也許是怕他听不懂,澹台薰還十分坦然地拍了拍腿。♀葉池看看她,覺得有什麼東西在她的腦海里根深蒂固地反了，但更可悲的是她自己絲毫沒有意識到這一點。
澹台薰所謂的「喜歡」，或許與他所想的根本千差萬別；于是他又低頭看看那只狗，還在舒服地往她懷里蹭。
葉池凝了一下眉，將那只狗抱了過來，狗顯然不願意,在他身上狂蹬,最後實在受不了,「噗通」一聲跳水里去了，再從另一邊游上來了。
這麼大的動靜將船家給引了過來,看著葉池身上的爪印，立即明白了過來,連忙俯身道歉︰「客官實在對不起，這狗不喜歡被男人抱，連我都踫不得它。」
葉池擺手微笑表示無妨，澹台薰卻忍不住笑了出來。待船家下去之後，他伸手摟過她，讓她靠在自己的肩上。
澹台薰的腦袋被他輕輕摁著，她不是很喜歡這個姿勢，這讓她覺得無法佔據主導，但在聞到葉池身上的氣息時，卻也不是那麼地排斥。
盡管這個人一點武功都不會，但他能做到的事卻比她多太多；她習慣獨來獨往，習慣一旦認定了什麼事便朝著一個方向沖，起初她並不喜歡他的慢性子，後來卻愈發覺得他很耀眼，像是漫漫長路中的一道明光。
夜色如墨，搖曳的燭光將周圍照得明亮又朦朧，水聲慢慢，在晚間顯得額外空靈。
「阿薰。」他抬眸望著天際，「你留在這里也好，我會回來看你。」
每次提到京城的事，他總是會露出無奈的表情，也不是多悲傷，只是無奈，好似心里總有團疙瘩化不開。
澹台薰顯然在思考著什麼，良久應了一聲。
***
三天之後，便是葉池前去差出的日子，原本的計劃是最多去半個月，但因路途較遠，加上事情的起因還有待調查，遂把歸期定在一個月之後。
澹台薰先前也暫代過州牧的職位，但葉池最長一次離開也只有十天，熬著熬著就過去了，這下肩上的擔子陡然間加重了，她不太習慣。
安原大長公主隨後也回京城去了，但因為葉池不在，遂把蘇暫時留下，這樣出了什麼事也好有個照應。皇室宗親里她這一輩只剩她一個了，從多年前開始便是想做什麼就做什麼，人也活得隨性。
「薰姑娘。」臨行那天，大長公主將澹台薰拉到一旁，總是意氣風發的臉上難得露出幾分悵然，「清遠的命不太好，你要好好待他。」
澹台薰怔了怔。
其實在听了長素的話之後，她對葉池的過往也有許多的猜測，但他總是很豁達的樣子，偶爾還傻里傻氣的，令她猜不透。
「……命不好？」
「嗯。」公主欲言又止的樣子，「他身上的傷你也看到過吧，都是小時候的；他出身不好。」
公主最終沒有把話說滿，畢竟在她看來，過去的事已經過去了，她並不想在澹台薰面前揭葉池的傷疤，但有些事這個小姑娘需要明白。
「好。」澹台薰與她點點頭，沒有多問，輕聲應下了。
一連幾日，澹台薰都很忙碌，阿遙要過了春天才會入學，這段時間時常來陪著她，偶爾桃子也會跑過來借書。
澹台薰對葉池的藏書實在不熟悉，也並不知曉他是怎麼分類的，況且長素也跟著葉池去了土著地區，她連個詢問的人都沒有，只好將桃子領進書閣里，叮囑道︰「你就在這里看吧，喜歡哪本跟我說一聲就行了。」
桃子懂事的點頭，靦腆地微笑︰「謝謝澹台大人。葉大人什麼時候回來？」
「還不定，他這次去的地方比較遠。」
桃子悶了一會兒，「長素哥哥也是麼？」
澹台薰應道︰「是的。♀」
她說完之後便將桃子留在書閣，獨自一人前去處理事情。從前她認為一方長官都是全能，但在葉池身邊呆久了之後，才發覺這個位置也沒她所想的那麼簡單，有雄心不一定能辦成事；對于帝王來說，政治優先于業績，這樣的局面短時間內很難改變。
她在案上伏了一天，脖子有些酸痛，這時鄭師爺進來道︰「大人，外邊有人要見你。」
他沒有直接說名字，看來應該就是不認識。澹台薰有些疑惑，點頭道︰「讓他進來罷。」
來人是一個五十來歲的中年人，還帶著一個大箱子，听口音並非秦州本地人，但澹台薰對此人有印象，應該是從外地來此地定居的商人，畢恭畢敬地與她行了個禮，還有些疑惑地看看周圍。
「草民是秦州的礦商樊源。不知葉大人今日……為何不在？」
澹台薰听出他是明知故問，心中莫名升起幾分警惕，「葉大人差出去了，州府的所有事情由我負責，先生有什麼事都可以與我說。」
「原來是這樣。」樊源與她笑笑，「其實也不是什麼大事，不過是草民的一家礦點窯照快到期了，所以例行來官府續期。」
他說著將一封信遞了上來，還指了指身後的一箱東西。
澹台薰的心中有了猜測，默默拆開了信。
衛國對于工礦的管理雖不至于嚴苛到呈上中央，但開采煤窯必須經由地方官府批準，這份窯照並不是「快到期」，而是已經過期了，而且似乎是被勒令暫停的，剛才那番言辭簡直是睜著眼說瞎話。
樊源面帶笑容地望著眼前這個年輕的女州官，將箱子呈上，「大人也知道，沒有窯照就不能開工，還望大人批準，這些是草民的心意。」
澹台薰沒有去接，又看了看窯照上的日期，是去年年末的時候，也就是說最起碼兩個月前，煤窯就已經停工了。他先前有沒有找過葉池，葉池又是怎麼回應的？
「樊先生還是先把這些東西帶回去罷。」她將書信收了起來，示意師爺送客，「煤窯的事本官會再作調查，屆時會給你回應的。」
樊源蹙了蹙眉，笑容僵了一下，但還是將東西帶走了。
對于樊家的事師爺表示不清楚，只知道此人確實是曾經來找過葉池，似乎還不止一次，但從葉池並沒有給他續那份窯照便可看出，此事沒有談攏。
不查不知道，這座煤窯實則是樊家名下少數幾個非法經營的，曾經被明令關閉，後來不知為何又重新開了起來，直到窯照過期才來州府，但葉池那邊始終沒有正面回應過。
澹台薰不確定葉池是什麼想法，按照律例直接帶人封了這個地方，而樊源那邊屢次派人送來的東西，她一概拒收了。
她隱隱覺得葉池對此事有些顧慮，但這些非法煤窯的存在本身就是害蟲，萬萬不可姑息；而且她也清楚，葉池不是受賄之人。
半個月之後，葉池那邊送來了信，道是一切安好，不過是解決矛盾需要花上一些時間，至于官府的工作委實辛苦她了。
雖然語句簡短，但字跡實在眼熟不過。澹台薰不自覺地露出微笑，引得路過的蘇走過來笑問︰「是葉池送來的信？」
她點點頭，其實對這個人不算很了解，只是從葉池與大長公主的只言片語中大概猜出，蘇的未婚妻在兒時受過刺激，所以在成婚之前逃走了，具體的事她沒有問太多。
「蘇……侯爺。」她改了口，「葉池只有你一個朋友嗎？」
蘇愣了一下。他從前便覺得澹台薰會問他什麼，以她的慧眼不會什麼都沒看出來，但沒想到會是這樣一個問題。
「葉池不像我，他人緣好得很。」他朗然笑笑，目光明亮，「我們在太學里是最格格不入的兩個，我被先生罰的時候就是他替我解的圍，再加上姨母也喜歡他，久而久之就熟了。」
澹台薰望望他。她自然看的出葉池的人緣好，但似乎很少與人交心，身邊的人總是就那麼幾個，除了長素之外也似乎只有蘇才真正了解他。
包括她，都不知道他的過去是什麼。
「謝謝。」她輕輕點了兩下頭，繼續埋頭寫字。
蘇沒有立刻離開，站在原地看了她一會兒，覺得眼前這個安安靜靜批閱文書的州丞，無論是在態度還是談吐方式上，都與曾經那個武力卓群的小姑娘截然不同，不由笑了笑︰「你不必灰心，你多抱抱葉池，他就什麼都跟你說了。」
澹台薰沒听出他是在開玩笑，竟還認真地點頭了。
傍晚之時，她打了個哈欠，不知不覺伏在案上睡了過去，再次醒來不知是什麼時候了，感到有什麼人給她披了一件衣裳，腳步聲很熟悉，應當不是陌生人。
一抬頭，是元子翎站在她身旁。
「你醒了。」他沖她笑笑，指指她面前放著的一個食盒，「這麼晚了，我給你送了些吃的來。」
澹台薰正好餓了，遂揉著眼楮點點頭，只喝了口茶便拿起點心吃了起來。元子翎坐在她旁邊靜靜看著她，良久忽然開口︰「樊家那件事你留個心，買賣能做到這麼大的商人，必定有後台。連葉池都在跟那邊打太極，你定要小心些。」
她先前也確實思考過這個可能性。樊源的事情並未結束，被罰款之後免去了牢獄之災，但仍像不怕死似的，連續上書好幾次，都被她駁回了。
葉池提醒過她，有時就算是官府，也會處在勢單力薄的狀態之中，手段太過直接並非好事。
「我知道了。」
她心中大概有了計較，與元子翎道別之後便徑直回了家，走在街上時察覺到什麼，故意多繞了一段路，終于甩開了跟蹤之人，躲在巷中準備捉拿那二人。
然而在她動手之前，身後的另一條巷卻不疾不徐地駛來一輛馬車，在她面前停了下來。這輛馬車雖然普普通通，但趕車之人的衣著卻價值不菲，顯然不是尋常人家，甚至有可能來自宮廷。
車簾被徐徐掀開，坐在里面的是個錦衣華服的年輕男子，但顯得很成熟，大約也近三十了，禮貌地沖她笑笑，但眼神頗有幾分玩味，絲毫沒有在意她的警惕。
「這位就是澹台大人罷，不知葉清遠大人可在府衙之中？本王想找他敘敘舊。」ly
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