「喂，哪位？」
電話里傳出何勁細細的嗓音。♀友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索+
「我。」
「哦。你等會，一會打給你。」
對方顯然也听出了老穆的聲音，說完這句話就掛斷了。
放下電話，老穆和仲原略微松了口氣。看來何勁目前是安全的。但沒一會，老穆和仲原又一起陷入沉思中。只不過，兩人的思慮卻略有不同。仲原考慮的，是怎樣才能把自己的擦干淨，而老穆考慮的，還要多一層。那就是，當一年前，他在「汨羅水岸」買別墅的同時，在北京的「香檀館」也買了一套。只不過，「汨羅水岸」這一套他自己住，而北京的那一套，則在三個月之前，過戶給了何勁的老婆楊芳。
露台上安靜極了，似乎只能听到窗外呼呼的風聲。
又過了十分鐘，杜萱的手機響起了一聲異常清脆的信息提示音。老穆抄過手機按下了查看按鈕。信息很短，只有一句話︰四十分鐘後，老地方見。
老穆看了一眼那非常熟悉的號碼，號碼的主人，正是省高院常務副院長——何勁。
何勁短信里所說的老地方，是指「卡拉卡拉」酒店。
「卡拉卡拉」是一座鋼架結構的二十二層建築，是a省b市最豪華的五星級酒店之一，就坐落在繁華的市中心廣場東側，距a省高級人民法院不足一公里。同時，「卡拉卡拉」也是b市最重要的地標建築之一。當一個遠方的旅人乘坐飛機蒞臨b市，從空中俯瞰之時，「卡拉卡拉」將是他首先看到的建築之一。
「卡拉卡拉」的大堂足有一千多平米。有著鑽石一樣明亮的玻璃外牆和彩虹一樣絢麗的燈光。相信無論在哪里，都能充分體現它的客人無比尊貴的身份。
何勁是「卡拉卡拉」的常客。他在這里會見重要的客人，並臨幸各具風騷的各國美女——假如他把自己當皇帝的話。♀客人都是有私事要談的，而美女們通常是在夜總會賺生活費的留學生或者職業妓女。但何勁從不在此過夜，也從不在除家以外的任何其他地方過夜，因而在他老婆楊芳的心目中，何勁始終都是一個高就之後仍能忠貞不渝的現代模範丈夫，並且始終以此為榮。
何勁最近來得有些頻繁。由于a省和鄰國接壤，金融危機以來，似乎有數不清的異國佳麗正不停涌入這座日益國際化的現代都市，以致他都有點應接不暇了。至于供貨者，則是本市最大一家夜總會的老板錢邦。錢邦由于在某個案件中獲得何勁的關照而受益匪淺，從此，便義不容辭地承擔了供應何院長各類美女的艱巨重任。
何勁每年都會支付給「卡拉卡拉」一筆不菲的費用。當然，從來不用他自己花錢。作為省高院的常務副院長，何勁代表著國家司法的神聖權力和本省高院的至高權威，身邊自然從不缺少各種各樣心懷鬼胎而對他投其所好的人。自從知道他有這特殊嗜好之後，就總是有不同的人，隔三岔五地把該店的貴賓卡送到他手里，金額從十萬到二十萬不等。然而，遺憾的是，由于送卡的人太多，以至于很多時候，何勁常常記不清楚那些送卡人的模樣。
幾乎每次光臨「卡拉卡拉」，何勁都會入住位于該酒店八樓的818房間。盡管不是商人，但何勁對與八有關的數字卻極為痴迷和嗜好，絲毫不亞于一個最虔誠和最迷信的商人。因此，除非他預定的晚了，已經有客人先他一步入住，否則，就總是雷打不動。而被別人先一步入住的可能性通常很小，818房間是「卡拉卡拉」三個總統套間當中的一個，住宿費用是一天二十四小時一萬二千八百一十八元，尚需另加百分之十的服務費。因此，空閑的時候總是比出租的時候多的多。
然而，在今天光臨「卡拉卡拉」，卻不在何勁的計劃之列。何勁今晚對漁色亦毫無興致。自從得到消息之後，李志國被拘留的事情就像一根魚刺卡在他喉嚨里，讓他好一陣疼痛不安。他哪還有心思入洞房，做新郎？！
掛斷老穆的電話，何勁想了片刻，才給「卡拉卡拉」的前台打了電話預定房間。♀得到前台的確認之後，何勁給老穆回了信息。此刻，似乎只有「卡拉卡拉」豪華溫暖的總統套房，才是讓何勁感覺安全的談話場所。
到了「卡拉卡拉」，何勁去前台取了房卡，然後乘坐酒店的「三菱」電梯來到八樓。八樓的走廊里靜悄悄地，人跡全無，何勁走進套房最里一間的小會客室，只打開一盞立式台燈，然後就把自己埋進沙發里。他坐在背光的一面，心緒煩亂地等待老穆的來臨。
仲原和老穆告辭後，徑自回了自己門牌號為111的獨棟別墅，老穆則星夜趕到「卡拉卡拉」。
何勁等他在套房里間的沙發上坐下後，並未寒暄，直接進入正題。等老穆一口氣說完了已知情況，並詢問何勁事先是否知情後，何勁說︰
「李志國的事情院里並未召開常委會。省檢察院是否就此事通知過院里，事先我也不知道，這不符合常理。一般情況下，省檢察院並不直接辦案，即使辦案，和高院有關的，至少也會事先通知我們。我有一種不好的感覺，我懷疑這是一種有意的安排。李默這小子，自從來院以後，我們就沒有消停過，今天反腐，明天倡廉，搞得全院雞犬不寧。這小子一直看我不順眼，老想找我的茬，我估模著，這回會不會是他抓住了李志國的什麼小辮子，想殺雞給猴看。」
何勁所說的李默，是八個月前才從最高院副院長位置上空降到本省高院，剛剛到任不久的院長兼黨委書記。李默時年五十四歲，與何勁同歲。李默初來乍到，便大刀闊斧地施行改革，據說反腐倡廉是其施政的首要宗旨。由于在老院長退休之前，何勁曾被視為不二的接替人選，因此他對李默那幾乎不共戴天的仇恨並非始于今日。但是何勁盡管恨，對首都北京來的**官卻又無可奈何。只好晚上睡覺前在被窩里把牙齒咬碎，第二天早上再自己吞到肚子里去，有苦說不出，然後照樣還得笑臉相迎。
盡管何勁不知情這件事並不出乎老穆的預料，但猜測一旦被印證，對老穆來說，仍然具有五雷轟頂般的效果。同時，這似乎間接證明了他的另一種擔心，那就是李志國的事情可能並不單純。何勁說這話時，臉龐掩映在立式台燈昏暗的燈光下，老穆根本不能確切看清何勁此時的表情，只是感覺他語氣中充滿了無力的晦氣和怨恨，就不禁有些可憐他。
兩人各有心事，並不言語。又過了一會，何勁思考一番之後，似乎恢復了底氣，用他一貫平靜的語氣說︰
「老穆，李志國出事，無論是否與我有關，我們都得謹慎從事。我看事情這麼處理，是不是李默的意思，我明天找張院長和王院長問問，如果果真是李默的意思，李默肯定不能瞞著這兩個人，他不能老是這麼孤家寡人地胡搞，總還是需要支持者的。一有消息，我會立即通知你。‘香檀館’的那套別墅，暫時不要過戶了。其他的一直都是現金，我會妥善處理好，你不用擔心。至于上次那個案子的四百萬，還有我兒子考上北大研究生你答應給買的奧迪tt，等事情平息了以後再說。如果我沒記錯，你律師費是收的八百萬吧？」
老穆沒想到何勁會在此時談及此事，因而語氣冰冷地說︰
「是的。錢好說，我可以隨時安排。我一個當叔叔的，給佷子買輛車也應當。不過，‘香檀館’的別墅，三個月之前，我已經過戶給你老婆了。」
「什麼？我怎麼不知道。你不是不同意過戶嗎？」
何勁發怒地說。
「我是不同意。現在把別墅過戶到你，或者你老婆名下，風險太大。我本意是你老婆和兒子可以先搬進去住，等你退休之後再辦過戶。可是架不住你老婆三天兩頭和我鬧。她那勁頭，一打火跟卡車馬達似的咚咚叫，誰受得了？！」
「這敗家老娘們兒，早晚毀她手里。」
何勁一著急，嘴里蹦出一句極其惡毒的，嚴重詆毀婦女的家鄉話來。
「我想，除了別墅你要好好交代一下楊芳之外，湯惠那里，你是不是也要格外小心？！」
顯然，老穆的話讓何勁很尷尬。何勁頗有些不自在和惱火地瞪著老穆說︰
「這些事和湯惠有什麼關系？！老穆，做人要大度，你和湯惠的事情過去這麼多年了，還念念不忘呢？就我的認識而言，你不是這麼小肚雞腸的人吧？」
老穆淡淡地一笑，說︰
「物競天擇，適者生存，是自然規律。在我看來，湯惠自認翅膀硬了，自立門戶，雖然有失厚道，頗有雞鳴狗盜之嫌，但我還可以接受和理解，畢竟你我不是外人。不過，我認為，懂得忍耐和退讓，向來是為人修養之道，而做事，又何必處處畢露鋒芒？！低調一點，從來都不是什麼壞事，更何況，這又不是什麼光彩的事情，非得張燈結彩、廣而告之才過癮？！就你倆那點破事，我估計全省的人都知道，恐怕只有你自己，認為做的是神不知鬼不覺。老何啊，色字頭上一把刀，如今這形勢，你我都需要好自為之了。但願，最後能皆大歡喜，李志國這小子，別把火頭引到你我身上。」
老穆說完這番話，便起身告辭。或許是心情不好的緣故，或許是老穆的話擊中了何勁的某處要害，老穆走的時候，何勁連送都沒送。總統套房的走廊顯得很長，老穆感覺走了半天，才走到門口。出門時，他回頭看了一眼何勁，只見何勁仍然把自己隱藏在燈光之後，臉部是黑乎乎的一片。
知道了這一切之後，老穆反倒坦然了。與校園里朗朗的讀書聲相比，這個世界本身就充滿了污濁。而當他放棄了許多人生原則，踏上這條路，其本身似乎就注定他會越走越遠，越陷越深。他只是驚異于人性的貪婪。比如何勁對女人和金錢那似乎永無止境的可怕**，不禁讓人思之而齒冷。
老穆坐進他奔馳s600座駕的時候，杜萱打來電話，詢問他是否已經回家，路上務必要小心。听著杜萱軟軟的聲調，老穆內心，頓時充滿了一種對生活的感激。仿佛心有靈犀似的，杜萱總是在老穆馬上就要回家，或者老穆正打算給她發「準備回家了」的短信之時，打來這樣的電話，或者發來一條類似的短信。今晚，老穆依舊按照慣例說，他已經出發了，正在回去的路上，腦海里卻閃現出在「汨羅水岸」售樓處第一次遇見杜萱的情景。也許，世界上真有一見鐘情這種奇跡，這種奇跡又在剎那之間，治愈了他多年未愈的喪妻離子之痛。今夜，這個容貌姣好的四川女人切切的關懷，再次給了他深深的慰藉。
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