第三十二章
任書瑤沿著回廊繞到听風館的後罩房，當中第三間就是小碗的臨時住所。♀
房間很小，只能擺下一張窄床，一個小巧的妝台並一把繡墩。這等僕人的房間，為了冬日保暖，窗子都開的極小，大清早的陽光都不能射進來，小小屋子里昏暗一片。
任書瑤進去的時候，就看到小碗坐在床沿上，木愣愣的，連她推門進來都不知道，心里不尤的有些發酸。
她輕輕地坐到小碗身邊，握住她冰涼的手，想開口勸慰，可不知從何說起。
手里突然增加的溫度，喚起了小碗的神智，她迅速整理好心緒，急切地問道︰「小姐，夫人是如何說的？可是答應了？」
任書瑤心下愧疚，不敢去看小碗，只是胡亂點點頭。
「真的？」小碗眼楮一亮，反握住任書瑤的手，「姑娘，太太可是應了我了？」
「是。」任書瑤小聲說道，她垂下眼楮看到小碗大拇指上一抹紅印，瞬間她就意識到這意味著什麼。任書瑤抓住小碗的拇指，」你？「
小碗苦笑一下，她出了尤夫人的房間之後，很快就意識到關鍵所在，再加上杜嬤嬤那句「成與不成還在于你」，這話里話外的意思已經很明白，就是要她心甘情願的留在任書瑤身邊，安心且忠心的陪伴她，這就是條件。
果然，一到听風館就看到管家候在那里，小碗主動提出想要繼續服侍三小姐，那管家就露出了然的表情，從懷里掏出早已準備好的契紙。小碗暗自苦笑，只怕尤夫人的念想不是一天兩天，如今，她就算是自投羅網了吧。
她細細看過那契紙，和普通賣身契一般無二，也就干脆利落的按上了手印。帶著紅色朱砂印的契紙，被管家收入懷中，那一瞬間，小碗沉重中又帶著坦然，她已經把能做的都做了，只要那孫全海付出代價，她就不悔。
任書瑤看著小碗，久久不知如何開口安慰，半晌才磕磕絆絆地說道︰「你放心吧，我會對你好的，咱們還和原來一樣，沒什麼分別。」
如今再說這些又有什麼意義呢，小碗微微頷首。
「我答應你，最多三年，我只留你三年，然後，我就放你出去，好不好？」
三年？小碗終于提起精神來，她定定的看著任書瑤，「當真？」
「當真！」任書瑤大力地點頭。
好，那就再三年，她既然能在杜嬤嬤家做了三年侍女，那也能在任書瑤身邊繼續服侍三年。
「謝謝。」小碗終于露出一絲笑意。
***
任家並沒有讓小碗等待太久，事實上，出乎意料的迅速。
就在第二天，任老爺派心月復帶著小碗，拿著狀紙上了安陽的衙門，人證物證早已準備妥帖，衙門的關節業已打通，審案過程迅速且順利，當天晚上就在孫家別院的柴房救出了表哥秋實。
好在陳秋實並無大礙，那孫全海怕家人責怪，痛打秋實一番之後，就讓小廝將他丟在別院柴房，那別院的管家听說秋實竟有秀才功名在身，怕出人命官司，特意偷偷給他清理了傷口，一日三餐不敢怠慢。所以秋實雖表面看著狼狽，並沒有傷及筋骨。
一見到衙役，秋實就打听出父親已經離世的消息，最後的期盼也落了空，他不顧傷痛在身，只恨不能讓孫全海就地伏法，他帶著一腔怒火連夜將孫全海的罪行一一呈述。
第三天天還未大亮，知縣就令衙役去孫家提審孫全海。沒成想孫全海在前一日竟被人打斷雙腿，孫家人正為此事焦頭爛額之際，衙役們破門而入，打得孫家措手不及，只能眼睜睜看著鼻青臉腫的孫全海鬼哭狼嚎著被抬上了知縣大堂。
看到堂上的陳秋實，孫全海才反過神來，隨手摘下腰間的配飾就向他砸去，嘴巴里叫囂著，只要出了衙門就一定要他好看。秋實冷靜自持，壓抑住巨大的悲痛，當堂指證了他的罪行。那邊孫全海還嗤笑出聲，對這些指控全盤否認，正得意洋洋之際，沒想到大堂上的前幾日還跟他祖父喝酒賞花的縣老爺，竟將一支紅頭簽扔到他面前的時候，他才意識到情況不妙。
果然，他沒能等到祖父前來救援，就先看到衙役高高舉起水火棍毫不留情的向大腿跟處拍去，斷腿加上杖刑，孫全海尖叫一聲，翻著白眼暈了過去，很快又在第二杖落下的時候痛醒了過來，這次他再也不敢叫囂，帶著一臉涕淚認罪畫押。
圍觀的群眾看這昔日的小霸王落得如此下場，紛紛鼓掌叫好，在一片歡呼聲中秋實和小碗視線相交，都看到了彼此眼中的快與痛。
至于此後孫判官驚怒後中風昏迷，心月復揭發出其貪贓枉法的罪狀，任同知對其罪行痛心疾首。孫判官沒等到結果就咽了氣，沒看到獨孫孫全海傷人性命被判了秋後處斬，孫家抄家流放的結局，從此，在安陽把持鹽運幾十年的孫家，就此倒掉了。
不過這些都是後話，小碗和秋實下了衙門，就相攜回到了大柳樹村的陳家。
隨著孫全海被捕，村里人的態度大有改變，甲長劉大專門在陳家旁邊劃出地方，特特使人搭好靈棚，扎了紙牛紙馬，又擺上十幾桌喪宴，前前後後忙著招待前來吊唁的鄉鄰。
舅母吳氏一早就得到消息，就站在小院門口等著，一見到披麻衣戴白巾的兒子，立時撲了上去，緊緊握住秋實雙手，一雙漚得紅腫的眼楮細細地打量他，見秋實臉上還有未消的淤痕，才哭喊出聲，「兒呀，我苦命的兒呀，回來就好，回來就好，你爹有人打幡摔盆，死也能瞑目了。」
「娘——」秋實看著眼前仿佛老了幾十歲的母親，心酸不已，「兒子回來了，兒子不孝，讓娘擔心了。這次多虧了小碗，才能將那惡人繩之以法。」
吳氏這才注意到站在秋實身後的一身孝衣小碗，冷哼一聲，撇過頭去，只把視線放在兒子身上，不住的噓寒問暖。
秋實朝著小碗投了一個歉意地眼神，小碗不以為意，舅母能夠默許她站在這里，她已經很是感激了。她也不再解釋什麼，徑直走進靈棚。
小碗燃上三炷香，鄭重跪地，深深地伏下頭，再起身的時候，已經是淚流滿面。
舅舅，小碗來晚了。表哥已經安然回家了，孫家的惡人已經被繩之于法。
舅舅，小碗如今終于有臉面來送你一程。
這三天不管如何悲傷、苦痛、被譏諷、被羞辱，她一滴眼淚也未落下，如今那仿佛已經干涸的眼楮卻充滿了淚水，在情感終于不受壓制之後，向泄閘的洪水一般噴涌而出，她先是默默流淚，然後啜泣出聲，最後趴在地上嚎啕大哭。
秋實遠遠地看到這一幕，心中更是酸楚，他低低地勸道︰「娘，別再責怪她了，她心里比誰都苦。」
吳氏沉默著，耳畔是悲切的痛哭，眼前是一片片的白……
***
一個月後，一支掛滿了紅綢彩緞鍛的送親船隊駛離了安陽縣的碼頭，在任老爺和尤夫人殷切地期盼中，任書瑤風風光光的帶著十里紅妝出嫁了。
小碗，也即將開始她新的生活。
(