碧綠的荷葉摩肩接踵一般,挨挨擦擦的長滿了一池塘,如一個個闊大的玉盤，上邊托著數顆不斷滾動的珍珠。荷葉叢中不時出現幾支箭桿,上邊挑著如碗盞大小般的荷花。白色的荷花就如美人無暇的臉，而那粉色的荷花便是美人臉頰上緋紅的胭脂,荷花花瓣尖子上，絲絲脈脈的經絡拉住了靈活的弧線,竹風微動，那弧線也跟著舞動了起來,整個荷塘頃刻間一池清香。
「這池子里的荷花生得可真美。」錢夫人在前邊走著,身後跟著一群夫人,眾人站在水中的曲廊上，瞧著池子里邊的采蓮輕舟，皆會意的笑了起來。
蓮舟上的少女，個個輕衣飛裳，臉龐就如花朵一般，從荷花荷葉間穿梭而過，那眉眼能比花朵更加動人。撐船的丫鬟有些會唱小曲兒的已經開始細細的唱了起來︰「江南可采蓮，蓮葉何田田……」
錢夫人想為自己的大兒子挑媳婦，這已經成為滎陽城不是秘密的秘密，門戶略低些的人家都希望自己的女兒能雀屏中選，畢竟俗話說得好「高門嫁女，低門娶婦」，自己的女兒嫁進知府家也不是不可能。
鄭香盈戴了一頂箬笠坐在池塘旁邊釣魚，身邊的大樹灑下一片蔭涼，她將自己縮在樹影里，默默的看著水面上的浮子，听著從那邊傳來的輕聲細語，嘴角浮起一絲輕蔑的笑容來。沒想到鄭香枝竟然還大模大樣的來參加荷花宴了，她難道那日出丑還沒有出夠？她發現鄭香枝的臉皮好像比以前厚多了，遠遠比自己想象的還要厚。
一大早，鄭香盈還正躺在床上睡得香，只听外邊小翠在拍著門板兒喊︰「姑娘，快些起床，參加荷花宴的人家已經來了。」
鄭香盈揉了揉眼楮，驚詫的看了一眼立在牆角的沙漏，她沒有看錯，才辰正時分，那些人家怎麼就能來得這麼早？翻身起床將門打開，小翠端著水走了進來︰「姑娘，魯媽媽已經出去招呼了，咱們快些梳洗了。」
「哪些人家過來了？」鄭香盈接過小翠遞來來的帕子擦了把臉，坐在梳妝台前，用手掩嘴打著呵欠問。
「現在只來了兩家，金家和趙家，兩家的小姐都打扮得全身亮閃閃的一片，尤其是那金家的，恨不能將首飾全部堆滿似的，我瞧著那頭上的簪子釵子，總怕會有幾斤重。」小翠一邊給鄭香盈梳著頭發，一邊嘻嘻的笑︰「我想鄭氏的小姐們也該接了帖子，只不過還不見得都會來。」
一個正四品的知府對于滎陽鄭氏來說，也算不得什麼了不起的門第，或者鄭家的小姐並不一定都會來，尤其是大房的那兩位。鄭香蓮是早幾日去了京城，而鄭香枝才出了丑，恐怕也不會出來，總歸要等著過些日子，大家已經將這事兒忘記以後再說。
事情往往出人意表，當鄭香盈收拾打扮停當，用過早飯，悠悠閑閑步出院子時，就听魯媽媽來報︰「鄭氏大房二房的幾位小姐來了。」
「來了幾個？」鄭香盈听說大房有人過來，心里便猜著大房該是鄭六夫人帶著兩個堂姐過來了。那日鄭六夫人幫了她一個大忙，今日自己自然要盡地主之誼，好好招待一番。
魯媽媽在前邊領著路，一邊答道︰「來了不少，我也沒仔細看，領著來的夫人好像是小六房的那位。」
果然是了，鄭香盈微微一笑，跟著魯媽媽走到了園子門口，見前坪那邊停了一溜車馬，馬車旁邊站著鄭六夫人與大房幾位小姐，鄭香依與鄭香晴緊緊挨在鄭六夫人身邊。鄭香盈依稀還識得兩人模樣，先向鄭六夫人行禮問好，又朝兩姐妹笑了笑，走上前去正要說話，在幾人身後轉出來一個小姐，拉住鄭香盈的手，親親熱熱道︰「香盈妹妹，我今日特地來與你說聲對不住的。」
鄭香盈抬眼一看，便見著鄭香枝一張容長臉兒出現在面前，她穿著一件淺紫色的軟紗衣裳，頭發上只簡簡單單的插著一支垂花簪子，細細碎碎的流蘇穗子在她耳邊悉悉索索的響著，下邊的紅寶石墜子隨著晃動閃閃的發出光來。
「香枝姐姐，怎麼說起這樣的話來了，你有什麼事兒對不住我？」鄭香盈不露痕跡的將手抽離她的手掌，淡淡說道︰「你若是說那日的事情，你對不住的該是我的丫鬟小翠，所以你該與她說對不住。」
鄭香枝得了個沒臉，手驀然一僵，可想著出來前鄭老夫人交代她的話，努力克制著自己心中不舒服的感覺，朝著鄭香盈微微一笑︰「香盈妹妹說得不錯，我原該是向你的丫鬟說聲對不住的。」她望向站在那里的小翠，輕聲道︰「那多寶鐲子原來是我院子里一個小丫頭子偷拿的，那日讓你受委屈了，真是對不住。」
「十五小姐！」小翠听了這話吃了一驚，那鐲子分明是木荷放在她荷包里頭的，怎麼又扯到了她院子的小丫頭子身上？正想反駁，手掌被人握住，抬頭一看，鄭香盈正在旁邊望著她，微微搖了搖頭，小翠很是聰明，知道鄭香盈不想讓她提起這事情，很乖巧的順著鄭香枝的話說了下去︰「十五小姐，小翠只不過是個奴婢，哪里當得起你賠禮道歉，這事兒快些算了，莫要再提。」
鄭香枝臉上這才出現了笑容︰「既然如此，我也就心安了。」
旁邊二房幾位小姐將方才的話听得清清楚楚，一個個睜大了眼楮連連驚嘆︰「竟然是內賊，我們回去以後便听了有這說法，本來還不相信，這小丫頭子怎麼會有這麼大的膽子，那多寶鐲子可不是尋常物事兒，她也敢下手去偷！今日听了香枝妹妹這麼一說，倒是信了。」
「香枝妹妹，你可要好好管束著你幽蘭院里的下人呢，若是下次再出個這樣的小丫頭子，那豈不是又要將府里折騰得沸反盈天？若我們踫巧又在府上作客，那總免不了要背上個偷盜的嫌疑呢。」二房的鄭香酈掩嘴笑著，衣袖上露出了一雙圓溜溜的大眼楮，顯得格外天真無邪，她父親乃是當朝正三品的提刑按察使，雖然比不得鄭香枝的父親已經做到從二品的參政知事，可卻也是個實權，故而身份尊貴，素日里邊嬌養慣了的，所以說起話來毫不客氣。
鄭香枝听了鄭香酈的話臉上有些掛不住，可卻還是一心照著鄭老夫人教她的，只是咬牙裝糊涂︰「可不是，我以後自然要多多留心些。」
怎麼才幾日，這鄭香枝好像又學會了些新技能，鄭香盈在旁邊默默的瞧著，心里感覺鄭香枝忽然之間變化了不少，原來那個熟悉的她已經不見了，那個飛揚跋扈說話肆無忌憚的鄭香枝就如成了一副有著黃色印跡的圖像，漸漸的被一副新的畫面取代，這畫風顏色不在輕浮跳月兌，而是沉穩，里邊卻略略透出些詭異。
沒有說多話，鄭香盈引了大房與二房的人從青石小徑上走了過去，鄭六夫人很是體貼她︰「香盈，你作為這歸真園的主人，事情多，去忙你自己的罷，我們上回來過一次，有些印象，再說你還派了僕婦指路，不會走錯路的。」
鄭香盈听了此話正中下懷，朝鄭六夫人行了一禮︰「既然如此，那還得有勞嬸娘了。」
望著眾人漸漸遠去的背影，鄭香盈吩咐小翠去將她的箬笠和魚竿取出來，自己到旁邊地里挖了幾條蚯蚓，在池塘邊上選了個安靜地方開始悠悠閑閑釣起魚來。這將近八月的天氣倒也不是很熱，魚兒似乎餓得狠了些，她才甩了魚線下去就連續釣上來幾尾小魚，銀白色的鱗片閃著亮光。
可還沒高興多久，池塘上邊便熱鬧了起來，許多貴女撐著采蓮輕舟在水面上穿梭，魚兒听著外邊的響動，都躲在水底不肯出來，好久都沒過來咬食，鄭香盈抬頭望了望湖面，心中懊惱不已，看起來今日可以去做些旁的事情了。吩咐小翠收魚竿，她站了起來，將頭上的箬笠取了下來，一頭長發披灑在肩頭，黑亮亮的就如一幅上好的絲綢。
仰頭將頭發攏了攏，回眸間便見著曲廊上站著的幾位夫人，其中有一位被眾星拱月般攏到中間，穿著一件淺紅色的衫子，顏色十分淡雅，打扮並不十分華麗可也不顯得寒酸。瞧著旁邊幾位夫人的神態，鄭香盈猜度那人該是今日的東道主錢夫人。見她正往自己這個方向望過來，鄭香盈落落大方的朝她一笑，用絲帕將長發攏到耳後扎成一把︰「小翠，咱們走。」
剛剛走了幾步，就听到池塘那邊一陣驚呼之聲，鄭香盈站定身子一看，便見靠近池塘邊上有一只小船，正在搖晃不定，池塘邊上站著幾個小姐，一臉震驚的神色，探身望著池塘里邊，一副束手無策的模樣，而池塘里有個女子，正在驚慌失措的浮浮沉沉，一邊淒厲的叫著︰「快些拉我上去！」
這池塘邊上的水並不太深，是不會出人命的，可那落水的女子若是由于驚慌嗆了水，那可說不定。她從小翠手里拿過魚竿，飛快的朝那落水女子奔了過去，將魚竿往池塘里邊伸了去，對著那女子喊道︰「你抓住竿子！」
那在水中的女子奮力抓住竹竿，鄭香盈與小翠兩人一起使勁，慢慢的將那女子拉著靠了岸，那女子*的爬了上來，一張臉伏在草地上邊，不住的喘著粗氣，鄭香盈走過去按了按她的肩膀︰「沒嗆水罷？」
那女子抬起頭來，伸手將遮住臉龐的頭發分開，感激的望了一眼鄭香盈，鄭香盈驚訝的喊道︰「香依姐姐，原來是你，你怎麼會落水的？」
鄭香依不言不語，爬了起來便往站在池塘邊上的鄭香枝撲了過去︰「兔子急了還會咬人，你以為我便不敢對你怎麼樣了？你上岸之前故意將這船踩了幾腳，我沒有站得穩被掀了下去，你是存心想要我丟臉不成？」
剛剛還在想著鄭香枝轉了性子，怎麼才那麼一會又原形畢露了？鄭香盈正在心中暗自感嘆，就听鄭香枝不疾不徐道︰「十六姐姐，我何曾踩了船板兒？分明是你沒有站穩自己落水，卻要來找我的禍事。你還不快些去將衣裳換了，要旁人看你的笑話？」
鄭香依低頭看了看自己，身上的衣裳已經濕透，將一具曼妙的*展露無遺，她現兒已經十四，胸前與臀部都是渾圓飽滿，就如一顆水靈靈的櫻桃般，讓人瞧著就有采摘的*。鄭香盈拉住鄭香枝︰「香枝姐姐，你先去水榭那邊避著，我將小翠去拿一套我的衣裳給你換了，咱們身量差不多，衣裳也該能穿。」
鄭香依感激的望了鄭香盈一眼，沒有再與鄭香枝糾纏，跟著她走進了水榭，她的曲線縴毫畢現的，每走一步，仿佛身子都在跟著顫抖，站在曲廊上的鄭夫人瞧著贊嘆了一句︰「這不知是哪府的姑娘，瞧著是個有福氣的樣子！」
她並沒有將話說穿，夫人們都是過來人，誰不知道其中的意思？還不是在說鄭香依**圓好生養？各位夫人附和著笑道︰「可不是嗎，真是一副福相。」
鄭六夫人站在旁邊，心里邊砰砰直跳，不知道究竟錢夫人說這話的意思。
第一百一十八章樹大招風遭妒忌
「這世上的事情真真是說不定，原還以為落水出丑了，不想去倒因禍得福，被錢夫人給看中了。」花廳里頭坐了幾位夫人，手里端著茶盞在慢悠悠的說話︰「雖說鄭家是大族，可這小六房卻只是庶出，那位六爺也只是幫著族里打理些事務，沒有一官半職，錢家真真兒算是低門娶婦了。」
一位頭上戴著東珠釵子的夫人滿臉妒忌的神色︰「可不是這麼說，那小六房……」她吃吃一笑︰「家底兒也不會太厚，總該要得一頭好處罷？」
「瘦死的駱駝比馬大，鄭家小六房的家底兒總不會薄到哪里去，他們鄭家嫁女兒，公中有一筆嫁妝，自己家里還會準備一筆。鄭六夫人打理中饋有不少年頭了，手里沒有攢下幾十萬私房？」旁邊一個夫人不同意般搖了搖頭，自己女兒反正是排不上號了，何必去損了鄭家圖個口舌之利？況且這錢夫人還只是拉了那鄭家大房十六小姐在說話兒，也沒有派媒人去鄭家提親，這邊一群夫人倒先酸上了。
「那倒也是。」旁人皆點頭附和︰「不管是鄭氏幾房，咱們都還是攀比不上的。」
「七房，咱們可還是能比上一比！」有夫人忽然開口笑了起來︰「若是連鄭氏七房都比不上，那咱們這些人都可以去撿塊豆腐撞死算了。」
眾人听了這話一怔，忽然又會意過來，都跟著哈哈大笑起來，心里邊有一種得意的快感，怎麼樣也將鄭氏一房給壓了下去。︰「只不過這世上的事兒也說不定，听說這歸真園便是七房鄭夫人生前給女兒置下的產業，現兒怎麼看少說都能值十多萬兩銀子。」
「十多萬兩便想買這園子，那簡直是在說笑話。」有夫人輕輕一笑︰「這花，這果樹，樣樣都值錢。那碗口粗的桂花樹，一棵便是上千兩銀子呢，你去數數看，歸真園里頭菜碗粗的桂花樹有多少？少說桂花樹這一塊兒便能有十多萬進項了！將那些花花草草撇開不算，將園子租出去一日便得好幾百兩銀子，一年算下來，究竟能有多少進賬，未必你們心中便沒有個數？听說這歸真園還賣花，上半年光賣那些桃花便得了幾千兩銀子呢。」
花廳里眾位夫人听了這話都不出聲了，只是默默的在算計著，心中皆是倒吸了一口涼氣，真是不算不知道，一算嚇一跳，這歸真園這般算下來，百萬兩銀子都值呢。花廳的一面是鏤空的牆，外邊的陽光照了進來，一地細碎的金黃，光柱里邊有細碎的浮塵，正在上下飛舞著，毫無方向，漫無目的。
花廳外邊的拐角里邊站著兩個鄭府的丫鬟，听著里邊的夫人們議論歸真園每年的收益，兩人也驚得瞪大了眼珠子︰「竟然能有掙這麼多銀子！」
「可不是嗎？我們家姑娘，這般受老夫人寵愛，到時候出嫁未必能分到這麼多銀子呢，听著她們一算，這園子竟然能值百萬兩了，真真是嚇人！」
「或許是夸大了些罷？這園子能上百萬兩？我才不相信！」旁邊那丫鬟扯了扯同伴的衣裳袖子︰「咱們去數數那桂花樹瞧瞧，究竟菜碗粗的樹有沒有一百棵。」
暮色一點點的上來了，天邊漸漸有了淡青色的暮靄，歸真園烤肉的坪里香氣裊裊，但是炭火已經熄了，各位小姐們拿著丫鬟們烤好的肉在細細品嘗著，不住的驚嘆這肉的滋味真是與眾不同。
「姑娘，要不要再嘗些烤肉，奴婢給你去拿幾塊過來。」鄭香枝身邊的丫鬟木菱見她坐在那里緊緊的閉著嘴兒，滿臉不高興的模樣，不知自家姑娘究竟忽然間在鬧什麼情緒，出來的時候還興致勃勃，現兒大家吃得熱火朝天的，她倒不言不語了。
「你們當真數過了？那菜碗粗的桂花樹有一百多棵？」鄭香枝一把拉住了木菱︰「沒有數錯？」
「沒有。」木菱搖了搖頭︰「我和二房那丫鬟一道兒去數的，听著里邊那位夫人道，若是菜碗粗的桂花樹能賣一千兩銀子，我們這才去數的，差不多有一百五十來棵呢。」
「可惡。」鄭香枝緊緊的咬著牙齒，她自幼便受盡寵愛，心中以為自己到時候該是姐妹里邊出嫁最風光的，沒想到這寒酸的七房，那個尖嘴猴腮的鄭香盈，竟然有一座價值百萬的園子，這讓她嫉妒得都要發狂了。那個無父無母的孤女，她配有這麼大一筆產業？
「姑娘，要不要奴婢給你去取盞茶過來，是不是吃多了烤肉有些上火？」木菱見鄭香枝咬著嘴唇皮兒，差不多都要咬出血來，心里有些害怕，不知道這歸真園有一百五十棵桂花樹又究竟怎麼將自家姑娘給得罪了。
「你去取一盞過來。」鄭香枝心中想著，這歸真園如此值錢，怎麼樣也不能讓鄭香盈這小孤女落了這麼大的一個好處，不是說七房很窮，分遺產的時候都只十一萬兩銀子，十來間鋪面，幾千畝地，怎麼忽然又跑出個價值百萬的園子來了。鄭香枝想到這里，一只手的指甲都差點要戳到自己的手心里邊去，祖父也真是好糊弄，也不查一查，輕輕巧巧便讓她騙了去。
回到家中，鄭香枝都來不及去換衣裳，急匆匆的去找了鄭老夫人︰「祖母，我告訴你一件了不得的事兒！」
鄭老夫人剛剛用過晚飯，正扶了邀月的手在主院里頭散步，見鄭香枝風風火火的走過來，額頭上的汗珠子都來不及擦︰「祖母，孫女得了一個了不得的消息！」
鄭老夫人瞧著鄭香枝那慌張的神色，招手將她喊了過來︰「你先緩緩氣兒，瞧你這滿頭大汗的模樣，有什麼天大的消息也該放在心里，不該露到面上來。」見著鄭香枝鼓著嘴巴受了委屈的模樣，鄭老夫人模了模她的頭︰「究竟是怎麼一回事兒？」
「祖母，今日荷花宴里邊，有夫人們在估量那歸真園，說那園子能值百萬兩銀子呢。」鄭香枝說話的聲音都有些著急︰「不是說七房很寒酸的嗎，怎麼會給那鄭香盈置下了一個價值百萬的園子？」
「價值百萬？」鄭老夫人有片刻失神，望了望園子里邊的花樹，沉吟了一聲︰「百萬恐怕沒有，幾十萬兩還是值的。」
「祖母，有位夫人說菜碗粗的桂花樹，現兒外邊都賣到了一千兩銀子一棵呢，我那丫鬟木菱去數過了，光是那樣的桂花樹便有一百五十多棵，那不就十多萬兩銀子了？還有旁的花花草草呢！」鄭香枝臉上全是憤憤之色︰「我才不相信她娘有這麼多陪嫁銀子替她置這歸真園，至少從七房里邊挖了幾十萬兩放到這園子里了。」
鄭老夫人听著鄭香枝的話，心中也微微一動，凡是長得好一些的花草樹木都值錢，有錢人家誰人沒幾個別院，誰不會經常將園子修繕一下，就拿自己府里來說，她瞧著老六媳婦手筆大，今年花在花花草草上邊的銀子沒有十五萬，少說也有三四萬了。上回大房去歸真園游玩的時候她還並沒有仔細去想這園子價值幾何，現兒被鄭香枝一提醒，心中也隱隱吃驚，這園子雖然才幾百畝，地皮不值錢，可地上長的東西那真是值錢的。
「香枝，你說的倒也有幾分道理。」鄭老夫人點了點頭，扶了她的手沿著院牆溜了一圈兒︰「沒想到你才過了幾日，便學得沉穩縝密起來，不愧是我嫡親的孫女兒。這事情需得與你祖父商量，畢竟族里已經劃分了七房的家產，要重新去將這事翻出來議，怕是有些難度。」
鄭香枝輕輕一笑，眼中全是得意︰「祖父是族長，鄭氏不全都听他的？」她搖著鄭老夫人的胳膊晃了晃︰「可是祖父又全都听祖母的！」
「你這丫頭就會說好話兒討人歡喜！」鄭老夫人笑眯眯的望著鄭香枝，心里邊跟吃了蜜一樣甜，香蓮丫頭這會子應該已經到了京城，英國公府相看以後想必就該下聘議親事了，接下來該操心的便是這香枝丫頭了，她雖然離十四歲還差幾個月，可也該慢慢幫她尋著訪者，打探打探外邊哪些門當戶對的人家有適合的好二郎。
望了望鄭香枝俊俏的眉眼，鄭老夫人甚是得意，雖然鄭香枝長相比不上鄭香蓮，可也算是出挑的了，一家養女百家求，到時候還怕那媒人會將門檻兒踏破呢。
等著鄭大太爺回了內院，鄭老夫人與他說起了歸真園的事情，鄭大太爺听了皺著眉頭道︰「這件事情如何做得！歸真園現兒值百萬兩銀子，可當時難道也值百萬？你又不是沒有當過家！那時候地皮便宜，再說了，那桂花樹十年之前還不是桂花苗兒？買一棵用不過十兩銀子，中間長了十年你卻不去想了。」
鄭老夫人一怔，心中暗自懊悔，怎麼便沒想到中間還有一段時間呢，但她依舊還是有些憤憤不平︰「即便當年只要十兩銀子一棵，這桂花樹少說也去了一兩千，還有旁的樹木，我那次瞧著桃樹李樹梨子石榴棗子，各種各樣的樹都有，這買園子帶買樹苗，怎麼著也該二十多萬遠了去，沒道理七房兩個嫡子一個庶子再加三個庶女，總共分的家產還不及她的一半兒罷，說出去旁人會如何看我們鄭家呢？雖說兩個嫡子是記名的，可畢竟是兒子，怎麼樣也不能被一個女兒越了過去。這麼大一筆財產，讓她帶著去好了旁人家？」
「你說的倒有幾分道理，可總歸要想個妥善的法子解決才行，否則少不得也會落人口舌，說咱們欺負一個孤女。」鄭老太爺搖了搖頭︰「這事兒我先記下了，等著時機合適我再找族人議議，看究竟該怎麼處置才好。」
鄭老夫人听著鄭老太爺的話，撇了撇嘴︰「以前見你做事果斷，怎麼年紀越大便越顧忌多了，什麼時候族里的事情還輪得到小輩來議論不成？」
「畢竟總要顧全名聲，不能草率下手，這事情我自會處理，你便不用操這麼多心了。」鄭老太爺望了望鄭老夫人，扶了扶額頭︰「你最近身子也不大好，年紀來了，這族里的事情便別管這麼多了，好好看著咱們大房的孫子孫女們些便是了。」
第一百一十九章後宮步步皆驚心
大周的京城一片繁華，街道上人來人往，馬車行走都十分困難。鄭香蓮的丫鬟靈香挑起一點點馬車門簾偷偷往外邊瞅了瞅，低聲道︰「姑娘，這京城的人好多，瞧著都頭暈。」
「快將簾子放下，滎陽哪里能與京城相提並論？」鄭香蓮在馬車里坐得端端正正，目不斜視︰「到了京城哪里能輕舉妄動？一不小心便會被人抓了不是，你可別不當一回事！」
靈香听鄭香蓮說得鄭重，趕緊將那馬車簾幕放了下來，不敢再亂動，只能偷偷打量鄭香蓮，不由暗自感嘆，自家姑娘真是溫柔賢淑，這次回了京城，去英國公府相看以後，自然就該在家中備嫁了。自己作為丹霞園里的頭等丫鬟，肯定會做陪嫁丫鬟跟著過去的，一想到這里，靈香便覺得心中格外舒暢，自己的親事自然也會跟國公府栓在一處了，或者嫁了里邊的管事，或者……她抬頭看了鄭香蓮一眼，趕緊將頭低下來，若是運道好，姑娘讓自己去做通房丫頭，肚子爭氣升了姨娘的分位也說不定。
馬車轉入一條街道，外頭的聲音沒有原先那般嘈雜，靈香不由得有幾分好奇︰「姑娘，咱們府里住的地方不錯，沒有靠近主街，也不會那麼吵鬧。」
「你又懂什麼。」鄭香蓮淺淺一笑︰「這京城，愈是住在繁華街道上的人家，愈是有錢有勢，若是想要寧靜，到城外買塊地，起個別院便是了。」
「咱們家老爺不是三品的官兒？怎麼便住不到繁華地段去？」靈香究竟忍不住，撩起簾幕瞅了瞅外邊，見路上行人確實少了許多，店鋪也沒有見著幾家，不免憤憤然道︰「老爺興許是老實了，被人擠著到這里來住。」
鄭香蓮沒有開口與靈香說話，鄭家在滎陽那可謂威風八面，可到了京城又算得了什麼？幾大家國公府，那麼多皇親國戚，上邊還有一品二品的勛貴，這正三品，在旁人眼里還真是看不上眼。一想著自己要去英國公府相看，鄭香蓮心中也有些沒底，英國公府究竟看上了自己哪一點，這次相看會不會成還未可而知呢。
馬車在鄭府面前停了下來，靈香撩開簾子將鄭香蓮扶了下來，後邊幾個丫鬟婆子也圍攏上來，站在那里看了看大門，只覺這門比滎陽鄭氏的門要窄了幾分，門上用的也不是紅漆，均覺得有些奇怪，指指點點的低聲議論了幾句，鄭香蓮正色道︰「天子腳下凡事都有規矩，該是按照官階來的，幾品大員才能用紅漆，才能有多寬尺寸的大門，你們不知道便不要胡亂議論了。」
正說著話，里邊出來了一個管事媽媽，朝鄭香蓮行了一禮︰「姑娘快些跟我進來，夫人眼楮都望穿了呢。」
鄭香蓮點了點頭，帶著丫鬟婆子邁步往門里邊走，卻沒留心鄭府斜對面站著幾個閑漢模樣的人，眼楮正在往這邊瞧著，見鄭香蓮婷婷裊裊的走了進去，推了推同伙道︰「快去回稟老爺夫人，便說那鄭家的小姐已經到京城了。」
「已經來了？」大堂里邊坐著一個穿著華服的中年男子，听了回報點了點頭︰「我知道了，」他的眼中閃過一絲冷光︰「你派人將這消息遞到宮里讓娘娘知曉。」
「是，老爺。」那下人垂手退了下去，那中年男子用手揉了揉額頭，喃喃自語道︰「這事兒拖了這麼久，眼見著都快要黃了，沒想到英國公府還是鐵了心要聘鄭家的小姐，也不知道娘娘是如何的態度。」
夜色深深，一輪明月照在京城，皇宮的琉璃瓦都被照得熠熠生輝，就如無數金子在閃著亮光兒一般。過兩日便是中秋佳節，宮里此刻正在忙忙碌碌準備著後日的夜宴，御花園的小徑上此時還有宮人正在走動。
「娘娘，娘娘，不好了。」一陣急促的腳步聲從外邊傳了過來︰「听玉芳閣那邊傳了信兒過來，新封的李芳儀有了身孕！」
「有了身孕？」靠在榻上的一位女子懶洋洋的坐直了身子，不慌不忙的看了站在自己面前的宮女一眼︰「有了身孕可是大喜事，怎麼你竟然說不好了？」她的唇邊露出一絲淡淡的笑容來，一雙眼楮微微眯了眯，拉出了細長的眼線︰「備轎，本宮要去玉芳閣瞧瞧，妃嬪有了身孕，本宮身為皇後，怎麼能不去關照一二。」
「是。」那宮女喘了一口氣，垂著手退了出去，站在榻前的兩位掌事姑姑迷惑的看了陳皇後一眼︰「娘娘，皇宮已經差不多十年沒傳出過喜訊了，怎麼忽然便有了動靜？」
陳皇後站了起來，臉上沒有一絲慌亂的神色，笑得更是嫵媚，這讓她看上去比實際年齡看上去要年輕了許多。「惠儀，惠心，你們為何還在擔心這個？快些替我換衣裳，我要趕去玉芳閣看熱鬧，再晚了些恐怕就見不著了。」
兩位姑姑不敢怠慢，替陳皇後將衣裳換好，又重新給她挽了個發髻，將九尾鳳釵戴上，鳳凰的尾翎上嵌著數顆碩大的珍珠，映著燈光不住的閃亮。「娘娘，這鳳釵就是精致，帶了這麼多年了，還是和新的一樣。」
陳皇後默然看了看鏡子里邊的自己，伸手模了模自己的臉龐︰「我進宮已經快二十年，人的容顏改變了不少，可這鳳釵卻一點都沒有變化。這九尾鳳釵在我頭上戴了十多年，還不知道能戴多久呢。」
听著陳皇後的話里有些悲涼的意思，兩位姑姑都唬了一條，扶著成皇後站了起來︰「娘娘想得太多了，這九尾鳳釵當然會一直戴在娘娘的頭上，哪里還會被旁人奪了去。」
陳皇後沒有答話，只是邁步往宮門外邊走了去，夜色里她明黃色的外跑顯得有些亮眼，獵獵的隨風舞動著裙擺。兩位掌事姑姑覺得今日陳皇後的心情似乎有些浮躁，連步子都邁得要比尋常大些，互相看了一眼，趕緊小跑跟了上去。
軟轎停在玉芳閣門口，守夜的宮人見皇後娘娘來了，趕緊跪下來行禮︰「皇後娘娘安好。」
「皇上來了沒有？」陳皇後低頭望了望跪在那里瑟瑟發抖的宮人，唇邊露出了一絲冷笑︰「听說李芳儀有了身孕？」
「回娘娘的話，李芳儀今日晚飯以後便覺身子不舒服，惡心犯吐，請了太醫過來把脈說是已經有了快三個月身子。皇上……」他偷偷抬眼望了一下陳皇後，又趕緊將頭低了下去︰「皇上方才已經到了，只比娘娘早一盞茶的功夫。」
「本宮知道了，你起來罷。」陳皇後擺了擺手︰「你不用進去通傳了，守好你的大門便是。」
那守門的宮人瞧著陳皇後的身影消失在夜色里邊，不由得打了一個寒顫，十多年前也曾有三位嬪妃有了身子，可一個個莫名其妙都落了胎，宮里皆猜疑乃是陳皇後下的手，各種證據也直接陳皇後，可架不住陳國公府權大勢大，竟然只是將皇後娘娘貶出宮去，在清涼山華光寺為大周國運祈福，可兩年後，皇上又親自去華光寺將皇後娘娘接了回來，這讓宮里宮外皆是側目咋舌。
有人猜測皇上是真心喜愛皇後，舍不得她在寺廟里邊受苦，而有些人則認為這其中必是陳國公府在其中起了作用。可不管旁人怎麼猜測，陳皇後究竟還是回宮來了，繼續穩穩的做著她的皇後，而且這十多年里，再也沒有一位妃嬪傳出過喜訊。今日李芳儀被診出有了身孕，還不知道這孩子能不能保住呢，守門的宮人望著黑漆漆的夜色，不由得微微嘆了一口氣，真希望自己主子能夠平平安安的將小皇子生下來，大周也好有個皇嗣。
陳皇後剛走上台階，就听到里邊有咆哮之聲，她停下了腳步，側耳听了幾句，臉上露出了一絲笑容來，輕輕吁了一口氣，聲音格外輕快了幾分，但卻說得極細極小︰「畢竟皇上自己心里邊清楚，我還以為他為了自己的臉面寧可戴上一頂綠油油的帽子呢。」停了停，她笑得越發輕快了︰「惠儀，惠心，咱們快些進去瞧瞧。」
玉芳閣的主殿里邊跪著一位原是千嬌百媚的美人兒，可此時她的樣子卻有些狼狽，一張巴掌大的臉上全是淚水，眼楮里有著深深的恐懼。她匍匐在穿著明黃衣衫的中年男子面前，用手捉住了他的大腿，聲嘶力竭的哭喊道︰「皇上，你不能這樣不相信臣妾，臣妾絕沒有與旁人私通，臣妾肚子里頭的孩子確實是皇上的！」
許璟抬起腿來毫不憐惜的將李芳儀踢到了一旁，臉上一陣青一陣白，又慢慢的轉成了潮紅顏色︰「大膽，竟然還敢有臉哭鬧！」他抬高了聲音幾分︰「將這賤人拖出去，杖斃！」
李芳儀听到這絕情的兩個字，不敢相信的抬起頭來望著許璟，臉上露出了一絲絕望︰「皇上，你怎麼就這樣不相信臣妾？臣妾是清白的，皇上！」
「清白不清白，我知道得很清楚！」許璟的臉色忽然變得通紅，一只手抖抖索索的指向李芳儀︰「還不快些將她拉出去？還由她在這里放肆不成？」
旁邊走過來幾個宮人，臉上皆有不忍心的神色，抓住李芳儀的兩只胳膊，俯□子輕聲道︰「娘娘，你還是留點力氣罷，到時候老奴行刑時會盡量找準地方下手，不會讓娘娘受太多苦的。」
李芳儀不可置信的睜大了眼楮，恐懼的望著冷漠的站在那里的許璟，不住用力掙扎︰「皇上，你難道忘記了你臨幸臣妾的時候了嗎？皇上你自己說喜歡我，要好好寵我，那個晚上就像在做夢一般……」
「住口，快住口！」許璟的臉色更紅了些，喘氣聲也更粗了。忽然外邊刮起了一陣狂風，外邊的樹葉發出了簌簌的響聲，就如有誰在嗚嗚咽咽的悲鳴一般。
李芳儀被人拖了出去，經過台階時，她瞧見了一角明黃色的外袍逶逶迤迤的拖在地面上，微風吹動，那衣角微微的在飄飛，冷冷的刺著人的眼楮。李芳儀尖聲狂叫起來︰「陳皇後，是你，一定是你在皇上面前進了讒言，要不是皇上怎麼會這樣無情！我不會放過你的，我要化作厲鬼來尋你，讓你夜夜不得安生！」
她淒厲的大叫聲在這月夜里十分刺耳，狂亂而尖銳，听到的人心中都不寒而栗。陳皇後靜靜的站在那里，听著李芳儀的叫罵聲，臉上沒有半分表情，旁邊的惠儀姑姑大聲呵斥道︰「娘娘面前，豈由得你放肆？還不快快閉嘴！」
「這後宮里加給本宮妄加的罪名還少了不成？多了這一樁也沒什麼了不得的，惠儀，便由她去罵罷。」陳皇後冷聲開口，輕輕向台階上又走了一步，華麗的外袍柔軟的拖過漢白玉石階，擦著李芳儀的身子過去了。她的脊背挺得筆直，步子不緊不慢，袍子被封吹得不斷飛舞起來，從背影看過去，恍若鳳凰拍打著翅膀即將沖上九天一般。