方仲秋和靈犀跟著玉容，從村東頭一直跑到村西頭，進了李家的院子。♀
李家院子里圍滿了人，里三層外三層，都踮著腳尖抻著脖子看熱鬧。
方仲秋撥開人群，帶靈犀進到人圈里。
方家的族長端坐著，沉著臉一言不發。
冬生正打躬作揖苦苦哀求︰「李老伯，就繞過我弟弟吧，這大冷天的，倒是先給穿上衣服啊。」
方仲秋看過去，春生正蜷著身子蹲在地上，全身**著，只頭上戴著一塊翠綠翠綠的頭巾，頭埋在胸前一言不發。
方仲秋幾步過去，月兌上棉袍裹住了春生。
李家老爹指指方仲秋︰「你又是誰？來此處多管閑事？」
方仲秋一抱拳笑道︰「我乃方家老二，春生是我弟弟。」
李家老娘跳出來道︰「這捉奸捉雙，不能給他穿衣服。」
方仲秋笑笑︰「街坊鄰里剛剛都看到了，這會兒就不必凍著了吧。」
回頭看向冬生︰「大哥，怎麼回事？」
冬生指指春生︰「還用問嗎？」
方老爹嘆著氣，陳守貞撇著嘴，劉金錠低著頭自言自語︰「丟死人了丟死人了……」
桂蓮早出了人圈，牽著玉容的手，遠遠得站著。
方仲秋朝圍觀的人團團作揖道︰「春生是各位街坊鄰里看著長大的，他還是個孩子，日後且要做人，求大家好歹給他些薄面，放他條生路，小孩子臉皮子薄，大家就散了吧……」
方家村本就是方姓居多，有幾個心善的一帶頭，旁的人也就跟著散去了。
院子里只剩了方家和李家的人，還有方家的族長。
方仲秋瞧出李老娘不是善茬，笑問道︰「那就請李大娘說說，是如何一回事。」
李老娘指指春生，氣呼呼說道︰「今日四更天的時候，我因肚子疼，起來上茅廁，就听到兒媳婦的屋子里有聲音，過去隔窗戶一听……這還得了，我家大兒子去世一年了，怎麼會有男子的說話聲，我悄悄喊了老頭子，撞開門進去，就將他堵在了屋里頭，點了燈燭一看，這不是村東頭方家老三，方春生嗎？可憐我兒媳婦守節至今，就這樣被他毀了清白……」
方仲秋听著听著，兩手就緊握成拳，他從西域回來後，就知道春生整日跟著一些狐朋狗友廝混，想起動身去西域之時，春生那會兒跟玉容一般大，虎頭虎腦的，抱著他大哭著舍不得他走，誰知這些年家里有了銀子，就被娘親嬌慣若此。
他不動聲色，悄悄觀察春生，他雖然一副潑皮樣，倒是心善口甜，遇事也知道變通，就趁著玉容被賣一事，讓春生管家，先讓他收收心，懂得柴米油鹽一粥一飯來之不易，過個一兩年，自己生意做大了，再給他一間鋪子讓他管著。
又想到他一管家，沒了約束，六條家規中三條都是為他定的，不賭博，不嫖娼，不酗酒，旁人管不了他，就讓玉容看著他，小孩子最為認真，玉容也果真毫不含糊，春生走到那兒，玉容就跟到那兒。這幾個月春生一直老實，都沒出過方家村，誰知竟在夜里做下糊涂之事。
若只是個小媳婦也就罷了，給些銀子了事，偏偏這李家兒媳還是節婦。
方仲秋听著李老娘呼天搶地，只覺怒火壓也壓不住，沖過去一把揪住了春生。方家人一看他發火，誰也不敢做聲。
這時靈犀抱著棉袍棉靴，氣喘吁吁跑了進來，一瞧這架勢，忙喊道︰「仲秋，住手……」
方仲秋手下頓了頓，靈犀跑到他面前，為他穿了棉袍，系著衣帶在他耳邊悄悄說道︰「剛剛在路上，越想越覺奇怪，春生這頭巾，怎麼綠油油的，就跟一棵菜似的……」
方仲秋哭笑不得，這時候她竟想的是這些，只是這怒火倒消散不少。
方仲秋強迫自己冷靜下來，對李老爹和李老娘道︰「既然事情發生了，伯父和大娘想要如何，我們好好商談才是，族長也在，就為我們做個見證。」
李老爹和李老娘對視一眼，方仲秋笑道︰「要不，你們二老先回屋中商量商量？」
他自與李家交涉，靈犀將手中棉靴遞給冬生道︰「煩請大哥為春生穿上吧，棉襪就在靴子里面。」
冬生忙答應著過去為春生穿了，春生這才抬起頭，看一眼自己的家人。
靈犀瞧他一臉的驚怕，蹲悄悄說道︰「別怕，有你二哥在呢，還有我們一大家子……」
這時李老爹和李老娘從屋中出來，方家族長吞一口旱煙，對李大娘說道︰「他嬸子，我听了一個早上，也有個疑問，你家兒媳既是節婦，夫君已亡，怎麼就在夜里和春生相會？可是春生給她用了迷藥？「
李老娘跳腳道︰「這話好沒意思，依你之意，是我家兒媳勾引他了？」
方家族長磕磕煙鍋道:「我是想著，是不是你情我願……」
李老娘指指春生咬牙道︰「我問過我家兒媳了，這個小畜生，竟然騙她說是樹精……」
靈犀不知怎麼就有些想笑，低下頭硬生生忍住了，就听到方仲秋說︰「原來如此，我就說嘛，春生膽小怯懦，怎麼能做出這樣的事來，原來是被樹精附體……」
院子里瞬間寂靜，鴉雀無聲。
方仲秋又指指春生︰「瞧瞧，到這會兒了，依然神志不清的，可見自己也想不起來……此樹精著實可惡，這就去白雲觀中，請來玉虛道人捉妖除害。」
說著對冬生道︰「大哥抱春生回去吧，玉虛道人除妖後在去我們家也驅邪。」
又對方老爹道︰「煩請爹前去請玉虛道人。」
接著跟李老爹和李老娘說道︰「知道二老不放心，我留在此處，除妖的銀子我出，二老還有什麼要求，跟我商量就是。還請族長留下做個見證。」
他指揮若定，眾人各自听從。
靈犀帕子捂了嘴，看著他，這人……
方仲秋和族長隨著李家夫婦進了堂屋，其余眾人，都各自散去。
靈犀回到家中進了春生屋子，春生被子蒙了頭躺在床上，劉金錠正指著他破口大罵。
冬生在一旁勸道︰「娘親，他知道錯了，你看他嚇的，就不要罵他了。」
劉金錠那里听得進去，靈犀忙笑道︰「春生是被樹精附體，母親就不要罵他了。」
劉金錠素來迷信，氣焰就收斂了些，靈犀又道︰「玉虛道長一來，也就真相大白了，母親就讓春生歇息會兒，他都凍壞了。」
這時玉容端了熱粥過來，隔著被子道︰「三哥趁熱喝吧，要不我喂你。」
冬生扶了劉金錠出去，靈犀坐在床沿笑道︰「春生先起來，你二哥這會兒正在李家，這些事兒啊，都會過去的……」
春生騰一下坐了起來，紅著眼圈道︰「求求二嫂，快去和二哥說，不要連累了如月……」
如月？靈犀回頭對玉容道︰「玉容先出去……」
玉容點點頭出了屋門，靈犀看著春生，春生道︰「如月就是李家大兒媳，李家大兒子名叫耀祖，耀祖跟我一般年紀，從小玩到大的，三年前患了肺癆，去年眼看要不行了，他們家為了沖喜，就去提親，因是小時候定下的親事，如月的父母只能點頭……」
成親那日，春生前往賀喜，洞房鬧酒時頭一次看到如月，再看耀祖病歪歪的，出氣多進氣少，只覺如月可憐。
如月過門半月，耀祖死了。
春生又去出殯，看到如月一身縞素涕淚漣漣，只覺心酸。
以後，他總悄悄繞道去李家，隔著院門往里看，卻再未見過如月。
沒幾日，他听說，李家向里正報了節婦，更為如月不值。
一日夜里想起如月，怎麼也睡不著，就起身去了李家。
隔牆听到石榴樹下有人低低嘆息，他踩著石塊爬上牆頭，就看到如月坐在樹下，滿臉是淚。
春生趴在牆頭看了很久，直到子時，她才起身回屋。
那日後，春生常常過來，趴在牆頭靜悄悄看著如月，看她流淚，听她嘆息。
春生知道，是李家逼迫如月守節，因為李家還有一個二兒子，若能得到朝廷表彰，立了貞潔牌坊，則李家老二以後就容易得個一官半職。
春生暗暗下定決心，他要解救如月出了這個牢籠，可是，如何解救？
如月既是節婦，如果破了節婦的貞潔，李家應該會放過她。
這夜，春生從牆頭攀到樹頂，隱身在樹冠上和如月說話。
如月听到他說話時，抬頭道︰「難不成是樹精嗎？」
他每夜都去，二人無話不談。
臘月二十五夜里，如月在樹下久候樹精不至，怏怏回屋去了。
春生換了一身油綠的衣裳，三更時進了如月房中。
卻不忍心去踫她，只叫醒她與她說話。
靈犀一听急了︰「什麼都沒有做？」
春生搖搖頭，靈犀道︰「那怎麼就被剝了衣裳？」
春生低了頭︰「是被李家那兩個老畜牲剝了的，我听到他們說，這節婦不知何日才能得了表彰，不如訛住方家，他家有的是銀子……」
靈犀就罵春生︰「當著眾人的面，怎麼就不說？」
春生埋頭道︰「如月膽小，嚇得只知道哭，再說，我深更半夜呆在她房里，說別的又有誰信，二嫂，我要娶如月，求求二嫂，幫我在二哥面前求情……」
方仲秋正在李家堂屋中，冷眼瞧著李老娘唱作俱佳。
有一人進了院門，來到堂屋門口，絞著手說道︰「官人，家里尚缺些年貨，因要得緊，來跟官人要些銀子。」
方仲秋看向門口，瞧著她，還是頭一次，听到她叫官人……
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