雖然現在快到了五月，水還是挺涼的。♀在里面待得久了，譚雅手腳都麻了，全憑著劉氏使力，帶著她找了一個僻靜的地方上了岸。
「姑姑，姑姑，怎……怎麼了？出……出事事了……嗎？」譚雅凍得顫顫發抖，又驚又怕，嘴巴也不管用。
劉氏看了她一眼，道︰「先換上衣服，你這樣子病了可怎麼好。」也不待譚雅回話，就開始給她換衣服。
劉氏身上只帶了一個油包出來，里面裝有兩套破舊衣裳，還有一些散碎銀子。
譚雅預感事情不好，竟不敢再開口向劉氏詢問。
等幫著譚雅換好了衣裳，劉氏又給她搓了一遍手腳，才開口道︰「姑姑講給你，你得沉得住氣。你現在听話，跟著姑姑走，路上我再細細講給你听。」
譚雅心里發寒，也不吭聲，只默默跟著劉氏走。
劉氏帶著譚雅一邊往京城的方向走，一邊告訴她︰「有賊人進了咱們家，至少二十幾個，將家里人都殺了。」說完看了她一眼，接著道︰「你娘娘也沒了。」
譚雅心底害怕的事情終于成真了，她只覺得眼前發黑，腳底下像是踩在了棉花上，多虧劉氏早就擔心她受不住，在身邊一把扯住了她。
劉氏此時使勁地掐著她的人中，怕譚雅心里松了氣，就故意厲聲道︰「這是什麼時候，你不想著給你娘娘報仇，怎麼還如此沒用！」
譚雅被劉氏掐得清醒了些，緩一緩，也不敢哭出聲，就用力地咬住衣服袖子，掐自己的大腿，然後朝劉氏使勁點點頭，眼淚 里啪啦地止都止不住。
劉氏面露慘然，拉起譚雅站直，然後慢慢松開手，看譚雅站得穩了，才開口道︰「小芽兒，你可得好好地，要不你娘娘死都不瞑目。」猶豫了一下，看了一眼譚雅，接著道︰「我見她時，她硬撐著一口氣，只叫我帶你走，去京城找你阿爹。」
劉氏見譚雅雖然哭的不行，但總算已經能撐住了，就拿刀子將譚雅的頭發割散，又用灰土撒了她一身，打量一下，嗯，像個半大的乞丐小子了。
藏好碎銀子，兩人先走山路，又走水路，裝作從遠處逃難來的母子倆，沒敢進鎮子住客棧，一路風餐露宿地到了河曲府。
阮小七自從被譚玉逼得離開了車行，被阮員外求讓再幫忙帶帶人，只是偶爾才去趟車行看看。如今他也無甚正經營生，除了賭場就是水寨的跑。
雖然明面上和唐大虎、周老三斷了交情，暗地里還是往來的。
周老三就拿自身比喻，勸阮小七道︰「三弟啊，你可別像哥哥一樣，一到了用銀子的時候分毫也拿不出。
你看我這家里外頭的女娘多，表面瞧著威風，其實每到年根我這也為難。銀子稍微給的少點，給的慢點，大的小的都要摔盆子砸碗的。這要是哥哥有銀子，哪會受這種窩囊氣。
所以，哥哥勸你還是攢些銀子吧。別把老本都砸到賭場里。就是大哥偏你，又能偏多少？也不是勸你從此戒了，只是少去些為好。」
這周老三家里的事阮小七也清楚，他那點銀錢，家里的娘子、外頭的姘頭，到了年跟前，都要找他要。
其實周老三的娘子唐氏怎麼可能沒有銀子，那是唐大虎的親妹子啊，嫁妝就夠養活十幾戶人家了。可惜，她講話了︰「嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。我既然嫁給了你，你就得養我。♀讓我花用自己嫁妝，你還是不是男人？」
是男人的周老三剛被自己娘子榨干了銀子，跑到了外室那里想尋求安慰吧，結果外室嬌滴滴地偎在懷里道︰「奴家這些日子，看上了一個鐲子，想了好久，哎。可真是好看呢……郎君，你沒看見，我的手腕子一戴上啊，真的，特別好看……你要是喜歡，我戴給你看好不好？」
周老三在外室這里安慰沒尋到，債務倒是尋到了一大筆。就這麼兩邊都刮，把周老三苦的，便他不是捕頭，賊都不惦記他。
這唐大虎也勸道︰「三弟，你這嗜賭的毛病可得改一改了，如今又沒了進項，以後還打算娶個官家小娘子。就算真是撞了大運，被你娶到家里了，你窮得只剩了屋頂子，這娘子到家也得跑了。」
阮小七大手一揮，牛哄哄地道︰「她敢！打斷她的腿，我認著伺候她一輩子了。」
話雖這麼說，阮小七也知道兩個哥哥是真心實意為自己打算，但是自己心里頭的想法還不敢跟他們和盤托出，畢竟要是事發，可是抄家滅門的大事。但是漸漸的，也真就少去賭場了。
那日做成了這筆大買賣，吳魁幾個沒有即刻立地分贓，而是先把東西都藏到了山里頭，派人守著，打算過個一兩年，風聲過去了，兄弟幾個再去分贓享用。
河曲府離京城路程遠，太子被廢、國丈入獄的消息半個月後才傳過來，吳魁幾個人大呼幸運，這回就真沒事了。
阮小七還像以往一樣在到處忙乎，考慮做點兒什麼。現在不想在做那些個下九流的事體，來錢慢而且還不體面。
正在阮小七日夜想干一番大事業的時候，吳魁給他傳了信，元洲譚家被血洗一空。
阮小七以為譚雅早隨譚玉去京城了，還在心里直呼運氣好。結果五月初五從車行一出來，下面鬧鬧吵吵的，有人要雇車去京城。
阮小七雖然與車行月兌了關系，但是幫人幫到底，再說他也想得個忠義的好名聲，就說幫著阮員外暗地里把下任當家的撐起來再走。
阮員外雖然也急于與阮小七的關系摘干淨，苦于實在譚郎中這事情來的突然，總不能車行就不開張了吧。所以只托阮小七時不時地來掌掌車行。
也是緣分，阮小七如今既離了車行，也就不是每天都來。這車行天天有這些個的事，再說他哪里管得來這樣的小事，偏這天他閑得無聊，就要去看看熱鬧。
結果，發現雇車的是一個婆子帶著個半大兒子，說是家里遭了難，要到京城投奔親戚。兩個人破衣婁嗖的，只有五兩銀子，說是可以幫忙做飯干活。
底下人就嗤笑，說當我們阮家車行缺下人麼，沒銀子還想搭車？阮小七就在那里站著看熱鬧，結果一眼看到了劉氏。他心中一動，仔細打量劉氏身邊那個小子。
然後他一個箭步沖上來，一把將譚雅頭發往耳後拉去，將她的耳朵露出來，阮小七抿住嘴唇，眼楮一眯，看到了譚雅耳邊的紅痣。這顆紅痣在他印象中實在是太深刻了，阮小七一下子瞪大了眼楮。
劉氏看阮小七表情不對，趕緊就說不搭車了，拉著譚雅就要走，被阮小七一把抓住。劉氏雖有功夫，但和阮小七實在比不了。
阮小七也不管劉氏，只抓住譚雅，幾步進了車行，上了二樓小間。劉氏緊跟著上來。阮小七道︰「你們消停呆著，小心消息走漏。」
劉氏一听這話，不敢再較勁，只守著譚雅不動。
阮小七又下樓跟大家說這個是以前救過自己的婆子，如今正好要報恩。大家也沒理會，紛紛向他賠罪。
阮小七擺擺手又上了樓來，讓人守住了門，阮小七問譚雅︰「你不是隨譚侍郎回京城了嗎？怎麼這副樣子來到河曲府？」
譚雅抬頭看了他半天，實在想不起來自己何時見過這個人。
倒是劉氏這下子認出了阮小七，是他，那個登徒子！好在劉氏也曉事，如果這人對譚雅有惡意，也不會這麼避開人帶著她們倆上來了。
話說阮小七壞了譚雅的名聲這件事情，譚玉兄弟只在譚家娘娘那里說了一下。譚家娘娘考慮一下，認為還得告訴劉氏才妥當。劉氏整日陪伴譚雅，一旦有個事情心里也能早作打算。
只是劉氏雖然既知道在河曲府地面傳的沸沸揚揚對譚雅一見鐘情的人是阮小七，也在河曲府見過阮小七，但實在是沒把這兩人聯系在一起。
劉氏施禮問道︰「敢問郎君尊姓大名？」
阮小七才想起來人家根本不認識自己，只因為他常常夢中與譚雅相見，倒是感覺是熟人一般。馬上正襟施禮︰「在下阮小七，如今幫著看一下河曲府地面的車行。」
劉氏一听這名姓，再聯想到以前見過的阮小七登徒子的表現，頓時「啊」的一聲，怒道︰「就是你這小賊敗壞我家大娘子的名聲。」
阮小七連忙作揖請罪，語氣誠懇地道︰「實不相瞞，卻是因為在下。只是敗壞你家大娘子的名聲實在非我所願。」
譚雅也終于開了口︰「哦？那閣下的意思是別人所為了？」
阮小七終于又听到這般悅耳的聲音，又開始腦袋發暈了，半天只盯著譚雅看，也不開口。
這些日子來，譚雅悲痛過後就是大恨，只想著為娘娘報仇，為二叔二嬸報仇，為堂弟堂妹報仇。
如今阮小七這番作態，實在正是撞到槍口，譚雅的怒氣就一起向他發了出來。
譚雅本來打算大罵一場，便是打斗一番也好。結果沒想到像是拳頭打進了棉花里，阮小七只知道盯著自己看，像是沒听到般，譚雅倒是不知該怎麼好了。
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