兩個人聯袂到了惠征的寢室，惠征正倚著枕頭，就著丫頭的手喝藥，看到兩人到來，擺了擺手，讓丫頭退下，喘了幾下，方才開口問道︰「兩位一起到此，想必是逆賊大軍已然退了！」
李鴻章和王金智在惠征的床前各分賓主坐下，李鴻章看了看惠征的臉色，雖然還是略顯蒼白，卻也透了一股血色出來，李鴻章這才放下心，點了點頭回答道︰「托老大人的福，逆賊看見廬州城高難攻，軍心又頗為高漲，已然知難而退了，下官叫了探子遠遠地跟上去，看到逆賊們進了巢湖才回來報信的，此刻廬州城已然無憂了。♀」李鴻章又抱了抱拳，往北邊行了個禮，毫不避諱地說道︰「天幸，還好老大人無恙，若是老大人有些閃失，下官真不知如何向蘭嬪娘娘請罪了。」王金智有些驚駭地看著李鴻章，這翰林院值武英殿的編修，居然也和那神通廣大的蘭嬪娘娘有干系！
惠征淡然一笑，擺了擺手，「無妨的，蘭嬪娘娘早在逆賊攻打武昌之前，就叫老夫準備好銀餉和糧草轉運，寧可燒毀丟棄，也千萬不可留給逆賊，更加吩咐我，也不可順流而下，必須往著南或者往著北！兩江總督陸建瀛途經蕪湖時，召福山鎮總兵陳勝元、我商議，決定讓我赴安慶把兩江放在安慶的軍餉銀子全部轉移，我乃派人將家眷送到寧國府涇縣，自己從安慶解出十五萬兩餉銀及帶印信往著北邊出發，安徽布政使李本仁大人也帶著十五萬餉銀往著皖南而去，不知他到了那里了，我並幾艘船順著長江北上，到了蕪湖縣附近被逆賊的水師追上，躲閃不及，只能逆流駛入了巢湖，趁著逆賊的水師不知巢湖地勢，這才騰出幾日時間，將十五萬兩銀子送入了廬州，這才保住了這兩江半壁的軍餉。♀」惠征咳了一下，「那五千兩賞銀可發了下去？」
「已經發了下去，惠兄就別擔心外頭的事兒了，我自然會料理妥當，惠兄安心養傷即可。」王金智不露痕跡地奉承道。
「且不急養傷，少荃，你執筆幫我寫一份奏章，廬州城被圍了這麼些日子，想必安徽巡撫和京城里都以為老夫死了，你先執筆寫吧，」通過前頭幾日的守城大戰，惠征對著李鴻章這個年少有為、敢于任事的年輕人頗為欣賞，對著自己女兒的識人本領越來敬佩起來，「第一，上奏此次大戰，第二、說老夫的行止，第三，」惠征盯著站在黃花梨木大書桌前頭凝神靜氣準備寫奏章的李鴻章，「請奏，就地解下五萬兩餉銀給廬州原翰林院編修李鴻章團練之用！」
李鴻章睜大了眼楮，沾飽了徽墨的狼毫筆上滴了一滴墨在宣紙上，化出了一個黑斑，王金智也不敢置信地騰的站了起來，眼楮死死地盯著靠在床上的惠征，又轉過頭目光炯炯地盯著同樣不敢相信听到內容的李鴻章！
五萬兩白銀！
惠征笑著看著李鴻章道︰「不必驚訝，告訴你也無妨，這是蘭嬪娘娘之前吩咐的，叫老夫在皖一日，就要全力助少荃你組建新軍!」
窗外的天空中，春雷陣陣轟鳴，不多會，綿綿春雨就下了，地上草中樹里過冬的蟲子們蠢蠢欲動，正在慢慢醒過來。♀
驚蟄時節，開始了。
微雨眾卉新，一雷驚蟄始。
咸豐三年二月二十五日，軍機處接到了安徽徽寧池廣太道惠征的奏章，奏章稱︰「二月一日，臣自安慶攜十五萬兩白銀順江東下，至蕪湖縣境內，被逆賊大軍追上，不敵，退至巢湖內，巢湖水況復雜多變，逆賊不識地形，臣得了幾日之空，將銀餉轉運至廬州城內李鴻章並廬州知府王金智守城得當，陣斬了三百余逆匪臣擅自拿五千兩白銀以助廬州知府守城之用，亂軍紀，請陛下治罪。」同時還有廬州知府王金智和編修李鴻章的聯名奏折，奏折里稱︰「惠征身先士卒，端坐于城門之上，打開銀箱，就地發放，軍心大振，敵人無可奈何之下，射中惠征左肋，惠征忍痛端然不動，直至逆賊攻城大軍退下，方由左右扶下城樓，已然昏迷多時也」
咸豐皇帝拍了桌子，大喜道︰「惠征果然沒有逃往它省！還安然無恙地將十五萬兩銀餉安全保住了！真是大功一件，中了冷箭都不吭聲以免墜了士氣軍心！真乃忠心臣子也！傳旨，封惠征三等承恩公爵位，遣太醫院太醫前去廬州助惠征休養，叫軍機擬了對廬州一干人等的封賞來看，」皇帝又想到了什麼，哼了一聲，臉色晴轉陰，怒道︰「這李嘉端道听途說，就敢上奏，實在是可惡！還有這布政使李本仁攜著另外十五萬兩銀子，前往皖南的時候，遇上了逆賊的偏師，居然不敵這些逆賊，居然被逆賊搶了大半的餉銀，也罷，看在他受了逆賊的刀傷的份上，朕不去追究，楊慶喜，傳旨，呵斥李嘉端，罰餉半年，布政使李本仁降三級，還在原職，許其戴罪立功，安徽的一起子官員叫軍機嚴查，若有瀆職之最，立刻革職問罪。」
「喳！」
咸豐皇帝突然又想到了什麼，稍帶歉意地說道︰「這些日子委屈了蘭嬪，楊慶喜，咱們馬上去儲秀宮，安慰蘭兒去!」
「喳！」
杏貞最近幾日倒是清淨了不少，六宮的嬪妃來的少了，除了雲貴人來探望杏貞，還發了一頓牢騷︰「天塌了有長漢頂住，那些總督、巡撫老爺們干什麼吃的？往下數也得先追究布政使、按察使，哪兒就輪到你阿瑪了。再者說，地方官雖有守土的責任，可那些武將們都干什麼去了？」杏貞按了按雲貴人的手，表示她的好意自己心領了，此外內務府的人也就不太來了，原本是儲秀宮要的東西，內務府都是巴巴的立馬送上來，如今去討要些東西，內務府的人也敢推三阻四，再推月兌不過，就送些差的東西，帆兒昨日去內務府拿這個月的月例，氣鼓鼓地回來，安茜拉著帆兒勸解了好些會子，這才消了帆兒的氣，杏貞知道，必然是內務府的人捧紅踩黑了，如今敢扣著儲秀宮上下的月例了。杏貞也默不作聲，等到帆兒出去，偷偷的把安茜叫了過來，命唐五福開了庫房，拿出自己的私房，拿出去分給宮里伺候的宮人，當做這個月的月錢。
雖然面上一點都不露，可這杏貞心里真如熱鍋的螞蟻，七上八下的，父親啊父親，你可一定要听我的，千萬不能順江東去，丟了官職不要緊，我丟了嬪的位份也不要緊，可是這命可千萬要保住啊！
杏貞拿著一本宋詞在漫無目的翻看著，心里其實早就飄到了南方，正在發呆的時候，听到外頭小安子又驚又喜地稟報道︰「皇上駕到！娘娘，皇上來了！」
杏貞趕緊下了炕，按了按旗袍，安茜連忙扶著杏真出了暖閣，在正殿里頭盈盈拜下，口里道︰「臣妾給皇上請安，皇上萬福金安！」
皇帝也不說話，親自扶了蘭嬪起來，牽著蘭嬪的柔荑，漫步進了西暖閣，杏貞懸在半空中的心放下了一半，還好，起碼皇帝的態度還不錯，不管父親惠征犯了多大的事兒，自己總是無礙的。l3l4
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