「放肆！」皇帝一袖卷盡案桌上的奏折，將它們盡數掃下，怒不可遏，「她對朕心意如何，由不得你來評判！」
「我沒想過評判她，可是，這不公平。♀」
舒妃一向溫柔的笑容盡失，肩膀微微顫抖著，「她只是比我早點與你相識，可是我們相處的時日不比皇上你和她短，只是因為她早一步，我就再也得不到另你傾心相待的機會了嗎？這于我何其不公。」
皇帝的愧疚轉眼即逝，他想起不久前剛听聞的那件事，冷冷一笑︰「那你說，朕待你好的時候，你都干了些什麼事？你哪一點比她值得朕傾心？」
「皇上！」
手心的帕子幾乎要被揉碎，舒妃的語氣陡然變得激烈，像是豁出去要讓他清醒過來！
「你還不明白嗎？你為給她出氣折辱我，我不怪你，因為比起臉面，在我心里沒有什麼比你重要。可她呢？她當初懷胎，卻因為太醫都聚在瑜華殿，痛至小產。那一日的情形你也看見了，她恨我！可再她恨我，也該知道那日不遣太醫的命令是你下的，她的宮女是你擋在門外的。她既是恨我，焉知……」
「她不恨你？」
皇帝心里抽搐了一下，捏住奏封的手指發白。
「滾！」他深邃的眼楮里如同聚集了暴風雨，給人吞噬所有的可怕感覺。此刻他的嗓音反而低啞下來，可里面的寒冷之意更加明顯，「舒妃德行有虧，頂撞于朕，即日起禁足瑜華殿，無詔不得出！」
舒妃驚愣著後退了一步，發現自己一時被激起了性子，把話說過了。她妄想再說軟話調和，卻被皇帝叫人來強行架了出去。
御書房幾乎在一瞬間安靜下來。
草木間的蟬早被負責的宮人黏走，不復耳聞。大殿里靜的可怕，寒涼的冷風幾乎包圍了皇帝，明明是盛夏，可是那一股自心肺炸開的冷意，還是叫他禁不住微顫。
「不會的。」他強調一般喃喃自語。
「她那麼喜歡孩子，怎麼會想要避孕。」
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「南歌姐，這是什麼東西呀，給娘娘吃的嗎？」小宮女聞著剛采的鮮花，看見南歌端著一個托盤就要往里去，湊過去笑嘻嘻的問。
南歌空出一只手拍開她伸過來的手，嗔她︰「知道是娘娘吃的，你還混拿什麼。」
小宮女嘴饞道︰「娘娘吃的必定是好東西，我也想瞧瞧，姐姐快說，這是什麼？」
「不是什麼好東西。」南歌搖了搖頭，情緒在一瞬間低落下來，不肯再與她多說便匆匆進殿去了。
渾不知小宮女看著她離開的背影低頭勾了勾唇。
她哼著歌將鮮花插瓶，與一同身份的小宮女玩笑嬉鬧，直到旁人不注意，才繞去了空庭某棵樹邊。佯作貪看樹上的鳥兒，仰臉作了幾個口型。
「楚妃用藥」
不遠處的樓上有黑影一閃而過。
她撿了幾顆路上沒嵌好掉出來的鵝卵石，溜達溜達又回去了。
瑤華殿內殿，南歌推掩上門來到執卷看書的主子身側，打開檀木螺鈿盒子，將里頭的藥丸連同溫水、蜜餞一同端上去。
「這是今日的丸藥。」她道。
白薇點了點頭，無聲半晌將這一卷書看完，才空出手來。
南歌原本因皇帝留宿而歡喜的神情不復存在，素來帶著笑的臉變得沉重起來。「娘娘……一定要用這藥嗎……」
「難道可以不用？」白薇渡眼向藥看去，自嘲一笑，可眼底仍有酸楚之意叫人看得分明，「若是可以，誰要吃這些苦東西。可是皇上金口玉言，不得違抗……」
「可——」南歌端著托盤的手一緊，急急地道，「可那是以前的旨意，那時候皇上待娘娘冷得很，不喜歡娘娘誕下皇子情有可原。如今皇上這般疼寵娘娘，連舒妃都要退避三尺，說不準，現在旨意就變了呢！」
她只知當初皇上不欲主子先生皇嗣，卻渾不知個中究竟。
白薇將藥丸拈在手心，好似因為要吃得藥丸苦口而面色微白。勉強一笑道︰「……南歌，你知道去梅林那一日，皇上和我說了什麼嗎？」
「他說，他會給我一個孩子。等舒妃誕下皇子之後。」
南歌呼吸一頓，已是盛寵如斯，竟還是要排在舒妃的後頭嗎？
難道早前小主子倘若尚存，皇上也不肯叫他出生？可皇上待主子的心意她看的清清楚楚，是不是有什麼地方弄錯了……
她不肯死心，躊躇地勸道︰「娘娘，要不、要不您還是去問問皇上吧……如果皇上不是這個意思，您豈不是誤解了……」
白薇搖了搖頭，猛地頓住，輕揪住心口。或許是她描摹的前景連她自己都信了，此刻身體里屬于楚茵的情感真切地彌漫全身，連她都難以壓制。
更何況她知道這確實是皇帝的意思。
即便他再寵愛楚茵，天生對權勢的渴望和掌控，絕不遜于這份愛，甚至要高出一籌。楚茵不能在舒妃之前懷胎，是因為皇帝不希望皇位由楚氏之子繼承，楚茵就算被楚家視為棄子，依舊不能忽視她姓楚的事實。而她生出的孩子，如果是長子，由楚家擁立坐上太子、皇帝之位，那楚家滔天的權勢就當真一發不可收拾了。
皇帝的母族權利過大，對于皇室來說絕不是一件好事。
原先月復中的孩子是一個意外。那時皇後家族可謂是百足之蟲死而不僵，還能拖住楚家的崛起。也不過一二日的時間，皇帝看出此消彼長之下，楚家必定佔盡上風，難以阻擋，于是做下了這個決定。
連他也沒想到，在這之前的一次……竟就懷上了。
「他說得這麼明白，我又何必自討沒趣。」白薇笑笑。
楚茵，你還沒認清這個男人嗎？就算那天他派來了太醫，也保住了龍胎，但是就連他自己都不能保證會不會留下這個孩子，會不會因為朝局，仍然決定舍棄他。
孩子死後他再難過再傷心又有何用？即便孩子還在，說不定也只是另一出更加讓人無法接受的悲劇罷了。
白薇品味著內心不屬于自己的悲傷，靜靜地想著。
南歌見勸之無用，只能眼睜睜地看著娘娘把那顆漆棕苦澀地藥丸吞下去。
可是沒等白薇把藥含到嘴里，雕花門忽地被人用力推開，門外那明黃的身影見到她白皙手心里那一顆格外引人注目的棕丸，手背上的青筋頓時繃起。
舒妃言辭鑿鑿，他不欲信，也不欲懷疑茵茵徒增困擾。
但是心底那一點陰影漸漸變大，他從不喜優柔寡斷，太醫恰好前來診平安脈，他忍不住趁機問了。得到的結果讓他既吃驚又憤怒。
「是有這回事，且楚妃娘娘派人來取藥的時候說，是依據陛下您的吩咐……」
他何時說要她避孕？便是在她小產之前，他也從來不許她吃這傷身的藥！
她竟是有膽子假傳聖旨！
「都給朕退下！」他低沉地怒喝。
南歌渾身一抖，下意識地看向主子，見她給自己一個安撫的眼神，雖然明知情況不對，可也知道自己為此觸怒皇上對主子更加不利，只得與旁人一起退了下去。
他壓抑下熾烈地怒火，來到她身邊看著她，指著藥丸一字一句地問︰「這是什麼？」
她把藥攏進掌心，笑得很勉強，「怎麼不讓人通報一聲就來了……」
「茵茵。」他臉上布滿了低壓壓地陰雲，她那不自然的神情，更叫他腦海里的猜測轉變成事實。他繼續盯住她的視線，不讓她逃避，「告訴朕，這是什麼藥？」
「……你這樣生氣，好嚇人。」
「這是不是避孕的藥物？」
「……」
「是不是？」
她沉默。
「你以為沉默有用？朕拿去一驗，你別以為還能瞞得住！」他再也控制不住內心的暴怒，捏住她的下巴，硬是讓她抬起頭來，「說！朕要你親口告訴朕！這藥是不是避孕用的？」
「你就那麼不願意給我生孩子！？」
她被捏得生疼，眼眶里立時冒出了淚花，打著轉。
「……是。」她下唇緊咬，半晌，羽睫輕顫著點下了頭。
皇帝在一剎那身心疲憊。
果真是如此。
可是，為什麼會如此？明明昨天他們還纏綿如昔，她與他一同進食，為他夾菜，與他相視一笑。氣氛溫馨時，她還央他講故事，她婉轉在他膝頭，仰著烏黑的眼眸看著他，他便沒什麼不應的了。
是了，他給她說精衛填海，她就玩笑問「阿延是不是也覺得記仇好」……
原來那並不是玩笑。原來她口中應著不怪他，卻沒有一刻忘了他間接害死了他們的孩子，即便是恩愛之時。
這就是他要等到的答案，這個答案顯得那麼諷刺、那麼可笑。有那麼一刻，他寧願她騙他，告訴他是他調查的情況有誤，是太醫撒謊了，是舒妃串通別人的口供……
只要她否認，他就相信她。
他落在她肩上的手不自覺地用力，近乎質問地喃喃︰「為什麼不願意給朕生孩子，你答應過朕會忘記過去不開心的事。你都原諒我了……」
「她連孩子都不肯為你生，即便真的愛你，也是早有裂縫，心存怨恨……」
「可再她恨我，也該知道那日不遣太醫的命令是你下的，她的宮女是你擋在門外的。她既是恨我，焉知……」
「她不恨你？」
電光石火間，舒妃張牙舞爪地質問在他腦海里炸響。
「你恨我？」低啞空蕩地嗓音徘徊于殿宇之中。
「呵呵。」一直沉默著的白薇突然笑起來，她捂著胸口蠢蠢欲動仿佛要破心而出的傷慟，唇色蒼白地道，「司徒延，我有什麼理由不恨你？」
他倏地抬頭。
「十五歲，你一身血衣狼狽地倒在巷口，我誤以為你是乞兒，憫你救你，你被我感動，說出自己的身份和處境，還說你會娶我。那時我尚是懵懂，不懂得情愛心動，你慢慢教會了我，我終于覺得離不開你，此生非你不嫁……阿延，願得一人心，白首不相離……」
「後來我借楚家的力量幫助你，你也漸漸受先皇看重。可這遠遠不夠，只是立足朝堂，楚家的力量遠不足以助你登上皇位，于是你娶了別人為後，我只是楚妃……」
「可是只是楚妃又有什麼要緊？我依舊陪伴你身邊，無論你高興飲酒、難過對月、生氣皺眉、歡喜吟詩，每一個神情每一個動作都那麼讓我滿足。直到皇後因為你的寵愛開始刁難我，為了你，這也不是什麼難以忍受的事……」
之後的回憶仿佛是她不堪忍受的，她說得快速而凌亂，「後來有一天你突然高興極了，說想到一個再也無須我受辱的辦法，你飲了一杯又一杯酒，雙眼晶亮的告訴我，你要讓舒妃做寵妃，做立在我面前的靶子，皇後所有的手段都沖著她去，我再也無須接受她的刁難。你問我好不好，好不好？」
她臉上的肌膚白得像蒸發了一樣，血色全無。可她還是在笑，噙著眼淚，開心極了，痛苦極了。
「好，你那麼為我著想，怎麼不好……」
這樣做的結果，好到她被宮人忽視作踐，好到另一個女人佔盡他的寵愛，在她面前耀武揚威，好到她血崩小產，他陪伴守護的人也不是她……
「不要說了！」皇帝忽覺全身的血液都開始逆流，他控制不住地將眼前的人壓進懷中，抱得緊緊地，「茵茵，茵茵……」
他沉浸在她的仰慕、痴愛和痛楚中，久久不能自拔。
「阿延，你痛嗎？被我欺騙的感覺是不是很痛？」她輕聲問，復抵開他緩緩嫣然，「你說她是我的擋箭牌，沒有機會搶走一絲一毫的你。可你騙了我，你違背承諾真正寵幸她的那一日，我也是這麼痛的。」
「我其實還是怪你的。」她在皇帝剎那收緊的臂膀間，低眉輕道。
「我嫌你髒。」
皇帝身體的肌肉緊繃，額角青筋暴起，臉因痛苦而顯得猙獰。
可她仿佛無知無覺，繼續平靜地吐出三個字。
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