又是幾日，恆山的武林大會就要到了，婆婆與元香早早就給沈念備了新衣，沈念也將喉結重新固定，那日在七殺山被離淵掐住時已經有些松動，這些時日下來，又松動了許多。
三更天的時候，沈念就將原先隨身的白練攏進右手袖子，之前耶雲賠的扇子收進左邊袖子，酒壺連同穗子重新別至腰間，玉壺重新收進里衣，只是那棋盤連同棋子細細叮囑了元香收好。
寅時，歸一早早備了車馬，在屋外喊沈念起身，與沈念一同從武館出發，歸一自上車之後就一直閉目養神，沈念也覺車輛顛簸，一會兒也就昏昏欲睡，半日無話。
第三日午時，車身突然一頓，沈念混混沌沌睜開眼，車夫掀了簾子問歸一︰「前面有大隊人馬過去，咱要不要趕上前去。」歸一半昧半醒似的道︰「嵩山派的人罷，讓他們過去，不急這一刻。」自始至終沒朝車外看一眼，說完又靠著車身閉了眼，車夫點頭，放下簾子。沈念沒見過這些江湖上盛傳的門派，哪里按捺得住，急忙掀了簾子朝前頭看，這嵩山派來了差不多百來號人，各自騎馬奔騰而過，濺起一地煙塵，頓時塵土翻滾飛揚，沸水盈鍋的陣勢。沈念放下簾子朝著閉目的歸一道︰「爺爺，你怎麼確定是嵩山派的，你看都沒看車外。」
歸一睜開眼，有意無意地道︰「小崽子做掌門了，整個幫派騎馬的姿勢都跟他一個樣。」沈念見歸一願意說話，匆忙說︰「你都沒看，怎麼看出他們騎馬的姿勢的？」歸一道︰「听聲音。」沈念心中暗暗佩服歸一不愧是江湖三俠之一，靈光一現，道︰「你認識他們小崽子掌門？」歸一不答，冷哼了一聲。沈念心中已有了五成把握，這嵩山派的掌門一定與歸一有些關聯，以後總能慢慢問出來，真這樣，有個師兄做了江湖四大門派之一的嵩山派掌門，又有個江湖三俠之一的鬼俠師父，雖然歸一不承認。沈念心中對這恆山的武林大會越發期待。
待嵩山派的人馬過去後，馬車這才行進，沈念心想︰「都看到嵩山派的人了，估計距離這恆山也不遠了。」車子剛行了半柱香的功夫，車夫就喊了聲「到了」，沈念心中得意果然與料想無異。下了車，才知道原來這恆山派在山頂……再看車夫已然折返，與歸一道晚些時候再來接二人回去。
沈念渾身一顫，道︰「爺爺，要這樣一級級爬上去啊？」歸一頓了一下，道︰「若是阿起輕功實在了得，也是可以翻個筋斗就能上去的，不過據我所知，世上還沒有這樣的高手。」沈念吐吐舌頭，道︰「我爬上去就是了。」沈念的輕功水準自己清楚，京城盛傳的白起公子輕功了得，也只是棋藝精湛，加上沈念袖中白練緣故，整個人都被神化了。如今棋藝也敗給過月兒的哥哥，白練因為使出去沒有力道，也被歸一說是水袖功夫，不值得一提，整個的銳氣都減了幾分。這歸一一說，自然更加慚愧，低頭邁上山路。前面的歸一見沈念邁腿，也抬腿上去，笑聲響亮。
山路陡峭，沈念百般寂寥，甩出袖中白練揮向兩旁細密樹林，刮得樹葉嗖嗖下落，歸一在前頭走，也不回頭看，也不阻攔。沈念愈加歡快起來，接著是樹枝「喀嚓〞斷裂的聲音，所經之處，樹葉樹枝落了一地，沈念也早已汗水淋淋，捋了額頭，甩了幾滴水來。再往上爬時，已經舉步唯艱。甩著白練朝歸一喊︰「爺爺，我走不動啦，歇一歇。」
歸一折回來，一陣訓導︰「不傷及無辜，這草木皆有性靈，非盡其用，不得取之。你倒好，那點水袖功夫都用上了，先是刮了樹葉，後是連樹枝也要砍落。還有，這氣力豈能用在無用之處，這才爬了恆山的五分之一，你就耗了八成的體力，這還要怎麼上去？江湖上的東西，你是完全不懂啊。」
沈念一時被噎得說不上話來，歸一原來在前面後面她干的好事都知道，原來只是為了找到像現在這樣的機會教育自己，默然收攏白練，道「爺爺，你極為適合做太傅，要是當年願意教三位皇子，將來這天下不管是誰做主，定然國泰民安啊。」
歸一心中大驚，這是當年朝中重臣才知曉的事，這傻小子怎麼知道？但是朝中又無白姓望族，估計這事民間知道的人也不少了罷。歸一想到這里，道︰「皇帝能做到當今聖上這樣，已屬不易。」國泰民安談何容易。
休息了一陣，到達山頂已是未申之交，山頂各路江湖毫客，見到歸一禮遇有加，沈念來不及細看，就被請進里屋，恆山派掌門夫人葉靈澗更是親自奉茶，沈念在一旁靜靜站立。那葉靈澗從未見鬼俠身邊跟著別人，今日是頭一回，吩咐下人也沏了茶水端來，一邊仔細瞧著沈念，一邊對歸一道︰「鬼大俠，身邊跟著的這女圭女圭是新收的徒弟？長得倒像個姑娘。」歸一拈須大笑︰「哈哈，這傻小子女里女氣的倒是真的，雖是個男兒身，英氣卻不及靈澗你一半。」一男子自別間進來，臉上神色冷峻異常，葉靈澗連忙迎上去，男子見了葉靈澗臉色立即舒展開來，旁若無人道︰「眼見你就不在跟前了。」葉靈澗嬌羞一笑，乖乖勾上男子手臂道︰「招呼鬼大俠呢。」男子這才看到做在桌前喝茶的歸一，連忙拱手道︰「鬼大俠，今日好興致，竟然能來我恆山。」
歸一也起身回禮，道︰「清筠，你恆山派多年才一次武林大會，我怎能不來觀望？」說罷，哈哈大笑。原來這恆山掌門木清筠是個極疼夫人的主，生怕武林大會累著葉靈澗，很多年才願意辦一次武林大會，早已成為江湖笑聞。
木清筠也不做爭辯，含笑不語。沈念打量這葉靈澗，面色瑩潤，眼中清波似水，側頭時尤顯天真稚氣，雙手瑩白修長，襯得一旁的木清筠年齡稍長，不過沈念深知不到不惑之年，這掌門的位子也是坐不上去的。做了掌門，娶得這樣如玉嬌妻自然容易。心下對午時所遇的嵩山派的掌門與掌門夫人愈加好奇，當然對于泰山派與華山派也是。
晚上，因旅途奔波，各路人馬早已安歇，各自無話。沈念雖疲憊不堪，卻難掩心頭興奮，趁著歸一睡下後，悄悄出來，仔細听各個屋子的聲音，以前書上經常見到小人趁著這月黑風高的晚上算計他人，要是長時間站在窗外一定易被發現，要是爬上屋頂應該就好了，沈念看看屋頂離地面也不算高，除去鞋子，一個躍身，剛好穩穩落于屋頂，走上屋脊，才覺平穩，各個屋頂之間相互連接，沈念安心在一處坐定，準備仔細听屋里的對話，只听見一個男聲道︰「這次嵩山派來的都是精銳人馬，好好想個計謀出來，一舉端了才是，記住要讓他們誤以為是恆山派的人干的，他恆山派一直自命不凡，不把我們華山派放在眼里，以後江湖上也瞧他不起，竟然使出這樣甕中捉鱉的手段。」
沈念心中一驚，怪不得說江湖險惡，挑起恆山派與嵩山派的爭端，他們華山派坐收漁人之利。又有聲音響起，沈念慌忙將耳朵貼至屋脊細听，一人道︰「那還不簡單，做上百來只飛釘子，喂上毒，管他多少人馬，一人持兩枚，盡管放倒。」沈念立起身子，卻不想腳下一塊青瓦滑落，聲響突兀，只听屋內有人喝道︰「誰在房頂？」沈念慌忙後退，不期撞入一人身上，同時身後那人已悄然捂住沈念嘴鼻，學了幾聲貓叫。沈念只覺身子一陣懸空，接著落地無聲，沈念這才心神俱靜。回頭看身後之人，此人不是別人，正是恆山派掌門夫人葉靈澗。
葉靈澗領著沈念到了一處，拉著沈念的手問︰「小公子，你都听到了？」沈念心想你不也听到了麼，不過還是先點了頭。葉靈澗道︰「小公子，方才你听到的，不要說與別人听。」沈念道︰「爺爺也不能說？」葉靈澗點頭，又叮囑了幾句，就先離開了。沈念心想這個掌門夫人還挺有趣的，也喜歡偷听，偷听到對自家門派不利的消息，竟然還不許我告訴爺爺，沈念忽然想︰「這掌門夫人莫不是不喜歡掌門，等恆山派惹上事端之時，拋卻掌門，嫁于她的心上人？只是這掌門雖是年紀大上這葉靈澗許多，對這夫人的好卻是不必說的。」沈念這頭越想越亂，再想到嵩山派明日或許就要有百余人死在這華山派的暗算下了。
沈念想起自己的鞋還月兌在屋邊，剛剛葉靈澗著急之下，將沈念從屋頂抱下，後來又著急叮囑沈念，沈念也忘記了鞋的事。沈念到原地，鞋子哪里還有蹤影。風吹在身上涼颼颼的，已是一身冷汗。沈念本還想趁著這夜晚做些什麼，好讓華山派什麼都做不了，這下只擔心鞋子是不是被華山派的人撿了去了。心想︰「要是知道我偷听，按華山派這樣下作的手段，我該是死無葬身之地吧。」心下惴惴不安，只寄希望別人無意撿了去。
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