賀蘭小官人！從奕撂下筆，心中覺得奇怪︰這位鳳後的親弟是九皇子的伴讀，平日在宮中偶有相遇，並無深交，何故過府來拜？莫非……
正想著，听院子里已有人聲，從奕便接了出來。抬眼一望，見一位翩翩美少年正含笑近前︰「從尚書！有禮了！」
「幸會！」從奕淡淡一笑︰「有失遠迎，官人勿罪！」
「不敢當！是清漣來得唐突！」
兩人客套了一番，進屋落座。從奕命人奉上香茶，見少年已隨手取下布巾。其人不過十五六歲，灼灼如紅日月兌海，皎皎如新月出雲，亭亭如白蓮踏水，矯矯如雛鳳凌空。青春少艾，風華正茂，如太液池芙蓉方綻，如長生殿春露初凝，如武陵源沁風微蕩，如碧波潭芳草才生；如楊柳岸新枝窈窕，如黃金台明珠璀璨。骨俊神清，五官精秀絕倫。其眉，如飛遠山，其眸，如橫秋水，膚如凝脂，唇紅齒白。言笑晏晏，顧盼生姿。
從奕心中暗贊︰怪不得都稱他為「璧人」，真如姣花軟玉一般。
賀蘭清漣打量從奕許久，未語先笑︰「一見尚書令人忘俗，果稱「錦衣郎」之名。」
小侍童們靜立兩廂，看看左手粉雕玉琢的小官人，再瞧瞧右邊儒雅俊逸的五少爺，各個目眩神馳，不知身在何處。
從奕拱手問道︰「不知官人今來有何指教？」
清漣遜謝道︰「久仰尚書大名，早想親近。今日才得機緣，登門拜會！尚書若不嫌清漣冒昧，可否以兄弟相稱？」
從奕一愣，見那少年眼瞳晶亮，澈如清水，似含無限期盼之意，不覺心下一軟︰「是從奕高攀了！」
「哪里，哪里……」清漣喜不自勝︰「是小弟之幸！」
兩人分舉茶盅，先對一敬，各自抿了一口，聊當結拜之意。清漣便道︰「奕哥可得了消息，出使青麒一事有變！」
「當啷」從奕手中的茶杯直落下地，摔得四分五裂。
「少爺！您沒劃著手吧？」僕童們急忙上前收拾，不住探問。
「奕哥，沒事吧？」清漣也是一愣，見他方才還紅潤潤的面色一下子就蒼白了起來，感覺十分奇怪。
從奕將有些抖顫的指尖縮回了袖中，強自笑道︰「蒙聖上恩典，我這兩日在家預備出使事宜，未到宮中听命。不知……有何變故？」
「哦，九皇子怕你不知道！特意讓我來告訴一聲！」清漣眉峰輕揚︰「因他要隨你一道去青麒……聖上改命我姨母賀蘭桑為副欽使了。你還是以尚書的職餃隨往。」
從奕剛听得前半句，知道自己仍能成行，便在暗中大念「阿彌陀佛！」等听了最後一句，一顆「怦怦」跳著的心才從嗓子里落回了肚中。「怎麼九皇子要去？」
「嗯！」清漣點點頭︰「皇子請旨，想去青麒看望他父君！」見從奕面露疑惑，便笑著解釋道︰「我也是這一次才知道他的身世！他是先皇瑾貴君所生。瑾貴君是當年青麒送來和親的皇子，只在宮中住過三年。合江之戰前，青麒借口鳳後病重，思念兒子，將有孕的瑾貴君接了回去。後來，四國聯兵進犯我大胤，先皇御駕親征，遣忠王為質，向青麒借兵。青麒背信棄義，投靠雪璃，殺了忠王，扣住瑾貴君不放……再之後，合江大敗……」
從奕感嘆了一聲，又問道︰「莫非九皇子就生在了青麒？」
「是！」清漣答道︰「六年之後，那五國聯盟出了裂痕，我大胤又重新崛起，派人去青麒索要忠王遺體，並接回了九皇子。」
「那怎麼沒將瑾貴君一起接回？」從奕疑道。
「傳言紛紜，莫衷一是……」清漣嘆了一聲︰「有說瑾貴君自己貪戀故土，不願回來的；有說青麒國主怕大胤報復她兄弟，不許他回來的；也有說先皇惱恨他叛妻去國，不要他回來的。總之最後，瑾貴君仍留青麒，九皇子回歸大胤，他們父子分離十一年了。」
兩人都是欷歔不已。清漣又道︰「這一次英王兵進青麒，連戰連捷，把他們國主嚇壞了，遣使來朝，也說要將太女為質。不知為什麼聖上不允，非要青麒再送一位皇子和親，還點名要鳳後的嫡子。鳳後只有一個親生的兒子，就是那位凌霄宮宮主，六國有名的美人！」
這些政務國事，從奕不懂，也不想多問。只听得賀蘭桑是副欽使，有些奇怪︰「賀蘭大人怎麼掛副印？正使是誰？」
清漣一笑︰「是英王！」
「啊？」從奕一愣，轉而心中喜極，面上卻一絲不露。「英王處置軍機，何等繁忙，如何擔當此任？」
「兩國攘和，暫時罷兵！」清漣笑道︰「奕哥，你這兩日在家清閑，什麼都不知道呢！青麒一邊來上京請和，一邊卻去雪璃游說。雪璃新主登基，還是個五歲的小童，太後垂簾听政。見青麒求救，下旨眾臣商議。那權相葛千華力排眾議，堅持助戰，點齊三十萬人馬，陳兵在青麒邊境，與我大胤遙遙對峙。她自己親身趕赴洛川，要青麒國主發國書至大胤和玄龍，請四國會盟商談。」
「哦！原來如此！」從奕略略皺眉︰「那青麒有雪璃撐腰，還會送皇子和親麼？」
「不知道！」清漣喝了一口茶︰「因葛千華在雪璃一言九鼎，權重勢大。聖上才命英王為使，與之周旋。玄龍派出何人還未得信，估計不是大司徒周維明便是大司馬玄承蔭，這才身份相當。」
從奕正默然思索，忽听清漣低聲叫了他一句︰「奕哥！我……也要隨你同行……」
「啊？」從奕一愣，抬頭見清漣正朝自己微笑。「你怎麼也去？」
「一來我是九皇子伴讀，該陪在他身邊。二來……」清漣有點不好意思的低了低頭︰「我自己想見一見英王。」
「見英王……」從奕心頭一緊。
「嗯！」清漣俏臉微紅，端起茶衷遮掩了一下︰「今年我應侍子之選，他們都說……都說……我想親眼瞧一瞧，英王是不是一位……良人……」
他們都說……說什麼了……從奕怔怔想著︰是了！傳聞聖上有意嫁賀蘭小官人為英王正君。眸眸的正君……那原本是我的位置，可惜……
清漣羞澀了一陣，並沒注意到從奕的黯然傷神，仍低聲說道︰「三年前聖上登基大典，我遠遠見過英王一面……一身戎裝，光彩照人！還朝我笑了一下……」
從奕見他想得痴住了，心里越發不是滋味。
過了半晌，清漣才回神笑道︰「就是沒說上一句話。這幾年我留心打听她的事，知道得越多，心中越是……欽敬！可終身大事，非比尋常，若是所托非人，豈不貽害自身。總要自己親自看過，真正願意，才好……奕哥，你說是不是？」
從奕極是艱難的點了點頭。
清漣見他贊同自己，十分高興，過來拉住從奕的手又道︰「我跟你真是一見如故，志同道合！這一路咱們都在一處，可不寂寞呢！」
「清漣……」從奕想了一想，開口問道︰「聖上和鳳後同意你去了麼？」
「我哥他……」清漣想起鳳後的態度，一撇嘴︰「他不讓我去，說是男孩子到處亂跑，成何體統！他自己當年有事沒事溜出家找三皇女，怎麼不說？」
「那……」從奕似乎有些為難。
「可是聖上贊成啊！」清漣搖搖他胳膊︰「我正和哥哥理論，聖上來了，听了我的心思，她立馬就答應了。還對哥哥說︰這次雪璃葛千華親赴青麒，還帶著她新娶的正君－皇子素問。青麒宮中舉行宴會，只怕內眷們也要參加。英王尚未成親，孤身赴宴多有不便，正好帶著九皇子……和我……」
清漣又紅了臉，直如一只香甜潤美的大隻果一般。極是不好意思的低頭咕噥道︰「奕哥，你不許笑……」
從奕哪里笑得出來？眸光愈發黯淡了下去。
清漣卻怕從奕取笑他，遮掩著四處一望，見案上隔著畫筆，鋪著宣紙。想是自己來時從奕正在作畫，便想借看畫緩一緩羞意。「早知道奕哥是大胤才子，琴書棋畫樣樣精通！我哥總罵我不學無術呢！今兒正好跟你學學！」
「誒？」從奕正在愣神，不提防他竟跑去看畫，急忙阻攔。
「呦！這畫的是誰呀？」清漣一看就被吸引住了，但見畫上一個女子正收劍回眸，面容竟有傾國之美，卻是有些眼熟。
「是……」從奕囁喏了半晌。「是天上的神女……」
「怪不得我覺得在哪里見過呢！？這是哪位神女娘娘，竟會舞劍？」
「……」
清漣沒注意他的尷尬，捧著畫看了又看，喜愛萬分︰「畫的真好，畫中人也真美！更難得的是畫出了氣質風韻，宛如其人就在眼前！奕哥，你真了不起！這畫就送我可好？」
從奕一窒。
清漣等了半晌，不見他應聲，抬頭一看，見從奕目光中一派不舍，似含痴意，不禁打趣道︰「難道畫得不是神女，是你的心上人不成？」
「啊？」從奕大羞，俊臉燒的通紅。
清漣哈哈大笑︰「若不是，怎麼舍不得送我？」
從奕不知該如何拒絕他，正冥思苦想，听清漣可憐巴巴的求道︰「奕哥，你妙筆一揮，等閑就是百八十張！這一副小弟既然見著了，你就大方些送我吧！要是真舍不得，你照著這個模樣給我再畫一副行不行？」
從奕正琢磨要不要答應，听他又道︰「最好把我也畫在旁邊。讓我伴著神女，今夜作個好夢……」
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