「來，寶珠，記住哦，明天不可以抓這個。♀」雲姨娘拍拍桌上的書，再指指放在一邊的胭脂、金釵和針線包，「明天就抓這三樣就行了。」
「娘？」寶珠女敕女敕的嗓音中含著一股濃濃的疑惑，抓書做個大才女不好嗎？那樣不就可以憑著響亮的名頭嫁入豪門嗎？她還打算抓個算盤，管家理事也很重要不是嗎？
「不可以叫娘，要叫姨娘。」
「姨娘！」寶珠很失望，管自己親媽叫「娘」不是可以討好她嗎？就算是作妾的，心里也還是希望親生孩子叫自己娘吧！怎麼眼前這位風情萬種的大美人不按牌理出牌。
「對了，煙兒，去洗幾個果子過來，再拿把銀湯勺來。」
煙兒回身望了一眼，還是出門去了。自從柳兒重新進來當差後，她有時覺得小姐好像倚重柳兒多一些，雖然小姐經常送衣裳首飾給自己，似乎比以前還多幾次，但到了現在這種時候，小姐總會把自己支開。這是為什麼呢？
柳兒，不，現在應該叫張女乃娘，很習慣地站到門簾處，側耳听著外面的動靜。
「寶珠，听娘說。」雲姨娘收起慣常的慵懶表情，正經起來。
「娘！」寶珠眼楮閃閃亮，這是要開堂授課了嗎。
「你聰明，很聰明。」雲姨娘輕輕地模著這張漂亮的小臉蛋，「娘很高興。所以我想你能听得懂我的話，對吧！」對于這一點，雲姨娘起初是有點驚疑的，轉念一想，這樣再好不過了，聰明人總比蠢人好教，在這一年里，母女配合默契地牢牢佔據了二爺心里最重要的位置，但這些還不夠。
寶珠點點頭。
「但是聰明太外露就不對了。」雲姨娘翻翻書頁，「這東西，你想學，我可以教你。但是你要記住明天一定不可以拿書，不要引起別人的注意。」
寶珠點頭。
「你的身份是庶女，主母最喜歡什麼樣的庶女？當然是乖巧听話只識穿衣打扮的淺薄之人。所以這三樣才是你應該拿的。」雲姨娘微微冷笑，尤其是承恩公府里，容不下心思太大的庶女。她從二爺手里哄了不少銀子，本來也有一些私蓄，所以這一年多也得了幾個幫手，打听了蠻多消息。承恩公府，哼，一個靠女人發家的公府，要不是有當朝皇後娘娘和太子在，就憑府里這幾個吃喝嫖賭的男人，早就敗得一塌涂地。承恩公府男人窩囊，女人卻個個精明厲害，也是一樁奇景。尤其是老太太，養出了當朝皇後，又把手上兩個庶女送進宮固寵。太太也不弱，親生女兒是太子良娣，生下了太子長子，庶女則送往各個府上替太子打通門路。
「這府里水很深，所以每一步都要非常小心。」雲姨娘把目光投向二房正院那個方向。那里住著一個高傲精明的世家女子，她現在還無力與正院抗衡，但她也絕不能讓正院給算計了。她的女兒憑什麼日後要去給別人女兒去效力？就憑她出身高些不成？哼，想得太美了。「記住，如果你想得到你真正想要的，不動聲色不引起他人注意就是你的第一步。」
寶珠有點昏頭，討好賣乖是她的強項，但九轉十八彎她就有點來不了。她這親娘明明就是最受寵的不是嗎？因為她幾乎每天都可以見到她爹，有了寵愛難道還不夠嗎，那還要什麼呢？雖然她至今沒看過自己的嫡母，但一個不受寵的正房夫人用得著這麼顧忌嗎？
看著滿是疑問號的大眼楮，雲姨娘也覺得自己似乎有點操之過急了，才滿周歲，再聰明也有限，還是得慢慢教。
「算了，一點點來吧。來，明天不可以拿什麼？」
寶珠乖乖指了指書。
「很好，那要拿什麼？」
寶珠抓起胭脂盒、金釵和針線包。
「很好。一定要記住。」
寶珠低著頭，開始撥弄手里的金釵，心里開始不耐煩的念道︰「就這點東西都教了好幾天了，有什麼緊要的，莫名其妙。看在你生了我的份上，我忍。看在你最受寵的份上，我再忍。要不然，一個妓女出身的姨娘，我早就懶得理你了。」
次日，王嬤嬤听了丫鬟回報後，也只說了句「知道了，以後有事就及時來報。」看來是她杞人憂天了，一個樓子里出來的姨娘，能養出什麼好姑娘來？雖然這一年來二爺往留芳院去得多，但好像也沒出什麼亂子，至于姨娘間的爭斗，他們正房還巴不得鬧得越凶越好。也罷，既然主子都不在意，她以後也懶得管了。
並不是所有的周歲孩子都有抓周的，有的孩子生日能吃上一個蛋就已經是人間美味，還要偷偷模模地來。
「小妹快吃。」大丫把剝好殼的水煮蛋塞到四丫手里，蛋殼則往灶火里一扔毀尸滅跡。弟弟生日女乃女乃親自給他煎了兩個油汪汪的荷包蛋，可今天小妹的生日，女乃女乃一個字都沒提。九歲的大丫在外面也听過不少閑言碎語，對自家女乃女乃也深懷恨意與畏懼。雞每天都是她喂的，她拿一個蛋給小妹吃怎麼啦？大不了挨頓打，反正她也沒少挨。
四丫看著這個白白的蛋，只覺得口水一陣一陣地往上涌，回家的這半年來，只有在哥哥天賜的碗里才看過這東西，其余的都被女乃女乃牢牢鎖起來換錢。至于肉，那是要到過年才可以見到的美味，以她兩歲的高齡還與它無緣相會。
「吃。」四丫自然不會獨享這個難得的美味，她努力掂起腳，把蛋托了起來讓大姐吃。
大丫用嘴唇踫了踫，哄道︰「大姐吃了，現在該小妹吃了。快點，要不女乃女乃快回來了。」
「啊！」四丫忙警惕地看看門口，張開嘴巴就開始咬，還用手掰了半個蛋白給大丫。
大丫接過蛋白，打算等小妹吃完再還她，眼角卻瞟見一個扛著鋤頭的人進了院子，嚇得趕緊把蛋白塞進嘴里，來不及嘗味道，兩三口就咽了下去。糟了，小妹手里還有蛋黃沒吃，「快吃，女乃女乃回來了。」
四丫也急了，把蛋黃整個塞進嘴里，用小手捂住嘴，開始努力嚼。
「飯好了沒？」陳婆子放下鋤頭，坐下來捶捶腰，叫道︰「渴死了，給我舀碗水來。」
「哦，來了。」大丫擔心地看了看四丫，端水出去了。
四丫也顧不得衛生問題了，她把半個蛋黃吐在手上，先把口里的咽下去再說。如果她要因為一個蛋黃而哽死的話，那也太糗了。
大丫拿著空碗進來時，四丫已經結束了戰斗，正在用舌頭舌忝著自己手上沾著的蛋黃屑。
見大丫盯著自己，四丫臉一紅，把小手背到後面去。真的太丟臉了，她什麼時候變這麼饞了，這麼缺油少鹽的日子過下去，她已經滿門心思只想著吃了。
四丫滿了半歲後，鐵柱就把她接回了自己家，那時芸娘已經好了許多，至少可以做些針線活貼補家用了。或許是賣了二丫對兒子有愧，反正陳婆子只冷冷地盯了四丫半晌，但也沒有撒潑耍賴地硬要把她趕出去。四丫從那天起，不是貼著芸娘坐著，就是跟著大丫，反正絕對不靠近陳婆子一步。大丫也十分提防，時時把妹妹帶在身邊，唯恐一松手這個妹妹也被女乃女乃賣了。
自回家起，四丫的生活水準就降了個檔次，在李三女乃女乃家，她吃的是米糊糊，可回了自己家，陳婆子壓根就不同意給她另外弄伙食，她跟全家人一起喝稀粥，胃太小，一次喝不了多少，沒過多久又直餓得肚子咕咕叫，身上被李三女乃女乃養出的胖肉肉都漸漸沒了。
芸娘心疼得直哭。她白天繡花晚上打絡子，鐵柱也在城里給人打家具，兩人賺的銀子錢一文不少地都交給婆婆保管，結果自己女兒回家還不如在別人家自在，她也發了狠，開始攢私房錢，繡活是有數的，她就每次留下幾條絡子交給翠英去轉賣，得的錢買了米糧悄悄交給李三女乃女乃，請她時不時給四丫填補點。四丫也疼惜兄姐，經常袖回來分給哥哥姐姐吃。所以即便陳婆子日日在天賜面前念著「災星」之類的話，天賜卻依然對妹妹很不錯。
「水，姐。」四丫營養跟不上，還不能**走路，要麼爬著來，要麼牽著走，但口齒卻很清楚，單個字單個字地蹦，意思還是很清楚的。
大丫端起水喂了四丫一口，只見這小丫頭鼓起腮幫子，口里水響個不停，竟是在漱口。
四丫把水咽下去，再來了幾口，覺得口里沒有殘渣了，又伸出手要求洗手。
大丫想起了剛剛那個雞蛋，臉色一白，連忙自己也漱了漱口，把手好好洗了洗，這才放下心來。
果不其然，陳婆子已經開始在數窩里的雞蛋了，「天天都是五個，怎麼今天只有四個呢？」很快，陳婆子就查到廚房來，翻尋一番無果後，就把懷疑的目光投向這兩個早上在家的孫女身上。
小孩子是沒有人權的，搜了一翻後，沒在他們口袋里找到蛋的陳婆子喝令兩人把嘴巴張開，沖著光仔細看了看，又湊近聞了聞，狐疑地去外面繼續找。
大丫松了口氣，她擰了擰四丫的小鼻頭，「真是個精明丫頭。」
四丫呵呵笑地鑽進大丫懷里，腦袋直拱。這叫不叫，與人斗，其樂無窮。
「女乃女乃。」天賜跑在前面，沖進了家門。
芸娘則一頭挑著衣服，一頭挑著水跟在後面進來了，她淡淡叫了聲「娘」。
陳婆子摟著孫子親熱了一陣，看都沒看這個越來越陰陽怪氣的媳婦，語氣再冷又怎麼樣，自己是婆婆，她是媳婦，她就得服自己的管。
為母則強，芸娘脾性再糯，也經不得這樣一而再再而三的搓揉，三年前乘她產後昏睡之際溺死了剛出生的三丫，她看在夫君的情面上，咬牙忍了，去年又要溺死四丫，她拼命阻了，等到這個婆婆偷賣了二丫，她心里已經沒了最後一絲情份，只剩下恨意。
「對了，你有沒有拿雞蛋？」
「沒有。」芸娘壓根就不願意多說一個字，把水倒進缸里就去晾衣服。
「天賜，你呢？」
天賜搖搖頭，他今天可是跟著娘一起走的。
陳婆子想了一陣，媳婦帶著天賜去河邊還在她前面，這樣算起來，就只剩下一個可能。
「大丫你這死丫頭，你給我過來。你給我老實說，是不是你偷了雞蛋。」
「沒有，我一直在掃地做飯，都沒往雞窩那邊去。今天不是女乃女乃開的雞窩門嗎？」
「還不承認，我掏過雞，今天有五個蛋，現在只有四個，肯定是你偷的。」陳婆子相當肯定，不承認那就打。「啪！」
「哇——」哭的反而是四丫，她一坐在地上，抬著頭大聲哭起來。
「怎麼呢？怎麼呢？」李三女乃女乃快步從隔壁走了過來，「又怎麼呢？四丫到三女乃女乃這兒來，不哭了，乖！」
「三嫂。」陳婆子恨恨地瞪了四丫一眼，這死妮子精得要死，這半年她只要一動手，不管打的是誰，第一個哭的就是她，聲音又大，沒一會就會來一群看熱鬧的，就像今天一樣。「沒事，只是丟了個雞蛋。」
「哎呀，李家六女乃女乃，你家的雞少生個蛋就打孫女啊！請問，打了後，那雞有沒有多生一個蛋啊！」好事的人永遠不少。
「就是，大丫多勤快的孩子，這也能怪她。」雞最喜歡生野子，誰家沒少過蛋，過一陣子不總在草叢柴堆里找回來了。
「沒事了，都回去吃早飯吧。」李三女乃女乃讓大家都散了，回頭又勸陳婆子，「一點小事，不要鬧得大家都知道，這樣名聲不好！」
陳婆子嘟囔道︰「我管名聲做什麼？又不能當飯吃。」
李三女乃女乃指著天賜說道︰「你不為別的，總得為他想想。頂多十年，天賜就得說親，家里鬧哄哄的哪個姑娘願意上門？好好想想吧。」
「吃飯！」陳婆子懊惱地鳴金收兵。
四丫心里冷哼一聲，反正女乃女乃最討厭她，她也不稀罕，她才不怕！
(