握住露在精衛胸口外面的劍柄,緩緩抽出,帶出一片血色。
顧崖長老走上前來︰「拜見炎帝殿下。」
炎帝過了一會才反應過來，像個遲鈍的老人。輕輕將精衛的尸身放下。站起身道︰「我替凰羽傳個話︰把孔雀的家族成員全數拘禁連夜審訊，將審訊結果傳給凰羽。」
「遵命。」
炎帝看了一眼精衛的尸身,啞聲道︰「勞煩您將她送往發鳩山安葬。」
他必須趕回百草谷,攆取心魄的時辰，再不動身就要錯過亥時了。瞬息遁術今日已用過一次,靈力大耗,沒有能力再用第二次。
即使是在這樣的時刻，他也在惦記著別的人，別的事，放棄了送她最後一程。
他或許是個好帝王,卻不配做一個父親。
炎帝跟羽族要了凰羽的座騎巨鵬,乘著趕回百草谷。空中風聲凜冽，眼中的淚未及落下就干了。女兒再次喪生在眼前，心痛如刀絞，卻連痛哭的機會也沒有。
趕回百草谷的時候，好在沒有錯過取心魄的時辰。凰羽看他神色不對，問了一句︰「發生什麼事了？」
炎帝一語不發，便動手取他心魄。
一柱香後，取魄完成，傷口縫合。待凰羽緩一緩，服下些傷藥，兩人一起去給九霄送藥。
雖然凰羽仍是裝啞沒有出聲，九霄仍是察覺到有人跟炎帝一起來了，喜悅地叫道︰「毛球？是你來了？」
凰羽沒有吭聲，將藥罐送近她的嘴邊。她卻沒有急著喝，伸手就來模他，嘴巴里喜道︰「你好幾天沒來，我都想你了。」
凰羽急忙一躲，她的手在空中亂劃拉，不滿道︰「哎哎，讓我模模你嘛。」
他滿心期盼著她的手的接觸，卻是害怕她手指敏銳的觸感察覺到些什麼。見她手揮得發急，他只好湊了個頭頂過去。她終于得逞，手指□□他的發中一陣撓，撓得頭發都亂了。
他只容她模了幾下便抽身躲開，把藥罐湊進她手中，這次她心滿意足地將藥喝了。
吃完藥，九霄問道︰「毛球，你跟蹤孔雀可有什麼發現？」
毛球沒反應。
她懊惱道︰「我忘記你不能說話了。炎帝，您就不能把他的嗓子治一治嗎？」
凰羽朝炎帝看過去，催他接話。
炎帝一直默默坐在不遠處的一把椅中，看上去十分疲憊，整個人像是又蒼老了許多。沉默一陣，開口道︰「她本不是孔雀。她叫精衛，是我的二女兒。她已死了。」
凰羽完全沒有料到這一出，驚得險些把手中罐子砸了。九霄也是變了臉色。
炎帝手中現出一把金色短劍，劍鋒透著一抹血色。「這柄劍叫做‘休語’，只殺執劍之人，是專用來賜予想殺的人的一把邪器。」
他將巧語所述、羽族所見簡單敘述一遍，他的神情滄桑而平靜，凰羽與九霄卻是听得震驚不已。不管精衛如何，對于炎帝來說，女兒居然投靠敵方、又死在了他的面前，對于一個父親來說足夠殘酷。想要說句安慰的話，又不知從何說起。
九霄甚至起了身，模索著朝炎帝走近了幾步。凰羽急忙扶著她的手臂。
炎帝用極疲憊的聲音道︰「九霄，你恨她嗎？」
九霄停下了動作，沉默一陣，說︰「恨。」
炎帝閉眼點點頭︰「她作下了孽，理應恨她。其實是我親手將她送上了絕路。她走上一條與我背道而馳的路，是出于對我的怨恨。想篡奪羽族，再助那幕後之人篡奪南方天界，也是為了報復我。其實我才是始作俑者。」
「您別這樣說，她是她，您是您。您是個心懷大善大義的好君王。」九霄道。
他嘆一聲︰「我卻不配做一個父親。我救了無數人，卻忘記救自己的女兒。」語氣中透著來自胸腔深處的痛楚。
站起身來，道︰「派去查看巧語去過的那個水潭的人回來稟報說，整個水潭已被填平，一切痕跡已抹除。我會再設法查下去。我感覺阿衛之前來百草谷，也是被人刻意安排的。根據阿衛帶給他的那些情況，那人現在已經察覺九霄的真身可疑了，他很可能前來驗證。我們做好準備接待吧。」
說罷離開。留下九霄怔怔站著，心中五味雜陳。
自從知道孔雀就是推她入池的凶手後，這一日等消息的時間里，心中一直被仇恨充斥著，想像著要如何把孔雀施以酷刑、碎尸萬段方能解限。最終等來的是孔雀的死訊，九霄沒有了親手殺她的機會。但是，竟揭露出這樣的一個身份。第一世被父親放棄而死于敵手，第二世死在她投靠的幕後者手中。如此淒慘的宿命，似乎要勝過任何酷刑。這樣的死法，比碎尸萬段還要可悲。
九霄心中頗覺茫然。恨還是恨，只是恨也遠了。
次日子夜之時，毛球又去炎帝的藥房取藥去了，九霄就在院中閑坐等著。空中突然傳來撲翅的聲音，她警惕地站了起來。接著有人落在地面，一聲哽咽的呼喚傳來︰「上神！」
「問帛！」她驚喜地叫道，張開雙臂向前走去，想要來個久別重逢的擁抱，問帛奔將過來，卻是膝一彎跪在她腳邊先行大禮，她眼楮看不見，冷不防一腳絆在問帛身上，摔了個狗啃泥。
問帛大驚，急忙爬過來扶她︰「抱歉，屬下不是故意的，您摔到沒？……」
九霄扶著腰苦著臉道︰「問帛……」
「屬下在！」
「下次見面不要這麼客氣好麼？」
「……」
兩人總算是坐下來好好說話了。問帛握著上神的手，看到她滿臉笑意，眼眸卻是無神，著實是心酸。
九霄道︰「哎呀，我的眼楮只是一時失明，炎帝說會好的。」
問帛哽咽道︰「眼楮倒是小事。之前炎帝送去消息，說您危在旦夕，恐怕不能救了，屬下都哭死了。」
「那是炎帝的計謀。」九霄壓低聲音道。問帛既然來了，此事也無需再瞞她，「不告訴你真相，也是為了讓你們的表現逼真些。」
問帛一听，暴跳而起︰「炎帝老兒害我好苦！」
九霄急忙拉她︰「他只是想釣那人出來。」
問帛忽又感覺不對，想了一下，喃喃道︰「看青帝的傷心樣子，不像是裝的啊。」
九霄一怔︰「青帝？