李勤勤啼笑皆非︰「我了解你干嗎？我又不是……我了解你干嗎？」
「你當然得了解我啦！我來租你房，首先得讓你了解我這個人對吧？你很慎重，這我非常理解！換了我是個單身女同志，我也不能隨隨便便就把房租給誰。友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索+我也不能。我也得慎重，也得選選，選可靠的。對不對？」
「你的意思你可靠？」李勤勤不以為然，「這年頭男人有幾個可靠的？」
馬一明難以苟同︰「你這話就偏激了。這也難怪，你一直自己一個人生活，對男人還不了解……」
「我對男人不了解？」李勤勤嘲笑地，「要是不了解倒好了，可惜我了解太多了！」
馬一明很吃驚︰「你……不會那麼開放吧？」
「開放？你什麼意思？」
「你怎麼會了解男人呢？」馬一明不解地，「你不還是……老處女嗎？」
「你才老處女呢！流氓你！」
李勤勤惱羞成怒，抄起掃帚往外轟馬一明，不小心把蒸鍋打翻了，剛蒸的包子滾落了一地，開水濺到馬一明腳上，燙得他直蹦，擼起褲腿一看，腳面燙紅了一片。
李勤勤也顧不得生氣了，趕緊翻抽屜，最後從冰箱里拿出一袋大醬。
「紅花油用完了。先抹點兒醬吧，也管用！」李勤勤抖抖那袋醬，「快點兒呀！還得讓我給你抹呀？」
馬一明連忙接過來，埋頭在腳面上抹滿黑糊糊的大醬。
「你說我們這是何苦呢……」李勤勤忍俊不禁。
「你這個女同志脾氣也是太大，說急就急……」馬一明看著地上的包子，「包子堿大啦！扣了也好，省得你扔舍不得扔，吃又沒法吃。要不這樣，我反正腳疼先走不了呢，我給你蒸鍋包子，就算賠你的！」
馬一明這一出手，果然不同凡響，令李勤勤刮目相看。
「別說，你這包子捏得還真好看！在家都是你做飯？」
「我就會蒸包子。這是從小練出來的。我在家里是老大，大人下地干活去，就靠我做飯。自個兒鼓搗面，鼓搗餡兒。七個碟八個碗的炒菜我不會，包子、餃子無師自通……」
就這工夫，挎包里的手機響了。馬一明兩手都是面，只能讓李勤勤幫忙，
「在我包里呢！……要不你幫我接一下吧。我這兒馬上就完了。」
電話是石紅打來的，一听接電話的是李勤勤，又听說馬一明正給她蒸包子呢，頓時氣不打一處來，沒說幾句就掛斷了。
石紅回到家，免不了大發醋意。
「我蒸包子不是為了跟她搞好關系嗎！」馬一明理直氣壯。
「你是租房去啦，還是跟她搞關系去啦？」石紅質問。
「你別把事兒庸俗化好不好？」馬一明申辯，「我這不都是為了租房嗎！人家憑什麼不租別人租給我？我不得取得人家信任嗎！」
「那你蒸鍋包子人家就信任你啦？」
「你還真說對了！我會蒸包子，而且蒸得水平不一般，這說明什麼？」馬一明認真分析，「第一，這說明我是一個熱愛生活的男人；第二，說明我是一個勤勞本分的男人。對這樣的男人，她一個單身女人，是不是應該信任？」
「那你應該問她！反正我听著這不像找租房的，倒像是找一塊兒過日子的……」
「我不跟你說了！我費這麼大勁，你一點兒也不理解，還諷刺打擊！」
石紅無奈地，「都說舍不得孩子套不著狼，我這是舍不得老公租不著房！我還不是為你好？我怕你圍著人家滴溜溜轉，最後白忙活一場。」
事實被石紅不幸言中。轉天，馬一明滿懷希望地再次來找李勤勤。李勤勤對馬一明的包子贊不絕口，但提到租房，仍然一口回絕。
「噢，你給我蒸八個包子，我就把房子租給你了，也太便宜了吧？」李勤勤直言不諱。
「那你說，怎麼才能租給我？你說！」馬一明著急地，「你要是連我都不租，也就找不著能租的人了！」
「我憑什麼非得租給你呀？」
「好好，我不跟你吵。那你告訴我，你為什麼不租？或者說怎麼樣你才租？」
「我為什麼要告訴你？」
「你這人……胡攪蠻纏！」馬一明真生氣了，「你不說，我替你說！你就是以自我為中心，從來不考慮別人的感受，所以才離的婚！離了婚，你就更變本加厲了，你越來越不相信別人，分不出好壞人，所以你孤僻，你每時每刻都不踏實，這都是你咎由自取！我說得對不對？」
李勤勤本來沒生氣，只是覺得馬一明這人好笑，可這幾句話正戳中她心事，讓她很沒面子。♀她頓時臉色鐵青，順手抄起防身用的電棍，電極啪啪冒著火花，逼近馬一明。
馬一明嚇得連連後退，「你別……你別胡來！我好男不跟女斗！」
這時候，馬一明脖子上一涼，一模是水。抬頭一看，樓頂上正往下滲水呢。李勤勤也發現了，顧不得再跟馬一明慪氣，慌忙就往樓上跑。
這幢樓還是解放前建的，由于年久失修，跑冒滴漏是經常事。李勤勤跑到樓上一看，已經是水漫金山。馬一明緊跟著跑上來，一看李勤勤站在那兒發愣，連忙催促︰「別愣著啊！快給我找個家伙兒！」
接下來，馬一明站在髒水里，用臉盆往外淘水。然後，他又讓李勤勤找來搋子和竹片，躬著腰吭吭哧哧鼓搗了半天，下水道總算疏通了。再看馬一明，髒乎乎地幾乎成了泥人。李勤勤大為感動，為剛才自己那麼對待人家感到過意不去。這時馬一明卻指著她咧嘴樂，原來李勤勤臉上也都是泥。兩人看著彼此的狼狽相，哈哈大笑。
馬一明手上扎了竹刺，李勤勤正幫他挑刺，前夫順著樓梯走上來。馬一明怕對方誤會，要抽回手，李勤勤卻把他的手攥得更緊，有意向前夫示威。
一听說馬一明要租房，李勤勤前夫立刻聲明︰「勤勤我告訴你啊，租就租給我，我決不比別人給的少，還不行嗎？」
「哎，你這人怎麼這樣啊？」馬一明不知道對方的身份，「總得有個先來後到吧？」
「先來後到？」對方不屑地，「你問問勤勤，誰先誰後？你再早還能早過我嗎？開玩笑！你知道我是誰？我是她……」
不等前夫說完，李勤勤一把將他搡進臥室，反身關了門。里面隨即傳出激烈爭吵，馬一明听得懵懵懂懂。不大一會兒，屋門猛地一開，那男人被李勤勤推出來。
「勤勤，你寧可租給這麼個人也不給我是嗎？」
「我就租給他，你管不著！」
李勤勤只為跟前夫賭一口氣，扭臉沖馬一明說道︰「你听見了吧？租給你了！明天你就拾掇！」
馬一明簡直不敢相信︰「真的？」
李勤勤瞪他一眼︰「你到底租不租？」
馬一明忙不迭地︰「租！租！」
精誠所至金石為開，店面問題終于解決了。馬一明騎著自行車，興沖沖地穿過大街。路過副食店，他特意買了幾個豬蹄捎回家來。
「這叫前（錢）蹄兒！」馬一明告訴石紅，「那個錢！知道嗎？」
听說馬一明把門臉兒租下來了，石紅半信半疑。
「那女的……租給你啦？」
「不租給我租給誰？我告訴你吧，她連前夫都沒租，愣是租給我了！明天我就去拾掇！」
「你哪來那麼大本事？」
馬一明自豪地︰「這就是人、人格魅力！」
「還魅力呢，又蒸包子又干什麼的，就差喪權辱國了……」石紅酸溜溜地，「哎，你沒賣身吧？」
馬一明故意瞪起眼楮︰「你什麼意思？你什麼意思？」
「沒有就沒有，你急什麼呀？」
馬一明突然一把摟住石紅，伸嘴就親。
「哎呀，你手上都是油！弄我一身！討厭，快撒手！」
無論石紅怎麼掙，馬一明卻摟住不松手︰「說了就白說啦？你不說我賣身嘛，我就賣身啦！咱們得慶祝慶祝！」
馬一明抱起石紅就往臥室里走。
「馬一明你發什麼神經啊？」石紅半推半就，「呆會兒還得接馬克去呢……」
馬一明正在興頭上，把石紅連拖帶抱地弄進了臥室， 地關了房門。
第二天，馬一明特意換上西裝革履，興沖沖地趕到金角。剛一下自行車，只听轟地一聲響，一樓的牆壁塌了半截。馬一明定楮一看，那正是自己要租的門臉房。他扔下自行車跑過去，幾名民工拎著大錘正干活，馬一明挺身擋在他們面前。
「停！停！」馬一明憤怒地，「你們干什麼的？誰讓你們砸的？」
經幾個民工一說，馬一明才知道出了變故。原來，一家房產中介公司從中橫插了一杠子，他們看中了金角，出高價搶在馬一明前頭跟李勤勤簽了租賃合同，今天已經開始裝修了。馬一明費了九牛二虎之力才說通李勤勤，如今卻被他人下山摘了桃。他氣急敗壞地跑上樓，李勤勤房門上鎖，顯然是躲出去了。馬一明撥通了李勤勤的手機，電話里質問起她來︰「喂！李勤勤我問你，你昨天怎麼跟我說的，你說租給我……」
「現在情況變了……」李勤勤冷靜地，「這門臉我不能租給你了，你再去找找別的地方吧。」
馬一明氣憤地︰「你說變就變啦？你還講不講信用？我看你就是見錢眼開！」
「我見錢眼開怎麼啦？誰跟錢有仇啊？」李勤勤也提高了嗓門。
「呸！你出爾反爾見利忘義！」馬一明指責地，「你做人有問題！你……」
「你別站著說話不腰疼！」李勤勤急了，「那天你剛走，單位就通知我下崗……我下崗了你知道嗎？以後我就指著房租養活自己呢，你知道嗎？」
馬一明愣了。沒等他再說什麼，李勤勤那邊把電話掛了。
計劃趕不上變化。李勤勤確實下了崗。她所在的那家公司是做金屬制品的，因為鋼材價格瘋漲，利潤銳減，為了壓縮成本，第一招就是裁員，而李勤勤不幸在被裁之列。在找到下一份工作之前，房租就成了李勤勤唯一的收入來源。其實她那天答應馬一明，完全是為了跟前夫賭氣，等馬一明興沖沖走了，李勤勤又有些後悔，覺得自己未免太草率了，沒搞清馬一明的經營實力不說，連租金也沒討價還價。趕巧，接著便有一家房產中介公司找上門來，開價就比馬一明高出很多，李勤勤動心了。她也覺得愧對馬一明，但經不住房產中介公司的一番游說，終于還是跟對方簽了合同。
石紅和馬克回家路上特意繞行電子一條街，看見金角門臉房正挑燈夜戰搞裝修，石紅連連稱贊馬一明行動迅速。馬一明大為汗顏，也不敢把實情告訴她，只能偷偷來找石軍商量辦法。石軍大放馬後炮，埋怨馬一明沒經驗如果提前向他請教就決不會上當受騙雲雲，說得馬一明愈加窩火︰「我告他們！」
「你拿什麼告？」石軍不以為然，「你連合同都沒有，怎麼告人家？」
「那也不能就這麼便宜了他們吧？」
「那當然啦！咱們是誰？是那麼隨便讓人耍著玩兒的嗎？」石軍胸有成竹地，「我這幾年商海沉浮，都能給商學院上課啦！你這點兒事兒還能搞不定？你早就應該問我！「
按照石軍的安排，馬一明很快和一個外號大喇叭的人會面了。
大喇叭的衣裝打扮完全停留在七十年代肩背綠軍挎，整齊的偏分頭，四個兜的干部服，綴滿了各式各樣的像章。一見面，他就向馬一明自我介紹︰「鄙人復姓司馬，史公司馬遷第九十八代嫡孫；職業上訪人；江湖上送我一個諢號大喇叭。」大喇叭遞過一張名片，「這是我的名片！」
當時是在餐廳，人聲嘈雜，但這絲毫不妨礙大喇叭的食欲，他風卷殘雲般將幾盤菜一掃而光，然後擦了擦嘴，傲慢地吩咐服務員拿來牙簽，一邊剔牙一邊向馬一明和石軍說道︰「去年俺們老家鄉政府請我在這兒吃過，現在味兒不如以前了。咱們談事兒。」
馬一明對職業上訪人只是听說，這是頭一回親身接觸。
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