「我知曉了。」他輕松地道，語氣中只有喜悅。若沒有九霄,活著也如身在地獄。不能重生又算得了什麼呢？忽然記起一事,對炎帝和臻邑道︰「有件事要拜托二位。取我心魄的事永遠不要讓任何人再知道。九霄也只需知道炎帝將她治好了就足夠了。」
臻邑正因為鴆神有救而竊喜著,听到這話,終于感覺有些過意不去，道︰「為何不讓上神知道？」
凰羽垂下睫,不做解釋︰「我只有這一個條件。」
臻邑心想只要我們鴆神能活，這有何難！麻利地應道︰「放心,我以上神安危賭誓,打死我也不會說。」頓了一下，整整衣冠，伏地行叩拜大禮。「臻邑替鴆族謝尊上大恩。」
凰羽閃身躲開，道︰「這是我欠的債。」
臻邑臉上閃過疑惑，凰羽卻沒有解釋。他便識相地不去追問。
以炎帝的閱歷，卻輕易猜出了他前世今生的冤孽恩情的七八成，嘆道︰「你們的事，你們自己看著辦吧。我不說就是了。」
「說話要算話。」
「我何時食言過？」
以炎帝的身份，說話自然是一擲千鈞。凰羽的眸中隱隱帶笑，釋然喜悅的模樣，讓炎帝看得暗覺心酸。鎖眉思忖一番，眼中神情若深潭難測。許久，慢慢道︰「九霄能痊愈這件事，也要僅限于我們三人和九霄本人知曉。臻邑，這邊交給我，你即刻返回鴆族，將九霄傷重不治的消息散布出去。」
……
炎帝數過，九霄心脈上嚴重的損傷有百處之多。也就是說，要將凰羽的心魄切成百片來用。在百日中的每日亥時之前取出一片，輔以靈藥，依次給她服下。
取心魄的過程十分痛苦。鳳凰的心魄附生于心髒內，由天生的重生靈力凝聚而成，就像心髒的靈魂。心魄本身靈力極盛，任何麻藥都沒有效力，只能生生忍受。炎帝以靈力為刀，剖開他胸口的皮肉、切進心髒，以靈力封住刀口冒出的血，把心魄慢慢削下薄薄的一片。
今日是第六次取心魄。那道刀口每天都得重復剖開，炎帝的藥再好，也不可能讓它愈合，所以就一直處在割裂的狀態，勉強以黑線縫合著。
第一次取時，炎帝就建議他閉上眼，咬個木棍什麼的，卻被他拒絕了。他就那樣眼睜睜地看著自己的心口被剖開，血肉被割裂。明明是痛得要暈死過去，偏死撐著睜眼看著，目光中帶著幾乎是狂熱的瘋，一直低頭盯著，直到心魄的薄片如一片透紅的水晶般被切下來，浸入罐中藥汁里，從心髒到皮肉的傷口被炎帝以黑線縫合，涂上些靈藥。
他從眼前陣陣發黑的狀態中清醒些時，炎帝瞥他一眼，道︰「你是覺得多讓自己的痛苦一些，就能償還九霄一些？」
他搖搖頭，聲音虛弱︰「不能。只是這樣，我覺得心里的壓抑好受一點。」
「凰羽。」炎帝憂愁地道︰「我擅醫人身，卻不擅醫人心。我知道你是有心病，卻不知如何救你。我怕的是最終你救了九霄，還是救不了你自己。」
「救了九霄才有希望救我自己。」那時他輕松地回答。
今日他的狀態太過虛弱，沒能完成盯著整個取魄過程的任務，暈迷在半途。炎帝就知道今天他撐不住。心里也有一絲慶幸。暈了至少暫時感覺不到疼了。
替他縫合傷口時，一邊發著愁——每日都縫一次，邊緣皮肉不及恢復，幾天下來反復抽線、縫合，新舊針眼已是密密麻麻，，以後這種日子還長著呢，可怎麼縫？簡直害怕有一天這家伙會像個破布女圭女圭般縫不起來。
收拾好了，遮上衣服，總算外表看起來還是個完好的人。將他交給藥童照料著，炎帝親自把藥給九霄送過去。
九霄倚在榻上，照例在等著藥來，只是有些心神不安。听到門響，無神的眸子也亮過光彩，喜悅喚道︰「毛球？」
「是我。」炎帝應道。
九霄一怔︰「毛球呢？他還沒有回來？」
「回來了。」炎帝說，「一回來就累得睡了，還沒來得及說孔雀的事。等他明天醒了再問吧。」
九霄松一口氣︰「回來就好。」
飲下藥，胸月復間照樣發燙，但已然能夠忍受。炎帝沒有立刻走，而是坐在床邊椅中與她聊一聊。
「九霄，我知道鴆令的事了。」
九霄的神情瞬息變了，臉上掠過沉沉敵意。
炎帝「唉」了一聲，道︰「是問帛告訴我的。問帛都知道九霄信任神農，你卻不記得了。」
九霄的心中仍壓著狐疑，面上卻淡淡笑道︰「您盡心地治療我，我怎麼能不信任您呢？」
炎帝不由笑了︰「你不信任我，我反而欣慰的很。對于鴆神來說，深思熟慮、步步小心，就應該這樣。真是懷念啊！很久以前，也是看著你這樣一點點成長起來的。簡直是時光倒流。」
九霄迷茫道︰「您在說什麼？」
炎帝站起來道︰「九霄，你記著，我不管你是誰，只要你是鴆神便好。」
說罷轉身向外走去。
九霄暗黑的眼前仿佛有星火閃過，她果斷地抓住了。出聲喚道︰「炎帝。」
炎帝停下腳步，轉身等她說話。
她沒有再猶豫，道︰「凰羽的宮中曾有個叫無煙的女子。她後來墜入銷影池身亡。別人大概都以為她是自已跳下去的。其實，她是被人推下去的。」頓了一下，接著道︰「那個凶手就是孔雀。而孔雀的背後的幕後者，或許與鴆令的失蹤有所牽連。」
炎帝點點頭︰「我知曉了。」
九霄忍不住問道︰「您就不想問我是如何知道的嗎？」
炎帝道︰「我大體猜的出來。」
「……您如此大智，讓我感覺好有壓力。」
「我活了十五萬年了，沒有什麼看不透的。誰見我都有壓力。」
「我也活了十五萬年了。」九霄頂嘴道。
「你沒有。黃毛丫頭。」炎帝嗤之以鼻。
「……」九霄這次是徹底明白炎帝已看透她借尸還魂的真相了，驚嚇加心塞，一時說不出話來。
卻听炎帝又嘆道︰「不過，也不是誰都能在歲月中學到大徹大悟。比如說九霄。只長年紀，不長腦子。」搖著頭走了。
留下九霄呆怔怔的，被震得神魂難收。寥寥幾句閑聊一般的對話，驚天的機密就這麼被一筆帶過。炎帝的氣魄胸懷讓她有想跪拜的沖動。又想起之前見識過的青帝的氣度，不由暗暗嘆服——這兩位不愧為一方天帝，都是胸有丘壑的了不起的人物。
次日中午時，沉睡中的凰羽忽然感覺耳中微癢，有什麼東西鑽進了耳道。猛然清醒，睜開了眼楮。耳中傳來嘰啾鳥語聲。是派去跟蹤孔雀的巧語回來了。鳥語聲藏在耳中，只有他能听到。巧語的鳴聲具備特有的魔力，能潛入伺主的腦海，影響他的神智，將它看到過的情形以幻象的方式帶到听者的眼前。
凰羽的眼前展開一片暗藍夜空，在巧語記憶的視角中，那片白羽乘風疾飛。天色漸漸亮了，卷著白羽的風忽然沒了蹤影，白羽飄飄蕩蕩旋轉著落下，落在深山中的一片平淡無奇的水潭之上。
巧語機敏地落入潭邊的一朵花蕾中，假裝成一只蜜蜂。
白羽靜靜在水面上浮了一陣，似在觀察是否有跟蹤者。忽然像具備了重量般，沒入水中不見。巧語立即飛起，一頭扎入了水中。這家伙水陸空暢行無阻。
視線中，那白羽下沉過程中突然變幻了形狀，變成一個半透明的女子模樣，向水深處游去。
從那女子身形中可以隱約認出是孔雀的模樣，但卻是半透明的。那不是孔雀本人，其實是孔雀的一分生魂所化。
這個水潭從水面看起來不起眼，水底卻是極深，隨著下潛的深度，水面透下的光線漸漸消失，變得一片漆黑，幸好孔雀的那分生魂發著白瑩瑩的微光，才不至于跟丟。
下潛了大約兩柱香的時間之後，「孔雀」停了下來，似乎到達了水底。但四周是漆黑一片，什麼也看不清，透著滲骨陰寒。只見她站在水底，對著某一個方向急切地說著什麼。
奇怪的是沒有聲音，只看到影像，听不到聲音。盡管是在水中，說話總是有聲音的，巧語卻是一絲聲音也沒有捕捉到。只有一個解釋︰有人在水底下了禁制。
真是防護周密啊。但對于以跟蹤為特長的巧語來說，潛入結界本是它的拿手好戲。眼前景物恍惚扭曲了一下，然後就有話音傳了過來。
只听孔雀哆嗦著聲音道︰「那是她，明明是她，我看得清清楚楚！我走到她身後的時候，她突然轉過身來，握住了我的手指。就像第二次在銷影池畔推她下去時的情形一模一樣……」
監听中的凰羽感覺像有一把尖刀攪入了胸口，咽喉漫上一股血腥，耳中響起強烈耳鳴，有那麼一會兒听不到、看不到。
作者有話要說︰我今天的計劃本來是不刷微博、不更文，假裝去高考了。結果都沒人祝我高考順利。