沈念听得汗毛豎了一聲，真是滲得慌……待離淵騎馬走過這灌木叢時，吱吱也乖乖地一動不動，元香一臉死灰，本也沒什麼力氣。這一處陷入死寂，一派安然，騙了離淵一行人的眼楮。
重新背上元香，吱吱引路，這次走得快了些。
終于走到一個鎮子，路人指了醫館，沈念背著元香走了過去。
大夫對于沈念的包扎很是贊許︰「骨頭未移位，好生養著，三月就可行走自如了。」
「三個月？」
大夫點頭，沈念付了銀子，頹然嘆息。
「公子……」元香想說話，被沈念一個手勢給壓了下去。
扶著元香，停在客店門口，沈念模著口袋里的銀子，一陣心酸，客店小二熱情地招呼︰「打尖兒還是住店？」
沈念掂量著手頭的銀子，不夠了，得找個棋館，掙點路費，這一去，連方向都不清楚，花銀子的地方定然很多。將元香扶進客店，給她叫了一些菜，給了吱吱一個玉米棒子，吱吱就乖乖坐在元香身邊。沈念起身，將元香身上的包袱背到身上，里面有棋盤和棋子，都是值錢的東西，被人瞄上了，元香沒有反抗能力，這里離七殺山不遠，應該是滄州一處偏僻的地方，棋館不好找。
表演雜耍的倒是不少，就是見不到棋館，走到街的盡頭，沈念一抬頭，看到一家武館，招武師，包吃包住，另有工錢。沈念心想︰「這里沒有棋館，有武館，我武功雖不濟，但是也算有幾下子，元香這腿要三月才能好，我們又沒有銀子，這里包吃包住，還另有工錢，暫時落腳倒是方便，離醫館也近，好給元香換藥。」
于是走了進去，全是「哼哼哈哈」的練武聲，進了去，也沒人招呼，找了一練武的孩子問︰「武館的師傅在哪兒？」
小孩答︰「師傅被師娘喊去吃餃子啦。」沈念靜靜坐在練武場邊上的石磨上，困得要眯上眼時，一個老人的聲音響起來︰「這是磨面的磨子，不能坐。」沈念混混沌沌地睜大眼看來人，白發蒼蒼的老爺子，銀白長衫，一塵不染，跟沈念身上有些發黃的白色長袍一比，似是襯出那是純白的顏色。
老人聲如洪鐘，該是習武多年之人，「你來做什麼？」
「來當武師。」
「使什麼？」
「啊？」
「就是用刀還是劍的？」剛剛那小孩插嘴。
「不會。」
「不會還當什麼武師，我這武館是普通人能進來當武師的麼？快出去。」老人不耐煩地揮手。
「可是我會使白練，我還會輕功……還會下棋，對，很會下棋。」沈念急忙說，深怕老人不要自己。
「老頭子，才多大的個孩子，你嚇唬他做什麼。」一個老婆婆走出來，拉了沈念，護在身旁。
老人皺皺眉，朝沈念道︰「耍幾招，我看看。」
沈念不敢懈怠，整整衣服，站起身，將自己琢磨出來的幾套出白練的手法來了一遍，一個「飛龍在天」，一個「展翅高飛」借風憑力，看似精深，出去的力道卻不大。老人看完，靜然道︰「花招不錯，力道不夠，白練出手只剩一成力，白練又是布質，到底是花里胡哨的東西，使出來沒分量。」果真是一針見血。
「武林里都是招招斃命的手段，這點伎倆哪里夠用，罷了罷了。」老人又道。
沈念見老人如此說，心頭一涼，老人定是看不上自己做武師了，沒想到老人又道︰「但是，你這女圭女圭腦筋好，鍛造鍛造內力，這白練也能傷人，要是能會耍個刀劍，就出色了。」
沈念心頭一喜，這老者是要收自己做武師了嗎？
于是小心試探︰「那爺爺，我能在這兒做武師嗎？」
「傻小子，嘴倒甜，罷了，先打打底子，到時我再看。♀」
「那爺爺我能住這兒嗎？」
「傻小子都喊我爺爺了，就住著吧，看你這破破爛爛的樣子，估計也是個苦命的孩子。」老人第一眼看到沈念就知這孩子該是沒處去了，老婆子又是個心意軟的，就留著這孩子罷。
「爺爺，我還有個同伴受傷了，能不能跟我住在一起？」沈念沒見過爺爺，喊起老人來卻順口得很。
老人本不準備問來歷，這下好奇起來︰「傻小子，你是什麼人吶？」
「爹爹逼我嫁……逼我娶我不喜歡的人，我就逃婚了，帶著我喜歡的女孩兒，昨日她摔壞了腿，沒處去，本是想找個棋館，賭棋掙些銀子的，沒找著棋館，看到爺爺這里招武師，就過來了。」沈念說得自己跟元香情深意重。
老人深有感觸地點頭︰「總要跟自己喜歡的人成婚才好，傻小子，爺爺這里隨便你住多久，你現在就把那女娃背到這里來吧，明日里，爺爺就教你武功。」
沈念喜出望外，急忙搖著老人的手，蹦起來，老人抽了手，罵了句︰「傻小子。」
沈念飛奔出這武館，幾個點地就到了客店處，進去，元香坐在桌前，桌上的菜一口沒動，吱吱坐在一旁安靜地啃著玉米棒子，元香見到沈念，忙擦著眼淚，沈念這才知道她哭了，走上去，給她擦了眼淚︰「我找到一家武館了，那里的師傅要我去學上些時日，就讓我做武師，你去時，要假扮跟我是一對兒，我跟老師傅說我是為了跟你在一塊，逃婚的。」
元香這才笑了，喊沈念坐下來，一起吃飯，讓小二重新將菜熱了。
武館後院很大，將將地十幾間屋子，雖比不上沈府和月兒那山莊，在這方圓十里也算是大武館了。每日里來學武的人源源不斷，有小孩子，也有青年，也有些老人。出師一批，就會進來一批，沈念每日也跟大家一起蹲馬步，砍手刀，揮拳頭，厚厚一疊草紙，一張張地破損，一到晚上，渾身都痛。元香撐著拐杖攬了武館里洗衣的活，一方面不好意思白吃白喝，另一方面，沈念月月來葵水時，自己洗了才不會被武館里的大家伙兒發現。老人不允許元香和沈念同宿一間房，說是自己都養不活，別害人家女娃子。
練武時，老人不像平日里那麼溫和，對沈念還要求還多些，常常一個動作使不好，就一個掃堂腿將沈念掃倒在地，摔個狗吃屎。
老人姓歸，單名一個一字，取天下歸一的意思。沈念仍舊喊歸一爺爺，老婆婆曾笑眯了眼地看著沈念︰「女圭女圭，老頭子是真喜歡你啊，好好跟著他學武功，學得精了，天下自然沒有什麼人你敵不過。」沈念心頭一驚，道︰「爺爺武功很是了得？」
老婆婆抿著嘴笑︰「女圭女圭，歸一這名字沒听過，鬼俠總听過吧？」
「婆婆，你說爺爺是鬼俠，就是來無影去無蹤，俠肝義膽，名震滄州的鬼俠？」
老婆婆點點頭。
沈念听過鬼俠這個詞，當今皇帝在為三個皇子選武師時，本意是由神俠、仙俠、鬼俠三俠作為武師的，一來三俠都是江湖奇俠，武功造詣之高自不必說。二來，三俠都為人正派，對三位皇子的為人處事有好處。後來，神俠，仙俠，鬼俠都默契地以染漾作為托詞，婉拒了皇帝的要求，皇帝左等右等，仍不見三人身體見好，只得中途撤回聖旨，重新請了中原四大門派的掌門或高徒作為三位皇子的武師，三位皇子倒也爭氣，各大門派的武功秘籍學了個遍，一時，四大門派竟整日里搶著幾個皇子，也將四大門派為朝廷所用。
當然也有人說這是皇帝精心的布局，三俠一直都是三位皇子的武師，三俠在暗，中原四大門派在明，其實是在牽制四大門派，最後三個皇子是最大的贏家。如果說，中原四大門派對當今朝廷是有所忌憚，但是到三位皇子中一人登基之日，四大門派對朝廷就是鞠躬盡瘁了。
沈念不管真假，听到老人是鬼俠已覺萬幸。
「女圭女圭，兵法里都講究個奇正相生，有正就有奇，你爺爺看中你這孩子身上的奇異之處啦。」老婆婆撿起地上的幾股細草繩，擰巴擰巴支著凳面細細地搓起來，「女圭女圭，你日後定是個人物。」
「婆婆，你會卦術？」
「婆婆不會，但是婆婆識人啊，所以啊，白公子，公子面如冠玉，雙眉沉斂，品性極好，雙眸清澈，明白事理，他日必然出人頭地，只是，到時候不能委屈了人家元姑娘。」
這是老婆婆第一次稱沈念為白公子，看來老婆婆是真的心疼元香，想沈念是個真正的男人。
沈念點點頭，慢慢去練功的院子，心頭暗自思忖著老婆婆的話，歸一瞧著沈念踱著小步子，一聲喝道︰「少年小伙子，病懨懨地做什麼！」沈念一驚，立時就站直了身子，邁開步子走上去，不等沈念反應，歸一一個過肩摔，將沈念結結實實地甩在了地上，沈念顧不得痛，立即爬起來，規矩站好，心知歸一只用了兩成力。
歸一嘆了口氣︰「身子板輕得像個女孩子，步子也扎不穩，擔不住掃堂腿，又受不住這樣近搏。」
「所以我適合練輕功吧，爺爺。」
歸一雙目一瞪，胡子一吹︰「定不住，輕功再好有什麼用！哪樣不是先定然後再動的。
恆山派最近有場武林大會，練得好，爺爺帶你去瞧個新鮮，對你武功精益也有好處。」
歸一總是說︰「好好兒練，練得好，恆山派的武林大會才帶你去。」
沈念問歸一收過多少徒弟，歸一道︰「只有一個。」
沈念道︰「僅我一個？」
歸一道︰「你還不算……」
沈念心想鬼俠帶的徒弟一定是人中龍鳳，以後我走到各處，心頭就舒坦了，我打不過人就說出鬼俠徒弟的名字，既嚇了別人，又不丟鬼俠的人。于是問道︰「那個人叫什麼名字？」
歸一 地甩了袖子罵︰「你知道做什麼，你也趕不上。」
又是幾日，恆山的武林大會就要到了，婆婆與元香早早就給沈念備了新衣，沈念也將喉結重新固定，那日在七殺山被離淵掐住時已經有些松動，這些時日下來，又松動了許多。
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