孟清和為堆在面前的白條發愁,朱高熾也是一樣。
不能解決燕王交代下的任務，朱高熾飯吃不香覺睡不著，體重又開始直線下降。不到幾天，腰圍赫然減掉兩寸。
這還了得？
燕王妃關心兒子，特地把王安叫去，世子這是怎麼了？是政務上遇到了麻煩，還是官屬里有人不服管？真有的話,必須一巴掌拍死！
「回王妃，並無此事。」王安小心翼翼的回道，「王爺開拔前交代了世子一件事,世子尚未想出法子，有些急。」
「哦。」不是有人不老實,那就問題不大。插手北平防務是燕王親自交代,其他政務，燕王妃一向不過問。
兒子工作認真是好事，但也不能不注意身體。
「平日里，你們要多注意些。」
「奴婢遵命。」
王安退出偏殿，擦擦汗，沒走出多遠，又見到世子妃身邊的熟面孔，嘴里發苦，臉上卻一絲不能露。
對方幾步迎上來，先行禮，口稱「王听事好。」
王安知道世子妃不會直接叫他過去，這樣招忌諱，卻沒想到會在王妃這里遇上。世子妃派人來問，他也沒有遮掩的道理。
「世子忙于政務，這才清減了，每日的膳食還是照常，且已報過王妃，請世子妃不必擔心。」
「王听事既這樣說，咱家這就回去稟報，世子妃听了也當放心。」
兩人又行了禮，當面笑呵呵，轉過身一撇嘴，什麼東西！
燕王妃靠在榻上，放下手中的書，接過宮人奉上的湯藥，「是世子妃身邊的？」
「回王妃，是。」
「王安都說了什麼？」
「只說世子公務繁忙。」
「是個聰明的，知道什麼該說什麼不該說。」
燕王妃端起藥碗一仰而盡，宮人忙送上果脯，略微沖淡了嘴里的苦味。
朝廷五十萬大軍圍攻北平城，燕王妃披甲執銳親自上了城頭，北平城防和布軍都要王妃過目，幾日不得休息。
燕王出征，若無王妃，世子未必真能服眾。結果北平城守住了，燕王妃卻病倒了。
王府醫正和良醫診過脈，都說是受了風寒，藥喝了幾劑，時好時壞。王妃不欲王爺和世子兄弟擔心，一直強撐著，人都清減了。
世子妃不說幫王妃分擔，只忙著和世子的側妃較勁，宮人看著都心冷。
「年紀大了，人就愈發精貴了。」燕王妃舒了口氣，眉宇間染上倦色，「十幾歲的時候，雪地里跑上一天也不會這樣。現如今不過是吹了點風，就受不得了。」
宮人不敢出聲，靜靜的立著。
「都下去吧，我歇會。」
「是。」
房門關上，燕王妃靜靜的靠在榻上，微合上雙眼，神色間帶著一抹懷念。
十幾歲，花一般的年齡，再回不去了。
門外，宮人和宦官都放輕了腳步，看著廊檐下的冰稜愣愣的出神。
王妃的病總是不見好，听說府內新請的趙大夫醫術不錯，不若請他來給王妃診診？
臨近傍晚，北平城又下起了大雪。
老人都說瑞雪兆豐年，可這樣的天氣，別說豐年，不是災年就謝天謝地了。
孟清和把自己關在廂房里，偶爾關注一下高老先生的生活，其余大部分時間都對著朱高熾送來的匣子發愁。
徹底賴賬是不可能的，全部兌現更不可能。朱高熾說給不出這麼多羊，並不是吝嗇，而是真的做不到。若是先給一部分，或是用其他的東西折價抵充？
孟清和冥思苦想，辦法想了許多，都算不上太好。
蒙古人不傻，未必真的卡死數量，歸根結底，或許只想看看燕王是否守信。
寒冬臘月，把羊都給他們，在哪里養？誰去養？
順便給了草場？別說朱棣不同意，朱高熾這關都過不去。
朱元璋和朱棣都是一樣的摳門性格，朱高熾又能大方到哪里去？
歷史上，永樂帝駕崩之後，兀良哈以為壓在頭上的大山沒了，可以蹦幾下，拿著朱棣起兵時的欠條找上門，照樣被朱高熾攆了回去。
草場？
真有這事，仁宗表示不知道。
有欠條？
仁宗繼續表示，自己大部分時間戍守北平，欠條怎麼來的，是不是老爹承諾的，他真不清楚。
兀良哈首領打滾耍賴，朱高熾沒像老爹一樣直接揮刀砍過去，而是好言好語的勸說，積年的壞賬需要查證，他已經安排了人手，不久應該有結果，得有點耐心。
至于不久是多久，幾天還是幾個月，甚至是幾年，他也無法保證。
當然，真要硬搶也沒關系，老爹能收拾得了，他也行！
不能親自帶兵出征，手底下能帶兵的照樣不缺！況且，老爹在位那麼多年不見找上門，他剛一登基就來撒潑打滾，是不是看他好欺負？真以為他心寬體胖就沒脾氣？
朱高熾臉一沉，兀良哈首領利索起身，不敢再打滾了。灰溜溜的回了駐地，暗地里和人嘀咕，朱家人當真不是一般二般的摳門！
為同樣摳門的朱棣父子做事，孟清和自然要再三思量。
辦法想出來，功勞也不能自己領，必須把戳蓋到朱高熾頭上。
工作是朱棣交給朱高熾的，朱高熾只是咨詢孟清和的意見，並非將整件事交給他去做。其中的差別，孟清和想得很清楚。
李景隆和部下爭功，頂多被說一句人品不好。他敢搶本該屬于朱高熾的功勞，人生都將黯淡到底。
最簡單不過的道理，總經理交給部門經理一件重要工作，部門經理絞盡腦汁也沒想出辦法，下邊一個小職員蹦起來，就這事，簡單！看我來！
三下五除二，事情解決了，然後直接跑去向總經理表功。
這不叫聰明，這叫犯傻，還是傻到家了。
事情拖了三天，朱高熾派王安來問了幾次，孟清和都是一臉的愁容，一再的表示，難啊，這件事真難！解決高巍只是耍點小聰明，不入流的手段，這件事可是關系到王爺的大業，卑職冥思苦想，至今未能想出好辦法。卑職斗膽，世子可否指點一個大方向？
「難為孟僉事了。」听到王安的回報，朱高熾沒生氣，背著手在暖閣里走了幾圈，「孤這里倒是有個辦法，去請孟僉事過來，一起參詳參詳。」
王安答應著出去了，沒另派他人，一路小跑，親自去請人。
「孟僉事，世子有請。」
孟清和剛服過藥，表情不用裝都很苦澀。王安心下暗道，看來是真想不出辦法了，世子若怪罪，咱家是不是該幫忙說幾句好話？
「王听事稍等。」
孟清和灌了兩大口水，嘴里仍是發苦，卻不敢繼續耽擱，捧起世子交給他的匣子，跟著王安一起出門。
兩人走得很快，到了暖閣外，王安還好，孟清和已有點微-喘。
通稟之後，孟清和走進暖閣，滿臉的慚愧，「卑職辜負了世子期望，請世子降罪！」
朱高熾親自將孟清和從地上扶起來，溫言道︰「孟僉事何出此言？說到底，還是孤讓你為難了。孟僉事的忠心，孤都是知道的。」
孟清和知道自己做對了。
獻策固然好，出頭的椽子不能多做，適當的藏拙才能走得更遠。
「世子厚愛，卑職實在是……」
說著，眼圈開始泛紅。
演技已然爐火純青。
朱高熾忙安慰了孟清和幾句，又道此事本是燕王交給他來辦的，孟清和能想出辦法固然好，想不出也沒什麼，他總會記得孟清和的這份忠心。
「世子厚愛，卑職願肝腦涂地！」
砰的一聲，孟十二郎膝蓋觸地。青石磚的地面，砸上去生疼。
演戲總要演全套，這點疼，受得住！
「孟僉事快起來！」
再次被朱高熾扶起，孟清和擦干眼淚，見好就收。戲不能演過頭，差不多就行了，過猶不及。
「孤倒是想出了一個辦法，只是拿不定主意。」朱高熾坐回到凳子上，手指敲著桌面，「不如孟僉事幫孤參詳一下。」
「卑職不敢。」
「孟僉事不必過謙。」朱高熾笑了笑，「孤想出的也不是什麼好辦法，不過一個字，拖。」
「拖？」
「恩。」朱高熾點點頭，繼續說道，「馬上給出這麼多的羊，肯定不行。不說孤手中沒有，就是有，孤也不會任他們予取予求。」
孟清和沒出聲，表現出了恰到好處的驚訝和些許不解。
「孤明白你的忠心，你是全心為父王做事。那些蒙古人，」朱高熾頓了頓，「既然能背叛寧王，誰知會不會轉投朝廷！必須壓著他們，讓他們清楚，父王願意用，他們就是戰場上一把刀。否則……」
朱高熾沒有說下去，孟清和生生打了個機靈。
朱元璋的孫子，朱棣的兒子，未來的明仁宗，誰敢小看他，絕對和找死無疑。
「孤是這樣想，孟僉事以為如何？」
斟酌了一下，孟清和順著朱高熾的想法，提出幾點補充建議，「卑職認為，可以適當滿足他們的一部分要求。吊著他們，讓他們更好的為王爺辦事。」
「善！」朱高熾笑了，「孤也是這樣想的。恩威並施，父王將這件事交給孤，孤自然不能令父王失望。」
這話題有點深，肯定有引申含義，孟清和果斷閉嘴。
「只不過，該給多少總要有個準。」
朱高熾又開始敲桌子，他曾想過折換成茶葉或是其他朵顏三衛需要的東西，又覺得不妥。這樣一來，難免要費些時間，假如那些蒙古人借此提價又是個問題。
「稟世子，卑職對此倒有些想法。」
「說說看。」
「卑職認為，王府沒有足夠的羊，可以同邊民交換。殘元正亂作一團，一些勢力小的部落朝不保夕，有南遷的意願。」
「你是說？」
「世子可請示王爺，允許幾支部落南遷。太——祖高皇帝曾下令設守御千戶所，用來安置歸附的部落。可以用糧食和茶葉交換他們手里的牛羊，通過這些部落，也可同草原上的其他部落聯系。想要多少牛羊，不過是一句話的事情。王爺和世子救了他們全族的性命，他們必當為王爺和世子效力。」
內遷的草原部落要價絕對比朵顏三衛低，等他們進了守御千戶所，一切都是燕王說得算，不想效力？自己掂量一下。
孟清和越說，朱高熾的眼楮越亮。
「孟僉事大才！」朱高熾猛的一拍桌子，「正是如此！其部族勇士還可為父王所用，沖鋒陷陣！」
孟清和忙道︰「世子英明，卑職卻沒想到！」
朱高熾搓著手，羊的問題暫時解決了，為父王爭取到了新的生力軍，還能給朵顏三衛一個警示，讓他們明白，想到燕王這里打工的不在少數，敢拿喬，薪水不給你，飯碗都給你砸了！
此舉又能削弱北元的勢力，當真是大善！
朱高熾越想越是興奮，孟清和適時的恭維幾句，世子英明，世子真是大大的英明。這樣的主意只有世子能夠想出，能駕馭這些蒙古人的，除了燕王殿下還能有誰？
「說到底，還要多虧孟僉事。」
「卑職不敢當，都是世子想出了好辦法，王爺必定是相信世子大才，才會將此事交給世子。」
孟清和笑得萬分真誠，拍世子馬-屁-的同時不忘贊揚燕王英明神武。
世子才智過人，必須的！
燕王勇猛蓋世，絕對的！
問題解決了，朱高熾很高興。
孟清和好話一簍筐，馬屁拍得恰到好處，朱高熾更加高興。
人都喜歡听好話，建文帝是這樣，朱高熾也不能免俗。不同的是，建文帝被黃子澄的好話帶進了坑里，打死孟清和也不敢對朱高熾這麼做。
所以，朱高熾的好話听得很高興，也很「安全」。
「此事孤會稟報父王，必會記孟僉事一功。」
「卑職謝世子！」
「你我之間不必如此。」
這就你我了？
孟清和立刻感激涕零，表情十分到位。
等到他離開，朱高熾臉上的笑意更深，是個聰明人，難怪會得父王看重。
此人若能為自己所用，是件好事。
若不能……應也不會被二弟收攏。
如果他一心跟著父王，自己倒也不必多費心思。
收起臉上的笑意，朱高熾開始思量，給燕王的書信該如何寫。
回到房間，靠在房門上，孟清和長出一口氣。
用力拍了兩下臉，和朱家人打交道，當真是不容易啊。
或許他應該再病上幾天？
搖搖頭，今天這關剛過去，還是別自作聰明了。
蔚州城外，燕軍再次出發。
大同傳來戰報，指揮滕聚領一萬部下投降。燕王立刻整軍，下令拿下居庸關，回師北平。
朱棣了解李景隆，滕聚手下這一萬人就是他送出的炮灰。會不會再有炮灰上門，端看李景隆白痴到何種程度。只要敢來，朱棣就敢收下。白送上門的好事，沒人會向外推開。
過居庸關時，朱棣還想著是不是再給李景隆送去些情報，讓他繼續對朝廷表功，可惜德州城傳來的消息掐滅了他這個念頭。
武定侯郭英已率軍進入德州。
李景隆可以藐視，郭英卻必須重視。
武定侯到了，安陸侯和魏國公還會遠嗎？比起這些人，都督平安更讓朱棣忌憚。
因為了解李景隆，朱棣才能大破五十萬南軍，連戰連捷，把朝廷的軍隊攆出河北。
平安是太-祖高皇帝的義子，曾多次隨朱棣出戰，相當了解燕王的用兵方法。再加上一個曾在北平練兵的徐輝祖，接下來的戰斗絕對不會如之前一般輕松。
和了解自己的人作戰，絕對不是多愉快的事情。
連戰連捷，怕是不可能了。怎樣才能繼續打勝仗，要仔細想想。
朝廷軍隊戰敗，可以整軍再來，自己要是大敗，怕是會萬劫不復。
燕王坐在大帳中，自舉兵以來，還是第一次心中沒底。
朱高熾的書信恰在此時送到，看著信上的內容，燕王的臉上頓時露出了笑意。
「好！」燕王撫著短髭，「不愧是孤的兒子！此法甚好！」
朱高煦朱高燧和其他將領一起候在帳外，隱約听到帳中傳出燕王夸贊世子的聲音，朱高燧下意識去看朱高煦，卻發現朱高煦面色尋常，好像什麼都沒听到一樣。
「二哥。」
「恩？」
「父王……」
話沒說完，鄭和從大帳中走出，對眾人說道︰「王爺召見。」
在軍中，高陽郡王和朱高燧並未受到多少優待，同樣是戰場沖鋒，以首級論戰功。若非張玉朱能等將領再三進言，燕王八成會讓兩個兒子去基層體驗生活，從小兵做起。
朱高煦按了一下朱高燧的肩膀，手下用力，低聲道︰「一切听父王的，記住了？」
朱高燧點點頭。
自從父王起兵，世子和二哥都變了許多。在真定城時，二哥偶爾會提及那個孟十二郎在前往南京途中說的話，話中有贊賞，還有幾許復雜。
朱高燧想不太明白，干脆不去想。
南京的皇帝還坐在龍椅上，德州還有朝廷的大軍，將來的事情誰又能說得準？
真到了世子與二哥爭鋒的那一日，再決定也不晚。
大帳中，燕王先將南京和德州的密報說于諸將，話中重點提及了魏國公徐輝祖和都督平安。
徐輝祖是徐達的兒子，虎父無犬子不適用于李景隆，卻適用于他。
「當初在北平練兵，論戰術謀略，魏國公同孤是旗鼓相當。」
燕王對徐輝祖是佩服，對平安則是完全的忌憚，說話時也不太客氣。他對平安多有提攜，結果這小子回頭幫建文帝對付自己！
「平安豎子，隨孤作戰多年，屢次出塞，若為先鋒必為大患！」
說完這兩位必須注意的人物之後，諸將的表情都變得分外嚴肅。
緊接著，燕王話鋒一轉，「此二人雖勇，然李九江等卻皆匹夫，南軍雖眾，卻將帥不專，政令不一，不足為懼！」
獨木難支，幾個人的勇猛不代表什麼。南軍人多，糧多，武器精良，又能如何？搶來就全都是咱們的！
「甲兵糧餉，適足為吾資耳。」
簡言之，不用怕，跟著孤王有肉吃！
燕王以這句話結束了演說，朱高煦和朱高燧帶頭為老爹捧場，拼命鼓掌，眼含激動的淚水，巴掌拍得通紅。
帳內諸將也是舉臂高呼，王爺英明！王爺千歲！
從大同趕來的沈瑄，帶著滕聚在帳外求見，正好听到朱能這個大嗓門帶頭高呼，「抄家伙，搶他X的！」
沈瑄很鎮定，滕聚卻是腳步一頓。
這是燕王大帳，造反團伙根據地？
能扯旗造反的，果然都不是尋常人。
南京
建文帝看過李景隆送來的奏疏，眉頭緊蹙，半天沒說話。
齊泰和黃子澄被罷官，輕易不得出入宮闈，建文帝只能從他人那里咨詢意見。尚未離京的魏國公徐輝祖和駙馬王寧同時被召見，得知李景隆奏疏上的內容，兩人都沉默了。
「魏國公以為如何？」
有了之前的經驗，朱允炆對李景隆整個人都打上了一個問號，他送上的奏疏更不敢輕易相信。
徐輝祖沉吟了片刻，開口說道︰「曹國公派出一萬步卒，以指揮滕聚率領進兵大同，應是實情。」
換言之，除此之外，什麼進攻大同以弱燕軍，什麼兵士力戰斬首千余，都是扯淡。
建文帝轉向王寧，王寧對徐輝祖的意見表示贊同。
李景隆的奏疏擺在案上，君臣三人相對無言。
少了黃子澄這個舉錘子的，建文帝腦袋上的坑立減。認清了李景隆的草包本質，采取了一系列雷霆手段，卻仍無法彌補之前犯下的嚴重錯誤。
為了面子，建文帝沒有撤換李景隆的主帥位置，本以為有了武定侯等人的加入，朝廷的大軍應能掃平燕軍。可是現在，建文帝不確定了。
他發現李景隆不只是個草包，腦袋上的坑比自己都多。
這樣的人坐在主帥的位置上，果真沒有問題？