飯廳里坐著幾桌的小姐夫人,大家都打扮得格外盡心，頭發上的首飾亮晃晃的,身上的衣裳極盡精美，金絲銀線繡成的各色花卉映著陽光不住的發著光。在這一片繁華錦繡中站起來的鄭香盈，穿著一身淡黃色的衣裳,卻奇怪的顯得格外雅致。
款款兒走到鄭老夫人面前,鄭香盈臉上露出了一絲微笑︰「大伯祖母,香盈覺得我的丫鬟說得沒錯,她是我的貼身丫鬟,自然該是要我開口允了，你們大房的人才能來動她。若就是這般動手，豈不是在打七房的臉？」
鄭香枝一雙眼楮里閃著得意的神色︰「鄭香盈,你這般護著你的丫鬟，莫非這鐲子真是她拿了不成？你心知肚明，卻不讓我們搜身……」她眼中那神色愈發的亮了起來︰「我瞧你該是心虛了。」
「心虛？」鄭香盈望了望鄭香枝，心中有些來氣，可她卻只能拼命壓抑著那一絲絲怒火，自己千萬不能失態，這是在鄭氏大房，其余各房的小姐夫人都在，自己可不能讓她們看了笑話兒去。再說現在自己還不足以強勢到與大房來對抗的這一步，只能在合理範圍內提出自己的反抗。「我要心虛做什麼？我對我丫鬟的品行十分了解，她絕不會做這樣的事情。若是你們堅持要搜身，我也可以答應，但如果沒有搜出這鐲子來，你們就該向她道歉！」
「道歉？」鄭香枝嗤嗤笑了起來︰「她不過是個奴婢，還想要我們給她道歉？真是白日做夢！」
「十八妹妹，我知道你心里不好受，那可是祖母珍藏多年的鐲子，才給我們姐妹倆不久便弄丟了，換了我，也自然會著急。」坐在鄭老夫人身邊的鄭香蓮輕輕開口了，今日她是主角，故此得了這份榮耀坐在了鄭老夫人身邊，接受眾人的慶賀。她一雙細長的丹鳳眼掃了一眼鄭香盈，眼角拉出了一條嫵媚的尾線來︰「香盈妹妹，你也不用這般生氣，大家都有委屈的地方，互相體諒下。若是小翠身上沒有搜出十八妹妹的鐲子，那我便來替她向你的丫鬟賠禮道歉如何？」
這一句話說出來，飯廳里的人都發出了贊嘆之聲︰「果然是大家風度，哪里是那些小家小戶說能有的。」一邊說著話，一邊眼神還望鄭香盈身上覷︰「難怪英國公府瞧中了她呢，確實是溫良賢淑。」
鄭老夫人听著眾人夸贊，慈愛的看了鄭香蓮一眼︰「這怎麼行，你怎麼能紆尊降貴的去給一個丫鬟道歉？」
「祖母，十八妹妹正在氣頭上邊，若是這鐲子再找不著，她心里更是難受，我這個做姐姐的替她道句歉又有什麼？」鄭香蓮盈盈一笑，心里卻有一點點得意，反正這鐲子是會從那丫鬟身上搜出來的，她也不擔心自己真要向那卑賤的奴婢賠不是。她的頭高高的昂起，望著鄭香盈道︰「香盈妹妹，這下總可以讓僕婦們搜身了罷？」
鄭香盈瞧著鄭香蓮那溫柔端莊的模樣，心中冷笑一聲，看來這鄭香蓮也是和鄭香枝一伙的，兩人早就串通好了，否則怎麼會如此寬容，鄭香蓮素來就是個自視甚高的人，她又怎麼會向一干丫鬟道歉？
「既然香蓮姐姐如此通情達理，那我能再堅持己見也不好。」鄭香盈回頭看了看小翠︰「小翠，咱們身正不怕影子歪，你便讓那幾位媽媽搜□，搜不出來自然有大房十五小姐給你賠禮道歉證實你的清白。」
小翠含淚點了點頭，朝著那幾個婆子道︰「你們要搜便搜，但你們自己先搜搜看，莫要趁機將東西塞到我的荷包里誣陷我偷盜。」被木荷那一招鬧得小翠有些膽戰心驚，她望了望四周，見著飯廳里都是女眷，咬了咬牙將自己的外杉慢慢解開，一件白色的褻衣飄飄晃晃的掛在胸前，顯然是藏不住什麼東西的。
「荷包不用你們動手，我自己來。」小翠低下頭去慢慢的將褲腰帶上的那根荷包帶子解開，鄭香枝站在那里，脖子拉得老長，很興奮的看著小翠的一舉一動。木荷抬起頭望了小翠那荷包一眼，又慢慢低下頭將，不敢再往看下去，她知道里邊一定有個手鐲，那是她親手放進去的，小翠根本沒有提防，直接接過荷包就系上了。看著小翠坦然自若的解著荷包帶子的一瞬間，她有絲絲內疚，接下來等待這小翠的是什麼，她想都不敢想。
「叮叮當當」的一陣響聲，木荷見著自己腳邊扔下了幾塊小碎銀子，然後飄出來兩張繡花樣子，緊接著，一個藕灰色的荷包便輕飄飄的掉到了她的腳邊。木荷伸手拿起那荷包捏了捏，里邊什麼都沒有，她驚詫的抬起頭看了看小翠，見她正用鄙夷的目光看著自己。
鄭香枝也大吃了一驚，木荷不是將一切都布置得好好的，怎麼便找不著那多寶鐲子了呢？她心里驀然一緊，難道這多寶鐲子真的不見了？她伸出手來指著小翠大喊道︰「褲子，給我扒下她的褲子，肯定藏在哪里了！」
「香枝姐姐，你這般侮辱人實在非淑女所為！」鄭香盈再也忍耐不住，針尖對麥芒的與鄭香枝爭執了起來︰「雖然你是高高在上的小姐，小翠只是一個低賤的丫鬟，可這肌膚能隨意露到外邊不成？素日里邊行家法的時候都不月兌褲子呢，何況只是找樣東西？現兒是盛夏時分，這褲子輕軟，哪里能藏個鐲子？若是藏了鐲子，早便露出行跡來了。」
「帶進屋子里邊去，搜。」鄭老夫人眯了眯眼楮，毫無表情的望著地上的幾塊碎銀子，牙齒縫里蹦出了幾個字。
那幾個婆子朝小翠走了過來，伸手便要去拉她的胳膊，小翠將身子一扭，傲然道︰「我自己走，用不著你們來抓我。」
小翠昂著頭跟著婆子向旁邊小屋子里走了過去，不多時那幾個婆子走了出來，垂手回稟︰「小翠身上並沒有找到那只鐲子。」
「沒找到？不可能！」鄭香枝臉上驀然變了顏色，指著從小房子里走出來的小翠暴跳了起來︰「你究竟將鐲子藏到哪里了？」
「鄭香枝，你還要在這里胡攪蠻纏不成？」鄭香盈再也忍耐不住，一口惡氣沖口而出，就連那個虛偽的香枝姐姐都不想用了，直呼其名︰「剛剛大房的婆子也搜過小翠的身子了，她根本沒有拿你的鐲子，為何要一口咬定是她拿的？」轉眼望著那臉色蒼白，緊緊咬著嘴唇的鄭香蓮，鄭香盈毫不客氣道︰「香蓮姐姐，請你兌現承諾，向我的貼身丫鬟賠個不是。」
「她只是一個丫鬟。」鄭老夫人慢悠悠的開口了︰「香蓮說替香枝賠禮，不過是說句場面上的話罷了，香盈丫頭你何必當真！」若是自己金尊玉貴的孫女真向一個低賤的丫鬟賠禮道歉，若是說了出去，還不會笑掉旁人的大牙？以後叫香蓮的臉往哪里擱？
「這叫不叫仗勢欺人呢？」鄭香盈瞧著鄭老夫人那副輕描淡寫的神色，眼里透出了嫌惡的神色︰「大伯祖母，你知書達理，自然學過曾參殺豬的事情，為了教育孩子要將誠信，曾參寧可將自家的豬殺了給孩子吃。方才飯廳里各位長輩和姐妹都听得清清楚楚，香蓮姐姐自己開口說願意向小翠賠禮道歉，為何知道了小翠是清白的，卻不願履行諾言了？香蓮姐姐，我覺得你還是開口賠個不是，這樣才能與你的美名相稱。」
鄭香蓮縮了縮肩膀，低著頭只是不說話，這邊鄭香枝卻叫喊了起來︰「指不定是小翠將那多寶鐲子藏在了哪里，等著沒人提起的時候也好去尋了回來。」
「鄭香枝，你夠了！你口口聲聲要污蔑我的貼身丫鬟，那怎麼便不想想你院子里還有那麼多丫鬟在走動？為何一定要將這事情扯到我的貼身丫鬟上頭來？」鄭香盈冷冷一笑︰「我還想問你一句呢，今日你將丫鬟們帶去碎玉閘的涼亭那邊，有人故意將我的丫鬟推到溪水里，我可是看得清清楚楚，正是你身邊站著的那穿橙色衣裳的丫鬟動的手，然後你叫這木荷帶了小翠去幽蘭院換衣裳，接下來便是多寶鐲子不見了，不去查你幽蘭院的人，直接就咬定了是小翠所為，你自己說說，里邊究竟有什麼古怪？」
鄭香枝听著自己的計謀被揭穿，立刻沒有了脾氣，站在那里不能動彈，只能呆呆的望著鄭香盈主僕，嘴巴動了動，卻說不出話來。站在鄭香盈身邊的小翠抬起臉來望著鄭老夫人道︰「今日小翠在這里受辱，不僅被人誣陷做賊，還被逼當眾月兌衣裳，小翠身份低賤自然不能做聲，可這筆賬我卻記在心里，死後必化為厲鬼來索還！」說話這話，她轉身一頭朝飯廳的柱子上撞了過去，旁邊站著的兩個婆子唬得趕緊伸手死命的拖住她︰「小翠，何必呢，不過只是一場誤會而已！」
飯廳里坐著的夫人小姐如何不知道這事情的奧秘？一個個望著臉色通紅的鄭香枝，心中感嘆萬千，既有因為鄭香枝出了丑而感到幸災樂禍的，也有感嘆于鄭香枝小小年紀便如此心思歹毒的，眾人的眼神復雜，但卻全是盯著鄭香枝不放。
「小翠，你怎麼就這般傻？怎麼能為旁人的誣陷就想著去死？」鄭香盈拉住小翠的手，恨恨的望著端坐在那里的鄭香蓮︰「香蓮姐姐，你還是快些賠個不是罷。」
鄭香蓮被鄭香盈的眼神逼得沒了法子，再也無處可避，只覺得全身都有小針在扎一般。她抬起頭來畏閃閃爍爍道︰「這事兒原是我們沒做得好，還請小翠姑娘不要見怪。」
聲音雖然小，可還是能夠听得清楚，話音還未落，鄭老夫人便厲聲呵斥道︰「香蓮，你怎麼能開口向那低賤的奴婢賠禮！」眼楮死命的盯著小翠，鄭老夫人覺得自己喘息都有些不勻稱︰「你一個賤婢，竟然拿死來威脅小姐，你得了這句賠禮會不會心安？」
「大伯祖母，這句賠禮是小翠當得的，她為何不會心安？」鄭香盈捏緊了小翠的手，主僕倆並肩昂然站在那里︰「大伯祖母，人在做，天在看，若是一門心思想著去害人，回頭且看蒼天饒過誰！恭喜香蓮姐姐要回京城，我這個做妹妹的就不去碼頭送別了，香蓮姐姐一路順風順水，心想事成！」
說了這句話，鄭香盈拉著小翠大步走了出去，裙袂飛揚，很快消失在眾人的視線里。
第一百一十五章通身本事傳桃李
「可惡，竟然如此張揚跋扈！」鄭老夫人回到主院，坐在那里沉了一張臉，心里很是不痛快，她最心愛的孫女兒竟然當眾向一個低賤的丫鬟道歉賠禮，這口悶氣怎麼樣也壓不下來。
邀月小心翼翼的端上一盞茶︰「老夫人，先喝一口茶消消氣。」
鄭老夫人拿起茶杯猛的往地上一摜︰「消氣？如何能消？」
「 嚓」一聲，茶盞頃刻間四分五裂，茶水在地上不斷的流淌著，眾人都嚇得說不出話來。就听屋子外邊響起了腳步聲，鄭大太爺邁著不緊不慢的步子走了進來︰「你這是怎麼了？好端端的發什麼脾氣？」
鄭老夫人望了望站在自己面前的鄭大太爺，不由得心中有幾分氣︰「你都不知道提醒我一聲，那鄭香盈正在孝期，如何能到我們大房來赴宴！」
鄭大太爺被鄭老夫人這趟無名火弄得莫名其妙，在桌子旁邊坐下道︰「今日又是怎麼了？我們在外院听說里邊似乎出了些事情，沸沸揚揚的，我剛剛吃過飯散了便進來問你，誰知你卻是這樣一副口氣，那請帖不是你讓老六媳婦寫的？你當家這麼多年，難道這點規矩也要我來提醒你？況且七房早就出了熱孝，偶爾到外邊走走也是可以的，何必太糾結這件事兒！」
「她今日來了，我的香蓮可就丟了臉！」鄭老夫人揉了揉胸口，一種不爽利的感覺隱隱約約的堵在那里。見鄭大太爺皺眉詢問似的望著她，鄭老夫人緩了緩氣，這才把今日的事情說了一遍，只是略去了鄭香盈質問是否鄭香枝有意栽贓的話︰「即算那個鐲子不是小翠拿的，也沒道理要逼著香蓮賠禮，這下好了，這麼多人都瞧著香蓮向一個丫鬟賠禮，這一段日子她出去都沒臉！」
「若是香蓮自己提出來要賠禮道歉，那她自然該這樣做，這沒有什麼不對，本該如此。」鄭大太爺點了點頭︰「香盈那丫頭堅持得沒錯，人是要將信用。」見著鄭老夫人依舊是一副悶悶不樂的模樣，鄭大太爺笑道︰「你怎麼越是年紀大便越糾結了些，這算不了什麼事兒，睡一覺起來便忘記了。」
鄭老夫人沒料到鄭大太爺竟然不把這當一回事，心中更是惱了幾分︰「後來那香盈丫頭還紅嘴白牙的詛咒咱們大房呢，什麼人在做天在看……那些話真是難听，為了一個丫鬟，她有必要如此撒野不成？我瞧著她這性格，嫁了出去保準會給咱們鄭氏丟臉，少不得要找個厲害的人管著她才行。」
鄭大太爺听著這話，眉頭漸漸皺緊，沉吟一聲道︰「這也罵得太毒了些，這香盈丫頭性格十分不羈，想來是信誠媳婦好不容易得了這麼一個女兒，把她寵得無法無天了。你不知道那時候跟我在宗祠里爭吵得有多厲害，我都被她氣得差點沒有緩過氣來！」
鄭老夫人趕緊附和︰「可不是嗎，她這般撒野，到時候遇著一個性子軟一點的夫家，還不讓她折騰得翻了天？她父母都不在了，怎麼著咱們也該好好替她留心一門靠得住的親事，不要到時候鬧得咱們鄭氏的姑娘都受了她的牽連。」
「這事倒是該好好考慮。」鄭大太爺點了點頭︰「現兒還早，她守孝還得還有一年半呢，到時候指不定性子會好轉了些，到時候再看罷。」
鄭老夫人抿緊了嘴巴，那唇角拉出來一條筆直冷硬的線，就如有誰用刀子在木材上刻出來的一般。她扶了邀月的手轉身往內室走了去，一邊吩咐自己的貼身媽媽︰「你去將十八小姐給我找過來。」
鄭香枝帶著木荷走進了鄭老夫人的內室，屋子里邊與外頭相比略微有些陰暗，鄭老夫人正坐在小榻上邊，一雙眼楮閃著陰晴不定的光在看著她。鄭香枝心里有些沒底，不知道究竟鄭老夫人找她過來要說什麼。「祖母。」鄭香枝怯生生的喊了一句，好半天才听到鄭老夫人「唔」了一聲︰「你且到前邊來。」
鄭香枝挪著步子走到前邊，還沒有站穩腳跟，鄭老夫人猛的將一只茶盞朝她擲了過去，那茶水濺了一地︰「香枝丫頭，你是瞧著祖母素日里疼惜你，便無法無天了不成？我且問你，今日這事可是你布置好的圈套？」
鄭香枝低垂著頭不敢回話，鄭老夫人望著木荷沉聲道︰「你主子不開口，那你便說來听听，我倒想知道你們這對蠢笨的主僕能講出什麼理兒來！」
木荷唬得「撲通」一聲跪倒在鄭老夫人的跟前，哪里敢說半個字，額頭上的冷汗不住的在往下邊滴落，與地上的茶水混到了一處，黑磣磣的一團。
「你是想要讓那鄭香盈出乖露丑？」鄭老夫人抬起眼來望著鄭香枝冷笑︰「你有這個心思卻沒這個能耐，反而讓我大房丟臉，還連累了你十五姐姐，你可知道錯了？」
鄭香枝輕輕點了點頭︰「祖母，是孫女考慮不周，原以為那法子是萬無一失，卻不知哪里出了漏子，不僅沒有能夠讓那鄭香盈丟臉，還陪上了祖母給的那只多寶鐲子，孫女現在心中懊悔萬分……」說到此處，鄭香枝臉上淚水連連，眼中有悔恨的神色。那只多寶鐲子她十分喜歡，早些日子天天戴在手上，現在驀然便不見了，仿佛被人挖去了什麼一般，心中空蕩蕩的去了一大塊。
瞧著鄭香枝那懊悔不迭的模樣，鄭老夫人喘了口粗氣︰「以後做事情都要仔細想好，這般疏忽如何能成大事？以後你嫁到別人家，我都會替你擔心。你用自己的丫鬟來做這事情，明眼人誰還看不出？真想要做得妥當，那便要借旁人的手去推著事情往前走，而且要將自己撇得干干淨淨，哪能自己拼命湊上去，唯恐旁人不知道是你做下的事兒？」
鄭香枝一邊拿著帕子拭淚一邊點著頭︰「祖母教訓得是，香枝以後做事定然先要想著如何將自己撇開，再去想下一步計劃。」
「這便是了。」鄭老夫人微微點了點頭︰「那個多寶手鐲究竟去了哪里，你心中可有個數兒？」
鄭香枝茫然的看著鄭老夫人，搖了搖頭︰「我也不知道，問了木荷她也覺得蹊蹺，這一路上沒有遇著旁人，只見了六嬸娘的兩個婆子，她們端了雪梨燕窩粥去給六嬸娘。」
「給你六嬸娘？」鄭老夫人望著木荷呵斥了一聲︰「還不快些交代究竟是什麼樣的事情！不可錯過任何一個舉動，統統告訴我！」
木荷應了一聲，將帶著小翠出來遇著小六房兩個婆子，這時恰逢有幾個小丫頭子在吵鬧，有人丟了顆石子過來，那婆子吃驚將湯灑在自己衣裳上邊的事情全說了一遍。鄭老夫人听了怒罵一聲︰「蠢貨，事情遭了變故也不知道靈機應變，有誰會無緣無故守在那里往你身上潑湯？這該是早就布置好的，就等著你往里邊鑽呢！出了這樣的事，還敢繼續演戲，我瞧你實在是巴不得你們家小姐出丑！」轉臉吩咐身邊的婆子道︰「拉下去，杖責三十，也讓她長點教訓，以後腦子清醒點！」
鄭六夫人正坐在屋子里邊悠閑的喝著茶，就听外邊有管事婆子奔了進來︰「夫人，老夫人過來了，還帶著十八小姐。」
「哦？」鄭六夫人將茶盞放了下來，挑了挑眉頭︰「我還在想著什麼時候來呢，沒想卻來得這麼快，也罷，這遲早總是要來的，遲來不如早來。」她將茶盞放了下來，滿臉帶笑的迎了出去︰「婆婆。今日不知有什麼風兒竟然將您給吹到我院子里頭來了！快些進來，外邊日頭這般大，仔細會曬得婆婆不舒服！」
鄭老夫人扶著邀月的手往里邊慢慢走了去，抬眼望了望院子，點頭笑道︰「老六媳婦你可真會過日子，將你這院子收拾得精精致致，站到這前院瞧著，心里頭邊就覺得舒服。」
「那是婆婆說得好！」鄭六夫人笑得春風滿面，心中也是得意，不消說鄭老夫人是帶了鄭香枝來討要那個多寶鐲子的，只是這東西既然已經到了自己手里，要自己再拿出來，那可不是想得美？「婆婆，我這院子也只不過是隨便弄弄罷了，哪里比得上婆婆那主院修得氣派？婆婆難道沒見我這房梁上頭都掉了漆？媳婦可舍不得亂花錢，到現在還沒有讓人重新來油漆呢。」、
「你是個顧家的。」鄭老夫人也不好再說旁的話，夸贊了鄭六夫人一聲坐了下來，旁邊有丫鬟早就將茶水送了上來︰「老夫人請用茶。」
「老六媳婦，我也不繞彎子，今日我過來是想向你討要個東西的。」鄭老夫人望了一眼耷拉著臉站在一邊的鄭香枝道︰「還不快些上前來與你六嬸娘說句好話兒？」
鄭香枝慢騰騰的走上前來，眉目間早就沒了往日的飛揚跋扈，她低聲向鄭六夫人道︰「還請六嬸娘憐惜，將那多寶手鐲子還給佷女罷。」
「喲喲喲，你這是說的什麼話？你的多寶手鐲怎麼會在我這里？」鄭六夫人一臉的氣憤︰「十八佷女，我知道你丟了多寶手鐲心中著急，可也不能這麼胡亂誣陷旁人不是？在飯廳里邊你說七房那個丫頭拿了你的鐲子，搜身沒得結果，怎麼又攀誣到我頭上來了？你六嬸娘雖然不闊綽，可還沒想著要去偷你的一只手鐲兒！」
「六嬸娘，我那丫鬟帶著小翠出來的時候，路上只遇著你的兩個貼身婆子，況且她們還將盆兒里邊的湯灑到了我丫鬟的身上，弄得她回院子去換了件衣裳，這鐲子不是落在六嬸娘手里還會在誰那里？」鄭香枝見著鄭六夫人不肯承認，心浮氣躁，開始起了高聲，卻被鄭老夫人瞪了一眼，唬得她抖了一抖身子，閉緊了嘴巴不敢說話。
第一百一十六章棋逢對手遇良才
「老六媳婦，香枝丫頭不是那意思，今日你在飯廳，自然知道那是一件什麼事兒，香枝丫頭設計自家姐妹是不對，可畢竟她也得了教訓，你便不必再為難她了，還是將那多寶鐲子還給她罷。」鄭老夫人將聲音放緩和了些，笑著向鄭六夫人道︰「你素來是個知禮的，何必與晚輩計較。」
「婆婆，你說的話我怎麼一句也沒听懂？這話里頭的意思是不是那個鐲子其實並沒有丟，只是香枝想要陷害七房那個丫頭，所以故意栽贓的？」鄭六夫人驚訝的看了一眼鄭香枝，嘖嘖驚嘆︰「這可是長江後浪推前浪，一代更比一代強，真真看不出來，十八佷女小小年紀便有了如此手段！」
「老六媳婦，你也別裝模作樣了，還是將那多寶鐲子給拿出來罷。」鄭老夫人也有些不舒服了，磨了好半日，這老六媳婦就是不肯松口，那鐲子雖然也就那麼多銀子，一對才五千兩，可這畢竟是她的一份心意，想給兩個最心愛的孫女做個念想的，怎麼能讓它落到庶子媳婦手里邊去？
「我真沒見著那多寶鐲子，婆婆，莫非今日飯廳里污蔑七房那丫頭的事情又要重新來過一遍？我沒地方伸冤，只能遞了狀子到衙門去，請知府大人來鄭氏幫著查案才行。」鄭六夫人見鄭老夫人態度強硬，臉色一變，捏了帕子擦著眼角，喉嚨里頭發出了干嚎的聲音︰「我知道我們家老爺不是婆婆親生的，所以對他總有些看不上眼，這會子借了鐲子的事情來抹黑他！誣陷我手腳不干淨，我們小六房可還有面子在鄭氏里邊呆著？若是這事兒不說清楚，鐲子究竟是怎麼丟的，那我可真是想不通！」
「老六媳婦，你……」見鄭六夫人索性放潑起來，鄭老夫人也有些為難，她不拿出來，自己也不能讓人去搜她的屋子，況且這事是鄭香枝自己理虧在前，要是一定壓著老六媳婦問她討要鐲子，就怕她將這事宣揚出去，到時候鄭香枝壞了名聲，親事都不好定。大房現在只有老六還在滎陽，要靠著他們夫婦倆的地方多著，自然不能逼迫得緊。想到這里，鄭老夫人長嘆了一聲︰「老六媳婦，你若是怨恨我沒有給你兩個女兒分點東西，下回我再單獨給她們便是，這次你便先退半步，將那多寶鐲子拿出來罷。」
「婆婆，我說過好幾遍了。可婆婆還是不肯相信我，難道是要逼死了媳婦婆婆心里頭這才順了意？」鄭六夫人用帕子捂著臉，肩頭聳動，似乎受了極大委屈一般︰「婆婆，做人可不能這麼偏心哇，為了一個小輩便要來逼死我不成？」
帕子下的一雙眼珠子不停的在轉，若是相信婆婆的話真將那鐲子拿出來，那自己便是傻瓜。多得不如少得，少得不如現得，拿到手里邊就是自己的，要是想盼著婆婆的施舍，那可不知道要等到猴年馬月去。
鄭老夫人沒想到鄭六夫人竟然會如此態度強硬，一時間也不好再逼她，只能安慰了幾句︰「老六媳婦，你別想歪了，我可沒有這個心思，你沒見著那多寶鐲子便算了，想來是她們幽蘭院里的人手腳不干淨，我再仔細去查查，你先歇著罷。」
過了幾日這手鐲的事情終于有了結果，是幽蘭院里的一個小丫頭子見財起心，趁著沒有人注意，偷偷拿了那鐲子想要去賣錢，一頓板子打得死去活來，喊了人牙子進來將她拖了出去發賣︰「不拘賣幾個錢，但需賣得遠遠的，越遠越好。」同時鄭香枝的貼身丫鬟木荷挨了二十板子，還被罰了一年月例。、
「原來是小丫頭子頭偷去的，這小丫頭子也真是大膽。」鄭六夫人舉起一只閃閃發亮的手鐲兒在燈下看個不歇，眉開眼笑的對自己的貼身媽媽道︰「媽媽，你來瞧這手鐲兒上邊的寶石，成色多好，真真少見。」
「可不是嗎。」那媽媽湊近看了看︰「真是好寶貝，放到燈下瞧著，眼楮都花了呢。」
「等著老大成親的時候，我就將這個傳給他，也算是我做娘的一份心意。」鄭六夫人容光煥發，瞧著比素日看起來要年輕好幾歲︰「我明日再給香依與香晴每人去買一對手鐲子，心里頭高興，總想著要給她們添些什麼。」
「夫人這般仁愛的母親，世上都難尋出幾個來呢。」那媽媽臉上全是諂媚的神色，心里頭也在為鄭六夫人喝了一聲采，昔日老夫人總是將夫人吃得死死的，不時要拿些話來冷嘲熱諷幾句，現兒總算是得了個出氣的機會，老夫人心里頭肯定知道鐲子在夫人手中，可卻又沒辦法討要，心中肯定扎著一根刺兒呢。
「不僅僅是這件事兒，今日收到了錢府的帖子，再過幾日要去參加荷花宴，怎麼著也該好好講她們兩人打扮一番才是。」鄭六夫人心里頭暗自想著，錢知府夫人是沒有見到過自己兩個女兒，若是見到了自然會喜歡，指不定還會成一樁好姻緣呢。
請帖上邊的落款是歸真園，大房幾位小姐听了都很開心，上回春日去游過園子，那里確實好玩，大房的內院里邊布置得雖然精致，卻還是沒有歸真園那般有趣。只有鄭香枝得了這個信兒扭著身子不肯去︰「听說那歸真園是鄭香盈的，我不想見到她。」
「你再怎麼不想見到她也得去見！」鄭老夫人大聲呵斥了一句︰「我為了替你掩飾，不惜將那個小丫頭子弄啞了讓人牙子去發賣了，還不是想全了你的名聲？你要將那日的事情當成一場誤會，要裝得自己都信以為真。既然只是一場誤會，又怎麼不能去歸真園？見了那丫頭的面，你還要主動說起那日的事情，好好與她解釋一番。」
鄭香枝听了臉上一陣發熱，眼中有著無限委屈，讓她去向鄭香盈賠禮道歉，她可實在說不出口——她不是鄭香蓮，能委委屈屈的向一個丫鬟賠禮。鄭老夫人瞧著鄭香枝那模樣，咬了咬牙氣憤憤的啐了她一口︰「讓你賠禮是為你好，不管怎麼樣你都要給我記得，需得面帶笑容誠心誠意的去道歉，不要做出這副臉色來！香蓮丫頭比你識時務多了，可惜她已經去了京城，否則你真得好好向她學學才是，趕她三分都不及！」
過了七月半，天氣漸漸的沒有那般熱，早晨起來還能感覺到一絲涼風，這錢知府家的荷花宴終于如期舉行了。滎陽城里不少大戶人家已經在為荷花宴這件事情準備起來，家中有適齡的女兒，一個個打扮得花枝招展，只希望錢知府家能看中，聘了去做媳婦。別說一般人家，便是滎陽鄭氏也有幾房將目光盯在了錢大公子身上。
傳聞錢大公子極為聰穎，幼時開始便勤奮好學，七歲便能出口吟詩，十歲便考取了秀才，錢知府攜家眷到滎陽走馬上任，這位錢大公子卻沒有跟著過來，單身在嵩山書院念書，錢夫人每次提起自己的大兒子就高興得眉毛快飛到鬢角里邊去︰「夫子都說他是可造之才，等著十六歲便要他下場秋闈呢。」
今年錢大公子正好要滿十六，錢夫人打定主意準備替他開始著手議親，若是今年秋闈得中，明年春闈中了進士，趕著放外任之前替他定下親事來，到時候可是雙喜臨門。錢知府雖然不大贊成錢夫人的做法，總覺得有些操之過急︰「攸兒年紀尚小，便是二十歲成親都不遲。到時候你前程好了些，看得上他的人家也多了，何必急在這一刻！」
錢夫人只是不依不饒的笑︰「我就愛給他挑媳婦，你管我這麼多？」
錢知府無奈，只能由著錢夫人做主，給滎陽城里年滿十二歲的大家千金都發了請帖，邀請她們七月二十參加荷花宴。「夫人，你既然準備邀請這麼多人富哦來赴宴，不如將這宴會定到歸真園罷，咱們家院子小，恐怕到時候會太擠了些，別說內院，就是連門口都沒處停車。」
「歸真園？」錢夫人眼前一亮︰「這倒是個好主意，早就听說歸真園的大名，我還沒去見識過呢，這次借著這機會去好好瞧瞧。」
派了管事過去聯系，鄭香盈听說要來一百多十多人，而且還要求歸真園全部包辦游宴的一切，知道能賺上一大筆銀子，心中甚是高興，拿起毛筆來算了算，心中有了一個大致的數字︰「錢管事，若是所有東西都由我們歸真園管，那這麼算下來需得一千兩銀子，你去與你們家夫人說說清楚，若是可以，那我就開始擬定菜單和游園所需要準備的東西。」
管事得了這句話唬了一跳，猶猶豫豫問道︰「一千兩銀子？這也太貴了些罷？能不能少一點？」
「我這園子租出去都是每次兩百，這次你們來了這麼多人，而且身份都很是金貴，吃得東西自然要講究，怎麼能是尋常百姓那般打發了？要包著吃飯，中間需要供應茶點小吃，還有定然會要寫詩作畫，這筆墨紙硯也是很費錢的，你自己去算算便知。」鄭香盈朝那管事笑了笑︰「你可以去回府去問問，不成便算了。」
錢夫人听著說要一千兩銀子，也吃了一驚︰「竟然要一千兩？怎麼要這麼貴？你可瞧見她那歸真園是什麼樣子，可是不是如傳聞中好看？」
管事點著頭道︰「風景沒得說，著實好看，只是價格太貴了些，那主人就是不肯少價，總怕是拿定了主意，知道我們想去她園子里邊辦這宴會一般。」
「真是可恨。」錢夫人坐在那里喃喃自語︰「這人也太黑心了些，這個價格竟然說得出口，一千兩，他以為我的銀子是從天上掉下來的不成？」
正在自說自話，錢知府從外頭走了進來，見錢夫人臉上有薄薄的怒意，走過來詢問了兩句，知道她是在為了這事生氣，不由得哈哈大笑起來，轉臉吩咐那管事道︰「快些去歸真園回話，便說我出一千五百兩銀子，請她務必將這宴會準備得充足些。」
這位鄭小姐可是許二公子的心上人，旁人想攀上豫王府還愁沒門路呢，這樣的好機會怎麼能放過，錢知府得意洋洋的模了模胡須，瞧了瞧一臉震驚的錢夫人，笑著安慰她道︰「夫人，莫要心疼銀子，銀子總是要用來花的。」