公堂之中一時鴉雀無聲，仿佛是晴天霹靂，誰都不敢吱聲。♀
他們的確知道葉池是從京城來的，但因對方不怎麼吐露以往的事情，便以為他不過是個芝麻綠豆的小官，上不了台面。
看儲何這反應……莫非他們的州牧大人當真曾是當朝丞相？！
簡直就像做夢一樣啊。
「儲大人不必多禮，如今下官不過是秦州的州牧，還望你多擔待。」葉池伸手去扶儲何起來，一副斯文淡雅之態。
儲何本就心慌，又听得那「下官」二字的自稱，頓時更加害怕了，將原本的傲氣收斂得一干二淨，顫顫巍巍地站了起來，被葉池扶到了椅子上，好半天才緩過神。
澹台薰見狀倒了杯茶遞給他，但目光仍然緊鎖在葉池的身上，不似捕快們那樣恐慌，卻是蹙了蹙眉。
葉池說過，他曾是陛邊的輔臣，她私以為不過是東宮的輔官一類；現在想想，這可真是個謙虛到了極致的說法。
「葉……葉大人認識老夫？」儲何訥訥地問。
「不，只是先前在官員的名冊上看到過大人的名字。」
儲何有點害怕，又有點受寵若驚。
想他一個吏部的小官，在京城里幾乎是個半透明的存在，也就到了秦州這等地方才顯得不那麼低檔次。葉池在京中素來以過目不忘著稱，能記得他……倒也不算什麼奇怪的事。
還是有點小激動。
澹台薰看在眼里，知道儲何今日好不了了，遂命人將他帶去官驛。儲何走時還是有些依依不舍，一副想抱大腿的模樣，讓她更加不解了。
「你……不是已經被貶官了麼？」她目不轉楮地注視著葉池，總覺得這個人身上藏的秘密比她想象中要多，「按道理說，儲大人的官位比你高，不應該是這麼個反應。♀」
葉池沖她笑笑。
澹台薰冷不丁道︰「不要傻笑。」
瞧她一本正經的模樣，他也知道不能再靠傻笑解決了，攤開手道︰「京中的局勢比較復雜，我一時也解釋不清。」
澹台薰點點頭，似乎是認同了這個回答，卻還是一步步走向了他。她發覺她每次靠近他的時候他都會臉紅，臉紅之後就開始說一些實話，這是一個重大發現。
于是她屢試不爽。
一瞬間意識到她想做什麼，葉池佯裝收拾東西，走到案前用桌子隔著她，卻聞澹台薰道︰「不要跑，我要問你話。」
她說著又將雙拳一並，關節的聲響令他回響起了初見的那日，下意識地果真不動了，因為澹台薰的眼神里明明白白寫著「再動我不知道會發生什麼事。」
經過這麼多天的相處，他知道她是做的出來的。
……她什麼都做的出來。
葉池默默嘆了口氣，想著生亦何歡死亦何懼，大丈夫要死得坦坦蕩蕩，干脆地坐了下來，微笑道︰「你要問我什麼？」
無論她做出什麼舉動，他不過是一笑而過，雖然時常說話很犀利，卻極少真的生氣。澹台薰定定神，問︰「丞相的位子不是輕易就能動的；你是因為什麼被貶的官？」
葉池默了一瞬，直白道︰「先前我主張在瀧州一帶修建水利，不過沒有考慮到當地的情況，損失慘重，所以就被貶來這里了。」
他的神色異常平靜，令澹台薰甚至懷疑這句話的真假。所謂站的越高摔的越疼，他既然曾是皇帝身邊除攝政王之外職權最重的，哪怕在京中待職都是極大的落差，更別說淪落到秦州這麼個令人聞風喪膽的地方。
她悟了一悟，未再開口，只是前去找儲何又問了一遍，得到的回答大致相同。
「也就是去年秋末的事，攝政王殿下听從了葉相的建議，在瀧州一帶興修水利。不過因為地形的關系，還沒修好就引發了地震，好在規模不大，沒死多少人，不過隨後葉相就被降職了。」說到這一點，儲何就很郁悶，他當初怎麼就沒好好看看名冊呢？若是知道葉池來了秦州，他怎麼還會如此愁眉苦臉呢！
澹台薰依舊不悲不喜，續問︰「他既然已經被降職，你怎還如此忌憚他？」
儲何瞄她一眼，挑挑眉，似乎藏了什麼秘密，低聲道︰「看你是個小姑娘我才告訴你，葉大人可是攝政王殿邊的人，被派來秦州不過是權宜之計。平時人想巴結都巴結不到，你多抱抱大腿，等他回了朝中，有的是好處。」
澹台薰點點頭，似乎漸漸能理解葉池所謂的「復雜」︰京城的確不是一個簡單的地方。
衛國的皇帝雖然在幼時就登了基，但他實則是已故的十王爺之子，而參與攝政的廉王才是最年長的王爺。至于當年登基的人為什麼不是廉王，又要牽扯到海儀皇後暴斃之事。
海儀皇後與先帝鶼鰈情深，可惜頭胎是個公主，是以貴妃所生的廉王便成了大皇子。數年之後，嫡出的二皇子降生，然而那天正逢雷鳴電閃，風雨大作，皇後又是難產，被驚雷劈中的古樹壓倒了房梁，一兒一女包括數十名宮女太監全數死在了事故之中。
先帝痛失愛妻，對于那個還未能見著一面的二兒子也感到十分心酸，隨後生了一場大病。衛國靠北，這種惡劣的天氣委實不多見，還偏偏就正好害死了皇後等人，是以流言蜚語很快傳了開來，道這二皇子其實是天降災星，剛一出生就克死了母親。
先帝畢竟年紀大了，也就信了這話，欲立廉王為太子，而對方卻似乎對皇位不是很感興趣，一直沒答應。數年後十王爺病逝，廉王便扶持對方的獨子稱帝，自己則是成為攝政王。
衛國的故事說來比較傳奇，在百姓之中也傳得沸沸揚揚，至于其中真假他們無心去考究；只要有安樂日子過，誰是當權者並不重要。
既然葉池是攝政王身邊的能臣，不可能隨隨便便就被貶了，應該便是如儲何所言，前來秦州避避風頭，也難怪這人急著要抱大腿。
澹台薰默了默，終是理解了元子翎當初說的，關于讓她遠離葉池的話，但心里反倒躍躍欲試了起來，嘴角下意識地露出了一個笑容。
京城……越來越有趣了。
***
自打儲何來到秦州，衙門里比以往又規矩了許多。盡管他整日都是一副要抱大腿的表情，但傻子都知道不可能在年審中做什麼手腳。
倘若一個回回墊底的考生突然間得了第一名，那肯定會被先生懷疑是作弊。而放在朝廷之中，就是掉腦袋的事，傻子都不會輕易嘗試。
于是，就在儲何每天思考該如何討好葉池的時候，澹台薰等人也在為了如何招待他而發愁，最終听取了元子翎的意見，在他的一處府邸中設一場簡單的歡迎宴，人不需多，但面子要做足，所謂待客之道。
那是一座寬敞的宅子，因常年沒什麼人住，東西很少，但打掃得卻是干干淨淨。澹台薰將阿遙送回家後才匆匆趕來，衙門這邊已來了不少人，而蘇也爽快，還沒開席就喝起了酒。
「蘇通判，能先等等麼？」澹台薰出聲問。
這個人具體是什麼時候來秦州的，她不太清楚，只知沒多久就當上了通判，也不願升職，過著閑得長毛的日子，卻一直都沒有餓死。
她最終得出了凡是葉池認識的人，行為都有點問題的結論。
元子翎從中午便開始忙碌了，到底是念著上一回邀請澹台薰吃飯，結果她被葉池扣在了公堂，直到傍晚都沒讓她出來。
哼，這個不要臉的壞人。
他暗暗罵了兩句，從商行那次事件開始便覺得葉池有些針對他，尤其是在澹台薰的事情上更加變本加厲，但說實在的他一直有恃無恐，並且會繼續有恃無恐下去。
一更將至，月明星稀。葉池入席之時，大部分人已經到了，儲何也早已畢恭畢敬地坐在他的對面。澹台薰負責招待事宜，坐定之後才發覺自己的位子上早就放了一個盛得滿滿的碗，有剝好的蝦有剔好刺的魚，總的來說很符合她的口味。
一轉頭，果不其然是元子翎給她準備的，就坐在她的身旁給她斟了一杯酒。
無事獻殷勤，有名堂。
這是第一句出現在她腦海里的話。
她與元子翎也算相識了十來年，彼此之間熟得不能再熟，因此偶爾會一同出去吃飯，但大多時候是將阿遙也帶上。
這邊的葉池看見了這一幕，默默放下了筷子。
她怎麼就不在意親過他這件事呢？怎麼就怎麼就怎麼就不在意呢？
「澹台，你坐過來罷。」葉池緩慢地開口，而這句話吸引了所有人的注意。
位子是先前便定好的，盡管他身旁有空位，但澹台薰為了方便處理這些事情，特地將自己安排在了最靠外的位置。
「為什麼？」
葉池與她笑笑，特地看了元子翎一眼︰「你是州丞，自然應該坐在我這里。」
澹台薰想想也對，于是「哦」了一聲，正欲起身，手卻被元子翎摁住了，遲遲沒有動作。
眾人的頭又齊刷刷地看向葉池，預感到了即將而來的一場好戲。
「葉相大人不知道麼？」元子翎的笑容難得和藹起來，但顯然藏著什麼深意，刻意強調了那個稱呼，「我和阿薰是有女圭女圭親的。」
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