前朝後宮兩件大事同時發生,把大家都忙得不亦樂乎。
後宮自是不必說了,太後听聞繡婕妤有孕,歡喜得不知怎麼樣才好,親自將方御醫傳去問話,恨不得方御醫馬上就告訴她文繡肚子里懷的是個男胎,問得方御醫一頭是汗,好容易才定下了十日後再來診脈,倉皇告退。
不過很可惜，繡婕妤有孕，真正歡喜的除了她自己，也就是太後和皇上了。賢妃宮里靜悄悄的，只是派人往留香殿送了些布帛首飾做賀禮；新被貶的文才人就不說了，雖然不敢明目張膽扎個小人來詛咒，卻在屋子里不知道罵了文繡多少句；至于皇後所居的紫辰殿，卻是皇後的母親、新晉的承平侯夫人遞牌子求見了。
齊峻登基之後，趙家被封為承平侯，趙侯爺當然是不再去邊關帶兵了，不過如今鎮守西北的卻是他的心月復將領，也算是將西北牢牢握住了。只可惜趙侯爺沒兒子，這爵位眼見也傳不下去，如今正張羅著想從族里過繼一個兒子來，趙夫人入宮，打的幌子就是為了立嗣之事。
「果真是有孕了？」趙夫人怔怔地坐著，半晌才道，「國師畫的那個什麼——果然這樣有效！那，娘娘為何不去求國師為你也畫一幅？」
趙月紅著眼圈搖頭︰「文繡那賤人說，國師殫精竭慮，也只畫了這一幅。」
趙夫人嗤之以鼻︰「她說什麼你便听信什麼？那繡婕妤分明是有意算計了文才人，找個理由將那靈物烙在自己身上才是。若不然，這東西就算是要烙，也該放在你身上。你生下的便是中宮嫡長子，她生的算個什麼？」看看女兒消瘦蒼白，又不由得心疼起來，「也怪我，打小兒嬌慣著你，倒害得你不曉得這里頭的利害，如今反吃了虧。如今皇上可還來你宮里？」
趙月點頭道︰「皇上初一十五必來，其余日子也總要來兩三次，只是——」只是她一直就沒有動靜，甚至讓宮里尚寢局的嬤嬤算計過行經的日子特意安排，也仍舊是不能有孕。
「既這樣，」趙夫人一錘定音，「去求國師再為你畫一幅！」看女兒面有難色，不由有些著急，「都什麼時候了，切莫端這架子了，得生下嫡子才是最要緊的！」
趙月哇地一聲哭起來︰「若是國師不能再畫怎辦？」
「哪有不能的。」趙夫人根本不信，「有一必然有二，當初在西北那麼大的神通都施展了，畫幅畫兒算什麼？走，我現在就陪你去見國師，求他一求。怎麼說當初在西北他也曾助過你父親，也算有交情在。♀」
趙月听得不對勁兒︰「在西北？母親說的是何事？」
趙夫人驀然發現自己說漏了嘴，支吾半晌終于說了長鯨吸水一事，見女兒驚得臉色更白，連忙問道︰「是怎麼了？」
趙月嗚咽一聲︰「娘，我——」弄了半天，父親在西北立下的軍功居然有知白如此大的功勞，而自己卻在知白移雲之時闖下禍事，如此一來，知白怎麼還會為她畫什麼鹿蜀圖呢？
趙夫人也呆了，萬想不到兜兜轉轉的因果竟結在此處，呆了半天才咬牙道︰「有那東西不過是宜子孫罷了，又不是沒有那東西就不能生！若是不成，就讓她生不下來！如今皇上不還是常到你宮里來？可見皇上也是想要嫡子的，等你生了嫡子，她愛生多少就沒人管了。」
「讓她生不下來？」趙月不由得握緊了手。入宮數年，她也不是不曉世事的小姑娘了，母親說的是什麼她全然明白，「可——到底是皇上的子嗣，再說……要怎麼做才能弄得不留痕跡？」
這話問住了趙夫人。宮里到底不比尋常人家後宅，何況文繡如今只怕是被重重看護，哪里那麼容易下手呢？母女兩個只能面面相覷，坐困愁城……
紫辰殿里趙月跟趙夫人為難的時候，西苑那里正在進行第一場殿試。
二月中，天氣還不怎麼暖和，新進士們听說殿試也要一考三場，頗有些人頭疼。及至進了宮看見西苑里給他們分配的是房子，並不是考場里那等四面透風的考棚，這才松了口氣。雖說都是宮人住的下房，但畢竟有門窗，房里還可放個炭盆，也就沒有那麼難熬了。
齊峻挨間房間看了看，見考生們都在低頭作文，滿意地點了點頭，回頭卻見跟在自己身後的幾名考官正在彼此交換著眼色，便問道︰「什麼事？」
主考姓陸，連忙陪笑道︰「回皇上話，臣听說今次殿試，皇上也要連試三場？只怕這宮中住了這些考生，有些不便呢。」
齊峻不以為意地道︰「西苑通後宮的門已然封了，此處不再算是宮中，並無不便。」看了看天色將黑，考生們第一篇文也該寫完了，便道，「將文章收了，都送到太極殿來，朕要夜批。」
幾名主考都是面面相覷，雖說殿試名義上是皇上主持，但自來也沒有皇上親自批卷的，不過是隨便看幾篇，然後由主考們再排個次序，只有三鼎甲由皇上親自點定。♀不過齊峻自登基以來，已然做了不少破了規矩的事，幾名主考也只得低頭稱是，自去張羅。
參加殿試的考生有二百人，齊峻要想把每個人的文章都仔細看一遍，就是看到天明也不成。他本想草草瀏覽一番，誰知連看了三十幾篇都不錯，其中更有兩三篇著實出色，不由得一拍幾案道︰「好！如此踏實中肯的策論，可見不是那等死讀書的迂腐之徒，這一次恩科開得真是對了！」
知白正趴在一邊的幾案上打瞌睡，被他驚動了，擦了擦嘴角抬起頭來，睡眼朦朧地道︰「陛下說什麼？」
齊峻看他的樣子不由得好笑︰「不是子時剛剛打坐過的，這才過了幾個時辰就睡成這樣？」
知白打著呵欠看了看沙漏︰「四更了，陛下不睡麼？」
齊峻看考卷正看得興奮，哪里睡得著，站起身道︰「不是說要去看文氣？這時候人都睡了，還不快走。」
知白想起今天的正題，頓時睡意也消了。齊峻喚了一乘輕輦來，攜知白坐上，就直往西苑而去，一路上他還在興奮地講著幾篇策論中的精彩之處︰「朕最怕取那些只會讀四書五經的呆子。人讀書是為了明理，不是為了做兩腳書櫥。也不知有多少人，四書五經讀得爛熟，可問起柴米油鹽來卻全然不知，叫他去督河，他不知水利，叫他去司農，他不知農事，叫他去問獄，他不知律令人情，這樣的人，縱然文章寫得再好，又有什麼用處？翰林院里的侍讀侍講，我都不想用這樣的人，自己都學愚了，還指望他能講出什麼來？」
「這幾篇文章，好就好在不但文字華美，而且內容充實。你瞧瞧，這里頭對山東一帶的糧米布帛價錢都所知頗詳，難得這個學子本人是河南人，居然對山東物價都這般知曉，可見是個行萬里路，讀萬卷書的——鄭明仕，嗯，朕記得此人了。」
知白看不懂文章，但齊峻的話他卻是听得明白的，頓時歡喜道︰「那此人的文氣定然可觀。」
齊峻順手看了看卷子上的房號︰「玄字號第三房。」按說這卷子都是該糊名的，不過齊峻要得急，考官們收了卷子便直接呈到了他面前，並未彌封，故而名字和房號都明晃晃擺在上頭。
兩人說著話，前頭已經到了西苑，看門的內監悄悄打開大門，齊峻攜著知白下了輕輦，步行走了進去。在他眼里看來里頭是一片黑糊糊的，就是不知在知白眼里看起來是個什麼樣子，遂問道︰「可看見文氣了？」
知白卻是皺起了眉頭︰「奇怪……為什麼雖有文氣，卻都不過數尺高低，矮矮僅覆于磚瓦之上——那日看見的幾道沖天焰氣怎麼不見？」
齊峻一怔︰「沒有？或許，或許只是文才好，文章有些不切實際，不曾被錄取？」
知白搖了搖頭︰「文氣卻非文辭一項，不過，也許文章不合考官眼緣，未曾錄取也是有的。只是這西苑里的文氣，總覺得還不如春闈那幾夜看見的濃厚燦爛……」
齊峻擰起眉頭沉吟片刻，斷然道︰「先去玄字號看看。」
園子里靜悄悄的，只有一行人細碎的腳步聲，片刻就走到了玄字號房門口。知白站在那里，瞠目結舌，齊峻看他臉色就覺不對，沉聲道︰「看見了什麼？」
知白喃喃道︰「熒熒如燈，其色昏黃，還有團團黑氣籠罩——陛下真的覺得，他的文章文字華美內容充實？」
齊峻臉色已經能刮下一層霜來，沉聲道︰「還有天字十八號房，地字九號房，黃字三十六號房……」這幾個都是他覺得文章寫得特別出色的，特地將房號和名字都一一記在了心里。
知白跟著他在黑糊糊的西苑里東一腳西一腳走了半夜，只是搖頭。這幾人中，頂好的也不過文氣數尺剛剛沖過房瓦，糟糕的便如鄭明仕一般昏昏如燈焰。他雖不通文章，可若是這樣人都能被人贊一聲錦繡文章，那春闈之時他所見文氣沖天的幾位，又該怎樣？
齊峻臉色黑如鍋底，突然冷笑了一聲︰「好，好得很！明日，朕要再試！」
本來第二日考生們還在西苑作文，但一早齊峻就著人來下旨，令考生們都去太極殿面試。一群人在大殿中每人一席坐定，齊峻便行了進來，開口便道︰「鄭明仕是哪個？」
立刻前排便有個考生起身應答，齊峻上下撩了一眼，見他生得倒也一副好皮相，只是目光有些渾濁，便開口道︰「朕觀你昨日試卷寫得著實不錯，只是你身為河南考生，何以對山東物價如此熟稔？」
鄭明仕連忙道︰「回陛下話，晚生曾跟隨父親去山東游學兩年，故而熟悉。」
「哦，那你說說開，你河南物價幾許？」齊峻漫不經心地道，「谷一石多少銀錢，糙米是多少，精米又是多少？高粱、大豆、棉花，這些又是什麼價錢？」
鄭明仕頓時卡了殼，支支吾吾答了幾項，那頭上就冒了汗珠子。齊峻冷笑道︰「你對游學之地物價尚且熟稔，何以對所居之地反而一概不知？也罷，朕出一副對子你來對！」他一伸手自馮恩手中拿過一柄扇子，展開來輕輕一扇，扇子上一條青龍躍然而出，「扇畫青龍，如何行風不行雨？」
自來雲從龍，龍乃行風雨之靈物，只是扇子上畫的青龍，自然只能扇風不能下雨，這上聯出得相當巧妙。
殿中眾人目光就都投向了鄭明仕，只見鄭明仕那腦門上的汗珠子冒得更急了，一張小白臉又青又紅，簡直已經沒法看了。齊峻臉色越來越冷，目光掃過殿中諸人，冷冷道︰「有誰能對得上來？」
一片寂靜，一眾考生竟都低下了頭。齊峻霍然而起，厲聲道︰「來人！」
十幾名侍衛如狼似虎地撲進殿中來，將幾名考官全部壓得跪倒在地，齊峻目光鋒利如刀地逼著他們︰「這就是你們為朝廷選的人才？」將手一指鄭明仕，又迅速報出幾個考生的名字，「這幾個統統給朕抓起來，與各房考官一起交刑部審問，究竟朕所出的考題，是被誰泄漏了出去！春闈取士，他們又是如何取的！這一榜春闈所錄取考生，統統作廢！」
殿試試出了一批假貨，簡直轟動了京城。這邊剛剛貼出皇榜作廢春闈所錄取考生，那邊刑部門口就有人來鳴冤了。負責此案的是原兵部侍郎孟揚，是齊峻親自點名到刑部來坐鎮的，自然不敢怠慢，仔細查問過一番就將人帶到了齊峻面前。
「你說鄭明仕等人的文章皆是你們幾個做的？」齊峻審視著面前這三個舉子，三人年紀不一，穿著俱是十分簡樸，听口音都是山東人。
「是。」為首一個年紀最輕，「草民蘇銳，去年八月與好友二人在山東府參加秋闈，草民等不敢自比屈宋班馬，可也自覺有幾分才學，孰知取榜之時卻有二人落第，僅草民一人低低掛了末尾，而那中榜之人，卻大有無才無德之輩，只是向主考官送了銀子，才得取中。草民三人同來京城，本想借殿試之機向皇上稟明此事，誰知在客棧中住了些日子，便有人以求教為借口，來讓草民等人作文，其題目還皆相同，草民等便猜測乃是考題泄漏。果然草民進場之後，所考題目皆是有人來求教過的，而草民又未取中。這鄭明仕卻是在放榜之後拿了題目來求教，草民那時便想，莫非這是殿試之題目？便故意在其中寫了山東之物價，且在文中第二段第二行末字嵌了蘇字，第三段第三行末字嵌了銳字，正是草民的名姓。草民二位好友雖未下場，卻也被人‘求教’過春闈的文章，皇上若有疑慮，草民三人可當場默寫下來。」
他一邊說，齊峻一邊看鄭明仕的卷子，果然嵌有「蘇銳」二字，已然信了八分了，便道︰「既然如此，朕有一聯在此，你可能對？扇畫青龍，如何行風不行雨？」
蘇銳低頭略一沉吟，便抬頭道︰「草民大膽一對，鞋繡彩鳳，終究飛地難飛天。」
「好！」齊峻拍案而起，「如此看來，不但是京城春闈有假，山東秋闈亦有假，朕倒要看看，是誰要給朕的恩科暗地弄鬼！」
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