戲班子被帶走兩個人，也將班主嚇得不輕，待呂良和謝宛娘回來將編造的話說了，一班子的人才都透過氣來。♀班主倒有些可惜，呂良幼時跟縣里的衙役學過些拳腳，又是農家少年做慣了活計，身子結實靈活，且他內秀，學什麼都是一點就透，雖說才來班子里兩年多，武生的戲卻是學會了好幾出，若是再調-教幾年，怕不是個台柱子？就是謝宛娘，雖說嬌嬌的不下苦功，但勝在扮相討巧，嗓子也好听，一樣能招攬客人。
只是再怎麼說，如今人家想要回鄉過安穩日子總是好事，班主也不好攔著，反而拿了兩串錢給兩人，彼此說了幾句道別的話，便各自分開。
楊媽媽早快手快腳將屋子收拾了出來，看看安置妥當，便跟錦眉二人悄悄退了出去。謝宛娘這才抬起頭看著呂良︰「良哥哥，你真要去從軍？」
呂良堅定地點了點頭︰「顧夫人說得對，我們現在無憑無證，別說告國舅爺了，就是告個縣太爺也不會有人信的。可要是我做了將軍，再來告狀就不一樣了。」
謝宛娘眼圈頓時紅起來︰「做將軍哪里那麼容易？那邊關上的兵丁千千萬萬，有幾個都能做將軍的？」
呂良斬釘截鐵地說︰「只要能替鄉親們報仇，我什麼都不怕！」
謝宛娘不由得落下淚來︰「這事兒，哪里是不怕就能成的？你若有個三長兩短，我怎麼辦？你家里也就斷了香火……」
呂良閉緊了嘴唇不說話，謝宛娘眼淚汪汪地看著他︰「良哥哥，咱們報不了這仇的，連顧大人這樣的官都沒辦法，咱們還有什麼辦法呢？」
呂良睜大了眼楮︰「不然怎麼辦？難道這仇就不報了？」
謝宛娘哭道︰「我不知道……只是你若出了事，斷了呂家的香火，如何對得起呂伯伯？」
呂良默然片刻，還是**地道︰「爹地下有知，一定也會同意我這麼做的。♀」看謝宛娘哭得眼楮紅紅的，忍不住放軟了聲音道，「宛娘，你別怕，我看顧大人和顧夫人都是好人，我去從軍，他們定然會照顧你的。將來，我一定會回來找你。」
謝宛娘低了頭，喃喃道︰「顧大人與我們非親非故的，又怎會願意照顧我……」
呂良見她收了淚，也就松了口氣︰「顧夫人是好人，我听說他們有錢人家都在外頭置莊子置地，你到顧家的莊子上去做些活計，過日子總是不愁的。」
謝宛娘握緊了手。從前她在家中，因為父親做了衙役，家里比村里尋常人家都過得好些，且因只有她這一個女兒，養得也嬌，雖不是什麼富戶，粗活卻也是不做的。待得村子被屠，她跟著呂良在外漂流，從前那些嬌生慣養也就說不得了，在戲班子里學戲，雖則呂良護著，也少不得要吃些苦。若是能得顧家庇護，不必再過那四海飄零陪笑賣唱的日子，那真是喜出望外了。只是顧夫人真的肯收留她嗎？
呂良和謝宛娘在屋子里商議之時，孟素蓉和顧運則也在商議。
「去從軍倒是好事，這年輕人頗有些志氣與風骨，只是若想立軍功，就得去西北那等苦寒多兵之地，戰場上刀槍無眼，一將功成萬骨枯，哪里有那麼容易呢。」顧運則搖了搖頭，「我原想，就讓他到莊子上去種種地，趕趕馬車，能平安過一輩子也就罷了，畢竟他若真要告狀，只怕……」若是皇上一直寵信著茂鄉侯府，只怕呂良這個狀一輩子也告不贏。
「人各有志，莫不如就答應了他，若是當真有造化，也是老天有眼。」孟素蓉卻另有想法，「若是我們不應，強將他圈在莊子上，只怕他鬧到別處去，反而不好。」呂良樸實忠厚，孟素蓉倒頗喜歡他，這事若鬧出去，只怕呂良二人保不住性命；再則若被人知道這二人向顧運則告發陸鎮，無論顧運則接不接這狀子，都是麻煩。
顧運則皺起眉頭︰「若是將他薦到西北軍中去，只怕還要托岳父那邊……」他畢竟為官日淺，與武將處全搭不上關系，若是不薦，叫呂良自己去投軍，恐怕籍貫被人一翻查，就要先露了餡兒。
「此事若被舅兄知曉，恐怕他……」孟節梗直，若是知道陸鎮竟殺民冒功，恐怕無論有無證據，都非要參一本不可，尤其他剛進了都察院，御史又有風聞奏事之權。
孟素蓉也有些舉棋不定，最終還是道︰「只告訴爹爹罷，大哥那里，且壓著莫說。倒是呂良走後，謝宛娘要好生安置了才是，免得小姑娘年輕不知事，一個不慎走漏了消息反為不美。」
顧運則嘆道︰「這女人家的事，你瞧著安置就好。也莫要太過憂心，你如今是雙身子的人，切切顧著自己和肚子里的孩兒。」
說到月復中胎兒，孟素蓉就忍不住微微帶上了笑意，低頭輕撫自己小月復︰「這孩子鬧人，都出了三個月了，還是時時的想吐，比懷嫣兒的時候難過多了。」
顧運則笑道︰「這樣說來，多半是個男孩兒才這樣頑皮呢。」他也是盼著孟素蓉能生個兒子的，兒子麼，哪里有嫌多的呢？何況顧浩然畢竟是庶出，家里沒個嫡子，在外頭也不好看相。
夫妻兩人歪在榻上說了幾句話，就听外頭有些亂，似乎是看門的小丫鬟在攔著誰，接著便听白姨娘軟綿綿的聲音道︰「太太，外頭戲唱完了，老太太去歇著了，戲班子那邊，老太太問太太怎麼安排？」一徑說著話，一徑居然自己打簾子就進來了。
錦眉去小院里替呂良二人收拾，錦心去廚房瞧著準備晚宴，只叫小丫鬟守了門。白姨娘打著顧老太太的旗號過來，不等小丫鬟通報就往里走，小丫鬟年紀小，攔都攔不住，又顧慮著老爺在屋里，不敢放開高聲，竟就讓白姨娘這麼直通通地闖了進來。
做姨娘的，到了主母屋里不等丫鬟通報就往里硬闖，這哪里是把主母放在眼中的樣子？孟素蓉心里著惱，臉上雖不顯，卻坐直了身體。
白姨娘一頭扎進來，見顧運則果然在房里，頓時心里就酸溜溜的，面上卻堆起笑容，盈盈地福身下去︰「老爺，老太太正問著您呢，原當您還在書房，原來是在太太這里。」
顧運則微微皺了皺眉︰「太太房里，你怎麼也不等丫鬟通報一聲就進來？」
白姨娘心想若是通報了，只怕孟素蓉一句歇下了就將她打發了出去，哪里還得進來呢？她是瞅著顧運則進了孟素蓉房里才忙忙過來的，自打孟素蓉有了身孕，顧運則到她房里倒更勤了，這可算什麼呢？
「妾方才來了一回，大姑娘說太太歇下了。」白姨娘眼楮若有所指地往孟素蓉身上一轉，臉上微微露出點委屈的神色，「妾也是怕戲班子的人放在那里有什麼不規矩的事，所以急著來問問太太，太太早示下了，妾也好早些回去跟老太太回話。」
她把顧老太太搬出來，顧運則也不好再說什麼，看了一眼孟素蓉道︰「老太太若還想再听戲，就讓他們多留一日，若不想听了，讓管家給了銀子送出去就是。老太太听了半日戲也累了，你回去好生伺候著，晚上還要賞月呢。」
白姨娘拿帕子掩了嘴，軟綿綿地笑著道︰「老爺說的是，老太太方才也說累呢，又說老爺孝順，還特地叫了戲班子來，正在翻箱倒櫃，要找點好東西出來賞給老爺呢。」
孟素蓉听她的意思，無非是要借著話頭把顧運則拉到顧老太太處去，便淡淡一笑︰「白姨娘，這就是你的不是了。老爺為的是孝順，哪里是為了老太太的東西？老太太看了半日戲也累了，你該勸著歇一會兒晚上好賞月，怎麼還看著老太太翻箱倒櫃的勞累呢？」
顧運則也覺得不該讓顧老太太這麼折騰，何況顧老太太能有什麼東西，白姨娘這樣的嚷嚷，到時候顧老太太拿不出什麼好東西，沒的叫家里下人們偷笑，當下便微微沉了臉道︰「太太說的是，你多勸著老太太些，別讓她勞累了。」
白姨娘不防顧運則也這麼說，不由得怔了一怔。錦心恰好從前頭回來，進門就听見白姨娘在里頭，忙借著顧運則的話頭上來道︰「太太，廚房都備好了，一掌燈就能開席。」
孟素蓉順勢瞄了一眼沙漏︰「也不早了，白姨娘回去伺候老太太歇一會兒罷。」
錦心忙接口道︰「奴婢送姨娘出去。」
白姨娘看顧運則坐得穩穩的，手下不由得把條帕子扭了又扭，只得不情不願地退了出去，皮笑肉不笑地向錦心道︰「怎麼敢勞煩錦心姑娘，如今太太身子貴重，錦心姑娘也該好生守著太太才是。還有錦眉，都去了哪里，怎麼屋里連個伺候的人都沒有？老爺太太在那里，若是要茶要水的，難道還讓老爺自己勞動不成？」
錦心也回了個皮笑肉不笑的表情︰「多謝姨娘教誨，奴婢們都是遵照老爺太太的吩咐做事，就不勞姨娘操心了。」
白姨娘撇了撇嘴︰「有什麼事還大過太太的身孕了？錦眉是太太身邊最得用的，難道不知道這個理兒？」她打發小丫鬟去問了班主，才知道呂良和謝宛娘已經離了戲班，要在顧府里先落下腳來，頓時就覺得心里仿佛有貓抓一般不自在。
她倒不是柳姨娘，只會往那風花雪月的地方去想，卻是覺得這事兒並不像班主說的那般簡單。若說是來喊冤遞狀子的，為何不到衙門里去？顧運則不是那等「衙門口朝南開，有理無錢莫進來」的昏官，治下不說路不拾遺夜不閉戶，也算得上清明，何至于要兩個戲子混到家里來喊冤？只可恨顧運則外頭的事兒從來不與她和顧老太太說，倒是總會與孟素蓉商議。
「姨娘——」跟著她的丫鬟藤黃窺著她的神色，「太太如今有身孕，老爺也要格外看重些，姨娘何必去踫釘子呢？」她雖是孟素蓉買來的，但畢竟是分在顧浩然名下的丫鬟，將來前程也少不了在白姨娘這一支上，若是白姨娘跟孟素蓉真鬧得水火不容，只苦了她們這些做下人的。
「你懂什麼。」白姨娘呵斥了一句，後面的話又咽了回去。孟素蓉論容貌身段遠不如她，又不得顧老太太歡心，可仍能在這院子里坐得穩穩的，若是將來再生了兒子，哪里還有她的位置？若是她也能多知道些顧運則在外頭的事，也能像孟素蓉一般與他商議這些事兒，出出主意，那該多好？只是這些話可不能與藤黃說，畢竟這些丫頭們的身契都捏在孟素蓉手上，哪里會真心向著她呢？什麼時候，她手里也能捏幾個丫頭的身契，那時才算是自己的心月復呢……
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