真明子的道觀素來鐵桶似的，極難打听里頭的消息，不過這次消息傳出來卻出人意料地容易——葉貴妃攜著自己為皇後病中謄寫的《北斗經》剛進供奉著星鐵的大殿，就一跤跌倒在地，那寫好的經文嘩地散落，落到燃著香的大鼎之中，險些引發了火災，連大殿都要燒著。真明子大驚之下，正沐浴齋戒在道觀內準備請乩呢。
「請乩？」齊峻正在服侍皇後用膳，听了馮恩來報，眉頭不由就緊鎖了起來，「又要搞什麼鬼把戲！」
「該是葉氏那經文弄虛作假，神仙也不容了罷？」短短兩日，皇後已經一掃病態，精神甚至比從前還要健旺許多，听到葉貴妃跌跤，不由得心情更好。
齊峻看看母親，不由得暗暗嘆了口氣︰「母後，可惜神仙不能開口。國師準備扶乩，那神仙是什麼意思，還不是他說了算？」皇後看葉貴妃倒是極準，可惜對于宮中爭斗實在太過遲鈍，葉貴妃敢在祥瑞面前摔倒，難道就料不到會被說成什麼樣子？必然還有後手的。
「那怎麼好？」皇後不由得有些慌張，「知白道長呢？他可會扶乩？他能起死回生，扶乩定比國師厲害！」
「皇上駕到——」齊峻正要說話，門外的中人提高嗓門喊了一聲，敬安帝穿著玄色便服，扶著王瑾的手慢慢走了進來。
齊峻和皇後連忙起身行禮，敬安帝的臉色不是太好，抬抬手示意兩人免禮，管自坐下了，端詳著皇後的臉色︰「梓童身子看起來是大好了。」
「是。」皇後也算是死里逃生了，頗為慶幸，「天幸峻兒遇到了知白道長，若不然，臣妾怕是再也不能侍奉陛下了。」
敬安帝點了點頭，思忖片刻又問︰「梓童病中可還記得是怎樣的情形？」
皇後有些茫然︰「臣妾高燒，只是覺得身上發冷，後來就統不知道什麼了。也不知過了多久，只覺得好像瓊漿玉液灌入口中似的，一下子就醒了。」
齊峻在旁听著，卻覺得敬安帝問得古怪。皇後是外感風寒，內里憂慮過度，內外夾擊才重病的，這些，御醫都特地向敬安帝回稟了，如何此刻又問這個？還問皇後病中的情形，難道風寒之人還有什麼特別的情形不成？想到葉貴妃在真明子道觀里跌的那一跤，齊峻頓時警惕起來。
「那晚，皇後如何會跌入荷池之中？」敬安帝看起來在皇後處沒有問到什麼答案，轉頭便叫過皇後身邊的大宮女芍藥來。
芍藥連忙跪在地上︰「回皇上話，那晚風大，吹熄了一盞燈籠，因娘娘說身上發寒，奴婢們就不曾回去再點燈，誰知路上不平，小宮女腳下不曾站穩，不但自己摔倒，還將娘娘也摔了……」
「既是皇後身上發寒，為何不乘輦？」
芍藥低了頭。皇後本說身子不好不去家宴了，可是听說葉貴妃精心準備了一支琵琶曲，又不願讓她獨出了風頭，匆匆又更衣趕去。那時再叫御輦不免晚了，幸而紫辰殿離家宴之處不遠，只得步行過去，誰知就落入了池中。
敬安帝看她答不出來，不由得眉頭鎖得更深，轉頭看向齊峻，緩緩道︰「皇後病重方愈，你雖有孝心，也不要總來打擾，還是讓你母後好生休息。你去西南日久，雖說迎回祥瑞乃是大功，但朝中事務也拋下久了，合該以政事為重，不要總在這里消耗時光。」
齊峻越听越不對勁，卻也只能低頭應喏，暗地里向馮恩使了個眼色，馮恩便悄悄退了出去。倒是皇後問了一句︰「听說葉貴妃在國師的道觀中無端跌倒，臣妾還未曾去看過，不知傷勢如何？」
「並沒有什麼，不過是扭了腳。」敬安帝心不在焉地回答。
「臣妾病著這些日子，都是葉貴妃在打理宮務。如今她受了傷，臣妾倒托賴皇上的洪福痊愈了，臣妾看，這宮務還是臣妾來打理罷，也讓葉貴妃好生歇著。」
「嗯？」敬安帝抬起頭來掃了皇後一眼，眼神頗有幾分犀利，「梓童身子才好，該好生休養一段日子才是。葉氏不過是扭了腳，並無大礙，宮務的事，梓童不必放在心上，只管休養。」
皇後不由得變了臉色。皇後病重，葉貴妃暫理六宮事，如今皇後病愈，還是葉貴妃理事，敬安帝這分明是把總理六宮的權利交給了葉貴妃，將她這個皇後徹底架空了。
大約是發現皇後面色不對，敬安帝也覺得自己說得太生硬，忙補了一句︰「再說，千秋節就要到了，朕想著，今年你是整生日，該好生慶賀一番才是。難道你過生辰還要自己忙碌操持不成？自然是讓人去辦，你今年就只管等著過生辰讓人祝壽便是。」說著，還呵呵笑了一聲。
話都說到這份上，皇後也只能一臉感激地謝恩了。齊峻站在一邊，心卻直往下沉。皇後的生辰在九月二十六，本來今年是四十歲的整壽，應該大肆操辦，但因太醫院那邊報了病危，這事就停下來了——皇後都活不到千秋節了，誰還操辦啊！如今皇後痊愈，千秋節自然要好生慶祝，但敬安帝卻把這事兒全部交給了葉貴妃，究竟是什麼意思？千秋節這樣的大事，要做點什麼手腳本來也並不難，萬一葉貴妃想對皇後不利……
「母後千秋，兒臣也該出一份力才是。」齊峻上前一步，滿面含笑，「母後此次鳳體違和，也是因擔憂兒臣所起，兒臣也想為母後千秋操辦一番，略表孝心。」有他插手，葉貴妃想做什麼也沒那麼方便。
這點敬安帝倒是並不反對︰「你有孝心極好，此事就由你與葉氏協同辦理，讓你母後好生休息。♀今年天氣冷得早，據國師夜觀天象，怕是今冬格外寒冷，你母後怎麼也是大病初愈，切莫讓她隨意外出再著了涼。」這竟是變相地把皇後拘在紫辰殿里了。
皇後再笨也听得出來，不由得一陣氣苦，忍不住道︰「如此說來，可要勞煩貴妃了。只是貴妃一入供奉星鐵的大殿中便跌倒，可不知是不是沖犯了什麼。臣妾病愈全賴天降祥瑞，若是葉貴妃……臣妾可不敢勞動她。」
敬安帝的臉頓時黑了。齊峻想攔已經攔不住，只得靜觀其變。敬安帝臉色變了幾變，沉著聲音道︰「她能沖犯什麼！你只管靜心休養便是。」站起身來，竟是要拂袖而去。
齊峻心中暗暗著急，忽見一個宮女走進殿來福身稟道︰「知白道長在外向娘娘問安呢。」
齊峻輕輕松了口氣，他讓馮恩出去就是請知白了。果然敬安帝一听，立刻道︰「快請進來。」
知白還是穿著那件棉布的寶藍道袍，用桃木簪子挽著頭發，慢悠悠地進來，對敬安帝和皇後也只是單掌打個問訊︰「無量壽佛，娘娘今日容光煥發，可見病氣已去，此後延年益壽，無病無災了。」
敬安帝干咳了一聲︰「真人在東宮住得可慣？」
知白一本正經︰「東宮甚好，幽靜祥和，頗宜修道。」
「朕尚未問過，听說太子能迎歸祥瑞，多虧真人指點，不知西南萬山層疊，真人何以知星鐵墜落何處？」
知白笑了︰「星鐵天外之物，靈氣充沛，于凡人眼中不過小小一塊鐵石，墜于群山之中自然難以找尋；但對貧道而言，夜間靈氣上沖，如山中篝火，卻是一望便知。休說只是小小一座山中，便是墜于萬頃碧波之內，尋得也是極易。」
「果然是祥瑞。」敬安帝說了一句，緊接著又問，「那這祥瑞之物，若是有邪祟近前會如何？可會被驅散乃至殛死？譬如有邪祟附于人身者，該人見此祥瑞，將會如何？」
齊峻心里一動。敬安帝說這話是什麼意思？若是別人听來，有葉貴妃進殿跌倒在先，只怕都會以為敬安帝這邪祟附于人身者，指的是葉貴妃。可是齊峻與真明子和葉貴妃周旋數年，以他對葉貴妃的了解，絕不會如此簡單，否則，敬安帝又何須將皇後拘在紫辰殿里？猛然間一個念頭沖上心來，齊峻機靈靈打了個冷戰——不會是，敬安帝以為皇後是邪祟吧？以為皇後的病是星鐵下凡驅克邪祟所致？所以葉貴妃攜著為皇後祈福抄寫的經文一進大殿就跌倒在地，所以經文落入鼎中被燒光，因為這些經文是為邪祟之人抄寫的，星鐵神物，自然不受？葉貴妃這一計，果然夠毒！只要知白應個是字，那在敬安帝心里，至少皇後為邪祟附身這個念頭就算是種下了。
「殛死邪祟？」知白倒笑了，「陛下，星鐵又不是降魔杵。上天有好生之德，星鐵之上只有靈氣並無殺氣，邪祟之物若不冒犯，星鐵又何必殛之？」
敬安帝不由得沉吟起來，片刻又道︰「道長可會扶乩？」
「略通一二。」知白也不謙虛。
「國師亦精通扶乩之術，道長若得閑，倒可與國師切磋一二。」
知白又笑了︰「陛下，扶乩之事，請仙為要，若請到真仙，自是能得真言，若請到邪祟，便是鬼話了。若二者皆不能請到，那扶乩所得，不過是扶乩者一家之言罷了。此事，實在無可切磋。」
齊峻暗暗叫好。雖然事先不曾通過消息，知白這些話卻是一句句正說到了點子上。敬安帝也不由得神色微動︰「既是扶乩，自然要請到真仙才是。」
知白笑著搖頭︰「陛下，神仙自有洞府，且多是清淨無為，從未听說有不修行而喜在人間走東家串西家之市井神仙哪。」
這話說得俏皮，敬安帝雖然心事重重，也跟著笑了一笑，又試探著問道︰「有道是聖天子百靈護佑，朕既為天子，難道左右沒有神仙護持？還是——朕德行不足，神仙不願下降？」
「陛下是真龍天子，身周自有龍氣護持，邪祟自然退避，又何須神仙呢？」知白認真地回答，「且神仙下降，須有仙緣，與德行無關。古者堯舜禹帝，舜帝尸解于瀟湘之水，禹帝飛升，堯帝卻未能成仙，陛下說，三帝德行孰高孰低呢？」
一般來說，自然認為堯帝德行最高，舜次之，而禹雖有治水之德，卻將天子之位傳子而不傳賢，未免要引人詬病。可是這三人之中，卻是禹最有仙緣，而堯至死仍是凡人。
敬安帝若有所思，知白卻眼巴巴地看著他︰「陛下，可否讓貧道去供奉星鐵處一觀？」
敬安帝略作躊躇，終于還是溫言拒絕了︰「道長初來宮中，又為皇後作法延壽耗費修為，還是先休息幾日。待觀星台落成之日，再請道長入內供奉星鐵如何？」說罷，他又問了幾句知白的起居，便起身離開了，留下知白一臉的不開心。
齊峻將敬安帝送到紫辰殿外，敬安帝又教導他幾句不得荒廢政事之類的話，這才走遠。齊峻看著他的背影遠去，又看看紫辰殿外不知何時多出來的幾名侍衛，眼神越發森冷起來，招手叫來馮恩︰「去打听一下，無論如何也得知道，國師扶乩是什麼結果。」
馮恩領命而去，也不過半日就回轉來。這件事並不難打听，或者不如說，其實是有心人故意散布出來的。據說當日真明子請到了呂祖下降，敬安帝在旁，不知怎麼被真明子引的，第一句就問皇後的病，乩語答道︰天降祥瑞，仁者見祥，穢者見殃。
「穢者見殃？」齊峻一掌拍在椅子扶手上，「他可是說母後就是這穢者？難怪父皇要將母後拘在宮內！」
「是。」馮恩低頭答道，「如今宮里都在傳說，娘娘是不祥之人，因此天降祥瑞與娘娘不能相容，才致星鐵愈近京城，娘娘愈是重病。還說——還說知白道長根本不能祈福延壽，只是用些邪法將娘娘的魂魄強拘在身內，時日一久，自然，自然……」
「自然什麼？」
馮恩頭垂得更低︰「自然就會散了……」
地一聲，椅子扶手硬生生被齊峻掰斷了︰「這是詛咒母後，好大的膽子！」
「不過……」馮恩遲疑一下，低聲道，「皇上似乎並未全信，多虧知白道長那一番話。皇上自娘娘宮中出去之後，周采女去給皇上送魚片粥，又提起此事，被皇上斥責，連粥都叫原樣端回去了。」
「葉氏不會就此罷休的。」齊峻拋開手里的斷木，緩緩地說，「只要父皇不信，他們就不會收手。此次母後千秋，葉氏定要動手腳。我雖然能協同操辦，但管得了宮里用的東西，卻管不了國師那邊。」真明子雖然住在皇宮之中，但一切供奉都是由敬安帝派人專理，並不經後宮之手，齊峻頂多只能看個開支，卻不能從中插手。
「奴才已經著人打听過了，說是國師那里要了一批木料、彩漆、布匹，還有牛筋什麼的，說是要為娘娘的千秋節備一份禮。」
齊峻皺起眉頭︰「什麼禮要用牛筋彩漆？罷了，你再打听著，看他到底要備什麼禮。」
「是。」馮恩看齊峻面有倦色，趕著上前來替他捏肩，「殿下這幾日著實辛苦，難得今日散朝得早，不如歇息一下？」
「還歇息什麼。」齊峻嘆了口氣，「西北剛平定幾年，東北邊關又不安穩，哪里歇息得下！按說母後今年整壽，大辦也是應當的，可是似葉氏這般糜費——拿著國帑來成全她的賢良名聲！再這樣奢侈下去，連邊關的軍餉都要不足了，還拿什麼鎮守邊關，更不要說平定四夷了！」
馮恩不敢說話。敬安帝醉心修道，並不是個有為之君，先帝在時還算平定的四夷，這幾年都在漸漸翻騰起來了。別的不說，單是他花費在這些僧道身上的銀子就數不勝數，尤其是真明子，這幾年的供奉開銷比齊峻這個儲君都奢侈，總算這一個月縮減了些，這還多虧知白當初說的那幾句話。
說到供奉的開銷，齊峻隨口問了一句︰「听玉閣那邊如何？」
「知白道長果然簡樸，每日不是在小花園中散步，就是在房中打坐，不過，他總是問幾時能見到陛下。」
「他要見父皇？」齊峻不由得起了一點好奇心，「見父皇做什麼？」
「道長說陛有龍氣什麼的……「馮恩也很無奈，「奴才愚鈍，說些什麼。通知︰請互相轉告唯一新地址為。听不懂道長在「事實上，這位道長說起話來確實沒什麼譜，有時听起來挺正常，可不知什麼時候就變得雲山霧罩。「龍氣？「齊峻也想不明白知白是想做什麼，「走，去看看他。
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