那日起，靈犀魂不守舍。
不管手里在忙什麼，腦子里滿滿的，都是方仲秋。
夜里躺下，沒了他在身旁，竟輾轉難眠，總是想，他今日到了哪里？離上京可還遠嗎？
冬至那日，靈犀去了趟桐城，她想跟哥哥說說話。
葉青山瞧著她一臉鄭重，放下了手中的書。
靈犀低下頭絞著手問︰「一直不敢問，哥哥為何非要將我許配給仲秋？」
葉青山笑了︰「今日想起問這個來了？訂親的時候，我看你萬般不情願，卻不肯說。」
靈犀低了頭︰「是想說，可不敢啊，哥哥能回來，我就心滿意足，只要哥哥高興，我……」
葉青山扶住她的頭頂︰「傻丫頭……是哥哥對不住你……」
靈犀靠在他胸前︰「我十歲時，爹娘就去了，是哥哥將我帶大的，哥哥怎麼會對不住我。」
葉青山嘆口氣︰「我知道你心里惦記著肖贊，可是他被護軍府相中，是你們兩個沒有緣分，仲秋他對你一片深情，我將你托付給他，三年後才能放心赴考。」
靈犀抬起頭看著哥哥︰「仲秋他真的，對我，有情？」
葉青山敲敲她頭︰「我赴考上路前，去了趟方家村，我對仲秋說了肖家悔婚的事，拜托仲秋照應你。仲秋當時就跟我一起出了門，說是去桐城找家店鋪做伙計去。他本來說過些日子要再去西域，後來卻又跟你去了上京。」
靈犀這才知道他在一品齋做伙計也是為了她，心中愧疚不已。
葉青山笑道︰「是以總囑咐你好好待他，你啊，果真是呆，比富貴還呆，富貴那麼呆，他都看出來了……」
正好富貴從平安州回來，一進門听到了，就問道︰「我又怎麼呆了？」
葉青山笑看著他︰「這會兒這樣，就很呆，越看越呆。」
富貴撓撓頭︰「我砍柴去。♀」
葉青山喊一聲回來，笑說道︰「大冷的天，烤會兒火再去。」
富貴答應一聲坐在了火邊，葉青山又道︰「鞋子架火上烤烤。」
富貴就月兌了鞋子。
靈犀急著夜里趕回去，說笑一會兒起身往外走，富貴起身要送，葉青山摁住了他︰「你剛散了身上寒氣，呆著就是。」
靈犀出了門笑說道︰「哥哥對二哥可真好，我都眼紅了。」
葉青山笑道︰「他是弟弟，你是妹妹，有什麼可眼紅的，你呀，就是被我寵壞了。」
靈犀笑著揮了揮手，轉過桂花樹，有一位驛夫迎面而來。
看見靈犀指指她家院子笑問道︰「這家可是姓葉？」
靈犀點點頭，笑道︰「可是有我家的書信？」
驛夫說了聲是，解下背上包袱，拿出一封書信，看著那鯉魚封念道，葉靈犀。
靈犀忙說道︰「是我的，是哪兒來的？「
驛夫遞給她︰「上京來的。」
靈犀心中一喜，定是仲秋寫的，看來仲秋已經到了，趕小年準能回來。
她將信仔細收好了，往方家村而來。
回到家一頭鑽進屋中，將信拿了出來。
去了火漆，掉出一塊玉珮來，靈犀一把攥在了手中，這玉珮她曾戴過數月，如何能不認得。
她心砰砰跳著拿出書信，信上只有寥寥幾句，臘月二十三，我定歸來，東城門外的樹林中，與靈犀相見。
桐城東城門外有一去處，林木蔥蘢，那時，她與肖贊常去。
肖贊找一枝橫著的枝干，為她搭了秋千，她常常坐在秋千架上蕩啊蕩，肖贊捧一本書靠著樹干，看一會兒抬起頭來，兩人就相視而笑。
有一年夏日的一個午後，兩人又來到樹林中，不防豆大的雨點突然就落了下來。
肖贊拉起她就跑，跑進了不遠處一個山洞。
山洞外雨簾密集，二人坐在山洞中，肖贊看著靈犀，看著看著突然說道︰「靈犀真好看。」
靈犀一愣，肖贊又說道︰「等我高中後，定要娶你。」
靈犀低了頭躲避著他的目光。
那日的雨，到傍晚才停。
雨停後道路泥濘，靈犀不停打滑，繡花鞋里灌滿了泥漿。
肖贊在她面前蹲︰「我來背你。」
靈犀不肯，肖贊固執著不肯起來。
二人回去時天已黑透，葉青山站在院門外，鐵青著臉。
肖贊畏懼葉青山，放下靈犀就跑。
靈犀挨了一通訓斥，自那以後就避著他，等著他有一日登門求親。
往事歷歷，怎麼能說忘就忘，可嘆物是人非。
靈犀沉浸在往事中，直到玉容跑進來驚醒了她。
玉容嚷嚷道︰「二嫂，芸姐姐來了。」
靈犀跳起來，迎出了屋門。
卓芸被劉金錠糾纏住，說是要讓春生去驛站謀個差事。
卓芸笑說道︰「春生肯做驛夫？」
劉金錠嘆道︰「有事情做，總比好吃懶做好。」
卓芸急著見靈犀，被她糾纏得不耐煩，只好點頭道︰「回去問問我爹。」
劉金錠眉開眼笑，只要將春生支出去，管家的權可就又回來了。
靈犀跑進堂屋，一把攥住卓芸的手，從頭到腳看了一遍︰「何時回來的？」
卓芸看看劉金錠︰「走，去你屋里說話。」
二人邊走邊說，卓芸道︰「仲秋繞道去了趟馬家莊，馬豐將我送了回來，昨日到的。」
靈犀驚訝道︰「他果真去了？」
卓雲笑道︰「他呀，和馬豐談了兩個時辰，聲音都啞了，那就是秀才遇上兵，哪里容易說得清楚。馬豐此人，我行我素慣了，向來听不進旁人的話，就連他家娘親，只要一說讓他送我回去，他就跪下磕頭，說兒子不孝雲雲，結果還是不讓我走……」
靈犀就笑︰「也不知仲秋如何說動他的。卓芸見著仲秋時，他可還好嗎？瘦了沒有？」
卓芸瞄她一眼︰「仲秋讓我捎口信給你，說他一切都好，過小年前定能回來。怎麼？這麼快就如膠似漆了？」
靈犀扭了扭手︰「才沒有……」
卓芸哈哈笑道︰「什麼沒有，仲秋提起靈犀的時候，也是眉開眼笑的，他說小年回來，馬豐在一旁都說他不要命了，取笑他思念新婚的娘子，恨不能插翅飛回去。」
靈犀漲紅了臉︰「既是匆忙，也不用非得小年回來，就算年後回來，又有什麼打緊……」
卓芸揶揄看著她，笑個不住。
這時玉容跑了進來，手里拿著塊玉珮︰「二嫂，玉珮掉院子里了。」
靈犀忙接過來塞進了袖筒，卓芸靠過來道︰「這玉珮看著有些眼熟，可想不起來在哪兒見過，靈犀讓我瞧瞧。」
靈犀一扭身子︰「就是塊尋常的玉珮，有什麼可看。」
卓芸搖頭︰「不對，這塊玉珮雖不是上品，可顏色好，碧綠碧綠的，我肯定見過，讓我看看。」
靈犀耐不過她糾纏，急中生智道︰「你這人，一說到馬豐就扯些旁的，你倒是說說，可對他動心了嗎？」
卓芸收了笑容︰「說實話，我也不知道是動心還是沒動心。」
靈犀來了興趣，卓芸坐下嘆口氣道︰「在馬家莊住了月余，我還挺欽佩他的。靈犀不知道，馬家莊不是一個村子，就是他一個人的山莊，里面除了他娘親，就是灑掃做飯伺候的，單客房就有幾十間，他的那些兄弟朋友常來常往，都是些簡單豪爽之人，那里還真是一個王國，他還真像其中的國王。」
靈犀刮著臉羞他︰「所以呢？卓芸想做那里的王後了？」
卓芸又嘆口氣︰「可是，我還是覺得他比不上仲秋。」
靈犀沒說話。
半天低頭說道︰「卓芸，還想著仲秋呢？」
卓芸點點頭︰「那是自然。」
又看看她神色，就笑道︰「靈犀好戲象不高興了？要說對仲秋動心，那是我先動心的，怎麼？你如今覺得仲秋好了，就不許我想著了？」
「也不是……」，靈犀頓了頓︰「可是，仲秋如今是我的郎君了。」
卓芸嘖嘖幾聲︰「我又沒有勾引你家郎君，心里想想你管不著，當初我要是來表姨母這兒，稍微說上幾句，哪里還有你的份？我是看仲秋痴心……」
靈犀瞧著她︰「卓芸也知道？知道仲秋對我的心？為何不告訴我？」
卓芸指指她︰「瞧瞧，還埋怨起我來了，是你自己迷糊遲鈍，一心惦記那個姓肖的，不把仲秋放在眼里，不對……我想起來了，那塊玉珮，是肖贊的……」
說著話騰得站起身來︰「你不也一樣，還想著那個姓肖的，我告訴你，仲秋比那個姓肖的，好了何止千萬倍……」
靈犀忙笑道︰「好好的，怎麼急了，你坐下听我說……」
卓芸兩手叉腰道︰「才不要听，你是不是囑咐了仲秋，讓他到上京打听姓肖的過得好不好，往他心上撒鹽？」
靈犀跺腳道︰「我沒有。」
「沒有？」，卓芸指指她︰「那你把那塊玉珮摔給我看，你那會兒在上京的客棧里，就常常撫摩著哭，到如今，還忘不了，是不是？」
靈犀也有些氣，站起身沖著她嚷道︰「不是你想的那樣……」
卓芸氣極，瞪圓了雙眼大聲說道︰「都跟仲秋成親了，還常常戴在身上，仲秋可真是，是不是上輩子欠了你的……」
「好沒意思，走了走了……」卓芸嚷嚷著，揚長而去。
靈犀追出來時，已不見她的人影，正好春生站在院門外，一把揪住春生道︰「卓芸呢？」
春生搖搖頭︰「被那個姓馬的帶走了，坐在馬身上那麼一撈，就走了……唉，這卓芸潑辣可愛，又生得好，我還真有些動心，可是那個馬豐，兩個我也不是他的對手，唉……」
春生嘆著氣進了院門，靈犀也嘆口氣，卓芸生氣了，她可還來嗎？要不，過幾日我去平安州看她去……ly
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