第九章
「婆婆，您這痹癥可有些年頭了，什麼時候開始關節腫脹的？」王大夫是安陽城里何春堂的坐堂大夫，雖然名聲不顯，但是祖傳了治療弊病的秘方，小碗經過馮婆子指引，專門把人請上門來問脈。♀
杜嬤嬤略作思索，「有十來年了吧，之前只是偶爾疼痛。」
「可是早年有過勞累過度，且受過寒涼的狀況？後頭又沒有好好保養，以致寒氣入體。」王大夫果然在痹癥上有兩把刷子，幾句話就點出了杜嬤嬤的病因。
早年勞累過度，寒涼入體……杜嬤嬤沉吟不語，眼神晦暗不明。
都過去四十來年了，她還只是信陽宮小宮女的時候，大冬天跪在雪地里，一跪就是一夜……如果不是娘娘，她早就是個死人了吧。後來總算是熬出頭，也過上了幾年錦衣玉食的好日子，只可惜……
一切化成一句嘆息，那些往事早已離她遠去，現在只剩下最後一絲掛念，她還不能就這麼放手，再多苦痛也還得好好的活著，她垂下眼楮，掩住那一抹厲色。
「前一陣子，可是有過大病？就是這病把痹癥又勾出來了。」這種病癥多是早年操勞過度，失于保養引起的，像杜嬤嬤這樣不願意說出口的病人，王大夫也見了不少，「我先開一副方子試試。一日一劑，水煎，分兩次溫服，忌食辛辣的食物。先抓七天的量吧，七天後我再來復診。」
小碗趕快將方子接過來，笑吟吟道︰「王大夫，麻煩您了。我還想問問，除了喝湯藥，還有沒有什麼輔助方法啊，比如按摩、泡腳什麼的。」
「你這個小丫頭還懂不少嘛，這樣吧，在家里多用熱水泡腳，還是有些許幫助的。」這小姑娘還挺用心的，不知道還以為是祖孫倆呢。♀
「這個沒問題，交給我了。」小碗又趕快轉過頭對杜嬤嬤道，「嬤嬤，您放心吧，我陪著您呢，總能治好病的。」
這小丫頭，原來那點緬懷傷感的情緒，也漸漸消散，杜嬤嬤如石頭一般冷硬的內心也稍稍有絲熱乎氣了。
送走了王大夫，小碗愁眉苦臉地掏出她的小荷包，上次嬤嬤給的碎銀只剩下一錢多了，不知道抓藥要多少銀錢呢，這火終于燒到眉毛了，她愁得開始揪頭發。
「把方子拿來我看看。」她那點心思，杜嬤嬤一眼就看穿。杜嬤嬤接過單子掃了一眼，就不咸不淡地說，「不值幾個錢，也就野生丹參貴了些。」
啊，還有丹參，參啊，一听就知道很貴啊，更別說是野生的了。小碗垂頭喪氣，那點銀子果然不夠看的，她這牛皮已經吹上天，然後呢，她是不是該去死一死！
杜嬤嬤似笑非笑地撇了一眼小丫頭臉上崩潰的表情，不緊不慢從懷里掏出一把精致的小鑰匙︰「小碗，你去把牆角第二個箱子打開，從里面的錦盒里，先取兩錠銀子。」
啊，兩錠銀子？
雖然做好了心理準備，小碗打開箱子的時候，還是被一個個排的整整齊齊的銀錠晃花了眼，五兩一錠的銀子，至少有十來個，真沒想到，杜嬤嬤還是個深藏不露的有錢人。
她捏出兩錠銀子放進小荷包里，跟杜嬤嬤告別後，就上街找藥鋪去抓藥了。有了這筆銀子，藥錢暫時是不缺的。不過這是杜嬤嬤攢的養老錢吧，就這麼只出不進的，好像也不是個辦法。開源節流，她自認沒能耐開源，只能想想法子節流了。
小碗順利的抓上了藥，一邊往回走，一邊瞎琢磨，眼瞅著天氣逐漸轉暖，庭院的那空著的一大塊花圃都開始長雜草了，她可以在里面種點菜，如果杜嬤嬤不強烈反對，她還能養些雞崽兒……
咦，那不是邢爺爺嗎？小碗無意中的一瞥，就看到自己一直惦記著的邢掌櫃，竟獨自一人坐在旁邊的茶舍里。♀這個時間，他不是該貓在雜貨鋪里看書嘛，怎麼一個人出來喝茶，還是這麼一間看起來雅致且價格必定不菲的茶社。
已經兩次了，邢爺爺必定是攤上什麼事兒了，才會如此反常。小碗放心不下，決定還是前去一問，省得自己亂琢磨瞎操心。
就在小碗要邁進門檻的時候，里面走出來一個身材高大的男子，以小碗的身高只看到他穿著藍灰色綢緞長袍，腰間綴了一塊羊脂白玉，這人顯然非富即貴，小碗頭也不抬，而是低頭斂目退讓在一側，那男人經過小碗身邊的時候，腳步略微一頓，又徑直離去了。
小碗也沒在意，走進大堂的時候，她那身粗布花棉襖就有些不合宜了，頂著跑堂小二的怪異視線，大咧咧坐到了邢掌櫃對面。面前的桌子上還擺著半盞殘余茶水，小碗伸手把茶盞推到一邊，手指還能感覺微微溫熱，看樣子這盞茶的主人剛走不久。
「邢爺爺，邢掌櫃的！」小碗都坐下了，那廂邢掌櫃還是一臉愁容，心不在焉地轉著他手中的茶盞，壓根就沒注意到對面多了個大活人。
「哦，小碗啊，怎麼來這里了？」邢掌櫃一激靈，這半天才看到小碗。
「我出來辦差的。」小碗簡單說了來城里照顧杜嬤嬤的事情。」唉，真是，誰都不容易，你這小小年紀來出來討生活。「邢掌櫃抹了把臉，「邢爺爺雖然沒什麼大本事，可還算熟悉這地界，有事情一定得言語啊。」
「我可是好得很，您別擔心我了。」小碗豪邁地一揮手，「倒是您，怎麼來這麼貴的地方喝茶？店鋪里還有人看著嗎？」
「唉，別提了，我這雜貨鋪子是要開不成了啊。」一提鋪子，邢掌櫃愈發難受，整個人都烏雲罩頂。
唉，看這不食人間煙火的小老頭這麼難過，小碗也有些不是滋味，「怎麼了？不是一直都好好的嗎？」雖然邢掌櫃不是個做生意的人，可是這麼些年也熬過來了。
「小碗啊，多虧你還惦記著我，以後再也不能幫你寄賣東西了。」雖然小碗還小，但邢掌櫃這會兒心里苦悶，也顧不得許多了，對她猛吐苦水，「還記得年前時候，我跟你說的，隔壁不是開了薛家的商行嘛，那生意真是好，連累我的鋪子是生意愈發慘淡。這倒是沒什麼，可是，前些日子薛家來人，竟然拿來了我爹十年前簽的一張欠條，二十兩銀子啊。」
小碗目瞪口呆，頭一個反應就是，"不會是假的吧？"十年前的借據，怎麼現在才有人來要賬？
「唉，如果是假的倒是好了，我爹臨死前跟我說過，可是……這麼久沒人來要賬，我就忘在腦後了……你知道我平時事情多……」邢掌櫃腦袋垂著，都要低到地上去了。
邢掌櫃，您真忙，忙的都快長蜘蛛網了。小碗一口氣沒順過來，差點噎死自己，直接拿起桌上的茶壺就灌了一口,「那要是這樣也沒法子，只能湊錢還了。二十兩銀子誰說不少，不過想想法子，也不是不能還上。」
「要是二十兩就好了。」邢掌櫃皺著一張老臉，聲音越來越小，「加上利息一共是二百兩……」到最後幾乎就听不到了。
「二百兩！」小碗騰地站起來，招來周圍茶客的側目，又趕緊坐回去，學著邢掌櫃的樣子，低頭小聲道，「真是二百兩？」
邢掌櫃點點頭，「這麼大一筆銀子啊，本來我都準備好要去坐牢了。還好薛家人算是厚道，沒有趕盡殺絕。就剛才，薛家的二少爺約我過來談這事呢，他說再給我一個機會，只要我把鋪子讓給他，那張借據就一筆勾銷了。」
邢掌櫃一臉苦悶的抱著頭，「小碗，我哪有二百兩銀子啊，我這鋪子肯定是要保不住了，唉，都怪我，他們說的對，我就是個沒出息的敗家子，這鋪子傳了幾代終于砸我手里了。」
說到這里，小碗靈光一閃，明白過來了。
薛家的鋪子和邢掌櫃的雜貨鋪是挨在一處的，雜貨鋪雖然面積小，但是位置關鍵，處在把角的地方，如果薛家商鋪能和雜貨鋪打通連在一處，那價值定是要翻上好幾番。
興許，這薛家早在二十年前就惦記著這雜貨鋪了，早早就設下圈套。一直到，這薛家商行興起，正是吞下邢掌櫃鋪子的好時候，于是，這借據才拿了出來。薛家，真不愧是安陽第一商人家，眼光毒辣，手段也算是光明正大，一條長線放了二十年，就釣上了邢掌櫃這條大魚，邢掌櫃上了鉤，還得幫著夸一聲薛大善人。
「那您有什麼打算嗎？」小碗看著對面萎靡不振的邢掌櫃。
「啊，什麼打算。」邢掌櫃一臉迷茫，想了想，才反應過來，「哦，我想著，把鋪子里的東西賣賣，湊點銀子，去鄉下佷子家里住？」越說越不自信，聲音逐漸低下來。
果然，邢掌櫃根本就沒有主意，已經決定放棄祖傳的鋪子了。若真是隨便賣賣，一鋪子的雜貨能賣上幾兩銀子就不錯了。再說，邢掌櫃的遠方佷兒小碗也是知道的，人雖然不錯，可家里七八個孩子，窮得叮當響，往常還得邢掌櫃時不時接濟著才能度日，若是，邢掌櫃兩手空空去投奔，小碗還真不知道，最後有個什麼結局。
不行，這樣肯定不成。「那薛家什麼時候要鋪子？」小碗倒是冷靜下來，這事兒挺棘手的，可她也不能看著邢掌櫃到最後老無所依，無家可歸。好好想想，董小碗，你總比邢掌櫃的常識多一些，仔細想想，總能找到一條相對好的路可走。
邢掌櫃縮著腦袋，聲音低不可聞，「……一個月後。」
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