「芸娘，快進來。♀」李三女乃女乃招呼著拄著棍子的宋芸娘。
宋芸娘一手扶住門框，一門撐住棍子，臉上露出一個虛弱的笑容來。「三嬸，麻煩您了。」眼晴卻已經貪婪地看向搖籃里那個在手舞足蹈的小人兒。
「你坐在那兒，我把四丫抱過來。」可憐當娘的這份心，自己剛能下床挪兩步，就要過來看看自己的孩子，而且，看這架勢，恐怕還是瞞著陳婆子過來的。
芸娘早早伸出了雙手，孩子一入手就迫不及待地攬入懷中，雙眼貪婪地盯著這個好容易保下來的孩子，長得真好，咧嘴笑得正歡。
這就是娘吧！秀美溫柔就是這個娘給她的第一印象，還有愛哭。四丫從未在如此近的距離看過別人掉眼淚，先是眼珠中蒙上一層水霧，很快霧化成淚珠直朝她的臉上砸來。這是四丫有生以來第一次嘗到別人淚水的滋味，咸澀無比。
「啊！」芸娘忙小心地拭去孩子臉上的淚珠，可自己實在是忍不住，她又不想把孩子交給三嬸，一時之間手忙腳亂起來。
李三女乃女乃嘆了口氣，起身拿了條手巾塞到芸娘手里。
胡亂擦試了一把的芸娘這才想起一件進門就該做的事，她抱緊孩子，蹭下椅子，向地上跪去。要不是三嬸幫忙，恐怕這孩子也活不到現在，還養得這麼靈動。「三嬸，您的大恩大德芸娘無以為報，唯願來世結草餃環做牛做馬，也要報答您的大恩。」
李三女乃女乃只來得及扶起已經跪到地上的芸娘，「快起來，這是干什麼？再這樣三嬸要生氣了。」她一把把芸娘按坐在椅子上，嘆道︰「才好一點，又這樣折騰，你這身子骨要到什麼時候才能復原啊！」
芸娘自己何嘗不想早點好起來？用了許多銀子錢不說，鐵柱這三個月來回奔波人都蒼老憔悴了許多，還有幾個孩子，瘦得讓她心疼。可她只在床上結了幾個絡子，就累得要睡上一天，繡個荷包，就幾天都起不了身。她心里清楚，自己這次已然是大虧，再加上調養得不好，只怕壽數不長了。可她放不下夫君和幾個孩子，咬牙也要活下去，她現在只要一閉眼，天賜還好，可幾個女兒恐怕立馬就會保不住了。
「三嬸，這幾個月太麻煩您了，我……我想把孩子接回去。」芸娘低著頭小聲說道。
李三女乃女乃起初沒有作聲，四丫已經放在他們家有三個多月了，雖然鐵柱把孩子的小衣服都送來，還隔幾天就把孩子要用的米糧送來，甚至還塞過幾回工錢，雖然這孩子乖巧懂事很好帶，可這畢竟不是自己的親孫女，這個孩子佔住了手，她就不好抱小孫子石頭，二媳婦人雖好，但也有點微詞了。只是，她明知陳婆子的性情，就算她讓這孩子進了屋，也壓根不會動一根手指頭，更不用說會加倍罵罵喋喋給芸娘閑氣受了，而且以芸娘現在的身子骨就算帶一個再乖巧的孩子也只怕受不住。
「我再幫你帶幾個月吧，等你身子骨好點再說吧。」李三女乃女乃是個古道熱腸的人，能幫一把的時候還是願意幫一把的，而且，這三個月來也帶出感情來了，她一時也舍不得四丫回家。「難道說孩子放在我這兒你不放心？」
芸娘連忙搖頭，「沒有，我再放心不過了。這孩子比大丫二丫小時候長得好多了，這都是您的功勞。」這是句大實話，大丫出生的時候，婆婆雖然不高興，但由于是第一個孩子，倒也沒過分苛刻，雖然不伸手幫忙帶，但偶爾也會抱下孩子。她以前從來沒接觸過那麼小的孩子，也壓根不知道從何下手，忍羞問了三嬸，自己模索著把孩子帶大了。等一年後再生二丫的時候，婆婆的臉色更難看了，連看都沒看一眼。她一邊帶著一個剛出生的嬰兒，一邊哄著一個一歲大點的孩子，還要做家務，都不知道怎麼過來的？天賜金貴，連她月子里也吃到了一只雞，女乃水也足一些，所以天賜從小就比兩個姐姐結實。♀只有眼前這孩子，她身子太虛，一口女乃水也沒能給她喂，現在她還能這般精神，這當然要托福于四丫遇上了三嬸這個好人了。「這孩子有福，有您作她的貴人。」
李三女乃女乃擺擺手，「我算什麼貴人，窮老婆子一個，不過有點良心罷了。你就放心把四丫放在我這里，反正這孩子聰明，什麼都知道事先提個醒。」見四丫開始不安的扭動，李三女乃女乃連忙接過來把了尿，又端來米糊糊，喂了起來。四丫特別乖，吃得又快又干淨。
「再說，孩子放在我這兒，你婆婆絕對不敢到我這里來鬧。」這也是李三女乃女乃敢接手的原因。想當初，鐵柱他爹死時，是李三爺忙前忙後地張羅喪事，李三女乃女乃則照顧傷心欲絕的陳婆子和年紀還小的鐵柱，後面許多年她也多次出手幫忙。所以這些年下來，雖然陳婆子已經判若兩人，但心里依然感激李三女乃女乃，從來沒有到她面前犯過混。倒是李三女乃女乃，看陳婆子的行事作風不慣，走動得少了。
「可石頭還小，您一人帶倆孩子，太累了。」
「沒事，其他孩子都大了，經常把石頭帶出去玩。」李三女乃女乃輕輕地給四丫拍著背，吃飽喝足的四丫打個小呵欠，決定睡覺，多睡快長，早點進化成直立型動物就好了。「我也沒有孫子，有個小孫女哄哄心里也高興。」
芸娘想到家里那個厲害的婆婆，也清楚四丫呆在這里比家里更舒服，只是……
「嫂子，嫂子！」好象有人在隔壁門前大聲喊她。芸娘拿起放在旁邊的棍子，撐著站了起來。
李三女乃女乃已經抱著四丫走了出去，問道︰「誰啊，鐵柱家的在我這里。」
原來是今天去鎮上趕集的張家大閨女翠芳，她跟著芸娘學過一段女紅，靠著繡活很是貼補了家用，心里一直很感激芸娘。此刻的她滿臉通紅，手上還拎著從繡坊里接來的活計，一看就知道沒回家就直接趕過來了。「嫂子，你家二丫在家嗎？」
芸娘靠著門，疑惑地問道︰「和大丫一起撿柴去了。怎麼呢？」
「哦，這就好！」翠芳拍拍胸口，松了一大口氣，「我在鎮頭看見李六女乃女乃在跟一個馬車里的人說話，後來就把一個孩子推上馬車，我看著像二丫，可我趕過去時馬車已經走了，我又不敢問李六女乃女乃，所以著急回來問嫂子。」
「啊！」芸娘身子一軟，直往地上倒。
翠芳嚇得扔掉手中的包袱，一把撐住芸娘。
李三女乃女乃也急了，她趕緊頂住下滑的芸娘，叫道︰「芸娘，你要撐住，你不撐住了，誰會護住這些孩子。翠芳，你跑得快，快去山上看看，二丫還在不在？」
芸娘咬緊牙，沒錯，她有個三長兩短，誰會護住這幾個可憐的孩子。她死死摳住門框，竭力站穩︰「翠芳妹子，我沒事，你快去幫我看看，快去！」
翠芳知道事情不妙，拔腿就跑。
「娘，你到底把二丫弄到哪里去呢？」得到消息連夜趕回家的鐵柱急紅了眼，他已經打听過了，今天去趕集的村民中不止翠花一個看見他娘把二丫推上馬車，有些看得更清楚，二丫不願意上車，他娘還打了二丫兩巴掌，然後從車上的人手上接了銀子，喜滋滋地回家了。
陳婆子不慌不忙地把針在頭皮上刮了刮，然後就著油燈繼續穿鞋底，「我不是已經說過了，我把二丫送人當童養媳去了。」
「娘，我的女兒不給人當童養媳，哪個村子？誰家？我明天就去把二丫接回來。」
阿婆子把鞋底往桌上一拍︰「我的孫女我難道不能做主嗎？我告訴你，你休想把她接回來。吃得多做得少，賠錢貨一個，早打發早了。」
「娘，好多人都看見了，你到底把二丫賣給誰呢？」
「誰看見了？誰看見了？看見了又怎麼樣！我賣得是自家孩子，與他們有什麼關系，多管閑事。」
「娘，我求求你了，你告訴我，你把二丫賣給誰呢？那馬車上的人是誰？」
「不認識，過路的牙婆。」
鐵柱揪住頭發蹲到地上，如果這不是自己的親娘，他會一巴掌扇過去，可這是從小辛辛苦苦把他拉扯大的親娘，他下不了這個手。
「娘，你怎麼這麼狠心！那可是您的親孫女。」
陳婆子大怒，她抓起鞋底就去抽兒子，一邊打一邊罵︰「我狠心？我哪里狠心啦！要不是你討了個病秧子，花了那麼多的銀子錢，連活都干不了，只會花銀子的廢物，還生了一大堆賠錢貨。你知不知道家里快要開不了鍋了，我不賣了賠錢貨，你要我賣了老娘自己是吧？」
「娘，芸娘自己也不願意生病的，是你，是你打的。」
「我打的又怎麼樣？婆婆打媳婦天經地義，是她自己不中用。也不知道你從哪里帶來的這樣一個沒用的貨，開始連活都不會干，到了現在也只會花錢不會賺。」陳婆子打累了，把鞋底一扔，往地上一坐，開始拍腿大哭︰「我的命好苦啊，這麼大年紀了，還要伺候媳婦，還要被兒子罵？六哥啊，你怎麼死得那麼早？留下我一個人累死累活，拉扯了一個這樣只疼媳婦的不孝子啊！我怎麼不早點去死啊！」
躺在床上爬不起來的芸娘緊緊摟住大丫和天賜，不停地顫抖。
「娘，女乃女乃會不會也賣了我？」大丫好怕。說實話，她開始還有點羨慕二丫被女乃女乃帶著趕集，可沒想到是被賣了，她以後再也不跟女乃女乃一起走了。
「娘，我怕。」天賜用小手緊緊堵住耳朵，這樣就听不見女乃女乃淒厲的哭喊。
「別怕，別怕，有娘在，別怕。」芸娘恨不得吐血，可她要忍住，她還有三個孩子。
「哎！」李三女乃女乃輕輕拍哄著身邊的兩個孩子，不停地嘆著氣。
石頭已經睡得呼呼響，四丫卻無法入睡，這三個多月，她雖然口不能言，但耳朵卻很靈光，她知道發生了什麼，她知道那個會怯怯地望著她笑，小心翼翼地摟著她，溫柔地親吻她的小姐姐被那個正在哭天喊地的女乃女乃給賣了，這個時代一別就是永恆，從今天起，她再也見不到二姐了。
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