在大明王朝二百七十六年國祚中，宦官群體與文官集團，堪稱不世出的兩朵奇葩。
秉持著不成功便成仁，不修仙便入魔的最高行為準則，但凡是能在史書上留下名字的明朝宦官，要麼是如七下西洋的鄭和一般名垂青史，要麼就是如立皇帝劉瑾，九千歲魏忠賢之流遺臭萬年。
那些行中庸之道的宦官，就像是沒有斗爭激情的文官一樣，不管其品行如何，為社會做出了何種貢獻，其結果只能是泯然眾人，在歷史中濺不起一點浪花。
眼前這位，孟清和稍顯激動，這可是大名鼎鼎的明朝宦官，活的啊！
孟總旗的目光著實有些刺人，正準備朝這邊走的幾個人同時腳步一頓。
剛剛出聲叫住孟清和的宦官側頭問了一聲身邊的長隨，「咱家可是哪里不妥？」
是衣服穿錯了？腰帶系錯了？還是錯穿了皮靴？
都沒啊。
這位孟總旗如此目光灼灼，到底為何？
听說韃子犯邊時，這位受了不輕的傷，莫非是傷了腦袋？
那可不成，郡王點名要見這位，真傷了腦子，可就麻煩了。
揣度著孟清和應該不會暴-起打人，被盯著的宦官壯了狀膽子，走上前幾步，「當前可是孟總旗？宛平縣孝友孟十二郎？」
听到對方的詢問，孟清和定了定神，「在下孟清和，不知這位公公……」
「 ！可當不得這個稱呼。」宦官連忙攔住了孟清和的話頭，公公兩字可是他能當得的？傳出去，他還能有好日子過？
「咱家姓王，不過是燕王府區區一個听事，孟總旗叫咱家王听事即可。這公公二字，可千萬莫再出口了。」
見王听事臉色都有些發白，孟清和直起身撓撓下巴，這才想起，明朝的宦官同樣等級區分嚴格。別說是公公，連太監二字也不是能隨便出口的。
大明宮廷二十四監，只有各監的頭頭才被尊稱為太監，實打實的正四品。司禮監的掌印和秉筆，在明宣宗之後還掌握了批紅權，一度被稱為「內相」，幾乎能同外朝的內閣分庭抗禮。
雖然洪武帝和建文帝都不怎麼待見宦官，基本沒給這些宦官什麼好臉色，可等到明成祖登基，宦官的待遇將發生翻天覆地的變化。
對宦官們來說，現在正是黎明前最黑暗的時刻，不出五年，這個特殊的群體就將粉墨登場，在明朝的歷史上留下濃墨重彩的一筆。
孟清和一心二用，一邊在腦子里天馬行空，一邊表情嚴肅的站在王听事面前，听他宣告高陽郡王口令。
「孟總旗，咱家先要恭喜您了，可不是誰都能得郡王召見的。」
高陽郡王……
孟清和一個激靈，現在的高陽郡王，不就是未來的漢王朱高煦？
平生以繼承先輩的造-反-事業為己任，繼承了老爹的勇猛，卻沒繼承腦子的奇葩人士？
想想某人堪稱神奇的造-反-經歷和更加神奇的人生，孟清和默了。
被這位看好，他未來的人生還有指望嗎？此時此刻，孟清和的心情同當初被馬總旗拉上城牆別無二致。
「孟總旗？」
「王听事。」
「你怎麼哭了？」
「過于激動。」
「哦。」王听事點頭，「咱家理解。郡王胸懷韜略，有勇有謀，一向平易近人且儒雅萬分。能得郡王賞識，孟總旗激動是應該的。」
孟清和不哭了，「你說的，是高陽郡王？」
「自然。」
「……」
難怪明朝的宦官能和喜好打架的文官集團分庭抗禮，真應該讓前郎中大人來看看，到底什麼才是睜著眼楮說瞎話，什麼才是真正的人才！
說話間，孟清和已隨著王听事來到衛指揮使司。
明知朱高煦將有怎樣的傳奇人生，孟清和也不敢不來，除非他不要命了。
從外部看，開平衛指揮使司和西城千戶所沒多大區別。除了地方大點，牆高點，大門刷了漆，門環由鐵換成了錫，都是同樣的破舊，一副年久失修的樣子。
外觀如此，走進內部，才能明白什麼叫別有洞天。
從兵卒手中接過腰牌，孟清和跟在王听事身後走進大門，繞過影壁，穿過大堂和二堂，沿著鋪設的石路走進三堂，左右排開七間廂房，屋脊用瓦獸，檐桷斗栱皆有青碧繪飾，精美中帶著北地獨有的粗獷。
大堂是給人看的，二堂是辦公的，三堂自己住，只要不違制，略微修整一下未嘗不可。
規矩是規矩，並不妨礙官員們讓自己過得更舒服點。
朱高煦在開平衛期間，就下榻在指揮使司三堂東廂。
王听事帶著孟清和走到東側一間廂房門外，門外守衛個個身材高大，面容硬朗，衣著同邊軍明顯不同。
一色裙襖，交角襆頭，葵花束帶，皂紋靴。挎一柄略窄的長刀，腰背挺直，看人的時候，眼楮都像是帶著刀子。
在他們身上，依稀能看到半分沈副千戶的影子。
孟清和確定，這應該是王府的護衛，和邊軍不是一個系統。
「孟總旗暫且等在這里，咱家先去通報。」
王听事彎腰進門，不一會，里面就傳出了郡王召見的聲音。
孟清和深吸一口氣，整了整了衣冠，確定並無不妥，才邁步走進了室內。
室內光線明亮，桌椅擺設不見出奇。
上首坐著一個著大紅窄袖長袍，腰系玉帶的少年，王听事躬身站在少年身邊。
不用細看，這位肯定是正主。
孟清和立刻跪拜，「卑下見過郡王！」
來時，王听事已教過他面見皇族的禮儀，不樂意，也只能彎下膝蓋。
朱高煦略有些意外的看著孟清和，能夠率領五十多個邊軍多次擊退韃子，牢牢守住瞭望墩台，他還以為會是個健壯的漢子。就算是讀書人，至少也該是猿臂蜂腰，面上能過得去的。沒想到會是這樣。
不說風一吹就倒，看面相也不免懷疑，真到從軍年齡了？
「起來吧。」
朱高煦的聲音還帶著變聲期的沙啞，輪廓已初顯剛毅。濃眉俊目，下巴方正，從他的長相來看，燕王應該也稱得上英俊。
「孤听說過你。」朱高煦見孟清和神態中帶著拘謹，站起身，背著手走到他跟前，「為了替父兄報仇，棄筆投軍殺韃子，還被宛平縣令推舉為孝友。」
「卑下不敢當！」
「孤很好奇。」朱高煦略低著頭，「你真能殺得了韃子？」
「回郡王，千真萬確，卑下不敢謊冒戰功。」
「也對。」朱高煦退後兩步，「你可是在沈瑄手底下，真敢這麼干，腦袋早沒了。王府里那幾個老匹夫說不可以貌取人，大概就是你這樣的？」
孟清和點頭，萬分贊同。
沈副千戶還是百戶的時候，自己就差點因為這個原因腦袋搬家。
以貌取人，著實是不可取啊！
說話間，朱高煦回身從桌案上拿起幾張圖紙，是孟清和主持修建的地堡，以及改裝後的獨轅車和武剛車。
「這些都是你想出來的？」
「回郡王，正是。」
「哦，是從兵書上看來的？」朱高煦展開繪有地堡的圖紙，「你讀過武經總要的殘卷？」
「卑下不才……」
「行了。孤最煩那些文縐縐的老匹夫，你敢這麼說話，孤就下令打你軍棍。」
孟清和︰「……」他招誰惹誰了？！說話都有罪？！
「來，給孤仔細說說，這里，還有這里，孤都看不太明白。還有，孤總覺得，這地堡應該能建得更高些……」
高陽郡王翻臉的速度比翻書快，沒等孟清和反省一下自己說話的方式到底哪里不對，朱高煦已經拉著他走到桌邊，將圖紙攤開在桌上，興致勃勃的開始詢問，「你還設置了拒馬和陷坑？都給孤說說。」
朱高煦這廂問得起勁，孟清和額頭冒汗，很想說一句，他很樂意解釋，不過，能不能先放開他的手腕？明明年紀不大，力氣怎麼這麼大？
孟清和試著掙了掙，朱高煦總算察覺到了，卻沒馬上放開，而是干脆把孟清和的腕子提了起來，握了握，嗤了一聲，「怎麼這麼細？像個小娘。」
孟清和咬牙，盡量告訴自己別生氣。
在沈副千戶跟前他敢據理力爭，有千百種理由。在朱高煦面前，這麼做等于找死。
沈副千戶再擺出一張冷臉，至少還是講理的。這位高陽郡王可就未必了。
就算朱高煦不動手，外邊那些猛士也會替他動手。
這就是地位和權力。
孟清和不停運氣，朱高煦似無所覺，室內伺候的王听事等人，眼珠子卻已經快凸出來了。
郡王，這是怎麼著了？
此時，回到千戶所的沈瑄，已從書吏口中得知孟清和前來拜見，又被高陽郡王身邊宦官帶走的消息。
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