話還未完，忽听得帳子里有人低聲問道︰「這是哪里啊？」
離鳳一驚，急忙放下碗筷奔到床前，撩起帳子一看，小北還是好好躺在床上，只一雙大眼朦朧張開，正好奇的看著他。半晌忽然叫出一句︰「哥哥？」
離鳳驚喜之下跌坐在床沿，握起他的手，眸中一片濕潤。「小北，你可算醒了……」
「小北？」小北重復了兩遍，滿帶疑惑的問道︰「小北是我的名字麼？那你叫作什麼？」
離鳳一愣，慌忙回頭去尋凌訝︰「凌少爺，他怎麼認不得我了？」
凌訝走過來，扣上小北的腕脈，細心診了一陣︰「他性命無礙了。只是傷在後腦，看來忘了前事。」
「啊？」離鳳吃了一驚。
凌訝勸道︰「你莫要著急。加以時日，也許他慢慢會好。」
「要是再好不起來了呢？」
「那也是無法！」凌訝丟開小北的手，嘆了一口氣。「你試著和他多說說以前的事兒，保不準哪一天他就全記起來了。」
保不準哪一天？離鳳心頭一沉︰小北若將前事盡忘，如何帶自己去尋司燁……
小北見兩人面色都很凝重，有些瑟縮的問道︰「你們說我怎麼了？你們又是誰？」
離鳳見他害怕，收回心思，趕緊安撫道︰「小北！別怕！我是你哥哥離鳳。那天下大雪，你在院子外淘氣，被屋頂掉落的瓦片砸了頭，睡了好些日子。哥哥請來這位凌大夫給你醫治，好不容易你才醒了……你現在覺得身上怎麼樣？」
小北抬手敲了敲額角︰「這里有點疼。」又仔細看了看離鳳，咧唇笑道︰「我說怎麼看你眼熟呢？好像在哪里見過！原來你是我的哥哥……」
離鳳溫柔的笑容中帶上了一絲苦澀。
小北忽閃了幾下大眼楮，遲疑著試探問道︰「你怎麼笑得沒有剛才好看了？是不是我太調皮，惹你生氣了？」
「沒有！沒有！」離鳳瞬間笑得無比燦爛，伸手輕輕拍了拍小北的臉頰。「我怎麼會生你的氣呢！小北是個最乖的孩子……」
小北高興的笑了︰「是哦！葉子姐姐也常夸我乖！還夸我聰明，要送我回去……」忽而又現出迷茫來︰「葉子姐姐是誰啊？她在哪里？」
凌訝一直審視的瞅著他，此時略略皺眉。
小北見沒人回答他，自己想了又想，無論如何也想不起來，忽然坐起身抱著頭哭了︰「葉子姐姐丟了，我找不著她了……是不是她不要我了？是不是她死了……」
離鳳上前將他緊緊摟在懷里，拍著他後背極力安慰道︰「你葉子姐姐沒事……她在某一處等著你呢！過些日子你大好了，哥哥帶你去找她……小北，不哭……不哭……」
小北在他懷中抽咽了半天，慢慢又睡著了。
離鳳小心的將他放回枕上，掖掖被角，輕手輕腳的放下簾幔，和凌訝走到屋外。
「他還記得零零星星的事兒，只是串不起來，看來恢復有望。」凌訝抱臂想了一想。「我再開出幾副藥來，吃著看看……」
離鳳默默點頭。又月兌了長衣裳，去到廚下幫忙，方挽起袖子，便被章老翁攔住︰「哎呀，離鳳少爺，這可使不得。你快歇著去吧。」
「爺爺！莫再叫我什麼少爺。我只是離鳳！」離鳳低聲說道︰「如今小晚不在，您教我做事吧！生火煮飯，洗衣掃地，那樣都好。」
章老翁瞅瞅他那細白無暇，像溫玉一樣的雙手，搖頭笑道︰「你這雙手是用來寫字畫畫，彈琴下棋的。做那些個瑣碎家務事，可不罪過？那些事爺爺能干。廚下冷，別凍著了，快進屋照顧你弟弟去吧。」
「爺爺！」離鳳看著老人慈祥的笑容，心頭不知是何滋味。「您年歲大了，才更怕受寒。以後這些事還是讓我來做吧。我雖不及小晚靈巧，您多教兩遍，我總能學會。」
章老翁推拒再三，見他堅持，也就應了。「也罷！有道是自己動手，豐衣足食！你學學家務也沒壞處，說不定日後尋到妻主，能讓她刮目相看呢！」轉身四下看看。「那就先把碗刷洗了吧！」
離鳳答應了一聲，便學著章老翁的樣子從缸里舀水入盆，把碗筷泡上，方探進手去，又猛的抽了出來，冰水刺骨，激得他一陣寒戰，心中卻生出無限愧疚來︰水竟這樣冷，小晚還每日洗涮不停。我閑在一旁，大是不該……
一會兒功夫，見凌訝捏著兩頁紙，走去院門，經過廚下，朝他晃了一晃。「小北醒了，給他少喝點稀粥。我先去買藥。」
離鳳應了，低頭更加一嘆︰凌少爺為自己兩人滯留在此，又搭功夫又搭銀錢，這份恩情又該如何補報……
忙活了半日，離鳳照著章老翁所說，捧著自己熬好的粥飯進去里面，見小北已經坐了起來，眼巴巴正瞅著桌子上的剩餃子。見他進來，眼瞳一亮。「哥哥，我餓了！」
離鳳趕緊把粥舉到他面前，舀起一勺，放在唇邊輕輕吹了兩下，喂給小北一口。「還燙不燙？」
小北砸吧了幾下，委屈的撇起小嘴︰「夾生的……」
離鳳一愣，見他指著桌子上小巧精致的餃子，大聲說道︰「我要吃那個……」
章老翁正撩簾進來，聞言笑道︰「那個還不行！你多少日子水米不進，吃了不好消化的，胃受不了。」拿勺在粥碗里攪了攪，對離鳳笑道︰「米放得太多，你這都快煮成飯了，時候又不到，可不夾生了？再加一些水，多熬些時候。」
離鳳面紅耳赤的去了，自己出門偷嘗了一口，果然半生不熟，難以下咽。
等凌訝取回藥，方要交到他手上，便听章老翁說道︰「這個金貴，還是我先熬上，離鳳少爺你學學看……」
離鳳臉一紅，暗罵自己沒用，也只得在旁看著。一會兒藥罐煨上，章老翁命他在旁守著，方拿起小扇子扇了幾下爐火，就被猛然躥出的白煙嗆得咳嗽起來。又見水開了藥罐蓋子撲稜稜跳著，急忙上手來掀，不妨被燙的心慌手抖，險些就把蓋子扔去地上。
正手忙腳亂之間，听見凌訝在身後笑道︰「這熬藥的火候最是重要，一點兒誤不得。這個我比你熟，還是換我看著吧！你做飯去！」
半日下來，離鳳累得腰酸背痛，手上又凍又燙紅了一片，還多了好些被刀刃劃傷的細口子，總算忙活完了。方進屋想歇歇，就听見凌訝小聲正嘟囔著︰「還是小晚炒的菜好吃……今兒晚上的都糊了……」
章老翁見離鳳難堪，急忙過來拉住︰「離鳳少爺第一次學……這就不易了……比爺爺當年強過許多……」
離鳳勉強笑笑，對著凌訝和小北說道︰「對不住你們了！明兒個我再練練……」
凌訝和小北瞬間都愁眉苦臉的轉頭去看章老翁︰「怎麼明兒個還是他做啊……」
……
一晃半個多月過去。凌訝時常往姬家住的街上偷模看看，卻總也踫不上馮晚。這日又沮喪回來，對離鳳說道︰「小晚不會被他那惡毒公公打死了吧？怎麼就再不出門了呢！」
離鳳嘆道︰「你別再去了，讓他公公瞧見你守在那里，更要作踐小晚。」
凌訝撅嘴咕噥道︰「我就是想知道他怎麼樣了。手里還有幾瓶傷藥，後悔當日沒全給他。」
兩人正說著，忽听院外有人叫門︰「章爺爺在不在？」
章老翁忙迎出來答道︰「在呢！是誰來了？呦！是何家二姑爺啊！」
進門的是個年輕男子，摘去面紗，朝章老翁笑道︰「爺爺別讓了，我說幾句話就走。馮晚他們一家要搬走了，不得空來辭，他讓我稍個信給您！」
離鳳和凌訝都是一愣，听章老翁問道︰「搬去哪里啊？」
「听說是去青麒國。姬家四公公從鄉里回來，請了符卦，說這里風水不好，誤了他家大香的病。有高人給指點了，讓往東走呢！」
說罷轉身要走，被章老翁拉住又問道︰「二姑爺先別忙著走，再說兩句。小晚怎麼樣了，他公公沒打他吧！」
「怎麼沒打？」何二姑爺答道︰「剛回來那天打得都剩不下幾口氣了！不過這些日子他又緩上來了。大家都說，姬四公公心里有數著呢！女婿打死了，那兩錠銀子可不就白扔了？再說，姬家現在也不同以前了，兵荒馬亂的，租子收不上來。兩個女兒又都不爭氣，沒個掙錢的營生。老大還是個藥罐子，多少年拿銀錢吊著半條命！您想去吧，家里只出不進，還有個好？」
「姬四公公這回去鄉下，就為給他那個傻子二閨女訂一門親事。說了幾家，沒人願意。听說他老姐夫給出了個好主意︰若日後大香保不住了，就把馮晚留給小姨子，肥水不留外人田麼？生個娃子先別斷了香火。等以後日子過得太平了，再外頭另說好人家的來。章爺爺您想︰這一個女婿掛著姐妹倆呢，四公公那樣精明的人，哪兒會打死他呢！」
「何況，他們家里的活兒又都是馮晚做！你瞧瞧，這幾日女婿被打得下不了炕，父女三個連飯都快吃不上了。姬四公公只得自己去廚房收拾，好懸沒把屋子燒了。氣得直罵馮晚裝死……」
里屋凌訝按捺不住，幾次要沖出屋子，被離鳳死死拉住。
章爺爺連聲嘆道︰「小晚這孩子忒是命苦……」
「嘿！您也別可憐他……」何二姑爺眉目一挑，湊近些說道︰「您知道他為什麼挨打？听說是在外面偷人呢！」
章老翁怒道︰「這是誰亂嚼舌頭？」
「小伢子們偷往他家看熱鬧，听四公公自己罵出來的。」何二姑爺撇撇嘴︰「馮晚就是生的狐媚，女人見了他，沒有不下死眼盯著看的；他那小姨子成日家對著他流口水，笑死人了。最可恨的是，他那心思也是彎彎繞繞，對誰明面上都掛笑討好，背地里卻想著法子勾搭人家妻主，其實誰還真把他當一回事兒。都說他爹爹在窯子里待過，怪不得生出他來，天生一股風騷味兒。您瞧瞧他那小發卷，大酒窩，街上那個男孩子是那樣的……」
章老翁抬手抹了抹眼楮，低聲說道︰「要是方便也給他帶句話︰好生顧著自己吧！」
何二姑爺笑道︰「章爺爺，就您心疼他呢！這回他要跟著姬家走了，街上人家的老少爺們誰不拍手稱快！」言罷扭腰去了。
凌訝悶了半晌，一拳錘在門上，返身向離鳳問道︰「難道生的漂亮一些，就成了小晚的罪了？他對人那麼好，怎麼除了章爺爺，就沒有誰真心喜歡他？這是什麼世道，只吃人麼？」
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