秋風瑟縮，落葉凋零。
一位皓首老者面對一棵白楊垂手而立。他嘆息一聲，道︰「大lang淘沙，淘不盡庸俗雅士；日月蝕秋，蝕不絕腐朽文章。」說至此處，雙腿一軟，摔倒在地上。
正這時，由遠及近，行來一個白衣青年。那人一見到老者，急忙前來攙扶。他把老者扶起，問道︰「老伯，你沒事吧？」
老者點點頭，向他望了一眼，伸手一指白楊樹冠，道︰「大樹年年都要長出新枝，這些新枝並且以後能和大樹並存。♀大樹年年都要長出新葉，可這些新葉每到冬天就會凋落，不久便**為土了。詩詞曲賦，歲歲均有新作產生，它們有的含意深刻，能夠發人深省，有的韻味悠長，讓人讀完余音繞梁，裊裊不絕。可有的要麼荒誕不經，滿卷糟粕，要麼平淡無奇，一紙空文，叫人讀來枯燥乏味，味同嚼蠟。它們的命運也就如同大樹的枝和葉，前者千古存傳，後者淘汰淹沒。♀」
老者彎腰將地上的一棵枯枝拾在手中，道︰「世事難測，也有些佳作因時運不佳，而遭埋沒。」他扔掉枯枝，一抬頭，伸手指向一個隨風搖曳的樹枝。只見那樹枝的根部有一個巴掌大的干枯樹葉隨枝起伏。老者接著說道︰「也有一些粗俗作品魚目混珠，瓦釜雷鳴，倒也濫竽一時，但好景對于它們來說是不會太長的。」說至後來竟聲色俱厲。
白衣青年見他話語字字珠璣畢露，句句寓意深刻，再看其一臉憤慨神色，料想他必是一位懷才不遇的學者。自己行將就木，卻壯志未酬，以致滿月復牢騷。想是在家里沒有傾訴對象，所以跑到這里來宣泄。自己沒念幾天書，根他也探討不來，讓人家「對牛彈琴」也不過白白兩兩耽誤功夫。于是開口說道︰「老伯是否有意回家？小可送你一程。」老者「嘿」「嘿」笑了兩聲，道︰「回家？回家？與其跟著別人亦步亦趨，不如無為飲林泉之樂。」
白衣青年對他的話雖然不太理解，但也听出他不願自己送他回家，自己也無須勉強。道︰「老伯回家時要多多小心，我還有事情等著去做，就先行一步了。」說完轉身邁步，疾行而去。
白衣青年行出數里，放慢腳步，喃喃道︰「宋玉明啊，宋玉明，想不到你堂堂七尺男兒，竟會害這相思病。這若是被別人知道，還不笑話死嗎？」他嘆了口氣，又道︰「老天爺能遂我的心願嗎？前面就是滄州了。」他說至此處，只覺一顆心怦怦地，都快要從嗓子里飛出來了。
他又行出數里，極目遠眺，只見前方一座城樓遙遙可望。他加快腳步，頃刻間便到了城樓之下。進得城門，心中暗想︰「滄州被人們譽為武術之鄉，這武術之鄉難免言過其實，但這里民風好武卻是顯而易見，毋庸置疑的。听說滄州有一條武藝街，這里常有空巷數里，沸反盈武藝之說。據說武藝街上聚集著不少各地來此賣藝的高手，今天我既進了滄州城，那就先到那去看看。」
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