他確實想過如果實在找不到房子，可以讓澹台薰來他府上暫住幾天。他一個單身男人帶著長素住在偌大的州牧府，空屋子有很多，但畢竟男女有別，這個方法是下下策中的下下策，然而現在……
她頭天就拎著行李來了。
葉池的目光落定在那孩童身上，是個清秀的男孩，看輪廓與澹台薰有些相似，一雙大大的眼楮，明亮而有神，正直勾勾地盯著他。
「你就是葉大人麼？」
他點點頭，「你是……」
「我叫澹台遙。」
小童皮膚白皙，小辮子梳在後面，小臉十分可愛，可就連打招呼時也沒有笑，一張臉上總是沒有表情，和澹台薰簡直就是一個模子刻出來的。
「他是我弟弟。」澹台薰抬頭看著葉池，「他說他也想住在這里，可以麼？」
這當然是可以的，可他總覺得有點怪。
葉池緩慢地點頭，命長素將他們的行李放去別的屋子里，奇怪道︰「你們……為什麼不回家住？」
如昨天一樣，澹台薰沒有直面回答這個問題，只道︰「不想。」
她說著便將澹台遙交到他手上，自己則是轉身去幫長素搬東西。那個孩子仍然抬頭凝視著他，像在端詳什麼新奇之物，肚子卻咕嚕嚕地叫了出來。
葉池知道他是餓了，遂領著他回屋，將一盤點心推過去︰「先吃點東西墊墊肚子罷，我一會兒去給你做飯。」
澹台遙懂事地點頭，抓起一塊綠豆糕吃了起來，吃相是出乎意料的得體，與這身衣著十分不搭，舉止像是從大戶人家出來的。
葉池有些好奇了︰「澹台她不肯回家住，是和家人有什麼矛盾麼？」
小童聞言望著他，點頭︰「爹不想讓姐姐當官，想讓她繼承家業。他們總吵架。」
听到這個回答，他大概能想象的出這是什麼矛盾了。
衛國雖然開明，但女子為官的風氣尚不能為世人接受，京城那邊的女官更是少之又少。♀與其做一個拿不到什麼俸祿的小官，還是行商賺錢比較實在。
葉池悟了悟，又給他倒了杯水，續問︰「繼承什麼家業？」
小童眨眨眼，目光明澈︰「高利貸。」
「……」
葉池扶額，模了模他的頭︰「還是……當官比較好。」
他差點忘了這個地方是秦州，壓根沒有什麼正經的生意人；澹台薰的武力值說出去能嚇死人，也難以想象她會經營什麼店面。
「那你們的娘呢？」
小童沒有即刻回答，視線定了一瞬，腦袋低了下去，不悲不喜道︰「去世了。」
盡管他的聲音沒什麼起伏，葉池卻能感覺到這是他表達悲傷的一種方式，正如澹台薰不高興的時候會握拳，高興的時候會象征性地抿起唇角。
他從沒想過自己會如此觀察入微。
想到這里，葉池不由覺得應該好好照顧這對姐弟，而澹台遙卻是慢慢地拿起一塊點心，小心翼翼地放在他的面前，反而像是在憐憫他︰「吃吧。」
「為什麼這麼看著我？」
澹台遙伸手拍了拍他的肩，頗為老成地嘆了口氣︰「姐姐說你在京城混得很淒慘，所以才會覺得這里好。她讓我對你好一點。」
「……」真是善解人意。
他在京城嘛……確實有很多不听話的人，可到哪里做官都差不多。秦州雖然是個可怕的地方，但只好加強管制，也不是好不了。
葉池將澹台遙留在了客屋，自己則是前去看看澹台薰的情況。她帶過來的行李大多是弟弟的，自己的東西少得可憐，也難怪他一直沒發覺她住在公堂之中。
澹台薰默默跟著他走到為她安排的房間之中，在回廊的另一頭，與他的屋子相隔十萬八千里，估計是刻意安排的。
……她又不會吃了他。
「你暫時住在這里罷，你弟弟的房間就在隔壁。」葉池推開了門，將鑰匙輕輕交到她手上，「有什麼事就去找我或是長素，這段時間我會給你找房子。」
澹台薰點點頭，望著那間寬敞的屋子，和看起來很溫暖的床，不覺露出了笑容，然而已經轉身的葉池卻並未看見。
***
第二天去公堂時，官府之中又開始熱鬧了起來。小捕快們紛紛要給新上司留下好印象，剛過拂曉便筆直地站在外邊了。
不過神奇的是，這一年來，澹台薰頭一次遲到了。
葉池也遲遲沒有到，但公堂之上一早就坐著個黑衣男子，相貌英俊挺拔，二十多歲的模樣，一邊飲酒一邊吃早飯。
「你們這麼早就來了啊。」那男子笑容滿面，絲毫不在意自己還是在公堂里。
小捕快陶迅先前闖過禍，看見這一幕不由有點想去撞牆，不情不願地喚道︰「蘇通判，你……你怎麼回來了？」
那男子打了個哈欠，漫不經心道︰「是澹台丫頭讓我回來的，說是新任州牧急需用人，我就勉為其難……」
他說到一半，瞧見兩個身影從大門那邊走近，起身去跟澹台薰打了個招呼，卻在看見她身邊之人時訝然睜大了眸子︰「哎……這不是葉池麼？你怎麼會到秦州來？」
葉池看了看他，抬手揉揉太陽穴，听得澹台薰慢慢開口︰「這位是先前的通判，叫蘇，因為聚眾賭博被撤的職，還罰了不少銀子。」
「嗯……我認得他。」
他好像理解為什麼這群人會被撤職了。
他學生時代曾在國子監呆過一段時間，當初有個同窗是出了名的玩世不恭，將先生氣得半死，與學生的關系卻是出奇的好，沒過多久便因逃學太多而被逐了出去，已經有快五年沒見過面了，沒想到竟來到秦州做了個小小的通判。
「其他人呢？」
澹台薰听罷，拿出一本名冊，念道︰「已經聯系到了大半，還有一個通判因為頂撞州牧被撤的職，明日就到；知事是因產假而被撤的職，說她不願回來了；主簿是因涉險走私，如今還在牢里，可否要……」
「不，在牢里的就別放出來了。」
「好。」
葉池瞧了一眼而今的陣容，感到前途一片渺茫，一轉頭瞧見蘇正挑眉望著他，便問︰「怎麼了？」
不止是蘇，幾個眼尖的捕快也都一臉「有貓膩」的表情，上下打量著二人。
「你和澹台丫頭怎麼一起來的？」
葉池明顯愣了一下，正在思考該如何應付過去，卻聞澹台薰面不改色道︰「我們住在一起。」
「……！」大家的眼楮都瞪直了。
她說話的直接程度，葉池已經有所了解。所有的話于她而言都是字面意思，決不會多想，然而旁人可不不定。
「不……不是這樣的。」葉池無奈道，「因為澹台暫時找不到房子，我就讓她借住幾天。」
這個回答顯然不能讓這些人信服，因為他明顯察覺到大家的目光都變得微妙了起來，只好尷尬地走到一旁，與蘇道︰「並非你想的那樣。」
誰知對方卻笑得愈發歡愉︰「哎呀呀，我們的才子開竅了啊。不過說起來也是，以你的地位早該娶個媳婦回家了。澹台丫頭雖然粗暴了點，但論相貌可是絕色。」
葉池望了他一眼，頓感實在是交了個損友，默默嘆了口氣︰「你怎麼會到秦州來，還混得這麼寒酸？」
「你也好不到哪里去啊。」蘇眯眼笑笑，「攝政王怎麼忍心把你給貶了？」
「是我自己決定的。」葉池無所謂地攤開手，「所謂在其位謀其職，還望蘇通判往後好好听本官的話。是吧，侯爺？」
「……」蘇被他這句話憋得說不出話來，低著嗓子應了一聲。
听完澹台薰的描述之後，葉池其實有些不太想去見這些人。他完全能體會到上一任州牧是在怎樣的煎熬中患上了失心瘋，但如今衙門急需用人，與其再培養新手，不如先用著再說。
澹台薰解釋完畢之後，問︰「還有疑問麼？」
「暫時沒有。」
「關于城中的那些幫派我也可以與你解說一下，正好與這次賭坊的事件有關系……」
她說到一半，忽然意識到什麼，略略停頓了一會兒。葉池先是不解，隨即想起二人之間的賭約，按理來說他們還是競爭對手，她自然有所顧慮。
他擺手笑笑︰「這就不必了罷，我自己會去城中打听。」
「不了，還是我與你解釋比較快。」澹台薰面無表情地攔住他，去找了塊板子來，在上面畫了各種圖示，指的正是這些幫派的標志，畫工竟是出乎意料的出色。
「先前說過，鬧事的是九幫和十六幫，這兩個幫派都比較有錢，因此在商行那邊也有眼線，都懷疑對方掌握了消息。」
葉池聞言，默然點頭。
由買家出價的交易方法是要蓋上商行的印記，因此除了賣家之外，商行之中的公證也能查到具體的價格；但這些人與他們一樣歸屬地方，入職時便明文規定了決不能泄露機密，輕則罰錢重則入獄，故而幾乎沒有人敢這麼干。
「你的意思是……商行那邊有人將價格泄露了出去？」
澹台薰點點頭，「如今還沒有確鑿證據，但曾經發生過這樣的事。兩年前，有人買通了商行的一人，因此出了比最高價多五百文的價格，買到了一塊地。」
……真是鐵公雞一般的生意人。
「為什麼……卷宗當中沒有記載？」
澹台薰直白道︰「因為兩年前衙門出了一些變故，很多東西都弄丟了。」
不知為何，葉池注意到她移開了目光，像是回憶起了什麼不好的事，遂沒有追問，只是道︰「那後來商行怎麼樣了？」
「商行的細作被撤職罰款了，但因沒有直接證據，買主什麼事也沒有。」她的指尖落在了木板上，點了點其中一個幫派的標志，「這個人叫元子翎。」
葉池想了想，應該沒有听過這個名字，但心里有了把握，微笑道︰「原來如此。為什麼不惜冒著輸掉賭約的危險，也願意告訴我這些？」
澹台薰眨了眨眼，似乎根本沒有思考過這個問題，「因為你是上司，而且我覺得你很親切。」
葉池聞言有些受寵若驚，而一旁的蘇等人神色更加微妙。他誠然有些感動，心里怪怪的，「我……很親切？」
「嗯。」澹台薰誠懇地點頭，「你長得有點像我爹。」
「……」
(