看樣子，自己的困境已經提前到來了。
听英廉問自己，馮霜止已經打算好說一些什麼了，不料這個時候管家馮忠忽然進來，英廉的注意力于是跟著移到他身上。
「馮忠？」
馮忠打了個千兒，恭敬道︰「老爺前日與鄭先生說好，今日鄭先生已經到了，正在外面等候。」
英廉一下站起來，手上的茶盞也跟著放下，「你且先安排鄭先生稍等一下，奉上茶，老夫立刻出來迎客。」
尚未說出來的話被卡住，哽在了喉頭，怕是說不出來了，這個大好的機會是白白錯過了。馮霜止也只能安坦一聲，在英廉急著見外客的情況下，強說明前茶一事，不是什麼上策。與其在英廉面前拉低了自己的姿態，還不如高一些，反正有些事情遲早是會捅出來的。
只是一點點明前龍井，也鬧不出什麼事情來。
這樣一想，馮霜止又覺得現在不必打草驚蛇，心里那口氣也慢慢地消減下去。
她連茶都來不及喝一口，便再次站起來，行禮道︰「既然有外客，孫女便告辭了，瑪法繁忙于政務，還請保重身體。」
英廉點了點頭，算是準了她的離開，只是轉臉又道︰「鄭先生便是我為你請的先生，不過他本不是來坐館的。此人學識頗豐，不過為人比較孤高，若是想要請他來府中坐館，怕還是要你能對了他的眼緣。你也不必走了，便在這里，你今日見了鄭先生，若是無果，再為你尋個好師傅。」
馮霜止听了這話，又是一愣，只不過英廉作下的決定，自己不好反抗，九歲的小女娃也沒什麼可忌諱的，答應一聲，便在這里停下了。
她猜測這「鄭先生」來英廉這里，想必並非是主要為了什麼私塾坐館之事來，而是他們要商議別的大事，說她的事情大約只是順便。♀
有時候，腦子調動得太過也是麻煩。
這一刻，馮霜止深深地知道了自己的煩惱，若是能少那麼幾個心眼，指不定能活得更舒服，當然，也死得更快。
馮忠已經去請人進來了，不過一會兒，便听到了不緊不慢的腳步聲。馮忠在前面親自引路，帶進來一個青衫文士。此人雙袖飄飄，看上去便是江南士子的風流氣派。雖不說是什麼一表人才、玉樹臨風，也算得上是眉目清朗，他進來便是躬身一禮︰「英大人別來無恙？」
英廉忙扶了他，朗聲笑道︰「無恙無恙，勞小友牽掛，淮安一別，已有數年不見，再見竟然已經是在京師，這也是難得的緣分，請坐請坐。」
鄭士芳，確系江南士子。英廉曾在許多年前去淮安任職，受乾隆之命在江南治河工事，後來河道出險，英廉被議罪，雖然最後化險為夷，但還是少不了別人的幫忙的。當時河工一事，確與英廉無關，不過英廉手上沒證據，不能為自己洗清冤屈，最後還是鄭士芳手里有前任貪污的證據，遞交了上去，英廉才能調回京城任職，這一段交情可算是不淺了。
若沒有鄭士芳，英廉現在怕已經死于旁人之手了。
此刻鄭士芳倒是也不忸怩，坐在了英廉左手邊的靠背椅上。此時有丫鬟端上茶來，鄭士芳一聞見那從茶碗蓋里面透出來的香氣，就已經是眼前一亮。「想不到英大人這里竟然也有這般好茶，怕是今年新出的明前龍井吧？」
「小友這鼻子，還真是靈。昨日聖上心情好，賞下來的。」英廉搖頭失笑。
鄭士芳端起茶來，抿了一口，微微一眯眼，看那表情，倒是沉醉極了。他又慢慢地喝了三口，這才輕輕將那茶碗擱住了，道︰「前日在六阿哥府上，這茶我卻已經早喝過了。」
這話的深意可不好說，英廉听了只當是沒听到。
他笑一聲，岔開話題道︰「小友若能高就，便是喜事。對了，阿霽，快來見過鄭先生，看看鄭先生肯不肯收你為學生。」
有時候是學生挑老師，有時候是老師挑學生，全看雙方之間的對比。
如今，這鄭先生似乎不是什麼普通人，馮霜止能夠听得出，這兩人說話都是藏著點什麼，反正她听得不算是很明白。她听了英廉的話，上前來，對著那鄭士芳福身︰「霜止見過鄭先生。」
鄭士芳的目光落到馮霜止的身上，只看了一眼，便對英廉搖頭道︰「你這孫女，我教不了。」
這話未免過于直接——馮霜止方才臉上還淡淡的，只不過一瞬間，眼底的神色就已經改變了。連話都沒說上幾句，竟然就說教不了，這人什麼意思？不過，也僅僅是這樣一瞬間，下一刻馮霜止便覺得自己這樣的眼神過于銳利和直接，很是不妥，于是眼皮子一搭，斂住眼底的冷色，再抬眼的時候已然是方才的一片溫文沉靜。
英廉奇道︰「你在江南收學生的時候，不都是要對學生考校一番的嗎？如今怎麼只看一眼我家妞妞，就說不行呢？」
馮霜止也很感興趣，用一種很好奇的眼神看向鄭士芳，她以為自己的偽裝是完美的，畢竟只是一個九歲的小女娃，用什麼眼神都沒人會在意的吧？更何況是這麼正常的好奇？
只不過，在她看向鄭士芳的時候，卻發現對方正在用一種很奇怪的眼神看著自己。那是一種促狹，又像是在譏諷她。
馮霜止的心沉了一下，只覺得眼楮像是被什麼扎了，刺痛一點，不過轉瞬消失。這種讓人覺得自己被看穿的感覺……
這人看到自己方才的表情轉變了。
——馮霜止一瞬間就肯定了。
鄭士芳收回自己的目光，狀若無事道︰「我現在乃是六阿哥的門客，你當真想要我在你家坐館嗎？」
「這……」英廉忽然想起這茬兒來，瞧了鄭士芳一眼，沉吟片刻，道，「我英廉不參與那些事情，你教我家阿霽，也與別的無關。畢竟你我的舊交情是往日便有的……」
「英大人客氣了，即便是我想教，也得看貴府小姐願不願意要我這種落魄浪蕩的人來教呢。」鄭士芳這話說白了其實是婉拒，英廉也听得明白。
只不過在馮霜止這里，這話就成為了一種很奇怪的試探和諷刺。
這個鄭士芳，真不是個討人喜歡的人。
馮霜止覺得自己不能在這里繼續站著了，如果再繼續下去，可能她會暴露個完全出來。
「鄭先生說笑了，只要先生願意教，霜止又豈會不學？」這邊是在應付鄭士芳，話說完卻轉向英廉，笑道，「瑪法，想必您與鄭先生有事要談，孫女下次再來請安，霜止告退。」
「嗯。你也保重，入學一事，我會仔細為你選著的。馮忠，送二小姐出去。」英廉這邊吩咐了一句。
馮忠立刻過去送馮霜止，馮霜止道了聲謝，總算是出了那小院。
剛剛離開正屋，到了耳房這邊，喜桃就急切又小聲地問道︰「小姐，那先生是怎麼回事啊？」
馮霜止看似沉穩地一步步走著，可是袖中的手已經攥成了拳頭，眼含冷意，「這鄭先生不像是什麼簡單的人物，以後再說吧。」
她不過只是一時的疏漏，被看清了一瞬間而已。
走下台階，重新順著這邊的穿山游廊走，眼見著就要到西廂，剛剛繞過院里那一叢已經盛開的海棠，便見三姨娘兆佳氏迎面走來。
馮霜止心里納罕，停下腳步來行禮︰「霜止給三姨娘請安，一大早便遇見姨娘，很巧呢。」
兆佳氏神情不變，只是看了一眼正屋，猶豫道︰「本來是想去問問看爺什麼時候才能出來，只不過……我畢竟只是個……」
只是個姨娘，所以站在這里等馮霜止出來再探探消息？
馮霜止心里頭門兒清，也不揭穿她，反正鄂章出來的消息也瞞不了多久，她不如賣三姨娘一個人情。以現在的情勢來看，她幫助三姨娘總是比幫助二姨娘好的。兆佳氏對她的威脅算是最小的，若是讓二姨娘坐大，還能有馮霜止的好？
她于是道︰「姨娘妄自菲薄了。不過說起來，方才我問過瑪法，阿瑪今日便出來，姨娘不如早些做準備。」
這個人情賣得可不小，這後宅里面，除了馮霜止怕是沒人知道這個消息了。鄂章被關了這麼久，忽然之間放出來，被人一關心，還不知道會是什麼反應呢。
兆佳氏听到這句話之後，面露感激之色，手指捏了一下自己的帕子，先是道了一聲謝，又很久沒說話。
馮霜止知道她是有話要說，但不知道因為什麼原因說不出來，她索性搭了喜桃的手，道︰「姨娘如果沒別的事情，我這便回自己的院兒里了。」
她說著，就已經往前面走了三步，已經從兆佳氏身邊過去了。
「二小姐留步。」
她心里為兆佳氏掐了個時間，在听到背後忽然傳來的那一聲喊的時候，馮霜止便頓住腳步，一切如自己所料。
「怎麼？姨娘還有何事？」
這個時候轉身來，兆佳氏的表情就完全變了，月兌去方才的猶豫，有了幾分落落大方的味道，朝著馮霜止一蹲身︰「妾身有個不情之請，希望二小姐能——」
「你想讓三妹與我一起入學嗎？」馮霜止懶得听她說完，直接截過了她的話頭。
此刻馮霜止站著，兆佳氏是半蹲著身的，她便用一種很平靜、像是這春日的天空一樣高遠的眼神，俯視她，像是將兆佳氏整個人都看穿。l3l4
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