或許真是孝感動天，日夜兼程飛馬而歸的侯爺才到家，老太太就醒了，起初眾人還以為是回光返照，經大夫確認有所好轉後，院中一片歡騰。而靖安侯爺方棟四十出頭，雖平日身體還算康健，但一路上勞累過度，大悲大喜之下經受不住，一頭栽在老太太床前，昏睡一天一夜才清醒過來，然後就一直在老太太床前侍疾，寸步不離。
真正一家之主的回歸影響力無疑是巨大的，靖安候府上下都像有了主心骨一樣，即使侯爺一直在老太太房里侍疾，就算休息也就近在正房西室中湊合，沒有對府中事務說過只字片語，但下人中那種躁動與恐慌一下子就消融了。就連三老爺方桐，有大哥給他撐腰，也就不企盼神佛幫忙了，還不如跟在大哥身邊給老太太端茶送水來得安心。至于三太太陳氏心里怎麼想，沒有人會知道，只是，借去的春杏與青果很快就回了五姑娘房里，另外的粗使婆子丫鬟們也不用再幫三太太跑腿了。
「我來倒吧，小心燙。」
櫻桃驚喜地回過頭，「春杏姐姐，你回來了。」
春杏拿起抹布包著手，端起爐子上的藥罐，把滾燙的藥汁倒進白玉碗里，圓圓的臉上滿是笑意︰「好了，咱們進去吧。」
與眾人的興奮有所不同的是，五姑娘方瑤此時心里不太舒坦。當日方棟孝滿回京之時，她剛滿三歲，多年未見，對父親已經沒什麼印象，而這個胡子拉渣滿臉焦慮的男人也沒有往她這邊瞄一眼，徑直走了過去。反倒是緊隨其後的世子方琪微微頓了一下腳步，朝長高不少的小妹點了點頭。
「嬤嬤，父親為什麼看都不看我？他是不是不記得我呢？」
「姑娘瞎說什麼，侯爺只是著急去見老太太，等忙過這一陣就會來看你的。」
「要不我去老太太房里給父親請個安吧。」
「姑娘，您身子弱，不好去那里，免得沾了病氣。再說老太太初病時，就已經發過話，不讓小爺姑娘們去她跟前，您忘了嗎？」
「那父親什麼時候會出來？」這個往日再沉穩不過的小姑娘正跪在榻上趴著窗戶楞子往外看，才進來的櫻桃有些發愣，五姑娘往日挺聰明的，怎麼今天犯傻了，大冬天的，窗紙蒙得厚厚的，能透點光進來就不錯了，哪里看得清外面的情形。
「姑娘別急，來，先把藥吃了。等下嬤嬤幫你去打听一下太太什麼時候到家。」
「好！」五姑娘難得如此利索地把藥喝光光，漱了口含著酸甜的蜜餞直盯著門口看。
「姑娘要是悶，就讓櫻桃陪您玩一會，嬤嬤很快就回來。」李嬤嬤打算到二門外找人去打听一下，跟侯爺和世子一路回來肯定有不少人，總有人知道太太的行程吧。
五姑娘今日明顯心神不寧，听櫻桃念書心不在焉，陪她說笑思想跑毛，玩玩具興致缺缺，無奈的櫻桃只好任五姑娘安靜地坐著發呆，自己則拿起小繡繃繼續繡，這回是五姑娘的襪子。
「姑娘，你喜歡芙蓉還是牡丹？」
「啊，什麼？哦，我喜歡紅梅花，可惜沒看過幾次。」
「那在這上面繡紅梅可以嗎？」
「可以。」
這個下午無疑是櫻桃進府以來最平靜的一個下午，沒有了李女乃娘的喋喋不休，春杏青果櫻桃圍爐而坐，安靜地做著繡活，偶爾與五姑娘閑聊兩句，送上一杯熱茶，有一種歲月靜好的感覺。
多年後，已經改回原名的櫻桃回憶起這一天，不由感慨萬千，當時屋子里的四個人在日後的十多年間走上了各自不同的道路，變化好像就是從這一刻開始的。
「姑娘，你看誰來了！」
听到李女乃娘的聲音，已呆坐了一下午的五姑娘頓時精神起來，她扔下手里的九連環，把蓋在腿上的小被子一把掀開，就要下榻來。
三個丫鬟三個丫鬟互相看了一眼，立刻默契的動作起來。櫻桃接過了兩位姐姐的繡繃放回針線籃子，擺到不顯眼的地方去，春杏則連忙把三條杌子放回原處，青果則蹲去給五姑娘穿上繡鞋，扶著她站了起來。
「世子爺，您請，姑娘在里屋，那里暖和。」
率先走進來的是一個十七八歲的俊郎少年，跟兩個時辰前那風塵僕僕的形象比，此時明顯已經更衣梳洗過了。
「大哥哥？」五姑娘遲疑地叫道，上前幾步福去。
「五妹妹。」方琪連忙急走上前，扶起四五年未見的小妹妹，「自家兄妹，不用拘禮。」小妹長高了不少，但還是那麼瘦弱。
方琪一把把五姑娘抱了起來，只兩步就走到榻前，先把妹妹小心地放到榻上，自己方才坐下。「妹妹最近可好？」
「好。」也不知羞的還是喜的，五姑娘素來蒼白的臉上紅撲撲的，「大哥哥路上辛苦了！」
「還好。妹妹不用擔心，老太太已經有所好轉，剛還跟我說了一句話。母親坐馬車回來，比我要慢幾天，很快也會到家了。父親路上辛苦，已經睡了，等明天我再領你去見他。」
五姑娘連連點頭，眼楮都樂得眯成了一條縫。
「世子爺，請用茶。」兄妹正和樂融融時，突然有軟柔的聲音插了進來。
站在一旁欣慰地看著五姑娘終于開顏的李女乃娘狠狠瞪了不知趣的青果一眼，但現在不是發作的時候，她連忙上前把茶碗捧起來，放到榻桌上，在擋住青果的同時還踩了她一下。
「你們都出去吧，讓世子爺和姑娘安安靜靜說會話。」
方琪壓根就沒注意到這一幕，他正仔細打量著這房間的擺設，精致倒精致，不過似乎少了幾分童趣。臨出京時，母親再三交代讓他好好照看小妹，生怕她受委屈。
「李媽媽，年前我交代周姐姐帶來的俄羅斯套頭女圭女圭，妹妹可喜歡？」
「回世子爺，姑娘很喜歡，不過，六姑娘見了想要，姑娘便只好給了六姑娘。」李女乃娘想起來還一肚子的火，這一年多六姑娘不知道從姑娘這兒弄走了多少玩意，六姑娘小可以說她不懂事，三太太偏偏還裝聾作啞，老太太態度也曖昧，雖然事後也曾補償姑娘一些，但從沒當面阻止過。「還不止這個，這幾年從京里捎來的各色小玩意，六姑娘也大多喜歡走了。」
「嬤嬤，別說了。」五姑娘連忙擺手，「大哥哥，我已經玩過了，六妹妹比我小三歲，她既喜歡，給了她也沒什麼，反正我還有大哥哥。」
「正是，不過玩意罷了，妹妹，等回京後我再給你尋更好的便是了。」方琪見小妹豁達，心中也高興，自然也不想追究幾件小玩意，只是隱隱地對那個還未曾謀面的小堂妹有了一絲不喜。他雖從小被當成繼承人培養長大，這幾年隨父在京又經歷了一些事情，比以前更沉穩了幾分，但畢竟年輕，有些事依然很在意。他又比五妹妹足足大了十歲，比起那其他幾個不常見面的庶妹堂妹，他自然更疼體弱的嫡親小妹，要不然也不會為了怕小妹在老家無聊，特意讓人在京中搜尋像音樂盒俄羅斯套娃之類的新奇玩意給小妹解悶。且不說這些玩意價值幾何，只看這些東西的難得，就知道他的一片愛妹之心。可如今？罷了！「這次走得急，倒沒能給你帶些什麼。等過些時日，老太太好了，我上街去看看，多給你弄些新鮮玩意來。」
「不用了，大哥哥，我並不十分愛那些個，倒喜歡看書，不如大哥哥日後多給我買些書回來吧。」
方琪上京時小妹還未開蒙，雖听大姐提及過小妹聰慧，但也沒想到八歲的小妹居然愛看書。「好啊，妹妹喜歡看什麼書？」
李女乃娘連忙開口︰「世子爺，快別提書這個字了，姑娘本就抱著書不放，可看這勞什子傷神，對姑娘身體無益。」
「嬤嬤！」
李女乃娘裝作沒听見，徑直對方琪說道︰「世子爺，本來應該給您上點點心的，可這些天府里事多，我們姑娘又向來飯量小，現在房里倒缺了這些。」一年多了，她好容易等到一個可以替姑娘作主的人來，還不好好告上一狀才怪。
方琪沒作聲，只端起茶聞了聞，喝了一小口。
李女乃娘又道︰「姑娘常吃藥，不大吃茶，所以這茶也不好，今兒倒是委屈世子爺了。」
「嬤嬤！」五姑娘有些怒了，「嬤嬤這是做什麼？大哥哥，老太太和三太太都對我很好，只是老太太病了，大家都忙，我也不好太麻煩大家。」
方琪看看一臉不服氣的李女乃娘，又看看正眼巴巴看著自己的小妹，有些頭疼。他是這侯府的嫡長孫，向來沒人敢薄待他，哪怕前幾年在京時母親不在身邊，由父親的姨娘管家，他和四弟的份例也向來是上上份，從來沒人敢苛扣。如今乍一听這事，他先有幾分憤怒，又有幾分狐疑，可就算真如李女乃娘所說，就算他已被冊為世子，可他也沒辦法插手到後院來，更不用如今管家的是三嬸。「妹妹別急，母親很快就到家，而且母親說過，等這兒事了，就會帶你一起進京。」
「真的？」五姑娘方瑤有幾分不敢相信。
「太好了。」李媽娘喜出望外，她的父母兒子都在京里，早就想回京了。
「沒錯，母親一直掛念著你，即使不出老太太這事，她也打算今年秋天接你進京。」方琪微有些臉紅，他早年訂下婚事，現在女方也已及笄，今年下半年或是明年就會辦喜事了。
「可老太太？」方瑤有些遲疑。
李女乃娘也收起笑容，是啊，萬一老太太有個不測，侯府就得再次守孝，又是三年。
「老太太吉人天相，會好起來的。」方琪很有把握地說道。他身為侯府世子，又已有十七歲，即將娶妻，母親有事也沒瞞他。比起一路焦慮的父親，他可是心中有數，老太太一定會沒事的。果不其然，老太太在看到父親回家後，就有所好轉，接下來不過是調養罷了。若京中事態很快明朗，那老太太就會好得快一些，如果京中繼續拉鋸下去，那恐怕老太太還要再病上一段時日。
「菩薩保佑老太太早日好起來。」這回李女乃娘真的是誠心祈求。
方琪不想繼續說這個話題，轉而細細問起五姑娘最近吃了什麼藥，哪樣飯食進得香之類的話，李女乃娘也連忙打起精神，一五一十地稟報起來。
「妹妹放心，父親回來了，我也回來了，過幾天母親也會回來，沒人敢再慢待你。」方琪听聞最近妹妹的藥都是李女乃娘從府外自行買來的，不由地怒起來，這也太過分了，五妹可是當家侯爺的嫡女，就算老太太病了，誰許藥房的奴才借機對五姑娘這邊推三阻四的？
世上的事就有這麼巧，正在此時，廚房特意讓人送來了一食盒新出爐的點心，而藥房也派人送來了抓好的藥。
「見人下菜碟的東西。」李女乃娘打發走了來人，毫不客氣的啐了一口。
「把這些拎進去吧。青果，你去熬藥，春杏，把點心端上來。」
青果見李女乃娘進去了，毫不猶豫地端起點心跟了進去。
「春杏姐姐？」櫻桃扯了扯有些發呆的春杏。這三個多月來，她早就看出來了，雖然都在李女乃娘面前唯唯喏喏，但青果比春杏要狡猾一些，每次做事都有些挑肥揀瘦，專挑輕松活計做，春杏每次都讓步的。這次有什麼好奇怪的？
春杏回過神了，模了模櫻桃的包包頭，「沒事，走，陪姐姐熬藥去。」
「哦！」
櫻桃看了看還在搖晃的布簾，再看了看不知在想著什麼的春杏，怎麼這兩人都有點不對勁？剛剛發生什麼事了嗎？
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