篤篤的敲門聲在寂靜的別院中兀自響起，得門內人一句「進來」作回應。♀
傅霜梓叫籽兒待在門外，獨自推開了門，跨過門檻進了屋內。
別院主屋不甚寬敞，朝向也不好，門窗緊閉，略顯昏暗，卻足夠讓傅霜梓辨別得出此刻跪在案前的正是她的娘親江氏江婼婉。
屋內被江氏布置成了佛堂，縈繞著檀香焚燒過後濃郁的味道。廳堂案上擺著瓜果供品，正中處掛著一幅觀音像，畫中的菩薩垂眸拈花而笑，憐憫地望著跪倒在下的人。江婼婉一身慘白地跪在蒲團之上，雙手合十，指尖一串一百零八顆的翡翠佛珠，正閉著眼口中念念有詞。
傅霜梓整了整衣衫，此刻心中五味雜陳，卻還是一步一步走上前跪倒在江氏身邊的蒲團上，將手中暖爐放下，而後對著高懸于上、寶相莊嚴的觀音像拜了拜，斟酌再三，開口問道︰「娘親，爹爹已經去了，您還跪在這兒誦經念佛，禱告些什麼呢。」
江氏脊背一僵，掛在虎口處的佛珠抖了抖，瑩潤剔透的珠子爭相踫撞，發出清脆的聲響。
傅霜梓直視前方，余光卻在江氏面上逡巡，觀察著她的每一個神情，生怕遺漏半點，錯過了什麼重要的訊息。♀
俗話說母女連心，傅霜梓此言一出，江氏便明白了大半。
是啊。傅儒松已死，她確實不用再每日跪倒在佛像前詛咒他死不得超生了。菩薩已了卻了她的心願，她是跪在這兒還願的。
初听傅霜梓這麼說，江氏是有些驚訝的。傅霜梓面容平靜，脾氣溫婉，所出言語卻如利劍般直戳她心底所思。但乍驚過後，再無半點疑惑。
佛堂內緘默得沉悶，一時間只听得見爐內炭火畢撥燃燒的聲響。
江氏默念了幾句佛語，而後停下來，把拖墜而下的珠子纏了幾圈繞在腕上，又將雙手置于膝上，偏過身一寸一寸、無有遺漏地深深地打量著自己的女兒。
這是她懷胎十月，在鬼門關走了一遭才生下來的唯一的女兒，更是因生她壞了身子，再不能孕。這孩子與她雖不親厚，卻也是她自己一手帶大的，連她這般性子，也是極像自己的。
江氏從不認為自己的女兒是個平庸之輩，就如她自己，放任逐流了大半輩子，韜光養晦，深藏于傅家清冷的偏院中，在別人眼中不過一個不得寵的正房夫人，真相如何，卻是冷暖自知。
常言水利萬物而不爭，在她看來，不是不爭，只是未到湍急處。她忍了十幾年，終于不想再忍下去了。但她沒料到傅月嬌那只老狐狸會把主意打到她的親生女兒身上！這一定是報應！
但事情至此，她早已鞭長莫及，無力阻止了。雖說虎毒尚且不食子，但為著大局著想，總要犧牲掉一些什麼。
雖說經日來一直這麼安慰自己，也讓她認定了傅霜梓會嫁去太守府已是既定事實，消除了心里的芥蒂，不再也無力作為，甚至還放任了女乃娘來勸說女兒，但當她面對著傅霜梓那雙不諳世事的眼眸之時，她還是會于心不忍。所以她選擇逃避，女兒重病不敢光明正大去看她，及笄禮上不敢四目相對，最後更是躲到這別院來眼不見為淨。
但此刻，她重又見到這個自己生養了十五年的女兒，讓她覺得，或許把她嫁去太守府並不是一件無法挽回的慘事，若是這點風浪都經受不住，也太不配當她江婼婉的女兒了！而傅霜梓能找到這兒來對她說出這番話，也證明自己並沒小看她，某些事，大概也不用瞞得這麼緊了。
江氏微微嘆氣，轉回身來，望著佛像，一字一句道︰「你父親……死得好。奪人之妻，多行不義，當有此報應。」
傅霜梓心底悚然一驚！她沒想到江氏竟然掩飾都懶得再作，直將心底想的都與她說了出來。細想「奪人之妻，多行不義」這短短八字，若字字為真，江氏果真不是不受寵那麼簡單了。上一代的恩怨傅霜梓不想了解，但她可以肯定江氏對他父親不是怨，而是恨！父親的死，就算不是江氏親自動手，也一定與她月兌不了干系！
傅霜梓心中再驚，面上除了微微動容，亦是鎮定如斯。她笑了笑，想要從江氏那處套出更多的話來︰「舉頭三尺有神明，娘親替神明做了該做的事，就不怕越俎代庖，反遭報應？」
江氏也笑了，甚至笑出聲來，停下後，又仿似卸下了重擔似地道︰「我不敢。你娘親我一介弱質女流，哪里敢與天作對？冥冥中一切自有天意，要怪就怪報應不爽。」
到底還是有著生分，傅霜梓默然。不過她也料到江氏不會事事都與她交代，能說出這些隱情已經十分好了，畢竟深究下去，若如她所想，就是要殺人償命的罪過了。所以她並不在意，能抓到寫蛛絲馬跡她就滿足了。傅霜梓微微咬唇，斟酌著接下來的語句，卻被江氏打斷。
「我知你要什麼。」江氏道，「但我已幫不了你。太守府再險惡，到底是官宦世家，是咱們高攀了。」
听畢此語，傅霜梓緊鎖眉目，心中恨意徒生。她緊緊握著拳，握得手掌生疼，才漸漸止住了胸中差點翻騰而出的惡言，心如死灰地冷眼望著江氏。
傅霜梓已紅了眼眶，江氏卻不再看她，似是不敢，只雙唇開開合合，接著道︰「你已見過傅月嬌了，答應了她什麼？解封傅宴樓還是墊上傅家的欠款？若是前者，去找李婉，她會幫你的。只是傅月嬌……你最好莫再信她。」
傅霜梓張了張口，囁嚅著，不知該說什麼。江氏站了起來，邊往主屋里間走邊道︰「哦，我忘了，你還不知李婉是何人。李婉就是你的女乃娘，現住城外李家村，村口大樹向里第三戶人家。你走吧，我不想再見你了。再往我這處來，你也查不到什麼。」說完竟是隱在了簾子背後，不再出來。
望著江氏不予理會的模樣，傅霜梓癱坐在蒲團之上。她咬緊牙關，咬得編貝欲裂，才生生忍下想要闖進屋去問個究竟的沖動。
問有何用？行至這一步，她早知曉了。不過多費口舌，多傷一次心罷了。或許她該感謝江氏，至少還從她嘴中漏出了女乃娘李婉這個訊息。
走吧。傅霜梓在心中默嘆。她搖搖晃晃地從地上爬起來，整了整衣衫，盡收了面上可怖的神色，擠出個微笑來，而後攏著袖中暖爐，大步往屋外走。
在將要跨出屋去的那一瞬間，她鬼使神差地往後望了一眼，突地眼一花，好像望見幕簾背後，藏著一雙男人的腳。
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