正月十五元宵佳節,照例是花燈滿街金吾不禁,不管高門還是小戶，家家都要出門去看花燈，走百病。皇宮里的人雖然不能上街去看燈,但宮里也扎起了無數的花燈,將整座皇城都映得七彩輝煌,供妃嬪和宮女們在皇城內觀賞。
「殿下您看，妾身今晚戴這套頭面可好？」趙月興致勃勃地在首飾匣子里翻著，時不時詢問一下對面的齊峻。今晚要走百病,按例大家都要穿白色的衣裳,也不分是妃嬪還是宮女,所以只有在首飾上做個比較了。
齊峻正在想心事。因為在守歲宴上被奪了風頭，葉貴妃這些日子似是十分老實,可是除了葉氏一門之外，他還有更多的煩惱。別的不說，今年自進了臘月就沒怎麼下雪，所謂瑞雪兆豐年那是有理由的，今冬不下雪，明春這地是必要旱一旱的，這水渠灌溉之事都要著緊起來，否則誤了春耕就要耽誤一年的莊稼，如今眼看著四夷蠢動，萬一打起仗來糧草萬不可短缺，那就得從眼下便開始著手，若是真等到仗打起來再去籌措糧草，可就晚了三春了……
「殿下——」趙月略有些不耐的聲音打斷了齊峻的思索，他也略有些不耐煩了︰「什麼事？」
「殿下有沒有在听妾身說話呢？」趙月嘟起了嘴，「妾身方才說，今晚戴這套頭面，殿下看如何？」
齊峻對這些首飾衣裳的事素來不感興趣，連看都沒看便道︰「不錯。」
「殿下都沒有看呢。」趙月有些委屈，自來女為悅己者容，她很希望齊峻能看到她梳妝打扮的用心之處。
「這些吃不得喝不得的東西，戴哪件有什麼打緊。」齊峻真有些不耐煩了，「太子妃，你又不是以色事人的妃妾，何必如此在意？與其想這些，不如幫著母後打理一下宮務也好。」
這話說得就有些重了，趙月頓時紅了眼圈︰「殿下，妾身是想打扮得齊整些，也是殿下的臉面……」
「東宮的臉面不靠這些東西來撐。」齊峻嘆了口氣，「太子妃，你將來是要入主東宮的，這些首飾衣料不是你該費心的事——」他實在不知該怎麼把這話說出來，「葉氏——宮里的情形，你都知道麼？」
「那妾身該做什麼呢？」趙月也很苦惱，「妾身知道葉貴妃得寵，可是，可是皇上的事，妾身也做不了什麼啊……」
齊峻也不知該如何回答這個問題。他這個太子已然做得辛苦萬分，但至少他還知道做什麼，而太子妃該怎麼做，他實在也不知道。想了半天，他終于還是嘆了口氣︰「罷了，你多陪陪母後，幫著母後打理一下宮務，莫要出岔子也就是了。我還有事，一會兒你自去母後處，陪著母後看燈吧。」
出了東宮，齊峻站在宮門處向前看了一眼，目光所及之處，全是閃爍的燈火，將整座皇城照耀得如同白晝。既然是這樣明亮，皇城里的樹自然不能讓它光禿禿地亮在燈火之下，凡是道路兩邊的樹木上，都系著彩緞彩紗堆成的花葉，乍一看當真是栩栩如生。就這麼一朵紗花，單是紗料就要費上錢把銀子，一棵樹上數十朵紗花絹花，差不多就是一戶農家一年的嚼用，一盞花燈的耗費就更要數以倍計，這一路逶迤亮麗的花和燈，就是上萬的銀子堆出來的……
「殿下——」馮恩有些擔憂，「此處風大……」
「去觀星台！」齊峻回過神來，拔腳就走。♀此時此刻，想必也只有觀星台沒有這樣火樹銀花的吧。
觀星台里果然還是一如既往地安靜，雖然多掛了幾盞花燈，但比起各宮的奢華來簡直有天壤之別。齊峻一直穿過幽暗的花園，才覺得胸口那口濁氣消散了，等到走進內殿的時候，他說話的口氣已經輕松了許多︰「又在做什麼？沒有出去看花燈麼？」
知白正在寫字，應該說，凡是齊峻布置的功課，他再不情願也會老老實實去完成，因此現在這筆字已經能看得多了。听見齊峻進來，他才放下筆，回頭齜著小白牙一笑︰「殿下怎麼沒去看燈？」
「有什麼意思，不過靡費錢財罷了。」齊峻隨便拉了張椅子坐下，拿起他的功課看了看，「這個來字寫得不錯，逍遙二字也寫得好，比從前強多了。還當你又抱著湛盧呢，沒想到做功課還算勤奮。」知白自打「借」了他的湛盧寶劍之後就賴著不還，看起來恨不得都抱著睡覺，這時候居然肯放下湛盧來寫字，倒確實有點出乎他意料之外。
知白倒是一臉正經︰「我最近才發現，佛家有雲，‘穿衣吃飯俱是修行’，這話委實是有些道理，便是寫字繪畫，其實也能修行，意隨筆動，筆劃圓轉之時亦是氣行周身，同樣——」
「停停停！」齊峻連忙打斷他，「听得我頭疼。你既是不用湛盧了，我便拿回去了。」他早看見湛盧掛在牆上，這時便作勢起身要過去拿。
「不！」知白一躍而起，一個惡虎撲食撲到齊峻身上，死死箍住他的腰，「殿下，再借我觀賞幾天吧！就幾天就行！」
齊峻本來也不是真要拿走，強忍著笑正要說話，忽听嗆地一聲嗡鳴，懸在牆上的湛盧寶劍突然一顫，竟有半段劍身自行沖出鞘外，雪亮的劍鋒映著燭光，閃耀著冰冷的光華。齊峻驚在當地︰「怎麼回事！」
知白也驚住了，放開了抱著齊峻的雙臂，像見了什麼稀世奇珍似的一步步挪了過去︰「龍泉壁上鳴——原來真有實事！殿下，這，這像是，像是示警！」
「示警？」齊峻驀然一驚，目光迅速一掠周圍，拉住知白就往外沖，「示什麼警？莫非你這里有什麼災禍？不要多說，先離了這里！」
知白也是一頭霧水，被他拉著一路走出了內殿才反應過來︰「殿下，這，這也不是辦法啊，總要知道究竟是什麼事。」
齊峻現在也冷靜了下來，略一思忖就微微眯起了眼楮︰「你在觀星台中會有什麼災禍……這宮里，不過是罷了……」他在瞬息之間就打定了主意，「很好，正愁沒有機會揭破此事……馮恩！」這一次，絕不能再忍氣吞聲了。
今夜觀賞宮燈最好的地方還是在御花園，趙月和皇後打扮停當，在紫辰殿里等了半晌都不見齊峻過去，只得不等了。因為耽擱了這一陣子，兩人到御花園的時候里頭已經滿是觀燈人，皇後遠遠看見就不禁皺眉︰「這許多人——」
話音未落，猛听里頭轟地一聲亂了，宮人的尖叫、中人的大喊，似乎還有侍衛們的斥喝，響成一團亂成一團，有的地方甚至有火光閃動起來，好好一個御花園，瞬間就亂成了一鍋沸粥。♀在這鍋沸粥發出的聲音里，皇後隱約听見有人在高喊︰「太子遇刺了！」
皇後腿一軟險些跌下去，這時候趙月倒鎮定些，武將家的姑娘到底身體結實些，拼命架住皇後，對身邊的宮人大聲喝斥道︰「快去前頭看看，叫侍衛救駕啊！」
今夜出來觀燈走百病，皇後身邊帶的都是宮女，這時候御花園里亂成一片，還有人在拼命往這邊逃，這些宮女們哪里能擠到前頭去，護著皇後和太子妃不被人沖撞已經極好了。折騰了半天，場面總算被控制住了，趙月攙著皇後拼命擠到前頭時，敬安帝也已經到了，一群人都圍著地上的齊峻。皇後一眼看過去，只見齊峻右臂鮮血淋灕，左胸處衣襟裂開一處，也有鮮血滲出。因今夜走百病，齊峻穿的是一套素色道袍，四周宮人又舉著許多宮燈，那鮮血在燈光之下顯得格外刺眼，皇後一看那傷處正在心口，頓時耳朵里又是轟地一聲，險些就暈了過去。耳邊模糊听見敬安帝大吼︰「御醫呢！快傳御醫來！」
「父皇——」齊峻由馮恩和知白左右撐著要坐起來，「父皇母後不要著急，兒臣並未受重傷。」
皇後听他說話中氣還算足，並沒有重傷將亡的樣子，轟轟作響的頭才靜了一些，軟著腳撲過去︰「峻兒——這，這是怎麼回事！」
齊峻用未受傷的左手拉開衣領，拽出一面長命鎖來，苦笑道︰「幸而戴著這個——」
敬安帝盯著那長命鎖。那是一面赤金祥雲紋的長命鎖，有嬰兒巴掌大小，中間瓖著一塊上好的翡翠，四周還嵌著小顆的金剛石。這東西他還記得，乃是當初齊峻落地之後他叫人制的，這樣大小當然不能戴在嬰兒的脖子上，是為了掛在搖車上給孩子壓命之用，沒想到齊峻年長之後竟還貼身帶著。細想一想，自己賞給他的東西雖也不少，但這樣的貼身親近之物倒真是只有這一件。
敬安帝此刻心中也不知是個什麼滋味，不過不及細想，他就發現長命鎖中間瓖嵌的那塊翡翠已然碎裂，連著整個鎖面都向內凹陷，可見受過重擊。聯想到齊峻心口處衣裳的裂口，敬安帝臉色陰沉至極——若不是齊峻戴著這面長命鎖，恐怕利刃就正正刺進他心口了！
「什麼人行刺？」這幾個字是敬安帝從牙縫里擠出來的，「宮內竟然混進了刺客，侍衛都是做什麼的，竟然讓太子被刺！」
「兩名刺客都是中人打扮，」齊峻讓人扶著站了起來，「兒臣傷了一個，只是猝不及防之下未能抓住。」
敬安帝陰沉著臉︰「中人打扮？好得很哪！」
「陛下——」兩名侍衛拖著一具尸體過來，戰戰兢兢跪下，「臣等護衛不力——這刺客自盡了……」
「自盡了……」敬安帝一腳就踢在那侍衛胸口，「他自盡了！另一個呢！」
侍衛不敢答話。這皇城之中宮人何止千百，今夜為了走百病，大家都穿得差不多，若不是這個中人被太子打傷瘸著腿，只怕連這個他們也抓不到，至于另一個，根本連影子都沒見過，到哪里去抓？
「搜，搜他的身，看看究竟是不是中人，還有沒有什麼線索！」敬安帝呼呼喘了幾口氣，在王瑾搬來的椅子上坐下，「搜完了，拉出去鞭尸！」居然有刺客混進了皇城，他們今日能刺殺太子，焉知明日不會刺殺他這個皇帝？
侍衛們連忙滾過去搜身，既要查檢是否是中人，自然要把褲子扯下來，一名侍衛拉著刺客的腰帶用力一扯，腰帶是扯開了，里頭緊裹著的一樣東西也滾落出來，叮一聲落在地上。燈光下看得清清楚楚，那是一面小小的銅牌。侍衛不敢自專，連忙撿起來呈給敬安帝，敬安帝厭惡地就著他的手看了看，銅牌只有桃核大小，頂端穿了個孔，像是本應用繩子串過，一面鑄著三個小字︰壹壹伍。侍衛將銅牌一轉，亮出來的另一面浮雕著一片葉子。跟在敬安帝身邊的葉貴妃瞳孔猛然收縮，一張描畫得宜的臉瞬間褪了血色，慘白如紙……
中元節上有刺客行刺太子，並在刺客身上搜出一塊鑄著葉片的銅牌，這消息雖然上頭不許亂傳，但當時在旁觀看搜身的宮人有多少，怎能壓得住呢？還不是像野火般呼地就燎起來了？行刺的刺客確實是個中人，可那身上的銅牌是什麼意思？銅牌上鑄的是片葉子，葉……這是什麼意思？反面的號碼是壹壹伍，那豈不是說，這刺客至少還有壹百壹拾四個同伴？是都在皇城中麼？
不過這消息傳了兩天之後，就沒人再傳了，因為傳消息的那些中人宮女們已然自顧不暇——侍衛們在宮中大肆搜捕，中人們首當其沖，不知有多少被拉走，說是審訊，直接就再也沒有回來；宮女們稍好一點，但也好不到哪里去，畢竟誰知道前頭那一百多個同伙里有沒有宮女呢？這一切，都起于那行刺太子的刺客，起于那塊鑄著葉片的銅牌，若是沒人行刺太子，沒有這塊銅牌，大家如今還過得好好的呢，又哪里會有牢獄乃至生死之災？怨懟的情緒也如野火一般，隨著各宮被拉走的宮人哭喊的聲音，燒遍了皇城每一個角落。
兩儀殿里，葉貴妃一記耳光摑在齊嶂臉上，胸口起伏︰「蠢材！我怎麼生了你這樣一個蠢材！誰叫你在宮里找人行刺的！」
齊嶂捂著火辣辣的臉︰「母妃，我只是讓人去殺了那小道士，並沒有行刺太子！」
「有什麼區別，有什麼區別！」葉貴妃氣得兩邊太陽穴都一陣陣地跳著疼，「隨便你行刺的是誰，還不都是一樣！」只要能在皇城內行刺，敬安帝就會憂懼，就會疑心，刺殺齊峻還是刺殺知白，有什麼區別嗎？
「可是——可是兒子實在覺得那小道士太過礙事……而且，兒子用的人身上絕沒有那樣的銅牌，那是，那一定是太子做的假令牌！」葉家雖然在宮里有人手，但也不過是幾個中人，頂天了買通個把侍衛遞遞消息，至于葉家的死士，實在還沒有這個本事滲透到內宮里來。齊嶂用的這個中人，不過是家中曾受過葉家的大恩，只得拿命來報答罷了，既不是葉家的心月復，自然不會有什麼令牌。
「那令牌是真的。」葉貴妃沉沉地說，握緊了手。葉家的私兵已經建起十年之久，雖然兵士們死死生生換了好幾批，令牌卻是一直沿用的。一塊使用了十年的銅牌，和新鑄出來然後做假的，怎麼可能完全一樣？何況敬安帝在鑒別古物上頗有眼光，究竟是真是假難以瞞過他的眼楮。雖然銅牌上沒有寫著葉家私兵的字樣，但一塊已經使用多年又鑄著葉片的銅牌，已經足夠讓敬安帝疑心了，而帝王的疑心，就是一把懸在頭上的、隨時會落下來的鍘刀。
環視已經空了一半的兩儀殿，葉貴妃的心直往下沉。這幾天，除了中宮和東宮之外，其余各宮的中人和宮女都在大量減少，有些甚至連人手都不敷使用了。她的兩儀殿里，連總管內監和管宮宮女都被叫出去訊問過，總算敬安帝還給她留著面子，這兩個人最後都活著回來了，但下頭的宮人卻是被殺掉了一半，另一半也被換上了新人。敬安帝雖然沒有說此「葉」即彼「葉」，但顯然心里是已經懷疑上她了。一切都壞在這塊銅牌上，可是這東西，葉家私兵只要身亡，同伴拼死也會將銅牌收回的，這塊編號壹壹伍的牌子，究竟是怎麼落入齊峻手中的？難道在西南時，兄長派出的人會犯下這樣愚蠢的錯誤？
葉貴妃越想越是憤怒，越想也越是擔憂，總算在敬安帝大肆殺戮之前她已經派人把這消息傳去了西南，但願兄長冷靜鎮定，處置得當。
「母妃——」齊嶂宮里的人也被換了個差不多，他順風順水了十幾年，到這時候也有些慌了，「咱們——怎麼辦？父皇會不會——」
「住口！」葉貴妃厲聲喝斷了他，「你什麼都沒做，心虛什麼？不過是東宮自導自演了一出戲來陷害我們母子，我們既不心虛，有什麼可怕？」
齊嶂一時有些反應不過來︰「那令牌——」方才母妃不還說那是真的麼？
葉貴妃用黑沉沉的眼楮盯著他，把他後半句話盯了回去，自己親自起身到門口看了看，確定沒有任何人能听見他們的話，這才沉聲道︰「听好了，犯過一次錯誤，就不要再犯第二次！你現在要做的，就是擔憂宮內是否有刺客潛伏，妄圖行刺皇上！這些日子，你要多隨在皇上身邊，時時警惕，衛護好你父皇！記著，你所要做的，就是像從前一樣，做一個好兒子！」
這些話是一個字一個字從齒縫里擠出來的。葉貴妃在說這些話的時候，只有她自己知道，她放在袖里的手已經將自己掌心掐出血印來。因為從一開始就比皇後落後一步，她是正妃，而她只是側妃，因此皇後和齊峻天然就比她和她的兒子站得更高。就為了這一步差距，她努力了許多年。
刺殺不是不能解決問題，問題是絕不能在宮內行刺。她手里的人難道不比齊嶂的人多？可是她能做的只是把齊峻逼去西南，讓他死在外面。敬安帝迷戀、篤信佛道，可並沒有對她寵愛到言听計從的地步。說到底，敬安帝還是個帝王，外戚、大位，這些都是他要考慮的事情，絕不會因為她葉貴妃得寵，他就會隨便廢掉皇後，扶她上位。這些，她早在幾年前就看明白了，她唯一能做的，就是讓齊嶂把齊峻比下去。敬安帝不能隨便廢後，可是立儲卻可以立賢，一個寵愛的女人做不了的事，一個寵愛的兒子卻能做到，因為那是敬安帝的血脈。這一點齊嶂做得很好，再加上真明子的旁敲側擊，她們母子已經越來越靠近目標了，這一點，從敬安帝始終沒有打算把齊嶂分封出去就可見一斑。但是這麼多年的努力，恐怕都要被齊嶂這一次沖動毀掉了！
「要擔憂你父皇，卻也不能荒廢了功課。」葉貴妃勉強壓制住心里的怒火，伸出手來替齊嶂輕輕扯了扯弄皺的衣襟。齊嶂還是沒經過事，她不能再把兒子嚇壞了，「還像從前一樣去做就好，記著，什麼事也沒有發生過。」
齊嶂嘴唇微微動了動，想說話卻又不知說什麼好。母子兩個正怔怔相對，忽然有個宮女從外頭小步疾行著進來，臉上帶了喜氣︰「娘娘，殿下！」
「什麼事？「葉貴妃正是煩躁的時候，險些就要沉下臉來，轉眼看見宮女的喜色，勉強壓制住了。通知︰請互相轉告唯一新地址為。「給娘娘和殿下報喜。「宮女一屈膝，皇子妃診出喜脈了！
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