廣平王離開皇宮的時候，已經日頭偏西了。
他在乾清宮里待了足足兩個時辰，之後又去了**給母親蔣淑妃請安，陪她說了一會兒話。
蔣淑妃一如既往地溫柔慈愛，只是眉宇間帶了幾分哀愁。廣平王私下問過她身邊侍候的宮人，才知道自己離開這麼久，皇帝只到蔣淑妃這里小坐過兩回，除去初一十五照規矩去了皇後那里，其他時間都留宿在朱麗嬪處，其他妃嬪幾乎是連單獨見他的機會都沒有。雖說從前皇帝對朱麗嬪也是寵愛有加，但專寵到這個地步，卻是絕無僅有的。朱麗嬪剛生下一位小皇子不久，並非**新人，到底有什麼吸引了皇帝？
無奈這種事不是身為兒子應該過問的，廣平王除了安慰母妃外，什麼事都不能做，回王府的路上，他心情就不大好。
到了王府，他梳洗一番，匆匆吃了些點心填飽肚子，就把王府左右長史叫來詢問這段時間的府中事務，這時他同胞弟弟四皇子樂安王高鉞拉著護衛統領範本章過來了。
樂安王今年只有十九歲，身材修長，容貌斯文清俊，是父母心目中乖巧討喜的小兒子，也是兄長眼里聰明伶俐的好弟弟。他和同胞兄長廣平王高鈺一向感情很好，听說兄長回來了，恨不得馬上就趕來相見。可惜他當時還在工部，公事纏身，好不容易等事情都處理完畢了，才趕到廣平王府來，又趕上廣平王沐浴去了。他只好趁著兄長梳洗用餐的時候，纏著範本章問起這趟南下的經歷。
因此，當他和廣平王一起坐下來說話時，對趙炯殺敵一案的詳情已經非常了解了。他開口問的第一句話就是︰「皇兄，那趙炯當真癱了麼？一動也不能動？」
廣平王微笑著點點頭︰「確實如此，其實他本來未必沒有治愈的機會，可惜錯過良醫當成了庸醫，耽誤了傷勢，再也無法挽救了，這也算是他的報應吧。♀」
「活該！」樂安王冷哼，「做出這等豬狗不如的事，能饒他一命，已是上輩子燒了高香了！」又有些惋惜︰「父皇本已判了他流放千里，如今他動不了，倒便宜他了。」
廣平王心想他不能流放去遼東，反而是件好事，便問樂安王︰「我不在京城的這些日子，父皇召見哪位大臣多些？可有常常向什麼人問計？」
樂安王皺皺眉頭︰「與往日差不多，前些時候因著為趙炯妻兒求情的人多，父皇召見大臣反而少了，也沒對什麼人格外青睞。」頓了頓，「倒是弟弟在宮中，曾听過一個傳聞，不知當不當得真。」
「哦？」廣平王挑挑眉頭，「什麼傳聞？」
「說是父皇為建南侯爵位傳承之事煩惱，問母後與母妃的意思，她們都說**不便干政，請父皇自行定奪，唯有朱麗嬪說了趙家人的不是，覺得會有這麼多人來為他們求情，都是他們調唆的，給父皇添了許多麻煩，若不是看在趙郡公尸骨未寒的份上，定要給他們一個教訓。父皇听了這話，覺得十分順心，越發寵愛她了，幾乎天天去她那兒，還老是拿趙家的事跟她抱怨，朱麗嬪常常附和父皇，偶爾還會出個主意讓父皇駁回求情之人，讓父皇更加高興了。幸好她不是個大嘴巴，有旁人問起她，父皇都說趙家什麼了，她一個字也不肯透露。」
又是朱麗嬪？
廣平王皺起了眉頭。
朱麗嬪乃是前明宗室之女，但出自旁系遠支，祖上數代都是庶出，前明未亡時，她父祖除了有個宗室名頭，與平民百姓無異，日子還過得有些清苦。朱麗嬪本身容顏出眾，雖然算不上絕色，但在**中也算是翹楚了，因出身特別，被看作是大楚皇室寬待前明皇族宗室、前明宗室又甘願臣服大楚的象征，納入宮中，位份從一開始就是嬪，從未降過，也從未升過。♀年初她生下了六皇子高鈐，前明宗室曾一度為此狂歡。不過皇帝雖然寵愛小兒子，卻從來都沒有表示過要給予他特別的待遇，三皇子廣平王的未來皇儲地位非常穩固，就算沒有他，還有其他三位年長的皇子呢，無論要爭什麼，都輪不到六皇子這個女乃女圭女圭。
朱麗嬪應該很清楚這一點，因此從沒在皇帝面前為兒子爭取過什麼，雖然極受寵愛，但對皇後和位份高于她的妃嬪們，從來都是禮數周全，態度謙卑，讓人無可挑剔。廣平王也曾因她是前明宗室身份，而對她抱有警惕之意，後來發現她相當安分守己，才放松了對她的提防。難道現在發生了什麼他不知道的事嗎？
廣平王想到這里，就問左右長史︰「朱麗嬪娘家人最近可有異動？」朱麗嬪住在宮中不能外出，以她的位份想要見宮外的人，都必須經過皇後許可，而皇帝不喜宮妃與外臣聯系，因此皇後絕不會做多余的事，而六皇子又還是個女圭女圭，沒有出宮開府，如果趙家小長房或是穎王府的人要跟朱麗嬪互通信息，就只能通過她娘家了。
兩位長史都搖頭否認，但左長史猶豫了一會兒後，補充了一句︰「朱麗嬪的哥哥在三個月前進了旗手衛任經歷，不過是從七品，但上月他已升為從五品的鎮撫，是由旗手衛統領親自提拔的。」
旗手衛是皇宮禁衛之一，其統領正好是趙郡公舊部，擔任這個職位已有十多年，可以說是深受皇帝信任。廣平王心下一動，覺得自己可能發現了什麼，但又覺得這個答案未免太簡單了些，他還需要更多的調查，才能下結論，萬一冤枉了忠臣，這個位子一旦空出來，就很容易讓人鑽空子。
這時範本章忽然插嘴問廣平王︰「殿下，您打算何時將趙老夫人的信送出去？」他記得張氏有一封信就是寫給這位旗手衛統領的。
廣平王嘆了口氣︰「我怎麼可能私下與禁衛統領聯系？自然是稟報了父皇，父皇將信拿走了，說是會讓人在合適的時候把信送收信人手中。」
範本章訝然︰「皇上這是何意？趙老夫人的信難道不是應該盡快送到才是麼？總要讓軍中人士及早知道事情真相，才不會為建南侯府所惑啊！」
廣平王什麼話都說不出來，皇帝不知為何犯了左性，覺得軍中有不少人對他並非十足忠心，都是看在趙郡公份上，才支持他的，如今趙郡公沒了，難保這些人里頭不會有一兩個生出異心的。他想要試探一下，如果有誰輕易被穎王拉攏過去，不再擁護他，那這人將來也不能再用了。廣平王擔心這樣會傷及無辜，但皇帝卻堅信真金不怕紅爐火，會反叛的就絕非無辜，還讓他別把消息傳出去了。
廣平王覺得，皇帝明明在處理政事時還是很清醒理智的，為何在應對趙炯殺弟一案以及穎王的事上就屢屢做出錯誤的決策？他很想勸一勸父親，又怕惹得父親生氣，只能緩緩圖之。
範本章覺得這樣不對勁，但如果皇帝暗示廣平王別透露消息，那廣平王就最好不要違背聖意。樂安王有些躍躍欲試︰「父皇讓皇兄別透露消息，卻沒攔著我，不如讓我去說？」
「不可！」廣平王連忙阻止，「千金之子，坐不垂堂，這種事何必你親自去做？」他示意範本章︰「隨本王南下的護衛與侍從都辛苦了，待他們交接好差事，就放他們三日假，讓他們回家與親人團聚去吧。」
範本章雙眼一亮，立刻會意地應了。護衛們有親身經歷，都知道趙炯做過什麼，還怕趙炯一家在京中的名聲不臭？就算打草驚蛇，也好過讓人誤會了皇帝，生出異心。
廣平王又問樂安王與兩位長史︰「建南侯府最近有何動靜？」
左長史稟道︰「皇上下旨給趙炯定罪前，建南侯府每日都有親友上門，趙?夫妻幾乎日日外出，皇上下旨後，上門的人就一下變得極少，趙?出門出得更勤了，趙炯之妻也時不時回娘家去，至于趙?之妻蔣氏，听聞是隨天使回上海老家去了，說是怕公公流放途中受苦，要幫著打點路上用的行李。」
樂安王冷笑︰「真可笑，丈夫被流放了，妻子不去照顧，兒子不去照顧，反而讓兒媳婦去照顧，他家的規矩哪里去了？若不是趙炯已然癱瘓，只怕他家媳婦連名聲都要毀了，她倒也願意！」
右長史道︰「如今趙炯已殘疾，還能去遼東麼？皇上應該會再下一份旨意吧？」
廣平王點了點頭︰「父皇說了，明日會與大臣們商議，再發一份旨意下去，大概是要把趙炯送回京里來，關押到大理寺去。但他如今已經癱了，關在大理寺還要另行派人侍候他起居，實在麻煩，還不知是否會改判呢。」
樂安王問︰「有件奇怪的事，明明趙炯爵位已被革，可建南侯府大門口的牌匾卻還掛著，趙?曾經問過禮部和工部，禮部是田尚書的地盤，自然是幫著他家的，奇怪的是工部老尚書明明是父皇的心月復，卻也遲遲沒有發話，讓趙家人把匾摘下來，如今外頭人都說，父皇屬意趙?襲爵，因此才不讓摘匾呢。」
廣平王輕笑，這是皇帝迷惑穎王和趙家小長房的招數，給他們一個希望，讓他們以為很快就能得到爵位，可旨意卻永遠都不會下來。
他輕描淡寫地道︰「不過一個匾額，父皇一日不下旨定下新任建南侯的人選，趙家人即使掛再多的匾，也不再是侯門府第了。」
樂安王笑著拍手︰「真真讓人拍手稱快！我就等著看他家日後出丑了！」
廣平王微笑著，心里想起了趙老夫人張氏，如果她知道趙炯妻兒如今的窘況，想必也會高興吧？
此時的張氏，卻面帶冷意，重重拍了桌面一下︰「讓她給我滾！貓哭耗子假慈悲，她想作戲給誰看？！」
院門外，蔣氏身著青布衣裙，低眉順目地跪倒在那里，一臉的溫順謙卑，唯有袖下緊緊握起的拳頭，泄露了她此時真正的心情。
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