杏貞瞧了瞧外頭難得的冬日陽光，「今個天氣倒是不錯，」楊慶喜在邊上奉承著說道，「誰說不是呢，前個貞妃娘娘過來，還想請皇上去御花園瞧瞧那里新開的臘梅呢，可萬歲爺身上乏得很，也就沒去。」杏貞點了點頭，褪下了手里的一個松綠石金戒指給楊慶喜，「你差事當的好，這個戒指賞你前日來儲秀宮報信兒，以後自然有你的好處，明白了嗎？」還要謝你含蓄地說出貞妃這幾天來過養心殿，嗯，那就是貞妃和皇帝說這件事了。
楊慶喜笑成了一朵花，畢恭畢敬接過杏貞手里的戒指，「多謝皇後娘娘賞。」然後又絮絮叨叨地說起自己家中過繼了一個本家佷子，倒是也勤于向學，只是不願去捐個官，倒是想找個實在點的差事當著，如此一番話，杏貞心領神會，開口笑道︰「這有什麼不能的，你是皇上的大總管，誰都要給你這個面子，恰好皇上和本宮這里有個差事，倒是不難，就是要出遠門，去南邊一趟，你也該知道，南邊啊，如今不太平，」杏貞走出了養心門，「所以啊，你若是舍得，那就讓他去歷練歷練，本宮若是瞧著堪用，那就讓他去內務府當差。」
楊慶喜連忙打千，「哎喲我的娘娘誒，若是能讓娘娘和皇上看中了，那我家里的小子可真是天大的福分，奴才這里先給娘娘謝過了！」
「罷了，你叫你家的佷子去外頭本宮母家聯系到，要悄悄的，這事誰都不許說！到時候本宮宮里的事兒料理好了，自然叫人和他說，你家佷子武藝如何？」
「倒是和家里的師傅學了些鄉下把式。♀」楊慶喜把杏貞扶上了轎輦。
「那便是極好，就等信吧。你在養心殿當差辛苦，本宮也是看在眼里，能幫上一分是一分。」
「多謝娘娘栽培！」
杏貞回到了自己的儲秀宮。只見原來的慈寧宮大總管德齡在殿前候著自己了，杏貞瞧著微微有些憔悴的德齡。「德總管，皇太後的事兒辦妥當了？」
德齡枯瘦的臉上平靜似水，「回娘娘的話，事兒已經辦好了。」
「那你就在儲秀宮安心住下，我也平時沒什麼事兒，你樂意的話幫著教導下宮人，若是懶怠。那便好好休息也無妨。」杏貞也不欲怠慢了這個服侍了皇帝皇太後的元老，轉身進了殿。
「喳。」德齡深深地瞧了一眼杏貞的背影，轉身離開了。
杏貞在殿內坐定，唐五福委委屈屈地捧了茶進來。杏貞詫異地瞧著儲秀宮大總管的模樣，「五福你這是怎麼了？家里有事？」
「家里那里有什麼事兒，只是我瞧見了德公公過來……」唐五福有些委屈，看來自己這個皇後宮里大總管的位置要退位讓賢了。
「你放心，德齡不會搶你的大總管的。皇太後生前讓我照顧德齡，如此而已，本宮讓他得空教導教導小太監罷了，你就安一萬個心吧。」瞧著唐五福的胖臉杏貞就覺得好笑，「沒眼力見的東西。如今只是儲秀宮的總管呢，若是日後得了內務府大總管的位置，那你不是要每日都守在內務府，就怕別人搶了你的權了！？」
「嘻嘻，娘娘就會取笑奴才，」唐五福這才放了心，兩人正在說笑間，帆兒掀開簾子進來，把新秋得的柿子餅拿進來給杏貞用些，杏貞瞧著自己的貼身侍婢如今出落得越發水靈了，便笑著問︰「帆兒啊，你今年十五了？也是大姑娘了，想找個什麼樣子的夫君啊，和我說說？」
「我呀，要找一個大英雄，也要英俊瀟灑，騎著高頭大馬來找我，」平時跟著杏貞說話自在慣了，這話順著嘴巴就出來了，過了片刻，才發現不對，臉刷地變得通紅，「哎呀，娘娘您這問的是什麼啊，羞死人了！」一跺腳，摔了簾子就出去了。
杏貞哈哈大笑，對著楊慶喜說道︰「瞧這丫頭，越發無禮了，你去拿三個放短軸的盒子來，要牢靠點的那種，然後去叫小安子過來。」
杏貞把三卷黃綾分別裝進去了紅木盒子，小安子進了內殿，垂著手在邊上听命，杏貞對安德海說道︰「東西已經在這里了，你明個就出去，去承恩公府，找到楊慶喜的佷子同去，我再叫御前侍衛派兩個去，人不能多！多了顯眼。」杏貞把一封信拿出來，「把這封信帶到南邊去，到時候再按照那個人的意思去做，明白了？」
「我明白了。」小安子收起了平時的嬉皮笑臉，大聲回答。
「這次出去，我可不會給你腰牌，小安子，一切小心！」內監出京城，若是沒有表明身份的腰牌，被當地的官員查到，這可是死罪，同治年間，眼前這個權勢滔天的太監就是沒帶腰牌，在山東境內，被山東巡撫丁寶楨以私自出宮的罪名斬了。
「娘娘把我從御膳房那里撈出來，我一直都沒做成什麼事兒，如今能幫著娘娘辦成一件大事，那也是我最樂意做的，娘娘您就請好吧！」
「好，你下去養精蓄銳，好好休息。」
杏貞坐在炕上，模著那三個盒子笑了起來，反正歷史中一定是會發生的事，我不過是推波助瀾一下子，有些膿包，就讓它爛的越快越好，這樣才能早點治愈，難道不是嗎？
咸豐四年十二月二十日，咸豐皇帝下旨，命江寧將軍祥厚固守平崗，待時機收復揚州，並命漳州鎮總兵張國梁固守金壇，陸劍瀛向榮各有撫恤，一時之間似乎沒有重建江南江北大營的意思。
宴開九重天，客從雲上來。金碧輝煌氣派無比、而且華麗非凡的九千歲府，如今更是人來人往，分外熱鬧，今個中午諸王侯宰相齊聚東王府，為著元旦佳節共賀九千歲，此外也是為了慶祝天兵天將大破江南江北。
翼王石達開來到了這僅次于天朝宮殿，周長達六七里，牆厚一米，高近十米的東王府。只見東王府大門寬達數十米，門上用黃色絲綢裱糊裝飾，上綴巨大銅環，繪有一龍一鳳彩色畫面。門外建有望樓和彩棚，望樓高十多米，安有大炮，時常鳴放；彩棚碩大，外裱黃色和紅色絲綢，鮮艷奪目。王府不遠處的侍從館亦是高大巍峨，侍從館大門上的對聯寫著的字清晰無比︰「參拜天父，永為我父；護衛東王，早作人王。」
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