靈犀等了又等，卓芸卻再不上門。♀
靈犀心想，難道還在生我的氣嗎？仲秋不在家，她也不來看看我。
有一次跟劉金錠說想要回家一趟，劉金錠就皺眉頭︰「這都臘月了，家里大大小小過年的新衣新帽，還有臘肉年糕，該裁縫就裁縫，該磨面就磨面，別總想著出門逛去。」
靈犀也就不再提起，直到小年。
小年那日用過早飯，跟桂蓮一起收拾了，來到劉金錠屋中，笑著說道︰「母親，這都小年了，我得去桐城看看大哥二哥去。順道也跟何大哥打听一下仲秋的消息，算著日子也該回來了。」
劉金錠破天荒點了頭︰「去吧去吧，再不去娘家看看，你哥哥該說我不通情理。」
靈犀一喜，忙笑道︰「謝過母親。」
劉金錠招招手，臉上竟帶了一絲笑容︰「靈犀啊，仲秋不在家，春生說沒銀子了，那何超呢，只認仲秋一個，誰到鋪子里都拿不出銀子，我看那何超總對靈犀笑眯眯的，要不，靈犀去試試。」
靈犀心中嘆口氣，臉上依然笑著︰「謹遵母親吩咐。」
背個包袱挎了竹籃，腳步匆匆離了方家村。
到東城門外時，太陽剛露了頭。
樹林中枝葉蕭瑟凋零，林中的薄霧被陽光一照，透著朦朧的寒意。
靈犀鑽進了樹林中，地上落葉層疊，踩上去若棉絮一般。
秋千架旁一人負手而立，含笑看著靈犀。
他頭插玉簪，曲領大袖的綠色長袍，腳踩革履，一副官人裝扮。
靈犀遠遠停住了腳步，心中抽痛，他依然如在護軍府相見時那般清瘦。
肖贊走了過來，來到她近前看著她喚了一聲靈犀，唇角上揚著，一如以前。
靈犀低下頭，不敢去瞧他，從袖筒中拿出那塊玉珮，訥訥說道︰「我是來還玉珮的，如今你我已各自男婚女嫁，不必再見面了。♀」
肖贊不接，只來牽她的手，靈犀忙縮了回去，抬頭看著他︰「你我命該如此，還是將過去忘了吧。」
「忘了？」，肖贊猛逼了過來，靈犀後退幾步，後背靠在一棵樹上，退無可退。
肖贊看著她，雙眸中柔情若水︰「這些年，我只做了兩件事，一件是讀書，另一件就是思念靈犀，就算是在你面前，也思念著，分開了更是思念。我忘不了，也不想去忘。」
靈犀低頭躲避著他的目光︰「忘不了也只能埋在心底，我們不能……」
肖贊輕笑一聲，眸光中露出悲憤來︰「如何就不能？我和魏怡君，只有夫妻之名，沒有夫妻之實。我不過與之周旋，若沒有她，我怎能離開護軍府」
靈犀啊了一聲︰「可是她，一片痴心……」
肖贊咬牙道︰「她們家仗勢欺人，我就該乖乖得做她們家的女婿，與她做恩愛夫妻？休想。」
他與魏怡君成親後，魏護軍打通關節，授了他樞密院副承旨，別人都說是一步登天。
肖贊卻在暗中尋找時機，離開上京。
十一月的時候，升州渭城縣令暫缺。
這渭城雖說隸屬升州，卻和平安州接壤，離桐城不過百里。
肖贊求了都承旨，只說是力不從心，想要去州縣歷練。都承旨求了官家，一道聖旨下來，護軍府也無計可施。
魏怡君自然想要隨他赴任，肖贊知道她最牽掛自己年邁的祖母，去她的祖母面前說笑了幾次，她的祖母就哭啼不休，說那渭城窮山惡水，舍不得孫女離京受苦，魏怡君只得暫留娘家。
肖贊正中下懷，只身到了渭城，新官上任事務繁忙，頭頂又有監司、通判、知州監督得緊，一直無法月兌身。
如今快到年關，上司準其回家探望父母雙親，他才如願歸來。
肖贊瞧靈犀躲避，嘆口氣身子後撤到秋千架旁，微微笑著道︰「靈犀可記得這個秋千架？」
靈犀點點頭，肖贊道︰「靈犀坐上去，我們說說話。」
靈犀搖頭，肖贊黯然道︰「靈犀，就一次，就當為了我……」
靈犀坐了上去，肖贊站在她對面，微笑看著她，恍惚中，又回到了幾年前。
靈犀微怔中，肖贊說道︰「魏怡君的大哥年少時，為爭搶歌姬曾誤傷人命，當時魏護軍求到太後面前，府尹判定死者自戕，此事不了了之。我一直暗中尋找鐵證，如今人證物證俱全，太後已崩逝，誰還會護著他們？」
靈犀心驚不已，抬頭看著肖贊，他向來溫和的面孔因仇恨有些扭曲，看起來如此得陌生。
肖贊又道︰「樞密院副都承旨與魏護軍有隙，收集他許多仗勢為惡的罪證，副都承旨女兒新近入宮，官家無比寵愛，不出數月，定要他護軍府家破人亡……」
靈犀忙道︰「將你捉去自然是他們家不對，可他們罪不至死，又是你的岳家，肖贊……」
肖贊笑笑，面孔柔和了些︰「靈犀，那日護軍府相見，怎麼不說青山兄之事？我听說後，暗中找人將那門官溺斃在了護城河中，這筆賬，也要記在護軍府頭上。」
他將殺死一條人命說得如此輕松，仿佛碾死了一只螞蟻。靈犀想起那時與他在桂花樹下，曾看到一只受傷的喜鵲，他將喜鵲托在掌心，求了郎中接好喜鵲的斷腿，又抱回家中細心照料，直到喜鵲傷愈飛走。
那時的他，溫和謙遜耐心周到。
她沉浸在思緒中，就听肖贊一聲冷笑︰「一旦護軍府被抄，我就和魏怡君和離。靈犀只需再等幾月……」
靈犀看著他冷酷的笑容，心中一顫，忙說道︰「我已經和仲秋成親了。」
肖贊一聲嗤笑︰「我一直記得，他跟我說，待我如兄弟。他就是這麼待兄弟的，他處心積慮乘人之危……」
靈犀從秋千架上站了起來︰「肖贊誤會仲秋了，他沒有……」
肖贊欺身過來，靈犀後退一步，跌坐在秋千架上。
肖贊扶穩了繩子，低頭看著他︰「我問過我爹，為何沒有為我和靈犀訂親，我爹說，因那夜方仲秋前來，提起上京有榜下捉婿，我爹想要我做高官的女婿，平步青雲，是以當夜就去找了靈犀的哥哥。方仲秋他知道我爹嫌貧愛富，是以出言點撥……」
靈犀搖頭︰「仲秋他不會，我信他，肖贊可知，他為了陪我前往上京……」
肖贊不顧靈犀掙扎，兩手緊捏住她的肩，緊盯著她的雙眸︰「怎麼？他待靈犀不錯，是以靈犀動心了？」
靈犀又搖頭，肖贊就笑了，手下力道小了些︰「我與魏怡君和離後，就逼著方仲秋休妻，他一介小小商賈，能奈我何？」
靈犀就有些氣︰「怎麼？你被權貴欺壓，如今自己為官，也要仗勢欺人？」
肖贊雙手更輕了些，撫摩著靈犀肩頭溫和笑道︰「靈犀該知道，我不過是為了你我如願。」
靈犀趁他不備身子一仰，擺月兌他的鉗制，向後從秋千架上滾落下去，心頭一松，爬起來對肖贊道︰「我只想安穩度日，不想爭斗打殺，也沒有做外命婦的福分……」
肖贊隔著秋千架瞧著她︰「靈犀果真對方仲秋動心了嗎？他從商多年心思奸詐，靈犀可知，你我在護軍府相見之日，他與魏怡君達成默契……」
靈犀搖頭︰「你別再說了，一切都是你的猜測，仲秋確實對我有情，卻沒有奸詐之心。」
肖贊挑唇一笑︰「如今靈犀寧願信他也不信我？」
靈犀抬頭大聲說道︰「不錯，我寧願信他，他每日辛苦經營店鋪，只為了家人吃飽穿暖。你呢？心中只有仇恨，所有人都對不住你，都在暗算你，都害了你……」
肖贊怔怔看著她，眼淚落了下來。
「靈犀，我只想和你在一起，我日思夜想，我只想讓這些沒有發生過。是以，我要讓一切回到從前，我被囚禁在護軍府的藏書閣中時，我想過去死，想過一了百了，可是我不能拋下你，拋下我的爹娘，我忍耐著等待時機，後來魏怡君來了，她一眼瞧見我，雙眸中滿是驚喜，我知道，我的機會來了，我虛與委蛇……」
「靈犀那日去護軍府，我怕他們會欺辱你，只能眼睜睜看著你離去……」
靈犀看他哭得跪倒在地，心中不忍。繞過秋千架來到他面前，放柔聲音說道︰「我知道你委屈，也知道你不甘心，可事已至此，我們認命吧。魏怡君美貌聰慧，你就好好待她，而我……」
肖贊一把抱住她腰，埋頭在她胸前，大聲道︰「靈犀，別說了，別說了，靈犀，我都明白，可是我，咽不下這口氣，我也不想失去靈犀，靈犀……」
靈犀嘆口氣，沒有掙扎。
肖贊痛哭失聲……
此時，方仲秋從上京歸來，何超出了東城門接他。
路過那片樹林時，何超沉吟道︰「仲秋，有件事，我想了想，還是該跟你說一聲。」
方仲秋笑道︰「何事？」
何超指指林子里︰「剛剛我看到，靈犀進去了……」
他話沒說完，方仲秋已跳下馬去。
他這一路，身上是她縫制的棉衣，腳上是她做的冬靴，加了厚厚的墊子，十分暖和。
他一直在想靈犀，想她在飯桌上替他不平，想著她遞到馬上的砂罐，想著她喃喃的叮囑……
他笑著走進了樹林，她來此處做什麼？
一眼望過去，他閉緊了雙眼。
他年少離家，從未象此次這般，盼著早些回家，也從未象此刻這般後悔。
若是晚些回來，他就不會看到肖贊抱著靈犀，他的心就不會遭了凌遲一般，被割成一塊塊的碎片，卻不覺得疼，只覺得無法呼吸。
……
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