，從天軍將士發起沖鋒，到叛軍全線潰敗，也不過是一盞茶的時間。叛軍亂到自相踐踏，剎那間便不成樣子了。
在一片亂象之中，獨有一處的叛軍仍在死命拼殺，仿佛在衛護著什麼人。這便如白瑯的銀甲素袍一般，醒目得很了。
若是軍威正盛，醒目便不是壞事。若是已然打到了屁滾尿流的時候，再這麼招人眼便是自個兒作死了。眼見得旁的叛軍都跑得飛起煙兒來，偏就這一處的不退，天軍軍士也不顧什麼軍令了，有空的沒空的全往那一處扎堆。
——值得這麼保護的，必定是什麼大人物。若是能斬了此人，該是何等的大功。
但白瑯與秦念離那一處還遠，眼見著那邊已然圍了上千人，拼死抵抗的叛軍看著便像是掙扎在漩渦之中的小船一般，白瑯竟勒住了馬頭，向跟在他身邊的秦念笑道︰「你看，那人想必便在那一處——這功勞咱們倆怕是搶不到了。不能手刃他，你急不急？」
秦念點了點頭。他們這一撥子人正巧是到了一處算不得高的丘陵頂端，倒頗能看到下頭的動向。說她不急，不想親手殺了廣平王，那是假的。容他死里逃生一回就夠了，這一回秦念是多想把他徹底弄死！
但這距離也實在是太遠了些。
也罷，不去便不去吧。只要廣平王是在那一眾叛軍之中，便斷斷沒有逃生的可能……
秦念想著，眼中卻不經意瞄到了什麼異常，她猛然抬頭望去，卻發現狼奔鼠跳的叛軍軍士之中，有那麼幾個的動靜，不大尋常。
人家都是朝著天軍薄弱的地方逃命去的，跑得恨不得戰馬生出八條腿，自己長出一雙翅來。但只有那幾名叛軍士兵，跑得很是鎮定——或者說，很是譏諷。
不緊不慢的，這是在嘲諷他們麼？
她盯著那一處看，卻不料白瑯也看了過去，馬鞭一揚，便道︰「那幾個人有蹊蹺！追！」
秦念一怔，眼見著白瑯帶著人沖下了山坡，連忙鞭馬跟上。他們這幾百人沖殺的陣勢，目下來看也不算小了，但那些叛軍士兵雖然同樣加快了速度，卻遠未達到狂奔的標準。
這是不怕死？還是另有玄機？秦念竭力在戰馬奔騰揚起的黃塵之中辨認他們的行跡，卻看不出個所以然。直到他們切近，那十余名叛軍軍士才開始全力逃命。
並沒有人劃分出戰場的位置，能殺人的地方，處處都是戰場。于是白瑯便引著這數百人跟著叛軍士兵追了下去。
秦念先前還有些猶疑對方會不會設下了埋伏，然而她仔細回想這一片地方的地勢——那確實沒有什麼可以埋伏的地方啊。
以她對騎兵馬戰的了解，對方除非往地上撒鐵蒺藜，不然決計沒有甩月兌他們或者轉敗為勝的機會。
但被追趕的人也就那麼死了心地狂奔，壓根兒沒有還手的打算。
追的人和逃的人皆騎著快馬，一時之間兩下的距離卻穩固了下來。官軍追不上叛軍，叛軍也甩不掉官軍。秦念甚至有些懷疑，他們壓根也不抱著逃命的指望了。
追出去三十多里地之後，她才突然覺得這地方有些眼熟。
這不就是當初她被叛軍追得走投無路時經過的地方麼？雖然那時她前頭，正有一片小樹林。
「前頭有樹林，當心埋伏！」她月兌口喊道，卻听得白瑯同時高呼︰「放箭！」
轉瞬之間，追在最前排的將士們便紛紛發箭。一時之間銳光閃動，落在後頭的叛軍登時便有幾人栽下馬來。
但前頭的仍然死逃不停，終于沖進了樹林。
白瑯在靠近樹林的時候，審慎地拉住了戰馬。
一時之間，連空氣也仿佛凝固了起來。這樹林茂密，否則秦念也無法借著樹木隱蔽叫人突圍了，可如今，這救了他們的林子卻要救叛軍……
「放火。」須臾，白瑯決然道。
秦念愕然，看了白瑯一眼，又瞥了一眼馬鬃——風的方向，分明是朝著上次她跳下去的懸崖。
已然旱了一個多月，這一把火從丟到第一棵樹上開始，便不可挽回地熊熊燃起。此刻又正好起了風，推著火勢，不過多長時間那樹林便燒成了一片。
若樹林里有埋伏，那些個逃出來的叛軍，只怕也要被燻得流淚眼花，不堪一戰——而若是不逃，不過半天，里頭便不會有活人，只會剩下燻肉。
然而，那樹林子里還偏就沒有人逃出來。
他們在外頭等著的，初時還刀出鞘弓上弦，時刻準備和逃命出來的叛軍決一死戰，然而大火燒了三個多時辰，從樹林里頭逃出來的只有半死不活的兔子雉雞，連條狼都沒有。
于是，天軍將士們便開始談笑。有人下馬走動幾步活動筋骨，白瑯瞥一眼不說話，有人摘了馬背上的障泥鋪在地上坐了喝水，白瑯也不呵斥，甚至有些人連馬鞍也摘了，靠著打起盹兒來，白瑯也仍舊一言不發。
——火已然快熄了。樹林里若真有伏兵，此時大概都被生生嗆死了。再全軍戒備著，顯然有些不值當。
之後，火就那麼熄了。
荒原之上一片寧靜，秦念看看白瑯，白瑯的面色很算不上好。
他帶著他們追下來，正是看著這些人行跡蹊蹺，好賭一把真正的廣平王是在此間而不是在眾人圍毆的那個圈子里頭。奈何越追越不像話，到了這地方更是鬧出火燒樹林一無所獲的破事兒，雖然無過，卻算不上有功。
白白折騰一遭，誰還能歡喜得起來？三個多時辰，算上來去，幾乎是用了一整天的時間，只為了追十幾個叛軍士兵，這實在也有些滑稽。
終于，白瑯沉著臉道︰「進去搜。」
秦念也知曉，這算是今日這一場追捕最後的希望了。若是證明這堅決逃命至此還死不投降的「叛軍士兵」也不過是個無名小卒，白瑯大概真會有些懊喪的。
還好時值盛夏，天色暗得晚——在太陽落山之前，幾乎要將樹林中每一寸焦土都翻過來了的天軍士兵，終于尋到了先前逃進樹林中的人那一具尸首。
不管此人生前是什麼人物，現下都只是一具死透了的焦尸。秦念厭惡地瞥了一眼，朝白瑯後頭退了兩步，卻正在此時，听得搜身的士兵叫道︰「將軍，這人身上還戴著一塊好玉！」
玉石遞到白瑯面前，他便不說話了，細細看了許久，方叫軍士將那塊玉拿在秦念眼前，道︰「這東西……你可認識？」
玉質剔透，出于藍田。而上頭刻著的，分明是一個篆書「秦」字。
秦念既不啞也不瞎，此刻卻瞠目結舌，什麼也說不出。
她哪兒能不認識呢？這東西，是她嫁廣平王時的嫁妝。
她心下浮起的第一個念頭，是「這東西居然還在」，第二個念頭，便是「這東西如何在此」了。
難不成這具焦尸當真是廣平王？可若真是他，怎麼會就這麼……莫名其妙地把自己燒死在樹林里頭？
這種蠢事，是個人都做不出。更何況她記憶之中的廣平王，乃是一個為了自己的利益連親骨肉都能弄死的人渣……這不是他做事的習慣啊。