`p`*wxc`p``p`*wxc`p`鑒狐的腦子還是很清醒的,在雪原上凍了一會兒之後,就在挨凍和變成烤狐狸的威脅下果斷選擇了前者,低頭循著雪層下的靈氣往南方跑去。♀
毛蓬蓬的軟胖身軀在白雪間躥動,因為體脂過高和溫度流失而顯得不夠靈活,刨起的冰雪碎屑翻騰得老高。當中還不小心掉進了一只雪兔挖出的巨坑,把那只冰原王者從睡夢中砸了出來,一口咬住了它掃帚般蓬松的尾巴。
徐紹庭這個主人雖然大部分時候看不上這只鑒狐,但現在正是要用它的時候,絕不會看它被兔子吃了,二話不說就扔了張爆炎符上去,炸得雪兔嚎叫著松開嘴,狐狸也趁機夾著尾巴跑向主人這邊。
武士初階的兔子是什麼樣的,他們終于見識到了。
那只和荒原一色,唯有眼楮像銅缽一樣通紅巨大的兔子站起身來,露出乍著長毛的滾圓身體和瘦長得能容一匹駱駝站在肚皮下的四肢。巨大的、找不到脖子和肚皮邊界的圓臉對準了兩名敢于來犯的人類,張開巨口猛地俯沖下來。徐紹庭接住鑒狐,輕盈地擰身往後躍去。只差那麼一片衣角的距離,雪兔鋒利的長牙就要落到他身上,將他的肚皮像厚實的冰層一樣挖開。
雪兔雖然長得不平衡,動作卻出乎意料地靈巧,身子像離弦的箭一樣從雪堆間彈射而出,長牙高高翹在空中,又向徐紹庭刨來。任卿提著劍在旁邊掠陣,指點師弟該在什麼時候轉折提縱,用哪一招劍式,有意地將這只妖獸留給他磨練實戰技巧。
雪兔的彈跳力和長腿能讓它在厚厚的雪層中如履平地,而徐紹庭的身體輕如飛絮,落在地面上連腳印也不會留下。火紅的猞猁長袍襯出他俊美如朝陽般的容貌,動作優美迅捷、游刃有余,看不出正在被妖獸追殺,反而像是個縝密而老練的獵人,正一步步將獵物引進絕殺的陷井中。
——那陷井就是雪兔自己為了在雪中休息而挖出的洞窟。他的劍也和人一樣利落、大氣,一劍出而無回,趁著雪兔前腿陷入雪窟中折斷之際,將那具比他自己大上數倍的獸軀牢牢釘死在地上。
鮮血淌過他同樣熱烈的猞猁皮衣下,清透潔白的天地間似乎只有這一抹奪目的亮色,像是火一樣將冷徹入骨的世界照映得溫暖起來。
這是和前世的皇帝徐紹庭完全不同的沉穩可靠,是在他手中塑成的,更加優秀的錚錚男兒。任卿眼中染上了自己也沒察覺到的溫暖笑意,接住自己跳過來的鑒狐,揚起下巴喚道︰「到師兄這邊來,別站在血泊里,小心沾濕了鞋。♀」
徐紹庭可能注意不到別的,卻絕不會錯過任卿的每一點細微變化,看到他眸中贊許之色,簡直比剛才獨自殺了雪兔還要得意。他稍稍避開地上的兔血,踩在雪兔身上含笑答道︰「我先把這畜牲的肉割下來幾塊,晚上也好加個菜。那只肥狐狸也能吃得緊,多弄些妖獸肉來,省得它搶咱們事先準備的干糧。」
因為養大他的是個遠皰廚的君子,徐紹庭剝皮剔骨的技術已經相當熟練了,三兩下就剝了整張兔皮,然後剔出約有二十來斤的精瘦肉,裝進褚夫人給的儲物玉佩里。鑒狐趁機趴在兔尸上吃了一頓,直撐得肚皮滾圓,才在主人的催促之下接著去探索令牌。
後來鑒狐也長了心眼,小心翼翼地感受著雪層下其他妖物的存在,努力避開兔穴。無奈他們兩人一狐色彩如此艷麗,在這冰天雪地中簡直是活的食物招牌,再怎麼低調還是招來了許多巨大的雪兔和一種與更難防御的雪蝟攻擊。
雪蝟的力量算不上太強,個子也只有半個人大小,可是皮膚和背後的毛刺根根晶瑩透明,趴在雪地上根本分辨不出哪里是雪,哪里是獸。而且這東西還能將全身尖刺化作暗器射向敵人,徐紹庭與一只雪蝟周旋時就差點被它射出的暗器刺穿。
漫天透明的尖刺在陽光下奕奕生輝,他躲閃的速度遠及不上這些尖刺,而揮劍去擋也擋不完。他似乎已經能感覺到那尖刺扎在自己睫毛上,而後眼前就是一片刺目的血紅。
他下意識地閉上眼,胸前和肩頭都像被什麼扣住,然後整個人就向後倒飛出去,倒在了一片松軟的雪地上。預想中的疼痛和黑暗都沒有落到他身上,只是胸口和腿骨被砸得有些疼痛,身上還重重地壓著個人。
「……你沒事吧?」徐紹庭緩緩睜開眼,就看到師兄跪坐在他身上,一手翻開那身猞猁皮大氅低頭凝視,目光深邃而專注,在他身上尋找可能被雪蝟傷到的地方。
「沒事。」
腰間的重量壓得徐紹庭呼吸不暢,他卻甘之如飴地承受著,直到任卿起身之後才戀戀不舍地爬起來。剛剛差點殺了他的妖獸身上卻已釘了一把長劍,原本他落腳的那片雪地上卻孤零零地鋪著一幅火紅的獸皮大氅,上面插滿了寒光閃閃的雪蝟毫刺。
他仔細地拔下尖刺,然後把自己的外袍月兌下,想換上這身被扎得千瘡百孔的大氅,卻被人半途截了去。♀任卿氣勢驚人地把那身好衣服扔到他身上,自己則披上漏風的那件,在雪里弒盡劍上鮮血,責怪地瞪了他一眼︰「小孩子家家的,逞什麼強?師兄大了你幾歲,武道修為也高,比你耐寒得多。」
徐紹庭盯著裘衣上翻開的碎皮子和他幾乎與雪原一色的臉頰,忽然有一股血氣沖上頭頂,月兌下左半扇外衣,從背後裹住了任卿。
從裂口處灌入的寒風頓時被另一件皮衣和少年人火爐般的身軀阻擋住,暖意從身上直侵入心底。
真是個傻……好孩子。任卿停住步伐感受著這份溫暖,抓住大氅邊緣,把徐紹庭瘦弱的身軀也緊緊裹住。
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這一路上遇到的妖獸不少,收獲也是十分驚人的。鑒狐不愧是天生靈物,對靈氣的敏感程度遠非人類可比,才在荒原上找了兩三天就嗅出了一處靈穴,歡騰嘯叫著讓主人們挖掘。
任卿穿著師弟親手補的、紅色猞猁皮底上揪著大塊小塊白色兔毛的大氅,拿星隕鐵劍挖了小半天,深深的雪洞下方就露出了一簇如冰柱寶石般聚在一起,顏色剔透瑩白、縈繞著幽幽寒氣的千年寒玉髓。此物比寒玉精英更加珍貴,再加幾味藥就可以煉成延齡丹,服下一粒可保證三十年容顏不變。這一捧足夠煉成三爐延年丹,拿到外面足夠讓天下女子打破了頭爭搶。
任卿小心地用玉盒將其盛起,放入儲物玉佩中,不知想到什麼,忽然失笑道︰「等回去我就叫人將這玉髓煉成延齡丹,煉好後自會分一半兒給你。以後你拿著這藥去討好中意的女子,這世上的美人兒都要不計代價地嫁給你了。」
「我不會去討好什麼女子!」徐紹庭急著要剖白,但看到任卿似笑非笑,眼中帶著幾分狡黠之色望向他的模樣,腦中忽然一片空白,涌到唇邊的話都忘了個干淨,心跳得像要撞出腔子,臉上抑制不住地泛起了潮紅。
幸好地上還滾著一只鑒狐,在旁邊又打滾又嗚嗚地叫地朝主人索要吃食,才打破了他這份尷尬。徐紹庭難得給了狐狸一個好臉,掏出前兩天剩下的烤肉丟給它,然後抓了把雪悄悄揉著臉,卻不知雪水當時能鎮著臉皮不熱,搓過之後反而更會讓皮膚發紅。
任卿只當他提起女子害羞,笑吟吟地背過臉不去看他,到稍遠處冰峰邊探索一圈,找到一處雪峰壁上的淺洞,稍加打掃,預備度夜。
過了不久,臉頰仍然紅撲撲的徐師弟就抱著狐狸追了過來,自覺地在洞外架上大鍋,用火靈符煮上滿滿一鍋雪,取出幾塊兔肉和從家里帶來的靈米、靈蔬準備煮飯。
他料理這些東西的手段十分利落,雪水化開之後先拎出去淘米、洗菜和兔肉,然後又燒了鍋開水,把米下進去熬煮成粘稠的細粥。粥滾上幾滾之後便下入兔肉、姜絲、咸和香辛料,待鍋里冒出溫暖誘人的香氣,再將切細的青菜絲扔下去燙熟。
這麼冷的天只喝粥當然是不夠的,火堆邊還烤了穿成串的雪兔肉和細面炊餅。雪兔是至陰之地孕育的妖獸,體內陰極生陽,烤到滋滋冒油再刷上一層醬料,夾在炊餅里酥軟女敕滑,咬一口就全身熱乎乎的,比羊肉餡的酥皮古樓子更滋補暖身。
山洞雖淺,也足夠兩人容身了。門口再點燃幾張不會熄滅的火符,荒原上凜冽的寒風就都被熱氣隔在了外頭。兩人盤坐在雪兔皮毛制成的毯子上,腳下便不會被雪層凍透,鍋里蒸騰的白氣和烤肉的香氣充斥了整片山洞,既暖熱了胃腸,也驅除了洞里殘余的寒意。
他們熱呼呼地喝著粥,洞外忽然傳來一聲帶著顫音的︰「兩位郎君,可否容我在門外烤烤火?」
火符的光芒躍動,映照出一個外表儒雅斯文的青年。他身上只穿著普通的長衫,看起來全身都被凍透了,臉上掛著僵硬的笑容,在這片冰天雪地里看著十足地淒涼。可是他身上的武人氣勢並沒能完全收斂住,任卿也不相信一個穿著這麼單薄的衣服在冰原上生活了四五天的人會是什麼弱者,撂下碗半帶防備地說道︰「山洞太小,恐怕容不下三人同住。閣下若是要在洞外休息,我自然不敢阻攔。」
「那是當然,你我初次相逢,郎君小心些也是應該的。」那人態度十分溫和,就從肩上解下個包袱,從里頭掏出獸皮鋪在地面,在火線之外坐下,就著符火烤熱了面餅,又用銅缽煮雪水來喝。
吃過東西,那人的身體不再顫抖,聲音似乎也流暢了不少,便隔著火焰自我介紹起來。
他自稱是山陰城人,名叫常鶴,二十五歲便踏入武士階,後來就在殷城一個大商人家里做供奉。本來打算等升到武師就投奔哪座大城的城主,想不到這回太學招生,他正好符合條件,就想拼一拼搏個更好的前程。
即便洞里這對師兄弟沒什麼熱情,他也自己說得有來道趣︰「我從六月的第一次測試就進了場,到現在已經是第三回了,可沒想到這回能被送到極陰荒原來。幸虧前兩場測試之後我和那些同道交流了不少經驗,也听人說了這荒原,好歹有點經驗,要不然現在就被凍死了,哪還有機會見到兩位賢弟……」
他倒是個自來熟的人,幾句話之間便把任卿和徐紹庭當成了弟弟,以大哥的身份告訴他們許多危險——這片雪原上不只有妖獸,浮雪下還有活動的裂隙,深可通到虛空中,若是不小心掉下去,可就連用傳送符傳回去的機會都沒有了。
常鶴說得口干舌燥,又燒開一缽熱水喝下,仿佛醞釀著什麼一樣,深吸了口氣才緩緩開口︰「我與兩位賢弟一見如故,不如……」
義結金蘭吧?當初給他們送鑒狐的錢謙每次見了面就要來這麼一句,任卿師兄弟二人對視一眼,都想起了那段被人追著結義的經歷,忍不住同時開口︰「萍水相逢,不敢當閣下厚愛,此事還是容後再議吧。」
「我只是覺著三個人一起走更容易應付妖獸,多殺些雪兔,出去後也可以多賣點毛皮換錢,真的不行嗎……」常鶴緊了緊單薄的衣裳,捧著水缽喃喃自語,臉龐在火光映照下顯出一派失落之色。`p`*wxc`p``p`*wxc`p`
作者有話要說︰感謝大家的投喂,我會繼續努力更新的!
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